Los hospitales mexicanos, que se han visto abarrotados de pacientes con síntomas sospechosos de gripe porcina, se enfrentan a un nuevo dilema. La falta de antivirales es la preocupación del día a día en los centros de salud.

Pese a que el gobierno mexicano pide tranquilidad al país asegurando que tienen un millón de dosis almacenadas de oseltamivir (Tamiflú), en los hospitales la situación es más complicada. "No hay antivirales suficientes y los pacientes están recibiendo otros medicamentos menos específicos mientras llegan. El personal médico se está contagiando, en algunos centros ni siquiera tenemos los medios para realizar las pruebas del exudado faríngeo para confirmar los casos", manifiesta un doctor que trabaja en un hospital a una hora de distancia de la capital mexicana. Allí han fallecido esta semana dos pacientes y un total de siete personas permanecen hospitalizadas con síntomas de gripe, entre ellas una joven médico residente que permanece en la Unidad de Cuidados Intensivos.

De otro lado, en el Instituto Nacional de Nutrición y Ciencias Médicas, ya se han reportado cuatro casos confirmados entre personal sanitario: "Hace dos semanas nos empezaron a vacunar contra la gripe estacional", relata la doctora Mirell Tapia, "pero pensamos que no pasaría de ser una cosa intrahospitalaria; sin tanta repercusión. Cuando nos empezaron a alertar de las medidas preventivas y del uso de mascarillas ya era tarde, porque ya habíamos estado en contacto con casos ahora confirmados", añade.

Por su parte, Hernán Navarrete, especialista en el Hospital General de México DF, también admite estar preocupado. Navarrete cuenta que en algunos servicios los médicos están trabajando con las mascarillas que ellos mismos se compran, y una compañera que se salpicó con secreciones al tratar de intubar a un paciente (ahora confirmado) no recibió Tamiflú como medida preventiva

Al respecto, la Secretaría de Salud reconoce que se ha establecido un control muy estricto del oseltamivir para evitar un mal uso del medicamento ante un virus que aún no se conoce y que podría generar la aparición de resistencias. Admite también que los dos laboratorios del país de nivel 3 con capacidad para hacer los análisis se han visto desbordados: "Se está intentando ampliar su capacidad actual, de sólo 15 pruebas al día, hasta más de 100", explica una portavoz. "También estamos colaborando con la Organización Mundial de la Salud (OMS) para montar otro laboratorio capaz de hacer una prueba rápida para confirmar si se trata del virus H1N1", añade el mismo.

La Agencia estadounidense del Medicamento (FDA) acaba de autorizar el uso especial de medicamentos y herramientas diagnósticas de la gripe para hacer frente a la emergencia detectada. La autorización permite un determinado uso de las terapias antivirales aprobadas, Tamiflu y Relenza, que hasta ahora no había recibido el visto bueno de la administración.

La normativa autoriza que Tamiflu -hasta ahora aprobado para el tratamiento y la prevención de la gripe en pacientes mayores de un año-, se emplee en niños más pequeños. Esta decisión se acompaña de una guía para médicos sobre las dosis adecuadas para estos menores.

Además, la autorización también contempla que los medicamentos "se distribuyan a grandes segmentos de la población aunque no cumplan con los requisitos recogidos en el prospecto", explica la FDA en un comunicado.

Por otro lado, la norma hará posible que los Centros de Control de Enfermedades estadounidenses hagan el uso de un test de diagnóstico aún no aprobado que "podría ser efectivo para analizar muestras de individuos diagnosticados con una infección de tipo A y cuyos subtipos de virus no pueden ser identificados con los métodos actuales".