Según una investigación, llevada a cabo en China, el bisfenol (un compuesto habitual de los plásticos) podría aumentar el riesgo de disfunción eréctil y otros problemas sexuales en varones. Antes de este nuevo estudio, la mayoría de las evidencias sobre el peligro de este estrógeno sintético procedían de estudios con animales, pero ahora ya se han informado los primeros datos en humanos.

El trabajo, financiado por el Instituto de Salud Laboral de EEUU y publicado en 'Human Reproduction', debe tomarse con cautela porque los trabajadores evaluados en fábricas chinas estaban expuestos a niveles de bisfenol A (BPA, según sus siglas en inglés) hasta 50 veces superiores a la población general. El bisfenol A imita en el organismo la acción del estrógeno lo que podría alterar el equilibrio hormonal a través de diversos mecanismos tal y como se ha observado en estudios 'in vitro'.

El equipo de De-Kin Li, de la división Kaiser Permanente, con base en California (EEUU) seleccionó a 230 trabajadores directamente expuestos al bisfenol en sus puestos con otros 404 de la misma región de Shangai pero sin ningún contacto laboral con plásticos, para realizar la investigación.

Realizando un análisis de orina y entrevistando a los participantes, los estudiosos comprobaron, durante un periodo de cinco años, que los varones en más contacto con el bisfenol tenían cuatro veces mayor riesgo de padecer disfunción eréctil y hasta siete veces más dificultades eyaculatorias.

También se observó una relación entre un mayor nivel de contacto con el plástico y peores resultados en las escalas sexuales, incluso al cabo de sólo un año de trabajo en las factorías.

Sin embargo, a pesar de los últimos resultados, los autores, así como el firmante de un editorial en la misma revista, reconocen que este trabajo no responde a la cuestión esencial: "¿Hay algún nivel seguro de exposición al bisfenol?".

Richard Sharpe, de la Universidad The Queen's, en Edimburgo (Reino Unido), se pregunta si el contacto ambiental que podamos tener a través de los plásticos en la vida diaria es suficiente para causar efectos en la salud. A su juicio, este trabajo no es suficiente para asegurar que la controversia está cerrada. Para ello, apunta, harán falta más investigaciones.

Una noticia que da tranquilidad. A pesar de que la FDA (Agencia reguladora de los medicamentos y alimentos en Estados Unidos) aseguró que el bisfenol A es un componente seguro, las compañías fabricantes de plásticos dejarán de fabricar sus productos con este elemento común en la fabricación de todo tipo de plásticos.

Playtex Products Inc., Gerber, Evenflo Co., Avent America Inc., Dr. Brown y Disney First Years han acordado prescindir del bisfenol A (BPA), la molécula clave en la producción de plástico policarbonatado, que por su cualidad de 'irrompible' se usa en una gran variedad de productos como botellas de agua, instrumental médico, cepillos de dientes, equipamiento deportivo, CDs y biberones.

La decisión de los fabricantes llega tras la petición elevada el pasado mes de octubre por el Fiscal General de Connecticut Richard Blumenthal, a la que se adhirieron los fiscales generales de Nueva Jersey y Delaware, para que estas compañías renunciaran voluntariamente al uso de BPA, especialmente, en los biberones.

"Eliminar el bisfenol A de los biberones es un importante primer paso", ha declarado el senador de Los Ángeles Fran Pavley. "Espero que los fabricantes de envases de leche en polvo para niños sigan el ejemplo y se den cuenta de los peligros de este químico para los cuerpos en desarrollo de los niños, que están ingiriendo una dosis diaria al filtrarse en su comida y bebida".

"Las pruebas son demasiado claras, tajantes e inequívocas como para permitir que esta cosa llegue a los niños de forma masiva", ha explicado Blumenthal, quien ha anunciado que perseguirá la "prohibición completa" del BPA en todos aquellos productos destinados a niños menores de res años.

El bisfenol A actúa en el organismo imitando la acción del estrógeno y podría, según advierten numerosos expertos, alterar el equilibrio hormonal del cuerpo provocando diferentes enfermedades. Varias investigaciones han constatado la presencia de problemas en las personas más expuestas a este químico.

En septiembre de 2008 la revista médica 'JAMA' hizo público un estudio que advertía que la exposición al BPA de la población general superaba los límites establecidos como seguros y que esta 'contaminación' podría estar provocando diabetes tipo 2 y alteraciones hepáticas. Otras investigaciones hablan daño neurológico, pubertad precoz, enfermedad cardiaca y cáncer.