El encuentro de vuelta entre el Manchester United y el Manchester City por las semifinales de la Carling Cup, se vislumbraba como un encuentro muy atractivo, después de la polémica levantada por el partido de ida, en el que el City venció al United con una gran actuación de Carlos Tévez, autor de dos goles y protagonista de una polémica por una serie de gestos ofensivos intercambiados con Gary Neville del United.

Escenas del Partido

Pues bien el partido de vuelta resulto bastante entretenido y auque por suerte no llego a cumplir con las expectativas, del morbo que se había despertado en lo extra futbolístico, si se pudieron observar algunos minutos de buen fútbol. Y el hecho de que la serie terminará por definirse en el último minuto, le otorgo un aire de drama de un lado y de hazaña del otro, que le dio un sabor especial a este clásico.

No obstante, contrariamente a lo que se esperaba, no fue el United el que tomó la iniciativa del partido en el inicio. Fue más bien el City, el que intento apoderarse del control del terreno y del balón, basando su poderío ofensivo en los que pudieran hacer adelante los argentinos Zavaleta y Tévez, que en los primeros minutos exigieron con frecuencia la meta de Edwin Van der Saar.

Pero el City no logró concretar y el United también comenzó a llegar con cierto peligro al arco rival, Ryan Giggs fu el protagonista de la acción más clara del United en la primera mitad; pero su tiro no logró vulnerar el arco del City. Aunque si hubiera que hacer un balance general del primer tiempo, creo que se puede decir que este estuvo más a favor del City que del United.

Los mejor de los Red Devils, llegaría recién en la segunda mitad, en la que más concientes de su necesidad de ganar y el poco tiempo que les quedaba para hacerlo, los dirigidos por Alex Ferguson intentaron imponer su propio ritmo al encuentro y para ello, el United presiono mucho más la salida del City con buenos resultados. Fue así que llegó el 1-0 para los locales, por intermedio de Paul Scholes, quien remato desde el borde del área tras un pase de Carrick.

Este gol dejaba clasificado al United y obligaba al City ha salir con más decisión y menos precauciones al ataque. Esta situación siempre vuelve más vulnerable a un equipo y eso se vio en el minuto 71, cuando Carrick quedó a tiro de gol y convirtió el segundo para el United. Sin embargo, a pesar de la alegría de los hinchas, este gol estaba lejos de asegurar la clasificación del United; pues marcando un gol, el City obligaba a ir a prórroga.

Y esto fue justo lo que sucedió apenas 4 minutos después del gol de Carrick, pues un centro aparentemente sin mucho peligro, le dio a Carlos Tévez la oportunidad de volver a marcarle a su ex club. El argentino haciendo gala de su astucia para el juego, anticipo a su marcador y casi de taco logró conectar la pelota, para que esta se colara en el palo derecho del arco de Van der Saar.

El 2-1 volvía a la vida al City y parecía que Tévez lograría concretar su revancha contra el Manchester United, esa sensación se traslado casi hasta el final del partido; pues a pesar de que el United tuvo algunas ocasiones de gol más, todo indicaba que la prórroga era un hecho. Pero Rooney no estaba de acuerdo con esta opinión y ya en los descuentos se encargó de acabar con las esperanzas del Manchester City.

El mejor jugador con que cuenta en la actualidad el Manchester United, puso el 3-1 en la última jugada, de cabeza e inexplicablemente solo en el área chica. De esta forma el Manchester United clasificó a la final de la Carling Cup, que se jugará en Wembley el 28 de febrero y en la que tendrá al Aston Villa como oponente. Al City, que por momentos saboreo, en esta llave, el dulce sabor del éxito solo le queda intentar llegar lo más alto posible en la Premier League.

El Manchester United levanto ayer un nuevo título, al vencer en la tanda de los penales al Tottenham Hotspur, por la final de la Carling Cup o Copa de la liga inglesa, en un partido animado e interesante, aunque con pocas ocasiones, que se disputo en el renovado estadio de Wembley, que lucio ayer un lleno espectacular. El Manchester confirmo de esta manera que en la actualidad es el equipo más poderoso de Inglaterra y probablemente del mundo.

La definición por penales

El partido fue desde el inicio más parejo de lo que se esperaba; tomando en cuenta las diferencias entre las individualidades de uno y otro equipo y la tradicional paternidad que siempre ha mantenido el Manchester United sobre el Tottenham. Alex Ferguson decidió no contar para este partido con Bervatov ni con Wayne Rooney, jugadores a quienes el técnico escocés aparentemente prefiere reservar para la Prermier League y la Champions.

El Tottenham que era además hasta ayer el campeón reinante del torneo, ya aque había derrotado en la final el año pasado al Chelsea, tampoco pudo contar con algunas de sus principales figuras como Robbie Keane, Wilson Palacios o Carlo Caducini, quienes ya habían disputado el torneo con sus antiguos clubes antes de pasar al Tottenham a principios de año.

A lo largo de casi de todo el encuentro fue el Manchester el que llevo la iniciativa, aunque prácticamente nunca pudo encontrar profundidad en sus ataques, salvo en algunas esporádicas apariciones de Cristiano Ronaldo, que fue el único jugador del Manchester que creo real peligro en la baya del portero brasileño Gomes, ya que ni Nani ni Carlos Tévez (los compañeros de Ronaldo en el ataque), se dieron maña para superar a la bien parada defensa del Tottenham.

