Según ha revelado un estudio, los antibióticos pueden alterar la flora intestinal hasta dos años después de su administración, contrariamente de lo que algunos pensábamos duraría solo unas semanas o a lo mucho un mes.

Para Cecilia Jernberg, autora principal del estudio sueco publicado en la revista 'Microbiology': "esta alteración aumenta el riesgo de infecciones, reduce el éxito de futuros tratamientos con antibióticos y se producen nuevas cepas de bacterias resistentes a estos fármacos”.

Los especialista aclaran que la flora intestinal es un conjunto de bacterias “buenas y malas” localizadas en el aparato digestivo, cuya función es proteger al intestino de infecciones; pero con el uso de antibióticos, "el equilibro de la flora se rompe y se modifica su composición".

“Se deben utilizar los antibióticos con cautela, ya que no hay nada para la resistencia a estos fármacos. El desarrollo de nuevos antibióticos es lento, por lo que deberíamos hacer un buen uso de los existentes", subrayan los investigadores.

Según apuntan los resultados de un estudio, llevado a cabo por investigadores españoles, español, las bacterias siguen mostrando resistencia a los fármacos que se emplean en la actualidad.

Esta última investigación española ha descrito por primera vez un brote de 'Staphylococcus aureus' resistentes al linezolid, antibiótico muy efectivo al que los patógenos no habían conseguido resistirse. Sin embargo, esta propiedad podría a ver sido vencida por los malignos seres microscópicos.

En el estudio, publicado en la revista ‘Journal of the American Medican Association’ ('JAMA'), Miguel Sánchez, jefe del servicio de Medicina Intensiva del Hospital Clínico San Carlos de Madrid y principal autor de la investigación, dijo: "Y que podamos perder esa eficacia es una mala noticia".

Su equipo identificó en 2008 a 12 pacientes ingresados en la UCI con 'staphylococcus aureus' resistentes a linezolid. Según explica el experto, la detección del primer caso se produjo gracias a un protocolo de revisión que se realiza sistemáticamente en el hospital. Este plan exige que cada semana se hagan análisis a todos los pacientes de la UCI para comprobar si son portadores de patógenos resistentes a los antibióticos.

Al constatar la existencia de más casos, el hospital tomó una serie de medidas para evitar más contagios, como el aislamiento de los pacientes (que fueron tratados con otros antibióticos), la protección de los sanitarios o la reducción del uso de linezolid.

Estas estrategias, explica Sánchez, facilitaron el rápido control del brote, que "no ha vuelto a aparecer".

Los análisis arrojaron que una mutación genética confería a los patógenos una mayor capacidad de supervivencia y transmisión. En sus conclusiones, los investigadores reconocen que la reducción del uso de linezolid fue clave para acabar con el problema.

El uso masivo de antibióticos se ha señalado en numerosas ocasiones como una de las principales causas de la extensión de las resistencias bacterianas a los medicamentos.

En ese sentido, el especialista subraya la necesidad de regular el uso de antibióticos en todos los ámbitos. "El uso de antibióticos es humanos es minúsculo comparado con el que se emplea en la agricultura, y eso no siempre se tiene en cuenta", finaliza.

Según un estudio realizado en España, los niños pequeños tratados con antibióticos o el analgésico paracetamol, tienen riesgo de desarrollar eczema (una afección dermatológica, caracterizada por una inflamación que presenta diversas lesiones como: eritema, vesículas, pápulas y exudación) en el futuro.

Según el equipo de Luis García-Marcos, de la Universidad de Murcia, el paracetamol está asociado con la aparición del asma, pero los estudios sobre la relación entre el uso del analgésico o los antibióticos y el riesgo de eczema llegaron a distintos resultados.

Los investigadores analizaron datos del Estudio Internacional de Asma y Alergias Infantiles en España, que indica si los niños recibieron paracetamol o antibióticos durante el primer año de vida.

Los científicos hallaron que los niños que recibieron paracetamol durante el primer año de vida eran un 56 % más propensos a tener eczema, mientras que los que habían tomado antibióticos tenían un 66 % más riesgo.

