El equipo de Guardiola, levantó ayer su primer trofeo de la temporada al imponerse 3-0 al Athletic de Bilbao en el Camp Nou, por el partido de vuelta de la Super Copa de España, un torneo que este año se jugo casi forzado, pues normalmente esta Copa enfrenta al campeón de la liga española con el de la Copa del Rey, en esta ocasión el Barça había sido el ganador de ambos campeonatos, así que para cumplir con al afición (y probablemente también con algunos contratos), el Athletic de Bilbao, el otro finalista de la Copa del Rey, fue el encargado de servirle de sparring al Barcelona en este inicio de temporada.

Escenas del Partido

Y es que solo a eso podía aspirar el compacto pero inferior equipo vasco, ante el casi todopoderoso Barcelona del Pep Guardiola, que ya en el partido de ida jugado en San Mamés, había hecho notar la gran diferencia en todas las líneas y niveles que existía entre ambos equipos. Por eso y con un 1-2 para remontar en cancha de los culés, era poco lo que se esperaba del equipo de Caparrós y la mayoría solo esperábamos asistir a un nuevo recital de los azul granas que esta vez ya con Messi e Ibrahimovich en el campo, prometían una nueva y memorable exhibición de fútbol.

Parece que Caparrós también lo entendió así y a pesar de que esta era quizás su última oportunidad de ganar un título con el Athletic (que dicho sea de paso no levanta uno hace más o menos 25 años), decidió mandar a un equipo con muchos suplentes habituales, prefiriendo darle descanso a sus principales figuras con miras al partido de vuelta por la Euroliga que debe disputar su equipo a mitad de semana en Noruega.

La resignación del Athletic y la extrema auto confianza del Barcelona, que con sus figuras principales en cancha, sabía que el gol caería en cualquier momento, conspiraron para que el partido fuera algo soso en los primeros minutos. Pues a diferencia del partido de ida, en que el vértigo inicial fue espectacular, gracias sobre todo a la presencia de canteranos como Bojan o Pedro, en el Nou Camp, el tridente ofensivo azul formado por Messi, Henry e Ibrahimovich, mucho menos obligado a mostrarse que los canteranos, se tomo las cosas con más calma. Además, el Athletic a diferencia de lo sucedido en San Mamés, esta vez salió vencido y con la única consigna de impedir la goleada.

Por eso los primeros 15 minutos pasaron entre rotaciones de balón del Barça y una que otra jugada de peligro. Pero poco a poco los azul granas fueron ganando en profundidad y las jugadas de gol se hicieron cada vez más frecuentes. En esos minutos destacó Zlatan Ibrahimovich, que esta aun muy lejos de adaptarse al equipo, pero dejo claro en cada jugada que la calidad esta ahí, lista para explotar y que sus ganas de triunfar en el Barcelona son enormes.

Ciertamente el sueco no completo una actuación brillante; pero, se noto su esfuerzo para mostrase lo más posible ante sus compañeros y para luchar con ahínco cada pelota dividida. Aunque también dejo en claro que su estilo de juego no se parece en nada al de Samuel Eto’o. Como muchos ya lo habíamos anticipado en la previa, Ibrahimovich no le puede aportar al Barça esa velocidad que el daba Eto¡o en la salida, ni es capaz de ejercer la presión que le efectuaba el camerunés a los rivales, cuando estos intentaban salir.

Sin Eto’o el Barça pierde velocidad en los últimos metros, pero con Ibrahimovich gana en potencia y en juego aéreo, un arma que los azul grana solo habían explotado la temporada pasada con las subidas de Puyol y Piquet en las jugadas de pelota parada y que ayer se vio que será mucho más útil con la presencia de Ibrahimovich, sobre todo teniendo a un tipo con la espectacular pegada para los centros, que ofrece Dani Alvés.

Además, Ibrahimovich también dio ayer la impresión de que puede encajar incluso mejor que Eto’o en el juego de toques en primera y rotaciones rápidas de balón que hace el Barcelona; y es que aunque nadie puede negar la excelente técnica que tenía Eto’o, me parece que la técnica de Ibrahimovich para tocar en primera es mejor y además la visión de juego para anticiparse a los rivales y elegir la mejor jugada, es en el sueco algo superior a la que ofrecía Eto’o, por lo que cuando vuelva Iniesta y teniendo además a Messi y Xavi para tocar, por momentos (como ya se vio ayer), será imposible quitarle la pelota al Barça.

Fu justamente en una combinación entre Xavi, Ibrahimovich y Messi que llego el primero del Barça, con una magnífica definición del argentino muy a su estilo, que abrió las puertas de una victoria por demás cantada, Con el 1-0, la defensa del Bilbao se abrió y no tardaron en llegar dos goles más que sellaron la victoria y el título del Barça. Messi esta vez de penal (tras una falta inexistente a Dany Alvés) y Bojan (que entro por el sueco) tras una falla de la defensa visitante en salida, plasmaron en el marcador (aunque se quedaron cortos), la diferencia que existía en el terreno de juego.