No obstante, el dominio del Manchester tampoco llego a ser nunca apabullante, por el contrario el Tottenham, logro salir de dicho dominio en varios pasajes del partido, y por momentos le hizo daño a la defensa del Manchester, sobre todo por intermedio de Aarón Lennon, que por el flanco derecho fue sin duda lo mejor del equipo londinense en ataque.

Fue justamente Lennon quien tuvo las mejores ocasiones del gol del Tottenham, lamentablemente para sus equipo, Lennon que lograba llegar fácilmente a las inmediaciones del área gracias a su habilidad y velocidad, jamás tuvo la tranquilidad y sabiduría necesarias a la hora de culminar las jugadas. Además Lennon tuvo muy poco apoyo en un Bent que fue absorbido durante casi todo el partido por la defensa roja y por un Pavlyuchenko, que estuvo peleado con la pelota y que no tuvo un gran reemplazo en O’Hara, cuya actuación paso casi desapercibida hasta la ronda de los penales.

La más clara del Tottenham llego pasada la mitad del segundo tiempo, cuando Lenon quedo a tiro de gol en el área, pero el atacante demoro un segundo para rematar y cuando finalmente lo hizo, su remate fue bloqueado por el portero Foster (reemplazante de Van der Sar) quien respondió siempre con solvencia cuando fue requerido, teniendo una sobresaliente actuación en los penales.

Por el lado del Manchester United, la ocasión más clara llego en los descuentos del tiempo ordinario cuando Cristiano Ronaldo entro en diagonal por el lado derecho del área y saco un potente remate, que se estrello en el primer palo del portero de Gomes, fue la más clara del partido y una señal de que el encuentro parecía estar destinado a definirse por la vía de los penales.

Esa sensación fue reforzada en los tiempos suplementarios, en los que ambos equipos (sobre todo el Tottenham), fueron presa del cansancio y se preocuparon más de defender su propia portería que de buscar el gol en el arco rival, situación que hizo de los 30 minutos suplementarios, los más aburridos del partido. La ronda de los penales fue iniciada por el veterano Ryan Giggs, que con mucha técnica (y algo de suerte) puso el primero para el Manchester, ubicando el balón en el palo izquierdo de la portería de Gomes en un remate inatajable.

O’Hara fue el encargado de iniciar por el Tottenham y su remate, más bien débil y poco esquinado fue bien atajado por Foster. Tévez se encargo de confirmar la ventaja del Manchester y Corluka de darle cierto atisbo de esperanza al Tottenham,. Misma que desapareció casi de inmediato cuando Cristiano Ronaldo convirtió su penal y Bentley mando el suyo fuera del arco. La responsabilidad del título recaía en el brasileño Anderson, y esta no le peso. El joven carioca puso el gol definitivo que le dio la victoria por 4-1 al Manchester United; los “Red Devils”, con el veterano Alex Ferguson a la cabeza (ganador de más de 40 títulos con el Manchester) suman una nueva copa a sus vitrinas y amenazan con ganar todo lo que tienen al frente, en una campaña que podría resultar histórica para este gran equipo.

En Inglaterra, el Manchester United no pudo con el Derby County y perdió 1-0 en el partido de ida por la semifinal de la Copa de la Liga, también conocida como Carling Cup. Ferguson mando a la cancha un equipo conformado principalmente por habituales suplentes, dejando en la banca a sus principales figuras, pensando en el importante partido que el Manchester debe jugar el domingo frente al Chelsea por la Premier League.

El único gol del partido

El Manchester tuvo una de sus más opacas presentaciones en lo que va de la temporada y se puede decir que la saco barata; ya que, el Derby County fue superior la mayor parte del tiempo y pudo sacar fácilmente una diferencia mucho mayor; pero como suele suceder con los equipos chicos, fue la falta de jerarquía de sus jugadores (principalmente la de los delanteros), la que le impidió al Derby infringirle una goleada al Manchester.

El único gol del partido llegaría a los 30 minutos del primer tiempo gracias a un fuerte disparo de pierna zurda de Kris Commons. En el Manchester decepciono sobre todo la actuación de Carlos Tévez, quien en el primer tiempo estuvo desaparecido y peleado con el balón, quizás producto de la incertidumbre sobre su futuro, que dicho sea de paso, según asegura la prensa inglesa esta definitivamente lejos del Manchester.

La actuación del Manchester era tan mala, que en la segunda mitad Alex Ferguson se vio obligado a poner a Cristiano Ronaldo y Wayne Rooney para intentar revertir el desfavorable trámite del partido, fue justamente el portugués el que tuvo la ocasión más clara de gol cuando ejecuto un tiro libre que paso muy cerca del ángulo del arco, no obstante eso fue lo único que hizo el Manchester en el partido, pues, en el segundo tiempo el Derby County continuo siendo más y estando más cerca del gol.

Al final del partido Alex Ferguson reconoció que su equipo la saco barata. “Lo positivo es que sólo perdimos por 1-0. Nos pudieron haber marcado algún gol más, por lo que el 1-0 es un buen resultado y trataremos de remontarlo en Old Trafford, donde espero que las cosas sean distintas”, dijo el técnico del Manchester. Ahora los diablos rojos deberán remontar la ventaja en el partido de vuelta a jugarse en 15 días en Old Trafford, donde a pesar de lo mostrado ayer de seguro no tendrán grandes problemas para darle vuelta al marcador.