Cansado de los rumores que un día si o otro también sitúan a Cesc Fabregas en el Barcelona la próxima temporada; el Arsenal habría enviado una carta oficial al Barça pidiéndole que deje en paz a su jugador. Al menos esto es lo que asegura en una nota el diario inglés “The mirror”. Según parece Ivan Gazidis, director ejecutivo del Arsenal habría sido el autor de la misiva y en ella le solicitaría al Barcelona que deje de filtrar en la prensa, rumores sobre el fichaje de Fabregas.

En la misma carta Gazidis habría dejado en claro, que el Arsenal, con el que Fabregas tiene contrato hasta el 2014, no tendría la más mínima intención de vender a su máxima estrella de la actualidad. Además se ha sabido en los últimos días que el club inglés ya ha iniciado un proceso de negociaciones para mejorar el contrato de Fabregas y convencerlo de quedarse en el club. Se habla de que los Gunners estarían dispuestos a pagarle 6 millones de euros al año a Fabregas, por las siguientes 5 temporadas.

Sin embargo, la verdad es que si el jugador quiere dejar el club, a la larga será poco lo que pueda hacer el Arsenal por retenerlo. Y ese parece ser el caso de Fabregas, que tiene el legítimo deseo de ganar cosas importantes en su carrera y sabe que con este Arsenal será muy difícil que lo logre. Así que lo más probable; a pesar de lo que quiera el Arsenal, es que Fabregas acabe en otro club, que debería ser el Barcelona, pues aunque también se hable del Real Madrid y hasta del Chelsea como destino de Cesc, creo que al final el pasado azul grana de Fabregas terminará inclinando a favor del equipo de Guardiola.

En las últimas semanas se ha desatado una gran polémica en España, por que se dice que el Barcelona está siendo favorecido en los últimos tiempos por decisiones arbítrales que la han permitido mantenerse al tope de la tabla. Curiosamente, esta suerte de guerra mediática, cuya causa sería el denominado Villarato (en relación a Ángel Villar presidente de la Real Federación Española de Fútbol, quien estaría orquestando los resultados)no ha sido iniciada ni llevada adelante por los clubes (jugadores y dirigentes, por suerte, en general se han mantenido al margen) sino por la prensa de Madrid y Barcelona.

Los de la capital acusan a los árbitros de no medir con la misma vara a los culés respecto del resto de equipos de la liga y la prensa catalana defiende a su equipo argumentando que todo se trata de un complot para desprestigiar al Barcelona. Y aunque jugadores del Barcelona y el Real Madrid, han tratado de quitarle protagonismo a las decisiones arbítrales. Prácticamente no hay día en que Marca y AS, no publiquen algún video en que se comparan jugadas pitadas a favor o en contra del Barça con otras jugadas similares en las que los árbitros han sido más duros o más contemplativos, siempre dejando la sensación de que supuestamente se favorece al Barça. Y por su parte Sport intenta hacer lo contrario, reivindicando al equipo catalán.

En mi opinión, creo que tanto la prensa madrileña como la catalana le hacen un flaco favor a sus equipos, con estos enfrentamientos, que no hacen sino desprestigiar su propia objetividad como medios de prensa. Es cierto que hay jugadas en que los árbitros cometen errores favoreciendo al Barça, pero también las hay favoreciendo al Real Madrid y no creo que se trate, de una campaña orquestada, sino que lamentablemente, en general, para un árbitro siempre será más fácil cobrar a favor de un equipo grande que de uno más chico. Y siempre será más fácil expulsar a un jugador con antecedentes, como Cristiano Ronaldo que uno como Messi o Kaká. Pero de ahí a insinuar que el Barça está donde está por los árbitros, es quitarle valor a la campaña de un buen equipo y restarle responsabilidad a un Madrid que no supo aprovechar las oportunidades que tuvo de hacerse con el liderazgo.

La Copa del Rey fue escenario ayer de la eliminación de dos grandes equipos; el Barcelona, la mejor escuadra del mundo y un equipo que no necesita más presentaciones y el Alcorcón un pequeño club semi amateur, grande en espíritu, cuya momentánea aparición en el primer mundo del fútbol, nos recordó por algunas semanas, porque este hermoso deporte es tan apasionante. Ambos equipos se despidieron ayer de la Copa del Rey, vendiendo muy cara la derrota y con la frente muy en alto.