En los minutos finales el Barça, ya con algunos cambios en su oncena solo se dedico a rotar el balón y buscar de cuando en cuando el arco de Iraizoz, pero con poca convicción. El Barça volvió a concretar una actuación redonda en todas sus líneas, y al menos en lo personal me sorprendió gratamente la actuación de Maxwell por la banda izquierda, el brasileño ex Inter, que reemplazo en este partido a Abidal, fue muy sobrio en la marca y muy criterioso a la hora de salir, demostrando (al menos en este partido) que puede luchar de igual a igual el titularato con el lateral francés. Por lo demás lo del Barça sigue siendo para el aplauso y a no ser que el proyecto del Madrid funcione ya; no veo a otro equipo en el mundo capaz de hacerle frente al elenco de Guardiola.

La Libertadores ya tiene a su campeón y se llama Estudiantes de la Plata, los argentinos fieles a su tradición sacaron adelante una final que pocos creían que fuesen capaces de ganar. No fue un partido brillante de parte ninguno de los dos equipos, pero si fue una gran demostración de fútbol de Estudiantes de la Plata, porque el Pincha demostró ayer que más que jugar bien, jugar al fútbol significa jugar con el alma y la fe volcadas en el campo.

Resumen del partido y de la celebración

Ciertamente el exceso de confianza y los nervios terminaron jugando en contra de Cruzeiro. Pero la verdad es que sería muy injusto el quitarle méritos al equipo argentino que le saco lustre a su historia, compensando largamente su inferioridad en talento con coraje y jerarquía. Y es que eso es Estudiantes un equipo que se hizo un nombre al final de la década de los 60s, no por un juego exquisito o por jugadores geniales, sino fundamentalmente por su coraje para salir adelante aun en las situaciones más adversas.

Ayer nuevamente el Pincha demostró que la generación que hoy tiene el honor de vestir la camiseta del León, es digna heredera de aquella que logro los primeros 3 títulos de la Libertadores. Y en ese entender no se puede explicar la victoria de Estudiantes en Belo Horizonte, sin mencionar el nombre de Juan Sebastián Verón, el gran símbolo de este equipo y que duda cabe el mejor jugador de la Copa Libertadores.

Verón que es de lejos el mayor talento que posee Estudiantes, demostró ayer que es también el hombre más valiente que tiene el Pincha, pues a pesar de su veteranía el medio campista fue el jugador más activo de la cancha y aunque en este partido se dedico más a entorpecer el juego del rival que a hacer gala de su genial talento, su sola presencia en el campo fue suficiente para motivar a Estudiantes muchísimo más de lo que motivo a Cruzeiro la presencia de los 600000 tibios hinchas que nunca alentaron a su equipo como ameritaba una final de Copa.

Además fue Verón quien con decisión y sabiduría inicio la jugada del gol del empate, eso si y hay que decirlo con la complicidad de la pasiva defensa del Cruzeiro que nunca llego a pararse bien en el campo, a lo largo de todo el partido. Por eso la elección de la Brujita como el mejor jugador del partido, es quizás la elección más justa que se haya hecho en una final de Copa Libertadores en mucho tiempo.

Del Cruzeiro solo queda decir que fue una gran decepción, pues teniendo todo a favor para ganar el campeonato, antes e incluso durante el partido cuando Henrique con una gran dosis de suerte abrió el marcador, termino sucumbiendo primero ante Estudiantes pero también frente a sus propios fantasmas. Y es que como ya se preveía por las declaraciones previas de varios de sus jugadores, la soberbia con que llego gran parte del plantel Cruzeiro al encuentro, termino convirtiéndose rápidamente en nerviosismo y desesperación, cuando el equipo argentino planto cara y demostró que nada estaba definido.

Y si se alabo el carácter con que el Cruzeiro enfrento el partido de ida, ahora hay que criticar duramente el poco valor que mostró gran parte del equipo brasileño jugando en su cancha. Y es que en muchos pasajes del partido el Cruzeiro jugo como un equipo chico y novato en finales, como si la mayoría de sus jugadores desconocieran que la camiseta que tenían puesta había ganado ya dos Copas Libertadores. Fue sobre todo decepcionante la actuación de Ramires, el jugador de la selección brasileña (donde tampoco jugo bien) que era el llamado a tomar la batuta y que se dedico solo a chocar contra los argentinos, escondiéndose en los momentos en que su equipo más lo necesitaba.

Lo más rescatable en Cruzeiro fue la actuación de Kleber, que casi en solitario y a pesar de la férrea y por momentos desleal marca a la que fue sometido, fue el único que tuvo el carácter para intentar la reacción después del empate de Estudiantes, pues tras el gol de la Gata Fernández (después de Verón lo mejor de Estudiantes en toda la campaña), Cruzeiro fue solo un grupo de individuos llenos de nervios y desorientados que iban al ataque más por inercia que por convicción y que a pesar de estar empatando de locales, parecían tener la mente más preocupada de no encajar el segundo que de marcarlo.

Fue justamente ese miedo el que le permitió a Estudiantes encimar al local hasta conseguir ese ya histórico gol de cabeza de Boselli (el juego aéreo fue siempre el punto más débil de Cruzeiro) que termino dándole el título al Pincha, que tras el 1-2; más allá de aquél remate en el palo que remeció el arco de Andujar, no sufrió tanto en los minutos finales como se esperaría jugando de visita ante un equipo brasileño. Estudiantes no fue el equipo que mejor jugo, pero definitivamente si fue el que más metió y con eso le alcanzó para ser el justo campeón de la quincuagésima edición de la Copa Libertadores. Felicidades al campeón.

