“El Atlético es de los grandes. Nosotros tampoco empezamos bien el año pasado. Hubiese preferido que llegasen con mejor ánimo. Si hay un equipo peligroso en estas circunstancias éste es el Atlético de Madrid”, así se expreso el Pep Guardiola, cuando fue cuestionado sobre su opinión sobre el equipo que le toca enfrentar al Barça la noche de este sábado por la Liga Española.

Como se sabe ambos equipos llegan a este choque (sin duda el más atractivo de la jornada en España) con antecedentes inmediatos similares en cuanto a resultados pero diametralmente opuestos en cuanto a la percepción que se tiene de ellos. El Barça vine de empatar en Milán contra el Inter en un partido que pudo haber llegado a ganar. Mientras que el Atlético viene de empatar en el Vicente Calderón contra el Apoel, un equipo casi desconocido que pudo incluso haberse llevado los 3 puntos del estadio colchonero.

Es por eso que todas las apuestas están del lado del Barcelona, que basándose solo en los antecedentes más recientes no debería tener dificultades para pasar por encima en el Camp Nou a una de las versiones más discretas (al menos en la previa) del Atlético de los últimos tiempos. No obstante, Guardiola tiene razón en ponerle paños fríos a un favoritismo quizás excesivo. Pues aunque el rendimiento del Atlético hasta ahora esta muy lejos de ser óptimo. Cuando un equipo tiene figuras como Forlán o Agüero y una gran necesidad de victoria, no se le puede mirar por encima del hombro, por más mal que venga.

La sorpresiva venta Heitinga al Everton ha sido una de las noticias más importantes sucedidas entre ayer y hoy en lo que al ya casi acabado mercado de pases se refiere. Cuando ya no se esperaba la transferencia de ningún jugador importante entre los clubes de España, pues el libro de pases había cerrado el lunes en la península Ibérica, el martes por la tarde, el Atlético de Madrid, sorprendió a medio mundo, incluyendo a su afición y hasta su cuerpo técnico, al anunciar que John Heitinga, su lateral derecho titular, había sido transferido al Everton de Inglaterra.

La noticia fue un trago amargo para el cuerpo técnico del Atlético, que no solo no quería vender al jugador, que había sido el titular indiscutible en la banda derecha, en los 3 primeros partidos oficiales del equipo colchonero, sino que incluso había pedido un jugador más para reforzar ese puesto, que era considerado uno de los lugares de la cancha, en los que el Atlético necesitaba reforzarse con urgencia.

Es por eso que la venta de Heitinga ha desatado una serie de críticas a la dirigencia colchonera, que decidió poner las necesidades económicas del club por encima de las deportivas y es que el Atlético, a pesar de los buenos elementos con los que cuenta de media cancha hacia arriba, no tiene una gran defensa y considerando que tiene una plantilla de por sí corta, no podía darse el lujo de perder al que para mi gusto era uno de sus elementos más regulares.

Pues como se demostró en la previa de la Champions, tanto en Atenas como en el Vicente Calderón, Heitnga era la principal carta de salida del Atlético, pues su velocidad y buen criterio para sacar centros, hacían del jugador holandés una de las armas más importantes del equipo colchonero, que ahora deberá poner en esa posición a Perea (un jugador que aún no ha convencido del todo en el Atlético) o a Ujfalusi (que no juega en ese puesto desde sus días en la Fiorentina).

Ante la andanada de críticas a esta venta que definitivamente debilita al Atlético, uno de los primeros en salir a defender la transacción ha sido Jesús García Pitarch, el responsable de la dirección deportiva del club. Según el dirigente, la venta se realizó no solo por la necesidad de liquidez del club, sino fundamentalmente porque Heitinga ya no estaba completamente comprometido con el Atlético, en declaraciones a la prensa García Pitarch dijo: “Heitinga no tenía la cabeza en el Atlético y el dinero nos venía muy bien”.

El dirigente colchonero continuo: “la situación con John ha sido un poco contradictoria. Su representante nos trajo tres ofertas que decidimos no escuchar porque el jugador nos dijo que se quería quedar y que era feliz en Madrid; el agente decía que el jugador quería salir y él nos decía que se quería quedar…Le dimos de plazo hasta la doce de la noche del sábado para que se produjese la oferta porque no era útil desprenderse del jugador sin tener posibilidad de fichar y además, era difícil de explicar. Cuando terminó el plazo, pensamos que el asunto estaba acabado y que el jugador se quedaba”.

“El lunes la situación volvió a cambiar. John me llamó y me rogó que valorase la situación esgrimiendo motivos económicos y también una serie de motivos personales que no voy a comentar. Había cambiado de opinión dos o tres veces, no tenía la cabeza aquí y consideramos que su posición estaba bien cubierta. Los que se tienen que quedar tienen que tener claro que se quieren quedar”, añadió García Pitarch.

