Un equipo de investigadores la Universidad de Coventry en Reino Unido, ha presentado un trabajo en donde aseguran que la cafeína, sobre todo ingerida en pastillas, polvos solubles o bebidas especiales que contienen una alta concentración, incrementa directamente la capacidad muscular y podría ser útil para atletas de distintas especialidades.

El estudio, presentado en el encuentro anual de expertos en Biología Experimental, celebrado en Praga (República Checa), hace referencia al trabajo en donde se emplearon músculos de ratones muertos bañados en una solución de cafeína.

“La cafeína bien usada podría derivar en un pequeño incremento del rendimiento que significaría la diferencia entre una medalla de oro y un segundo puesto", dijo el líder del estudio, Rob James.

Los efectos de la cafeína se midieron con músculos sóleos, extraídos de las piernas inferiores de los roedores, y según dos parámetros: potencia y resistencia. A su vez, se tuvieron en cuenta dos clases de esfuerzo: máximo, cuando los músculos ofrecen toda su capacidad, como en un 'sprint' o un levantamiento de pesas; y submáximo, que cubre todas las demás actividades, incluida correr una maratón.

Los resultados descubrieron que la cafeína aumenta tanto la potencia como la resistencia en actividades submáximas, aunque en las máximas sólo beneficia la potencia, mientras que reduce significativamente la resistencia.

La cafeína y otras sustancias similares se encuentran en toda clase de alimentos comunes, como el café, el té verde o negro, los refrescos y cervezas o los derivados del chocolate.

Otros especialistas sostienen que serán necesarios varios estudios para asegurar la confiabilidad de las bondades de la cafeína en la potencia muscular en los humanos.

Debemos conocer también que “un consumo excesivo puede provocar numerosos y diversos efectos secundarios, tales como insomnio, ansiedad, taquicardias o daños estomacales, aunque ninguno suele revestir gravedad”

Para los deportistas existe el perjudicial 'efecto rebote', que se produce cuando interrumpen por algún motivo la ingesta cotidiana de cafeína y esto causa sensación de fatiga y dolores de cabeza.

Alguna vez te planteaste la idea de calmar el dolor que te produce ir al gymnasio con una buena taza de café. Un estudio ha comprobado que la cafeína reduce el dolor que produce, en algunos casos, el ejercicio físico. La investigación asegura que ésta bloquea la adenosina, un compuesto químico muy importante en el ejercicio e involucrado en el procesamiento del dolor.

Tras evaluar a personas en edad universitaria, se comprobó que la ingesta de café, tanto en aquellos que lo consumen habitualmente como en aquellos que no acostumbran a hacerlo, disminuyó el dolor durante y después del ejercicio.

Para llegar a esta conclusión, se sometió a las personas evaluadas a una sesión de ejercicio en bicicleta estacionaria, y se midió a intervalos regulares el consumo de oxígeno, la frecuencia cardiaca y la intensidad del trabajo.

Al 50% de los participantes se les administró una pastilla con 5 miligramos por kilogramo de peso corporal de cafeína, lo cual equivale a dos o tres tazas de café y al resto se les administró un placebo.

Según refieren los responsables del estudio, la reducción del dolor que produce en ocasiones la actividad física puede ayudar a quienes la realizan a continuar ejercitándose, ya que muchas veces las personas no desean volver a sentir el dolor que provoca el gimnasio en su cuerpo y deciden abandonarlo.

Sin embargo, aún nos queda la gran interrogante. ¿La cafeína es o no favorable en el ejercicio? ¿Tú que opinas?

Los autores de un nuevo estudio relacionado con el consumo de la cafeína, procedente del departamento de psicología de la Universidad de Dirham, Reino Unido, enviaron varios cuestionarios a 200 alumnos del centro. Uno para medir su ingesta de cafeína, otro para valorar su propensión a las alucinaciones, uno más sobre los delirios y el último para calcular el estrés.

Los participantes eran considerados grandes consumidores si tomaban el equivalente a siete o más tazas de café al día, o dos tazas de 'espresso' y dos bebidas energéticas. En el otro extremo estaban los que bebían una al día.

Según los resultados, publicados en la revista ‘Personality and Individual Defferences'', las personas que más cafeína tomaban, ya fuera mediante el té, el café, los refrescos o las bebidas energéticas, tenían más riesgo de oír voces, sentir la presencia de una persona difunta o ver cosas inexistentes, en comparación con los que menos cafeína ingerían.

Investigaciones previas comprobaron que la cafeína actúa como estimulante del sistema nervioso central. La cafeína tiene además la capacidad de aumentar en situaciones de estrés la liberación de cortisol (la hormona que media en este proceso).
"Esta inyección extra de cortisol es, precisamente, la que puede estar provocando que el consumo de cafeína aumente la tendencia de una persona a sufrir alucinaciones", ha explicado Simon Jones, estudiante de doctorado en la Universidad de Durham y autor del trabajo.

A pesar de las conclusiones de su investigación, el propio Jones señala que las alucinaciones "no son necesariamente un síntoma de enfermedad mental. Mucha gente podría haber tenido experiencias como escuchar voces cuando no había nadie. De hecho, cerca del 3% de la gente corriente escucha esas voces de forma habitual".