La Liga Deportiva Universitaria de Quito se quedo con la Recopa Sudamericana y conquisto así su segundo título internacional, que es también el segundo título internacional de la historia del fútbol ecuatoriano, confirmando así el buen momento que vive el fútbol de ese país. El equipo dirigido por el uruguayo Fossati, no tuvo mayores complicaciones para vencer con claridad en Quito 3-0 a un sorprendido y por momentos desmotivado Internacional de Porto Alegre.

Resumen del Partido

La Liga que sorpresivamente había vencido 1-0 al equipo brasileño en el partido de ida jugado en Porto Alegre, llegaba a este partido como el gran favorito para quedarse con la Recopa, que enfrenta al campeón de la Copa Libertadores con el campeón de la Copa Sudamericana. Aunque el buen juego que había mostrado LDU en el partido de ida y los más de 2800 metros de altura de Quito, hacían pensar que el Inter no la tendría nada fácil en el partido de vuelta, pocos esperábamos que el dominio del equipo local fuese tan claro y sostenido.

El Inter necesitado de la victoria como estaba, salió en los primeros minutos a tomar la iniciativa del encuentro en busca de algún tempranero gol que le permitiese encarar con mayor tranquilidad el resto del partido; sin embargo el equipo brasileño jamás pudo concretar algún tipo de dominio sobre los locales, que rápidamente se sacudieron de los embates iniciales del Inter. A LDU le bastaron un par desbordes por los costados en los primeros minutos para dejarle en claro al Inter quien llevaría las riendas del partido.

Entonces en el minuto 9 un tiro de esquina cobrado por Cristian Lara, le dio a Espínola la oportunidad de marcar el primero de la noche para la Liga con un buen cabezazo ante el que el golero del Inter no pudo reaccionar a tiempo. Con el 1-0 en contra y con el resultado de la ida a cuestas, el Inter estaba obligado a marcar dos goles para seguir soñando con el título de la Recopa, una tarea muy complicada tomando en cuenta el juego del rival y los malos antecedentes de los equipos brasileños cuando se desempeñan en la altura.

Talvéz por eso el gol pareció hacer desaparecer casi por completo la ya de por si disminuida moral con la que el equipo brasileño había llegado a este partido. El argentino D’Alessandro, llamado a ser el conductor del equipo visitante jamás apareció y con Danny, Glaydson y Danilo en una mala noche solo Nilmar intentaba algún tipo de reacción. Por eso en los minutos posteriores al gol, fue la Liga la que continúo llegando continuamente sobre el arco brasileño.

No obstante, ya casi hacia el final del primer tiempo, el equipo local bajo un poco el ritmo y le dio por primera vez al Inter la oportunidad de salir con cierta claridad, llegaron entonces los mejores minutos de la visita. Los brasileños estuvieron entonces a punto de empatar el partido. Nilmar en dos ocasiones, primero de cabeza y luego con un excelente remate que se estrelló en el travesaño estuvo apunto de poner el 1-1 e inyectarle un poco de emoción a la definición de la Recopa. Pero entonces a los 40, un ataque aparentemente sin mucho peligro de LDU, acabo con un centro al área que fue muy bien cabeceado por el goleador Claudio Bieler, marcando el 2-0 para los locales y liquidando la historia.

En la segunda mitad un Inter ya derrotado fue presa fácil para la Liga que marco el tercero a los 53 por intermedio de Enrique Vera, con todo definido ni uno ni otro equipo se exigió más y los últimos minutos del partido muy bien pudieron no haberse jugado. La Liga se hizo así con la Recopa con muchas menos complicaciones de lo que la mayoría esperaba, tomando en cuenta que antes del partido en Porto Alegre, muchos dábamos al Inter como favorito.

Este nuevo título no hace más que coronar el buen trabajo que ha venido realizando este equipo ecuatoriano durante los últimos 10 años, en los que el trabajo serio y constante de sus dirigentes ha permitido poner a LDU entre los equipo más importantes de Sudamérica, llevando además de la mano en su ascenso al fútbol ecuatoriano en general, pues la base de las selecciones ecuatorianas que han asistido a los 2 últimos mundiales ha salido justamente de la Liga.

LDU es un claro ejemplo de como un club pequeño (pues LDU hasta hace poco no era de los equipos más populares de Ecuador) cuya dirigencia decide trabajar con seriedad a corto y mediano plazo, puede en muy pocos años llegar hasta lo más alto del fútbol sudamericano. Ejemplo que muchos otros clubes e incluso países de Sudamérica deberían seguir. Pues esta demostrado que si se quiere mejorar lo único que hace falta es tener la decisión y el valor para trabajar por ese objetivo. Desde aquí solo queda felicitar a la Liga, un muy justo campeón.