Pero los efectos en el riesgo de tener eczema fueron distintos en los niños con asma o rinoconjuntivitis. Si habían recibido paracetamol, pero no antibióticos en el primer año de vida, el riesgo no aumentaba. Y si habían recibido antibióticos y paracetamol, el riesgo crecía aun más que en los niños sin asma y rinoconjuntivitis.

Esto, según Garcia-Marcos, sugirió que el uso de antibióticos en los niños alérgicos sería el factor clave en la aparición del eczema al recibir los fármacos. No obtante, el especialista aclaró que, "con los datos que tenemos, no podemos afirmar que las infecciones causen todo el problema".

De momento, los padres no tienen por qué alarmarse, subraya García-Marcos: "El paracetamol es un fármaco muy seguro, se usa desde hace años y no está asociado con efectos secundarios realmente graves", explicó. Para comprender los riesgos, propuso realizar un ensayo aleatorio controlado.

Las autoridades francesas pusieron en marcha un proyecto en 2002, el cual buscaba frenar el consumo innecesario de antibióticos, vinculado al incremento de bacterias resistentes. Trascurridos 5 años se ha podido comprobar que la reducción de consumo de estos fármacos se ha dado en un 26.5%, según un informe publicado en la revista 'PLoS Medicine'.

Francia encabezaba la lista de países europeos con mayor consumo de antibióticos y ocupaba los puestos de cabeza en el ranking mundial. Estos datos, lejos de hablar de la buena calidad del sistema sanitario francés son un motivo de preocupación en materia de salud pública ya que como lo dijimos anteriormente el uso indiscriminado de estos medicamentos provoca que las bacterias se vuelvan resistentes a ellos.

Desde 2002, cada invierno se lanza la campaña 'Les antibiotiques c�est pas automatique' ('Los antibióticos no son automáticos'), que pretende reducir las prescripciones durante la época del año en la que son más frecuentes los resfriados comunes y la gripe, enfermedades para las que estos fármacos no están indicados pero, sin embargo, se prescriben habitualmente.

Esta disminución, del 26,5%, se produjo en las 22 regiones del país y en las tres clases de antimicrobianos más empleadas: penicilinas, macrólidos y cefalosporinas. Sin embargo, as quinilonas fueron las únicas cuyo consumo aumentó en ese tiempo.

Uno de los objetivos principales de la campaña era reducir las recetas de antibióticos en niños menores de seis años, que se logró ampliamente con un descenso del 30,1%. "Este resultado es muy alentador ya que una proporción importante de las prescripciones de antibióticos en niños pequeños es innecesaria debido al origen viral de sus infecciones", explican los autores.

Últimos estudios acerca del uso de antibióticos en mujeres con un parto pretérmino (antes de la semana 37 de gestación) o con rotura temprana de membranas y el seguimiento durante siete años de sus hijos dejan varias conclusiones que cuestionan el uso de estos fármacos en la obstetricia.

Se destierran el mito de que son compuestos inocuos y ponen de relieve las graves consecuencias de su uso injustificado. ORACLE I y II se pusieron en marcha en 2001 con el objetivo de evaluar la actividad de la eritromicina y el combinado ácido clavulánico-amoxicilina en las mujeres que tenían un incipiente parto prematuro o que presentaban la rotura temprana de las membranas. Ambas condiciones pueden tener consecuencias adversas para madre e hijo y en muchos casos son secundarias a una infección (por eso se emplean antibióticos en su manejo), aunque ninguna de las participantes tenía síntomas de ello.

Entonces, los resultados de estos estudios justificaban exclusivamente el tratamiento con eritromicina en aquellas mujeres con rotura de membranas. Las demás terapias no demostraron beneficio ni daño alguno sobre la salud de los bebés. Siete años más tarde, los autores presentan el seguimiento realizado a los casi 6.500 participantes con datos que esclarecen aún más cómo deben emplearse estos fármacos.