Escenas del Sevilla 0 Barcelona 1

El Barça visitaba el Sánchez Pizjuan con la necesidad de anotarle por los menos dos goles a un Sevilla que pese a las bajas, ya había demostrado en el Nou Camp que era capaz de hacer daño y hacerlo en serio. Sin embargo, con una plantilla como la Barça (que dicho sea de paso ayer salió al campo con su mejor oncena), no eran pocos los que se animaban a presagiar una remontada del hasta ayer invencible equipo azul grana.

Aunque a priori se esperaba que fuera el equipo de Guardiola el que tomará la iniciativa, como consecuencia de sus necesidades, el Sevilla sorprendió en los primeros 15 minutos, mostrando un gran despliegue y casi encajonando en su campo a un Barcelona, que definitivamente no esperaba un inicio así por parte de su rival. Así dadas las cosas no fue extraño que las primeras ocasiones de gol fueran todas del Sevilla.

Negredo estuvo a punto de abrir el marcador de cabeza y en una acción polémica nuevamente Negredo, le robó el balón a un irresponsable Pinto que intento salir jugando del área, la pelota le que quedó a Navas y este concreto un gol, que fue anulado por una supuesta falta de Negredo contra el meta azul grana, que sinceramente yo nunca vi. Ese gol pudo haber cambiado el rumbo del partido, pero el fútbol no se construye de supuestos.

El Barça comenzó a sacudirse del dominio inicial del Sevilla y a inclinar la balanza a su favor. Ibrahimovic y Messi estuvieron a punto de dejar al Barça con ventaja en la primera mitad, pero la mala puntería del sueco y la figura del portero Palop conspirarían para que el primer tiempo acabe sin goles. Pero si la primera mitad había terminado con el Barcelona prevaleciendo, la segunda mitad fue casi un monólogo, un recital del Barcelona, que mostró su mejor fútbol.

Ni siquiera el mal estado del terreno de juego castigado por una copiosa lluvia, puedo evitar que los azul granas comenzarán a tejer y que Messi, Iniesta y compañía hicieran y deshicieran con la defensa sevillana, que no hallaba la forma de controlar los incesantes ataques del rival. Pero nuevamente la inefectividad de Ibrahimovic de cara al gol y Palop se oponían a que el Barça consiguiera el primero.

Pero tras varios intentos, apareció por fin Xavi, para abrir el marcador con un buen disparo desde la media luna del área del Sevilla, ante la inútil estirada de Palop. El Barça jugaba como nunca (o más bien como siempre) y con casi media hora más en el reloj, no parecía haber forma de que el Sevilla resistiese hasta el final sin encajar por lo menos un gol más.

Pero así sucedió, Palop se consolidó como la figura del partido y hasta el palo se coludió con los andaluces para negarle a Messi y al Barça la posibilidad de seguir extendiendo esa increíble racha de éxitos. El pitazo final llegó en el Sánchez Pizjuan, y la Copa del Rey se convierte en el primer fracaso de la era Guardiola. Sin embargo, a pesar de la eliminación, queda poco por reprocharle al Barça que se despidió ayer de la competencia con toda la clase de un verdadero campeón.

Casi a la misma hora, el Alcorcón también se despedía del torneo, no con menos dignidad que el hexa campeón. El pequeño club del sur de la capital española, verdugo del Real Madrid, se despedía de la Copa sacándole un empate de visita al Racing de Santander. Ciertamente el equipo de primera división confiado por el resultado del partido de ida (2-3) decidió enviar al campo a un equipo casi suplente. Pero no se puede desconocer la valía del Alcorcón que piso el terreno del Sardienero sin ningún complejo, dominando el partido de principio a fin, mereciendo quizás no la clasificación; pero si por lo menos la victoria.