Ayer en un partido con una gran cantidad de ingredientes atípicos y una gran dosis de polémica se definió el Clausura 2009 en la Argentina, un torneo que fue dominado por Vélez, Huracán y Lanús y que tuvo a estos dos últimos definiendo el título. Vélez que llegaba al partido con un punto menos que Huracán recibía al equipo de Kappa con la imperiosa necesidad de ganar para quedarse con el título, mientras que a Huracán, con un empate le alcanzaba para tocar la gloria.

El polémico gol de Vélez

En medio de un clima de final sazonado durante la semana previa por la amenaza de la gripe AH1N1, que se ha extendido por la Argentina, los 2 equipos más regulares del campeonato se enfrentaban en Liniers. Vélez había sido el equipo más sólido y que había demostrado más carácter y Huracán por su parte, fiel a la filosofía de su entrenador, había sido el equipo que mejor jugo. No existía un gran favoritismo, pero la mayor historia de Vélez y la ventaja de jugar de local hacían suponer que el equipo de Gareca estaba un poco más cerca del título que Huracán.

Sin embargo el partido comenzó bastante parejo y con muy pocas llegadas claras en uno y otro arco; pero los equipos no terminaban de pararse en el terreno, cuando ocurrió la primera anomalía de la tarde, una inesperada granizada, obligo en el minuto 18 a suspender momentáneamente el encuentro; pues las rocas que caían del cielo hacían imposible continuar jugando. Entonces el partido debió ser parado por alrededor de media hora.

Tras la para obligada y el enfriamiento corporal y mental que ella supone, fue Huracán el que pareció enchufarse más rápido al partido y los primeros instantes amenazaron con convertirse en un monólogo del equipo de Kappa, pero ahí nomás una escapada por la izquierda de Vélez acabó con una falta penal a favor de los locales. El uruguayo Rodrigo López fue el encargado de ejecutar el penal, pero su remate débil fue contenido por el portero Monzón, para la alegría de su hinchada.

Tras el penal errado, el partido no sufrió un cambio radical en su trámite aunque si hay que decir que Vélez obligado por su necesidad de victoria empezó a llevar las riendas del partido, pero sin ser un dominador absoluto, el equipo de Gareca tenía el control del balón y obligaba a que el partido se jugase fundamentalmente en cancha de Huracán pero no tenía la profundidad como para llegar con peligro al arco de Monzón.

Por su parte Huracán se dedicaba sobre todo a defenderse, casi sin pasar sustos, pero sin demostrar nada de ese fútbol que había hecho que se le considere como el equipo que mejor jugaba en el campeonato argentino. El equipo de Kappa se mostró más bien lento y sin ideas y adelante Defedérico y Pastore, los llamados a crear peligro en el arco rival, estuvieron casi desaparecidos y salvo alguna contra poco afortunada, Huracán casi no piso el área de Vélez. Aunque en su descargo y en el de todos los jugadores, habría que decir que el mal estado de la cancha tampoco ayudaba mucho a jugar al fútbol.

En ese contexto y con muy pocas ideas se siguió jugando un partido que estaba cantado para el cero a cero. Gareca ya conciente de que el título se le iba de las manos, decidió enviar al terreno a Larrivey, un jugador fuerte y luchador, pero con poca técnica que anunciaba que Vélez aceptaba que ya no tenía más ideas y que iba a comenzar a inundar el área de Huracán a pelotazos. Y así comenzó a suceder y el dominio de Veléz se hizo a partir de entones casi absoluto aunque igual de inofensivo. Pero entonces justamente en un pelotazo, llegaría uno de los errores arbítrales más grandes y groseros que se haya visto en los últimos años.

Un pelotazo fue piboteado en el borde del área para la entrada de Larrivey, pero el piboteo le quedo largo y fue a parar a las manos del arquero Monzón, el delantero de Veléz que iba en pos del balón no paro su arremetida y termino pateando claramente al arquero de Huracán, haciéndolo soltar la pelota, que le quedo a Maximiliano Mórales que con el arco a disposición no dudo en marcar; mientras todas las miradas se centraban en el árbitro Brazenas, que en complicidad con su juez de línea se comió una falta más grande que el estadio, en un error de tamaño de un título.

Desde mi punto de vista rara vez se puede hablar de injusticia en el fútbol, pero la de ayer lo fue. Es cierto que Vélez había sido un poco más en el partido y que el famoso toque de Huracán ayer no existió; pero el error de Brazenas al convalidar una jugada a todas luces ilegítima terminó por arrebatarle a Huracán el título. El partido termino después en una vergonzosa sucesión de incidentes extra futbolísticos con ocultamiento de balón y conatos de bronca incluidos. Y lo que debió ser una gran final término deviniendo en un triste espectáculo con poco de fútbol y mucho de polémica.

Es Vélez un campeón justo? Es difícil responder a esa pregunta, pues este tipo de campeonatos son la suma de muchos partidos a lo largo de una campaña y no solo el resultado de un encuentro, que aunque haya tenido sabor a final, lo cierto es que solo era un partido más de esa campaña. Y en ese sentido, Veléz fue un equipo muy regular y para mi gusto un poco más sólido que Huracán. Además la verdad es que los campeones morales no existen y que dentro de 10 años poco se sabrá del error de Brazenas y que la historia recordara solo al campeón del Clausura 2009, que se llama Vélez Sarsfield, aunque hoy su campeonato suene un poco a robo.