"La lección que debemos aprender parece evidente: en contra de la creencia popular de que los antibióticos no están exentos de riesgos", reza el comentario que acompaña al trabajo. Alison Bedford, del Sistema Nacional de Salud del Reino Unido, y Philip Steer, del Hospital Chelsea and Westmister, comunican el hallazgo: a largo plazo, los niños que habían estado expuestos a antibióticos porque sus madres tenían un parto prematuro habían desarrollado más parálisis cerebral y otras discapacidades.

"Sería poco sensato desechar el aumento de parálisis cerebral detectado por considerarlo un hallazgo arriesgado", escriben los investigadores del ORACLE. En el caso de las mujeres que recibieron ambos fármacos, 35 bebés tenían parálisis cerebral, en comparación con los 12 del grupo del placebo, casi un 3% más.

En el primero de estos trabajos, -el de las parturientas con rotura prematura de membranas-, la eritromicina mostró beneficios a corto plazo al reducir la mortalidad y el riesgo de graves complicaciones de los recién nacidos, además de prolongar el embarazo. Sin embargo, a largo plazo no se ha detectado ninguna ventaja, algo "decepcionante", según los autores, y para lo que habría que encontrar una explicación.

El incremento de algunas patologías graves detectado en el ORACLE II es aún más preocupante y pone de manifiesto algunas 'lagunas' de la práctica obstétrica. La principal es la falta de información sobre el funcionamiento de casi todos los fármacos en el organismo de la mujer embarazada y del embrión o feto, apuntan los estudiosos que a su vez piden a los gobiernos invertir en la investigación de este tema.

El abuso indiscriminado y masivo de los antibióticos entre la población ha provocado que muchos pacientes desarrollen una resistencia al efecto de los mismos que podría tener consecuencias devastadores en la medicina actual.

Un equipo de investigadores, coordinados por el doctor Otto Cars, ha advertido que la inmunización de los pacientes a determinados antibióticos de uso común y de venta en farmacias sin receta podría provocar un "regreso a la era preantibiótica", que pondría en peligro tratamientos y prácticas vitales como la cirugía, el trasplante de órganos o la quimioterapia.

El editorial, publicado en el último número del 'British Medical Journal', recoge que los datos de países en vías de desarrollo arrojan los resultados más abrumadores, ya que el aumento de resistencias a los antibióticos de primera línea ha llevado a que el 70% de los hospitales registre infecciones que no pueden tratarse de la forma indicada por la OMS.

"Un estudio realizado en Tanzania recientemente ha confirmado que el tratamiento con antibióticos ya no es efectivo para las infecciones sanguíneas. El resultado en este caso fue que las muertes por estas septicemias doblaron a las causadas por la malaria", comentan los estudiosos.

"La mortalidad registrada en Inglaterra y Gales (Reino Unido) por la bacteria Staphiloccus aureus resistente a meticilina, también conocida por sus siglas en inglés, MRSA, se ha incrementado notablemente en la última década. De las 50 registradas en 1993, hemos llegado a las 1.600 muertes sucedidas en 2006 por esta causa", informa Otto Cars.

El Centro Europeo para la Prevención y Control de las Enfermedades anuncia en su último informe que las infecciones más importantes que amenazan el viejo continente son los microorganismos resistentes a estos fármacos. Con la carta blanca de la resistencia a los antibióticos, los investigadores advierten de la posibilidad de una "pandemia mundial", ya que los actuales modos de vida favorecen la propagación de las bacterias.

El editorial insiste en que al mal uso o abuso de estos medicamentos se une una parálisis notoria en el campo de las investigaciones e innovaciones. Más de una docena de clases de antibióticos fueron desarrollados entre 1930 y 1960, pero sólo dos nuevos tipos se han sumado a esta familia de medicamentos desde entonces. Al respecto, los investigadores proponen crear sociedades para el desarrollo de productos, con colaboraciones entre la administración pública y los sociedades anónimas, que solventarían el hecho de que las grandes empresas "no tienen entre sus prioridades las preocupaciones de carácter público".