La Copa del Rey pierde así a las que para mi gusto eran sus dos principales atracciones, una por el espectáculo que puede dar y la otra por lo heroico de su campaña. Ya sin los dos grandes de España y sin el simpático verdugo de gigantes en que se había convertido el Alcorcón, en lo personal el resto del torneo ya no me atrae mucho. El campeón debería salir entre el Sevilla y el Depor (que ayer eliminó al Valencia), que clasificaron a cuartos de final al igual que el Getafe, el Osasuna y el Celta, pero siempre pueden haber sorpresas.

El Barcelona obtuvo su primera victoria del 2010, al golear 5-0 y de visita al Tenerife, en un resultado que disipa un poco las dudas que había dejado el equipo en su empate por la liga, el anterior fin de semana y en su inesperada caída de local 1-2 en el Camp Nou ante el Sevilla, a mitad de semana, que dejo la sensación de que el Barça estaba sufriendo un bajón.

Escenas del Tenerife 0 Barcelona 5

Sin embargo estas dudas se disiparon en gran medida ayer, cuando el equipo de Guardiola le metió 5 goles al Tenerife, en una cancha que siempre ha sido de grata recordación, para el aficionado azul grana. No obstante, hay que decir que los primeros 30 minutos de juego fueron completamente para la oncena local, que de haber aprovechado siquiera la mitad de las opciones de gol que creo, pudo haber obtenido 1 o dos tantos de ventaja sobre un Barcelona, que fue ampliamente superado en los primeros minutos.

Pero como suele suceder cuando se enfrenta a equipos con la calidad individual del Barça, hizo falta solo una ocasión de gol creada por la habilidad de Bojan para que el Barça se pusiera adelante, esto golpe anímico fue demasiado para los canarios, que casi de inmediato vieron como caía el segundo por obra de Puyol, ahí se termino el encuentro; ya que, después del segundo, el Tenerife resigno el resultado, de ahí en más el Barça se puso a tocar el balón sin mucha oposición y cuando eso sucede el espectáculo esta asegurado; una genial jugada de Iniesta dio origen al tercero, marcado por Messi, quien además pondría el cuarto con una hermosa vaselina, el quinto sería un autogol tras una buena jugada individual de Pedro. El Barça vuelve a respirar tranquilo, pero de seguro Guardiola debe haber tomado nota de esa primera media hora de juego.

Quizá el actual momento del Barcelona no sea el más feliz de los últimos tiempos; pero el equipo de Guardiola sigue cosechando reconocimientos y ostentará probablemente por mucho tiempo, el orgullo de haber sido el único equipo que fue considerado el mejor del mundo, por prácticamente todos los estamentos del fútbol mundial, un reconocimiento que no se veía desde los días del Milán de los 90s y que incluso ese equipo no logró alcanzar con tal contundencia.

Ahora es la Federación de Historia y Estadísticas del Fútbol (IFFHS), la entidad que ha declarado al equipo azul grana el mejor del 2009. Un logro interesante; pues por la forma en que este organismo realiza sus rankings (basándose únicamente en números generados por los resultados), normalmente sus listados, no guardan mucha relación con la percepción del resto del mundo y por eso siempre generan polémica y no son muy aceptados.

Sin embargo esta vez hasta la IFFHS está de acuerdo en que el Barcelona fue por mucho el mejor del 2009, con una gran ventaja sobre el Chelsea, que para el ranking de esta organización es el equipo que le sigue el Barça. El tercero de la lista, es el Manchester United, el cuarto es el Shaktar Donetsk, el quinto es el Werder Bremen, el sexto el Hamburgo, el séptimo es el Arsenal, el octavo el Estudiantes de la Plata, el noveno el Cruzeiro y el Galtasaray de Turquía completa este discutible top10.

Ayer el Barcelona jugó su segundo partido del año y obtuvo su primera derrota del 2010. De manera sorpresiva el equipo que mando Guardiola al campo de juego cayó en el Camp Nou 1-2 ante un Sevilla disminuido en su plantel pero intacto en su juego, que en el balance final terminó siendo más que el Barcelona lleno de parches que mando Guardiola al campo y por ende, el Sevilla fue un justo ganador.