El sueño duro solo media hora para el Athletic de Bilbao, que como se esperaba dejo alma y corazón en la cancha; pero cuando se enfrenta a un talento tan grande como el del Barcelona, estos dos ingredientes resultan insuficientes y basto una inesperada aventura en solitario de Touré para despertar a la bestia y acabar de golpe y sin compasión con todas las esperanzas del equipo vasco.

Escenas del Partido

Sin embargo, hay que reconocerle al Athletic que sus primeros 30 minutos, fueron realmente espectaculares, el equipo bilbaino hizo un derroche de coraje y hambre de gloria que permitió que el primer tiempo tuviera un ritmo y emoción verdaderamente dignos de una final, a tal punto que se podría decir que los leones desaparecieron del campo al Barcelona en el primer cuarto de hora.

Pero fue justamente ese portentoso inicio, con ese gol de cabeza de Toquero, conseguido con coraje y fuerza (las dos mayores armas, acaso las únicas que tenía el Atletic) y que llevo a la hinchada bilbaína a las nubes, el que después hizo tan dolorosa y dramática la vuelta a la realidad, y es que el paso de los minutos fue desnudando la verdad, esa que dice que en lo individual y en lo colectivo el Barça esta muy por encima del que fue su rival en la final de la Copa del Rey.

El Athletic tuvo un inicio soñado, pues rápidamente se hizo con el control del balón, anulando casi por completo al ataque de un Barcelona, que se vio sorprendido por el ritmo acelerado y el esfuerzo extremo de su rival que, salio al terreno decidido a ganar el título. Además, y sin menospreciar el ahínco del Bilbao, también hay que decir que se noto cierto exceso de confianza en los azul granas, que concientes de su superioridad, no parecieron estar dispuestos a jugar desde el principio al elevado número de revoluciones que proponía el Athletic.

Por suerte para el equipo de Guardiola y cuando parecía que el Barça no encontraría, por lo menos en la primera mitad la forma de darle vuelta a la situación; apareció Touré. El jugador que probablemente era uno de los que menos preocupaba a la defensa del Athletic, fue el encargado de devolver a los azul granas al partido. Cuando ni Messi, ni Eto’o ni Xavi encontraban rendijas en la defensa rival, el defensa tomo la lanza y se embarco en una odisea, que acabo con un remate que sorprendió a todo Mestalla y que termino por darle el empate al Barcelona.

Ese fue el principio del fin para el Athletic que aunque consiguió terminar el primer tiempo con el marcador igualado y con el trámite a favor, ya comenzaba a mostrar puntos débiles y dudas en defensa, que no había evidenciado en el inicio del partido. Ya en la segunda mitad el Barcelona volvió a transformarse en una máquina y bastaron solo unos minutos para que el asedió azul grana rindiera sus frutos, dándole a Messi la oportunidad de rematar entre un bosque de piernas para poner el segundo.

La lógica volvía a tomar el control del resultado y el Athletic no tuvo tiempo ni de soñar con la remontada; pues, 3 minutos después del gol de Messi, Bojan aprovecho un excelente pase del argentino para poner el tercero con un sutil pero certero toque que hizo inútiles los esfuerzos del arquero Iraizoz. Quedaban aun 33 minutos por jugarse, pero los rostros de los jugadores del Athletic, tras el gol de Bojan evidenciaban que la final ya estaba definida.

El golazo de tiro libre de Xavi a los 64 no hizo más que ponerle la rúbrica a un título que es totalmente merecido por la superioridad absoluta que demostró el Barcelona de inicio a fin del torneo. Los minutos finales solo sirvieron para que el Barcelona intente ampliar el marcador y para que los jugadores del Athletic descarguen su frustración cometiendo fuertes faltas contra sus rivales, que pudieron dejar a más de uno fuera de la final de la Champions, un riesgo innecesario que asumió el Pep Guardiola al mantener a sus principales figuras en el campo, a pesar de que ya todo estaba definido.

El Barcelona sumo así su vigésimo quinto título de Copa del Rey, que lo convierte ahora más que nunca en el Rey de Copas de esta competición, en un año en que el equipo de Guardiola ha sido de lejos el mejor de España, algo que se confirmara casi de seguro este fin de semana, cuando gane también la liga. Solo falta la Champions para concretar la triple corona, que cada vez parece ser un sueño más factible. Al Athletic solo le queda el flaco consuelo de haber acariciado la Copa durante media hora y de haber vuelto ha soñar con un título tras 25 años.

El Manchester United levanto ayer un nuevo título, al vencer en la tanda de los penales al Tottenham Hotspur, por la final de la Carling Cup o Copa de la liga inglesa, en un partido animado e interesante, aunque con pocas ocasiones, que se disputo en el renovado estadio de Wembley, que lucio ayer un lleno espectacular. El Manchester confirmo de esta manera que en la actualidad es el equipo más poderoso de Inglaterra y probablemente del mundo.

La definición por penales

El partido fue desde el inicio más parejo de lo que se esperaba; tomando en cuenta las diferencias entre las individualidades de uno y otro equipo y la tradicional paternidad que siempre ha mantenido el Manchester United sobre el Tottenham. Alex Ferguson decidió no contar para este partido con Bervatov ni con Wayne Rooney, jugadores a quienes el técnico escocés aparentemente prefiere reservar para la Prermier League y la Champions.

