La provincia de Teruel ofrece una gran variedad de productos típicos de gran calidad y es poseedora de una rica tradición gastronómica. El azafrán es cultivado especialmente en la zona ribereña del río Jiloca en las localidades de Calamocha, Monreal del Campo y Fuentes Clara entre otras y es usado para condimentar manjares, dar color al puchero, etc.

En Monreal del Campo uno de los principales cultivos es el azafrán por lo que estas tierras reciben el nombre de Zona del azafrán, aquí también se encuentra el Museo del azafrán donde encontramos en exposición diversas herramientas usadas para el cultivo de este producto, también se muestra con detalle las labores relacionadas con este cultivo.

La flor del azafrán se recoge apenas sale, en una mesa se separan los estigmas de la flor es decir se esbrina, las hebras son esparcidas para que deshidraten poco a poco a fuego lento sobre una estufa o un brasero. Un kilo de azafrán se obtiene de entre 130.000 a 150.000 flores.

En la gastronomía de Teruel también se destacan los productos derivados del cerdo siendo el jamón el producto más comercializado y con Denominación de Origen. Entre los platos más típicos de la provincia de Teruel destacan las magras de jamón con tomate, las anguilas de La Estanca con judías, el conejo con chirigol y las codornices a la rabia.

Estudios reciente, realizados por científicos de la Universidad de Ciencias Médicas de Teherán (Irán), revelaron que el azafrán es eficaz en el tratamiento de la sintomatología de la depresión y ansiedad.

Las investigaciones probaron que este producto ayuda a reducir los cambios leves o moderados de humor, la irritabilidad, los estados de tristeza o euforia, la melancolía, las alteraciones cíclicas del estado de ánimo, la intranquilidad o desasosiego, la pérdida de ilusión por las cosas cotidianas, la pérdida de apetito y alteraciones del sueño.

Uno de los estudios mencionados, publicado recientemente en la prestigiosa revista científica ‘Progreso en Neuropsicofarmacología&Psiquiatría Biológica', compara el principio activo del azafrán con la fluoxetina, utilizada en el 'Prozac' de Lilly. De igual manera, un segundo estudio lo comparó con el uso de la imipramina en el tratamiento de la depresión leve a moderada, y también demostró su efectividad como terapia alternativa.

Este hallazgo ha sido aprovechado por el laboratorio Narval Pharma que, tras 6 años de estudios, ha conseguido sintetizar el primer complemento alimenticio a base de azafrán. El laboratorio venderá en farmacias y sin receta médica, Azafrán como complemento nutricional, es decir como un producto nutracéutico con acción terapéutica.