Se sabe que de haberse concretado un día antes el pase de Heitinga, el Atlético hubiera intentado contratar a Oddo, que hubiera llegado casi a costo cero, pero las supuestas dudas del holandés habrían terminado por frustrar la contratación del italiano. No obstante, esta claro que el Atlético no pasa por su mejor momento económico y que al final los dirigentes decidieron hacer caja, a costa del potencial deportivo del equipo.

El Atlético es un equipo interesante que aunque no había hecho grandes contrataciones, prometía ser un animador de la liga española y la Champions League, merced sobre todo, a que había logrado mantener la base de su plantilla de la temporada pasada. Aun creo que el equipo colchonero es un equipo a seguir en la presente temporada, pero, sin el aporte de Heintinga por el lado derecho, su potencial decrece mucho y sus posibilidades de luchar contra el Barça y el Real Madrid se vuelven casi nulas. Es una pena que el dinero sea siempre un obstáculo para las aspiraciones deportivas de un club. Pero en defensa de la dirigencia, también hay que decir, que a veces es preferible hacer sacrificios, para mantener las cuentas en azul, con el fin de asegurar el futuro de una institución.

El Atlético de Madrid puso pie y medio en la fase de grupos de la Champions League, al derrotar a domicilio 2-3 al Panthinaikos de Grecia en un partido que sirvió además para acallar los rumores que hablaban de la salida del equipo colchonero de dos de sus principales figuras, el Kun Agüero y Diego Forlán, pues con su presencia ayer en Atenas, ambos jugadores quedaron inhabilitados para jugar la Champions esta temporada por otro club que no sea el Atlético.

Escenas del Panathinaikos 2 Atlético de Madrid 3

Fue un partido en que la presencia sudamericana (fundamentalmente de jugadores del Río de la Plata) resultó fundamental en el resultado del partido, pues de los 5 goles marcados en él, 4 fueron anotados por jugadores de esta región del mundo. Desde el principio se notó que el Panthinaikos respetaba demasiado al equipo colchonero, pues su planteamiento excesivamente conservador en los primeros minutos termino por cederle la iniciativa del partido al elenco visitante, que aunque superado en el potencial físico lució inmensamente superior en cuanto a talento se refiere.

Pues a pesar de los 5 defensas ubicados en el terreno de juego por el técnico Ten Cate, el ataque del equipo español no tuvo muchos problemas para llevar zozobra al arco de Galinovic. Además la sobrepoblación en retaguardia planteada por el técnico local, acabó por descompensar al equipo, en el medio campo, por lo que el Panathinaikos era incapaz de salir jugando desde su campo, contribuyendo al predominio en las acciones del Atlético.

En estas circunstancias todo estaba dado para que el Atlético se pusiera en ventaja, aunque se debió esperar hasta el minuto 35, para que el Maxi Rodríguez pusiera adelante a los colchoneros, tras una excelente habilitación de parte del uruguayo Forlán, que fue sutilmente definida por el volante argentino, en un gol que finalmente reflejaba en el marcador lo que venía sucediendo en el terreno de juego.

En la segunda mitad, el técnico local intento enmendar su error reforzando su ataque con el ingreso al terreno del delantero argentino Leto. Que le hizo más compañía a Karagounis que había estado en la orfandad en el ataque del Panathinaikos durante la primera mitad. Este solo cambio, sirvió para que el equipo griego llegara con más frecuencia y peligro al arco de Asenjo y Salpgindis puso el empate a los 46. Entonces con nuevos bríos, los griegos se lanzaron en pos de la victoria, completando sus mejores 10 minutos del partido.

Pero la mayor riqueza colectiva e individual del equipo español equilibro rápidamente las acciones y en el minuto 62 un fuerte remate de Forlán desde el borde externo del área puso nuevamente en ventaja a los colchoneros. Con el marcador nuevamente en contra el Panthinaikos terminó por descomponerse, dejando grandes espacios en defensa que fueron aprovechados varias veces por la visita para generar peligro. En una de esas acciones una aventura en solitario del Kun Agüero por el lado derecho acabo en el tercero del Atlético, en una jugada en la que tanto la defensa como el arquero fueron cómplices de la anotación del Kun.

Los minutos finales del encuentro también serían del Atlético pero, el equipo madrileño falló en los últimos metros y desperdició la oportunidad de liquidar definitivamente la serie. Y fue el Panathinaikos el que aprovecho para descontar gracias a una jugada individual de Leto, que quedó solo frente Asenjo para marcar el 2-3 definitivo, que le da a los griegos alguna esperanza de seguir vivos en el torneo, aunque la verdad es que a no ser que pase algún desastre inesperado, el Atlético de Madrid debería ingresar por segunda temporada consecutiva a la fase de grupos de la Champions League.