El Tottenham que era además hasta ayer el campeón reinante del torneo, ya aque había derrotado en la final el año pasado al Chelsea, tampoco pudo contar con algunas de sus principales figuras como Robbie Keane, Wilson Palacios o Carlo Caducini, quienes ya habían disputado el torneo con sus antiguos clubes antes de pasar al Tottenham a principios de año.

A lo largo de casi de todo el encuentro fue el Manchester el que llevo la iniciativa, aunque prácticamente nunca pudo encontrar profundidad en sus ataques, salvo en algunas esporádicas apariciones de Cristiano Ronaldo, que fue el único jugador del Manchester que creo real peligro en la baya del portero brasileño Gomes, ya que ni Nani ni Carlos Tévez (los compañeros de Ronaldo en el ataque), se dieron maña para superar a la bien parada defensa del Tottenham.

No obstante, el dominio del Manchester tampoco llego a ser nunca apabullante, por el contrario el Tottenham, logro salir de dicho dominio en varios pasajes del partido, y por momentos le hizo daño a la defensa del Manchester, sobre todo por intermedio de Aarón Lennon, que por el flanco derecho fue sin duda lo mejor del equipo londinense en ataque.

Fue justamente Lennon quien tuvo las mejores ocasiones del gol del Tottenham, lamentablemente para sus equipo, Lennon que lograba llegar fácilmente a las inmediaciones del área gracias a su habilidad y velocidad, jamás tuvo la tranquilidad y sabiduría necesarias a la hora de culminar las jugadas. Además Lennon tuvo muy poco apoyo en un Bent que fue absorbido durante casi todo el partido por la defensa roja y por un Pavlyuchenko, que estuvo peleado con la pelota y que no tuvo un gran reemplazo en O’Hara, cuya actuación paso casi desapercibida hasta la ronda de los penales.

La más clara del Tottenham llego pasada la mitad del segundo tiempo, cuando Lenon quedo a tiro de gol en el área, pero el atacante demoro un segundo para rematar y cuando finalmente lo hizo, su remate fue bloqueado por el portero Foster (reemplazante de Van der Sar) quien respondió siempre con solvencia cuando fue requerido, teniendo una sobresaliente actuación en los penales.

Por el lado del Manchester United, la ocasión más clara llego en los descuentos del tiempo ordinario cuando Cristiano Ronaldo entro en diagonal por el lado derecho del área y saco un potente remate, que se estrello en el primer palo del portero de Gomes, fue la más clara del partido y una señal de que el encuentro parecía estar destinado a definirse por la vía de los penales.

Esa sensación fue reforzada en los tiempos suplementarios, en los que ambos equipos (sobre todo el Tottenham), fueron presa del cansancio y se preocuparon más de defender su propia portería que de buscar el gol en el arco rival, situación que hizo de los 30 minutos suplementarios, los más aburridos del partido. La ronda de los penales fue iniciada por el veterano Ryan Giggs, que con mucha técnica (y algo de suerte) puso el primero para el Manchester, ubicando el balón en el palo izquierdo de la portería de Gomes en un remate inatajable.

O’Hara fue el encargado de iniciar por el Tottenham y su remate, más bien débil y poco esquinado fue bien atajado por Foster. Tévez se encargo de confirmar la ventaja del Manchester y Corluka de darle cierto atisbo de esperanza al Tottenham,. Misma que desapareció casi de inmediato cuando Cristiano Ronaldo convirtió su penal y Bentley mando el suyo fuera del arco. La responsabilidad del título recaía en el brasileño Anderson, y esta no le peso. El joven carioca puso el gol definitivo que le dio la victoria por 4-1 al Manchester United; los “Red Devils”, con el veterano Alex Ferguson a la cabeza (ganador de más de 40 títulos con el Manchester) suman una nueva copa a sus vitrinas y amenazan con ganar todo lo que tienen al frente, en una campaña que podría resultar histórica para este gran equipo.

Se dio la lógica y el equipo con mayor tradición y mejor plantilla termino llevándose el título, del que debe haber sido el campeonato más parejo de la historia del fútbol argentino. Boca fue el equipo que levanto los brazos al final del partido, aunque no sin antes sufrir los casi 25 minutos en que Tigre pudo poner el segundo gol, que le hubiese dado el campeonato.

Resumen del Boca vs Tigre

El partido se dio más o menos comos se esperaba con ambos equipos luchando con todo lo que tenían y aunque Boca fue más agresivo al comienzo; fue Tigre el que termino llevando la batuta del partido al final del mismo, tal y como su situación lo ameritaba. En el equipo xeneise fue notoria la ausencia de Riquelme, pues aunque en el primer tiempo la presencia de Gracian y Chavez le permitió a los xeneises controlar el partido y crear algunas situaciones de gol, lo cierto es que en la media cancha de Boca hacía falta mucha imaginación.