Escenas del Barcelona 1 Sevilla 2

Aunque Guardiola se paso la semana afirmando que la Copa del Rey tenía para el Barcelona la misma importancia que el resto de torneos; ayer el entrenador azul grana contradijo su mensaje, al enviar al terreno, a un equipo con muchos más suplentes de los que se esperaba. Ciertamente se sabía que alguien tendría que reemplazar a Keita y Touré, así como también se sabía que estaba programado que Busquets tuviera descanso en esta jornada.

Pero creo que la gran mayoría de aficionados, nos sorprendimos mucho cuando vimos saltar al campo desde el inicio a jugadores como Milito, Chigrinsky, Márquez (en el medio campo) Thiago, y a Pedro en delantera, cuando se esperaba que Ibrahimovic fuera el titular, que sumados a los cambios en el equipo que ya estaban programados (Pinto por Valdés, Maxwell por Abidal y Bojan por Henry), hicieron que la de ayer fuera una alineación del Barcelona inédita, desde que Guardiola dirige el equipo.

También es cierto que Guardiola ya había ensayado formaciones arriesgadas en la versión anterior de la Copa del Rey (aunque creo que nunca tanto), pero considerando que el rival que tenía al frente era el Sevilla, creo que el Pep pecó de soberbia. Y es que aunque el Sevilla no podía contar con casi la mitad de su equipo, una escuadra que tiene a jugadores como Negredo, Perotti o Capel, no puede ser tomada a la ligera.

Y en ese sentido, entre todas las modificaciones que hizo Guardiola, creo que la más arriesgada y al final desacertada, resultó ser poner como centrales a Chigrinski y a Milito, dos jugadores que nunca habían jugado antes juntos y que no habían tenido continuidad; sobre todo Milito que reapareció después de cerca de dos años. Me parece que esta fue la mayor muestra de soberbia de Guardiola, pues un partido de octavos de final de Copa del Rey ante el Sevilla, no era precisamente el partido para hacer reaparecer a un jugador que viene de una lesión grave y menos poniéndolo junto a uno de los centrales que menos ha respondido en la temporada.

Otro punto flaco del Barcelona ayer fue el medio campo, una zona en la que el Barcelona siempre ha tenido su mayor poderío desde que Guardiola está en el banco y que ayer resultó casi inocua, hasta la entrada de Xavi. Márquez se vio muy lento, Thiago definitivamente no esta ni cerca de poder hacer lo que hace Xavi e Iniesta demostró que por muy buen jugador que se sea, siempre se necesita de compañeros talentosos para hilvanar buen juego.

Adelante estuvo probablemente lo mejor del Barça; pues Messi Bojan y Pedro, lograron casi por sí solos armar algunas jugadas de peligro que pudieron cambiar el rumbo del partido, sobre todo si entraba al arco aquel balón que estrelló Lionel Messi, en el parante izquierdo de la meta de Palop. Pero esto no ocurrió y el Sevilla que jugó bien, sin ser brillante, baso su estrategia en la seguridad atrás y poco a poco, se las fue arreglando para dañar a un Barcelona que no encontraba los caminos para llegar con contundencia al arco del frente.

También tuvo que ver en el resultado la mala actuación del árbitro que dejo al Sevilla hacer demasiado tiempo y que fue influyente en un par de acciones de gol que pudieron cambiar la historia. No obstante, justificar la victoria del equipo andaluz solo por la actuación del árbitro o incluso por lo poco que hizo el Barcelona, será mezquino, el Sevilla planteó un partido inteligente y a eso le sumó el buen rendimiento de muchos de sus jugadores; destacando nítidamente Perotti, que se convirtió en el eje del equipo sevillano a la hora de atacar, deviniendo además para mi gusto en la figura del partido.

De los pies del joven talento argentino surgieron los goles del Sevilla, claro contando con la buena definición de Capel en el primero y la torpeza de Chigrinski para cometer un penal en el segundo. El Barça ciertamente mejoró con la entrada de Xavi e Ibrahimovic y por eso el empate transitorio. Pero salvo alguna jugada individual motivada por el orgullo herido, lo del Barça fue pobre y estuvo muy lejos de lo del hexacampeón del 2009. No obstante, la suerte de la serie no está echada y aunque el Sevilla tiene ahora la primera opción, creo que no es para nada imposible que el Barça le de vuelta a la situación en el Sánchez Pizjuan.