En el resto de partidos de ida por esta última ronda previa a la fase de grupos de la Champions, no hubieron grandes sorpresas, pues los equipos favoritos sacaron adelante sus partidos sin demasiadas complicaciones. Así el Lyon goleó sin atenuantes al Anderlecht 5-1, el Zürich venció de visita al débil Ventspils de Letonia, el Levski cayó de local 1-2 contra Debreceni, el Sporting de Lisboa empató en Portugal 2-2 contra la Fiorentina y el Red Bull Salzburgo fue derrotado en casa 1-2 por el Macabi Haifa de Israel.

Un día antes el Arsenal como se esperaba había dado cuenta del Celtic de vista venciéndolo 0-2, en un partido que fue tan luchado como habitualmente los son los duelos entre equipos ingleses y escoceses, de otro lado el UM Timisoara cayo de local ante el Stuttgart también 0-2, el Copenhague derrotó 1-0 al APOEL y el Olympiakos de Grecia dio un gran paso hacia la fase de grupos al vencer de visita 0-2 al Sheriff Traspol.

El Atlético de Madrid en la persona de su presidente, Enrique Cerezo volvió a descartar la partida de Sergio el “Kun” Agüero del equipo colchonero, en un intento por acabar de una vez por todas con los rumores que vinculan el futuro del delantero argentino con clubes como el Chelsea, el Manchester United o el Manchester City; en declaraciones a la prensa previas a la partida del equipo madrileño a Atenas, para jugar la llave de repechaje previa a la CHampions League, contra el Panathinaikos, Cerezo desestimo tajantemente la posibilidad de que Agüero fiche por otro club.

“Lo he dicho mil veces: Agüero jugará en el Atlético de Madrid. Ofertas siempre hay, pero vuelvo a decir lo mismo de siempre: Agüero seguirá aquí”, manifestó el presidente del Atlético en el aeropuerto de Barajas poco antes de subir al avión que llevaría a los colchoneros a tierras griegas. Y aunque en las últimas horas se rumorea que el Chelsea esta preparando una última y gran oferta por Agüero (que podría llegar a los 50 millones de euros), la permanencia del argentino en Madrid parece ya cosa segura.

Pues apenas el Kun pise la cancha del estadio del Panathinaikos quedará inhabilitado para jugar la Champions con otra institución que no sea el Atlético de Madrid, por lo que el Chelsea (el principal postor), no podría contar con él para este torneo. Así que con menos de 24 horas para negociar, y con la directiva del Atlético insistiendo en no soltar al jugador por menos de 60 millones de euros (lo que estipula su cláusula de rescisión de contrato), la transferencia de Agüero parece ya imposible. En lo personal me hubiera gustado ver al Kun en un club más competitivo, pero el Atlético y la liga española siguen siendo un gran escenario, para que el fútbol del yerno de Maradona crezca todavía más.

Según informan hoy los principales diarios deportivos españoles, ante la necesidad de reducir su plantilla que tiene el Real Madrid, los argentinos Fernando Gago y Gonzalo Higuaín podrían dejar la Casa Blanca para ir al Atlético de Madrid. El equipo colchonero en la persona de Gil Marín (un representante del club) ya habría manifestado oficialmente su interés por ambos jugadores. El Diario Marca incluso afirma que Gil Marín ya se habría reunido con Florentino Pérez para comenzar las negociaciones.

De los dos jugadores mencionados el que más probabilidades de llegar al Atlético tiene, sería Gago, pues el equipo colchonero esta en la búsqueda de un conductor en el medio campo y Gago sería la opción preferida de los colchoneros. Además, Gago ha sido duramente criticado en la pre temporada por la hinchada del Real Madrid y con la llegada de Xavi Alonso, no se espera que el argentino tenga muchas oportunidades de jugar en el equipo blanco.

El caso de Higuaín sería más difícil, porque dependería de que el Atlético venda al Kun Agüero en los próximos días, de otra forma el Atlético no contaría con los fondos necesarios para contratar al ex River. El Atlético de Madrid puede ser una buena opción para Gago e Higuaín de obtener continuidad. Aunque deshacerse de ellos me parecería un error de parte del Real Madrid; pues ambos, son excelentes jugadores y el Madrid va a necesitar una buena banca para afrontar las dos próximas duras temporadas (a causa de las eliminatorias mundialistas y el mundial en sí) que se vienen. Además Higuaín es un excelente delantero joven y con mucha proyección que ya le ha rendido frutos al Real Madrid cuando ha tenido la oportunidad.