Además ni Figueroa ni Viatri estuvieron en una buena noche y durante casi todo el partido estuvieron faltos de claridad con el balón; por eso Ischia decidió en el segundo tiempo el ingreso de Palacios por Figueroa, cambio que tampoco dio el resultado esperado pues el habitualmente hábil y rápido delantero xeneise tampoco jugo un gran partido en los minutos que le toco estar en el campo.

Transcurría ya la mitad del segundo tiempo y el partido parecía encaminado al empate cuando un error de la defensa de Boca al marcar y del arquero García al quedarse en la salida, le permitió a Lazzaro marcar de cabeza un gol que resucito a Tigre y puso a Boca contra las cuerdas. Tigre se hizo, tras el gol con el control absoluto del partido y aunque basándose más en las ganas que en las fuerzas, los dirigidos por Cagna estuvieron cerca de poner el gol que les hubiera significado el campeonato.

Pero el segundo de Tigre nunca llego y aunque los xeneises sufrieron mucho y al final terminaron por perder el partido, el pitazo final fue el anuncio oficial del vigésimo tercer campeonato local de Boca Juniors, que convierte al equipo azul y oro, en el más exitoso de la última década. Por su parte Tigre que a pesar de la victoria, solo pudo obtener el segundo subcampeonato de su historia, se quedo sin nada; porque más allá del título moral que les reconoció incluso el propio Ischia, al equipo de Victoria el segundo lugar le sirve de poco y nada; pues no alcanzo a clasificar ni siquiera a la Copa Libertadores. No obstante la hinchada del novel cuadro que se enfrento de igual a igual a los grandes de Argentina, reconoció el esfuerzo desplegado a lo largo de todo el campeonato por sus jugadores y despidió entre aplausos a la plantilla.

De otro lado en Boca; no obstante el título y quizás por la cercanía de las fiestas navideñas o por la forma en que se consiguió el campeonato (con una derrota), ni la hinchada ni la plantilla xeneise celebraron con la intensidad y la euforia acostumbradas. Pues fuera de las naturales muestras de algarabía dentro del campo ni bien terminado el partido, luego en vestuarios y a la salida de ellos, como mostro la televisión, ni los jugadores ni los hinchas estallaron en los habituales cánticos y carabanas tras el bus del equipo, a las que normalmente conlleva la consecución de un título, sobre todo en la Argentina.

Lo que si no faltaron fueron letreros, camisetas y toda clase de recuerdos que no solo hacían alusión al nuevo campeonato de Boca sino que se mofaban del humillante último lugar que obtuvo River Plate; y no era para menos pues es la primera vez en la historia del fútbol argentino que los dos clásicos rivales quedan ubicados en los 2 extremos de la tabla de posiciones al final de un campeonato. Un hecho que las hinchadas de uno y otro equipo difícilmente olvidaran. El título de ayer además también ha servido para confirmar a Ischia en el banco de Boca para la siguiente temporada, en la que además Carlos Bianchi volverá al equipo como manager.

En el balance final el Apertura argentino 2008, fue un campeonato muy interesante y extra competitivo, en el que destacaron la brillante recuperación de Boca, el inesperado temple de Tigre, la confirmación de Lanus y Estudiantes como equipos capaces de luchar campeonatos y en la que decepcionaron la desastrosa actuación de River Plate y quizás la falta de jerarquía que demostró San Lorenzo para mantener las diferencias cuando estaba cómodo en la punta. Será sin duda un campeonato que se recuerde por mucho tiempo, pues al final fue solo un gol, (aquel marcado por Chavéz contra San Lorenzo ya casi en los descuentos) el que talvez con algo de injusticia determino al campeón. Solo queda felicitar a Boca y a su hinchada por el campeonato y esperar que en el 2009 la temporada sea tan interesante como esta que acaba de terminar.

El domingo en la ciudad japonesa de Yokohama el Manchester United de Inglaterra, último campeón de la Champions League se consagro como el Campeón Mundial de clubes, marginando a la Liga Deportiva Universitaria de Quito, al segundo lugar. En un partido interesante, pero que estuvo muy lejos de la brillantez, ninguno de los 2 equipos tuvo un rendimiento sobresaliente.

Resumen del Partido

El equipo inglés fue superior de inicio a fin, manteniendo el dominio del partido durante los 90 minutos, sosteniendo su superioridad gracias a la mayor jerarquía y calidad individual de sus figuras. Por su parte LDU, conciente quizás en demasía de su inferioridad ante el campeón europeo, intento mantener un planteamiento ordenado en defensa, renunciando prácticamente por completo al ataque.

Solo el argentino Manso, estuvo claro y demostró tener la jerarquía suficiente para jugar partidos de esta categoría, aunque no hay que dejar de lado al arquero Cevallos, que se convirtió en uno de los mayores baluartes del equipo ecuatoriano, sobre todo en la primera mitad, en la que el buen guardametas, salvo a su meta de caer en varias ocasiones.

El Manchester tuvo por su parte en Wayne Rooney a su jugador más destacado, el aguerrido y hábil jugador que debutara en el Everton, hizo un partido excelente, convirtiéndose como es habitual en el Manchester, en el elemento clave para ganar el partido. Otro que hizo un partido bastante aceptable mientras estuvo en el campo fue Carlos Tevez, que sin llegar a tener una gran actuación fue después de Rooney lo mejor del equipo inglés en ataque, hasta que inexplicablemente fue cambiado en el segundo tiempo, a pesar de que Park y el galardonado Cristiano Ronaldo, no gravitaron nunca en el partido.