Uno de los choques más interesantes que nos presenta este inicio de año, es el Barcelona-Sevilla por los octavos de final de la Copa del Rey, cuyo partido de ida se jugará la noche del martes en el Camp Nou. Este choque es para muchos una final adelantada; pues habiendo quedado el Real Madrid ya fuera del torneo, el Sevilla es uno de los pocos equipos que en la previa, parece estar en condiciones de darle lucha al actual campeón.

Lamentablemente ambos equipos llegaran con varias bajas a este partido, sobre todo el Sevilla, que ante la ausencia de la mayoría de sus habituales titulares, deberá enfrentar este encuentro con un plantel compuesto por solo 14 jugadores del equipo profesional y 4 de su filial. Y es que ya sea por lesión o por estar participando en la Copa Africana de naciones, 10 de los jugadores del Sevilla no están presentes en esta convocatoria.

Luis Fabiano, Kanouté, Zokora, Squillachi, S.Sánchez, Adriano, Fazio, Varas De Mul y Acosta son las bajas que tendrá el cuadro andaluz la noche de hoy. Por su parte el Barcelona, también tendrá dos ostensibles bajas; ya que a causa de la Copa Africana de Naciones ni Keita, ni Touré estarán presentes en el partido de hoy. Así mismo Guardiola ha preferido darles descanso a algunos de sus jugadores, entre ellos Victor Valdés, Pique y Abidal.

Se espera que en la oncena azul grana Pinto, Márquez y Maxwell sean los reemplazantes de Valdés, Pique y de Abidal y que en el medio campo, uno de los puestos dejados por los volantes africanos, sea cubierto por Iniesta que tras disputar algunos minutos el fin de semana contra el Villarreal, vuelve al titularato. Más adelante, lo más probable es que Guardiola envié al terreno de juego a una delantera compuesta por Zlatan Ibrahimovic, Lionel Messi y Bojan.

Inicialmente no estaba planificado que el sueco sea partícipe de este partido, pero habiendo recibido su quinta amarilla ante el Villrreal, no podrá jugar el fin de semana; por lo que Guardiola no ha encontrado razón para darle descanso. En el caso de Messi, este será su primer partido del año, pues el argentino no estuvo presente en el choque del último fin de semana; ya que recibió un permiso especial de Guardiola para pasar las fiestas de fin de año en su país. De otro lado, para Bojan que no ha tenido muchas chances de jugar en los últimos tiempos, será la gran oportunidad de demostrar su valía en un torneo que siempre le ha venido bien.

Por el lado del Sevilla, con sus principales cartas ofensivas impedidas de actuar, las grandes esperanzas de éxito en esta visita al Nou Camp, radican fundamentalmente en lo que puedan hacer el joven volante argentino Diego Perotti, acompañado de Navas y Capel en el medio campo y lo que pueda concretar Negredo adelante. Jugadores, cuyo potencial no se puede tomar a la ligera; pero que dicha sea la verdad tampoco preocupan tanto, como lo hubiesen hecho Luis Fabiano o Kanoute.

Así que aunque el juego colectivo que normalmente ofrece el Sevilla, puede complicar al Barcelona y hacer del partido un encuentro interesante; lo cierto es que el equipo azul grana goza de un claro favoritismo para hacerse con la victoria la noche de hoy en el Camp Nou y dar un paso firme hacia la revalidación del título de la Copa del Rey. Dudo mucho que el Barcelona consiga un resultado que le permita asegurar del todo el destino de la llave; pero con tantas bajas será muy difícil que el Sevilla logre un resultado favorable ante el equipo de Guardiola y probablemente lo más aconsejable para el equipo Andaluz, sea especular con un resultado que le permita llegar vivo al encuentro de vuelta en el Sánchez Pizjuan.