La jornada del martes en la Champions League se completo con el discreto partido en que el Arsenal de local, logro imponerse por la mínima diferencia a la Roma con un gol de penal de Van Persie en la segunda mitad. En los gunnners cada vez se hace más notoria la falta de Cesc Fabregas y de Adebayor ausentes por lesión y con Arshavin inhabilitado para jugar la Champions por haber jugado la fase previa con el Zenit, su única esperanza adelante es lo que pueda generar en base a su habilidad van Persie.

La llave entre ingleses e italianos ha quedado muy abierta, sobre todo porque la Roma tampoco ha demostrado una solidez de local que permita augurar una victoria clara jugando en el Olímpico. Finalmente el Atlético de Madrid obtuvo un inmerecido empate 2-2 contra el Porto en el Vicente Calderón. El equipo portugués fue superior al español a pesar de su condición de visitante y solo sus errores en defensa le arrebataron la victoria, pues sin ellos los colchoneros jamás se hubieran acercado con peligro al arco portugués.

El Maxi Rodríguez y después Forlan con complicidad del arquero Helton adelantaron 2 veces al Atlético, pero Lisandro López con dos tantos igualo el partido. Leo Franco fue una de las grandes figuras del encuentro, un claro síntoma de la superioridad portuguesa en el Vicente Calderón. El Porto con 2 goles de visita se convierte en el favorito de la llave, mientras que la única esperanza de los colchoneros, es que dentro de 15 días sus individualidades despierten, pues en lo colectivo el Atlético de Madrid es poco y nada.

En el fútbol de casi todas partes del mundo, a excepción talvez de algunos casos muy especiales como el de Alex Ferguson en Inglaterra (y aun eso es relativo), la continuidad de los técnicos depende fundamentalmente de los resultados. Por eso no es de extrañar que tras la mala racha que desde hace un tiempo viene padeciendo el Atlético de Madrid, la afición y la prensa en pleno estén pidiendo la cabeza del entrenador Javier Aguirre.

Según una encuesta publicada por el portal AS, tras la derrota de ayer del Atlético de Madrid de local 1-2 frente al Valladolid, el 79% de los participantes en dicha consulta exige la dimisión del técnico mexicano, que dicha sea la verdad no ha hecho una campaña al a par de los nombres con que el equipo colchonero cuenta. Pues teniendo a jugadores como el “Kun” Agüero, Diego Forlan o Simao Sabrosa (para nombrar a tres), uno esperaría que el Atlético ocupara una posición bastante más interesante que el mediocre sétimo lugar que ocupa ahora, a 12 puntos del segundo, para no hablar de los 24 puntos que le lleva el Barcelona.

Es por eso que la junta directiva del Atlético determinará hoy si Aguirre continua o no al mando del equipo colchonero; no obstante hay 2 factores que juegan a favor de su continuidad al menos por unas fechas más, la primera es que los jugadores ya han manifestado su apoyo al entrenador como lo ha asegurado el defensa Pablo Ibáñez y la segunda y probablemente la más importante es que no hay por el momento un candidato de fuerza que le agrade a la directiva para hacerse con el puesto que dejaría Aguirre de ser removido de su cargo.

Después de su exitosa participación en los juegos olímpicos de Beijing, Sergio el “Kun” Agüero regreso a Madrid con más confianza que nunca y lo primero que hizo al arribar a suelo español es afirmar que esta seguro que su equipo pasara a la fase de grupos de la Champions League.

El argentino se mostró muy confiado de derrotar al Schalke04 de Alemania en el partido de vuelta por la tercera ronda d la fase previa de la Champions League. El Atlético de Madrid deberá remontar el 1-0 con que cayo en Alemania, si pretende acceder a la fase final del torneo de clubes más importante de Europa.

Agüero, quien fuera la principal figura de Argentina en la semifinal del fútbol olímpico ante Brasil, dijo que todo el plantel del Atlético esta seguro de que la afición estará con ellos desde el principio y de que al final lograran eliminar al equipo alemán. El argentino dice que el equipo esta muy bien y que el mismo esta en un gran momento sobre todo tras ganar el oro en Beijing, ya que el torneo olímpico le permitió retomar estado físico y ritmo de competencia.

El Atlético se enfrentara este miércoles al Schalke 04 en la que sin duda es la llave más pareja de la tercera ronda de la fase previa de la Champions League. Sin embargo y pese a las confiadas declaraciones de Agüero, el equipo español deberá mejorar mucho si pretende eliminar a los alemanes, que en el partido de ida desperdiciaron la oportunidad de asegurar la clasificación ya que fueron mucho más que los españoles.