El primero mostro el entusiasmo y despliegue físico que lo caracterizan; pero nada más; pues siempre estuvo peleado con la pelota, y desperdicio una clara ocasión de gol que pudo facilitarle el camino al Manchester en la primera mitad. Por su parte Cristiano Ronaldo fue como también es habitual en él, la mayor decepción del partido, pues el Balón de Oro, sigue confirmando que cuando de partidos trascendentales se trata, es poco menos que un jugador más. Alguien podrá decir que el dio el pase de gol que le permitió a Rooney marcar la diferencia; pero lo cierto es que ese pase estaba tan cantado y necesitaba de tan poca técnica que hasta un sub-15, sin ningún talento especial podría haberlo hecho.

Y no es que Cristiano Ronaldo, no sea un jugador con una técnica y habilidad muy por encima de lo común. Negarlo sería simplemente una necedad. Pero también lo sería el no ver que el astro portugués, nunca aparece en los momentos decisivos. Cuando de definiciones se trata el Balón de Oro se esconde, dejándole la responsabilidad al resto de sus compañeros, y la final del mundial de clubes ante el eficiente pero humilde LDU, no hizo si no confirmar de nuevo este hecho. Algo que cuestiona más su elección como el mejor del mundo en el 2008. Sobre todo cuando todavía queda fresco en el recuerdo que el ganador del año pasado, Kaká fue la figura de la final del 2007, que le permitió al Milán llevarse el título mundial.

Pero las decepciones no solo estuvieron presentes en el Manchester. En la Liga, también sobraron los jugadores, a los que les quedo grande el partido. Es el caso del extraviado Guerron, cuya presencia en el partido nunca se noto. Bolaños de gran actuación en la Copa Libertadores y contra el Pachuca, jugó también un partido para el olvido. Es por eso que solo con Manso adelante, fue la defensa ecuatoriana la que llevo el peso el partido.

No obstante y a pesar de la clara superioridad territorial del Manchester y de algunas situaciones de gol en el primer tiempo; la verdad es que los ingleses nunca tuvieron a los sudamericanos contra las cuerdas, pues salvo Rooney ningún jugador del Manchester estuvo claro con la pelota; y tras la expulsión de Vidic ni bien iniciado el segundo tiempo, todo hacía presagiar un posible alargue y hasta una definición por penales.

Pero LDU, con un hombre más, fue incluso menos, y lejos de intentar encimar al Manchester casi firmo el empate. Y cuando por primera vez se animo a atacar con algo de profundidad, gracias a un grosero error en salida de los ingleses, que le permitió a Manso encabezar un peligroso ataque; lamentablemente para los sudamericanos, el mismo Manso desperdicio la oportunidad. El Manchester aprovecho para ponerse a tocar, ante la indignante pasividad en defensa de LDU, que con un hombre más le permitió a los ingleses rotar una y otra vez la pelota de lado a lado sin mayor presión.

A tal punto que cuando Rooney disparo para marcar el gol, este se encontraba prácticamente solo y estático esperando el absolutamente cantado pase de Cristiano Ronaldo, es cierto que el remate fue excelente, pero no es posible que un equipo con un hombre menos encuentre tantos espacios cuando ataca. El gol de Rooney sentenció el partido; pues más allá de un buen remate de larga distancia de Manso que despejo en una exigida maniobra el arquero Van der Saar, estaba claro que el equipo ecuatoriano, de digna pero inocua labor, era simplemente incapaz de empatarle el partido, a un equipo que le casi solo con el peso de su camiseta.

El pitazo final llegó confirmando al Manchester United de Inglaterra como el campeón del mundo, un título que ya tenía extraoficialmente, antes de llegar a Japón, e incluso antes cuando fue la Liga la que se corono en la Copa Libertadores; porque aunque el equipo ecuatoriano sorprendió al ganarle la final del torneo más importante de Sudamérica al prestigioso Fluminense, eran muy pocos los que creían que los ecuatorianos serían capaces de superar al poderoso e histórico equipo inglés, incluso muchos entre los que me incluyo, pensábamos que ni siquiera sería capaz de ganarle al Pachuca; pero el equipo de Bauza hizo un buen y digno mundial, pero para ganarle a un equipo como el Manchester con la dignidad sola no basta.

El reconocimiento al mejor jugador y el auto entregado al mismo, como es habitual se lo llevo el autor del gol. Aunque en este caso el reconocimiento, fue totalmente justificado, porque más allá del gol, Rooney fue por mucho lo mejor del partido; pues su rendimiento fue sobresaliente y decisivo en el resultado final. Europa iguala así a Sudamérica en cuanto al número de títulos ganados desde que este torneo reemplazo a la Copa Intercontinental. A los sudamericanos solo nos queda a esperar que en el 2009, el equipo que nos represente tenga mayor éxito que el cuadro ecuatoriano y nos permita ponernos una vez más a la cabeza del fútbol mundial, al menos en cuanto a número de títulos se trata.