El año no inicio del todo bien para los dos grandes del fútbol español. En la fecha 16 de la liga española ni el Barcelona ni su escolta en la tabla de posiciones, el Real Madrid pudieron hacerse con los 3 puntos. El resultado fue especialmente decepcionante para el Real Madrid, que tras el empate del Barcelona 1-1 contra el Villarreal el sábado, tenía la gran oportunidad de igualar en la punta al equipo del Pep Guardiola. Sin embargo los merengues no hicieron un buen partido en la cancha del Osasuna y con el empate sin goles, debieron resignar la idea de comenzar el año en la punta del campeonato.

Escenas del Osasuna 0 Real Madrid 0

El Barça hizo su debut en el 2010, en el Camp Nou, enfrentando al siempre difícil Villarreal, un equipo que en las últimas temporadas ha sido de los pocos que ha tenido la capacidad de complicarle la vida al Barça en el Nou Camp. Para este partido, Guardiola decidió no contar con Lionel Messi, que recibió una licencia especial para recibir el nuevo año con su familia en su natal Rosario.

No obstante, no se puede decir que la ausencia de Messi haya sido la principal razón del resultado del sábado. La verdad es que el Barcelona no hizo un gran partido y que encontró en el Villarreal a un rival ordenado y capaz de hacerle daño sobre todo de contragolpe. A tal punto que en los minutos finales, el Submarino Amarillo estuvo a punto de hacerse con la victoria, pero Puyol salvo el empate, sacando una pelota de la raya, cuando Valdez estaba ya vencido.

En esas condiciones, todo parecía estar servido para que al día siguiente el Real Madrid se hiciera con la punta (por diferencia de goles). Más aun si se tomaba en cuenta la impresionante racha de victorias (varias por goleada) con que había cerrado el 2009 el equipo de Pellegrini. Pero la visita al Osasuna que pintaba como la gran oportunidad de los merengues, termino con más pena que gloria.

Tras un comienzo esperanzador en que el equipo merengue, arrincono a su rival, amenazando con pasarlo por encima, el partido cayo en el ritmo propuesto por el Osasuna, un ritmo poco interesante que ponía la pelota en el medio campo y en el mejor de los casos, en las inmediaciones de las áreas, pero nunca de cara al gol. Salvo los primeros 10 minutos, el primer tiempo fue más bien para el bostezo y las ocasiones de gol en ambos arcos fueron muy escasas.

En el segundo tiempo, el ritmo del partido mejoro un tanto; principalmente porque el Real Madrid propuso o intento proponer más. Pero el Osasuna cerró bien los espacios atrás y también se vio favorecido por el juego del Real Madrid, que sufrió (al menos en este partido) un retroceso notorio, respecto del funcionamiento que había mostrado en las fechas previas de la liga española.

En esta ocasión la idea de ubicar a Cristiano Ronaldo como delantero neto, acompañando a Higuaín, no funcionó, pues el portugués con pocos metros por delante, nunca pudo aprovechar su velocidad y potencia para desequilibrar y termino perdiéndose ante el mar de piernas de los jugadores del Osasuna, que lo acosaban cada vez que recibía la pelota (muchas veces de espaldas al arco).

Sin embargo, a pesar de todo, existieron más ocasiones de peligro que en la primera parte y la mayoría fueron para el Real Madrid, que tuvo las dos más claras, ambas en los pies de Higuain, que como pocas veces en lo que va de la temporada, no pudo concluir bien los dos claros mano a mano que tuvo con el portero Ricardo, que terminó convirtiéndose en la figura de la noche, por sus acertadas intervenciones. Al final el 0-0 no se rompió y la diferencia entre azul granas y merengues se mantiene.

Pero los empates de los dos líderes tampoco fueron aprovechados por sus perseguidores, así en el resto de resultados de la fecha 16 en España. El Sevilla cayó 2-1 en el Vicente Calderón ante el alicaído Atlético de Madrid, el Valencia derrotó 1-0 al Espanyol, el Zaragoza empató a cero con el Deportivo. El Almería se acordó de ganar y venció 1-0 al Xerez. El Racing derrotó 2-0 al Tenerife, El Getafe venció por la mínima diferencia al Valladolid. El Mallorca le ganó 2-0 al Athletic y el Sporting empató 2-2 de local contra el Málaga.