En una entrevista concedida a la prensa española Iker Casillas no ocultó su preferencia por sus compatriotas Xavi Hernández y Andrés Iniesta para ganar el Balón de Oro, aunque no dejo de reconocer que Messi es el favorito, tanto de la prensa como de los aficionados que hacen público su apoyo en portales dedicados al deporte como los de los Sport Books. El arquero del Real Madrid dijo: “Yo daría el trofeo a Xavi o a Iniesta. Porque están a la altura del premio y, no quiero ocultarme, porque son mis amigos. Claro que Messi es un jugador fabuloso, pero Xavi y Andrés ganaron, además (de todos los títulos del Barça) la Eurocopa con España”.

Casillas agregó: “Estoy seguro de que dos españoles ocuparán los puestos segundo y tercero… Pero Messi es el favorito número uno. Por su fútbol magnífico y todos los títulos que ganó con el Barça este año. Le falta, sin embargo, imponerse definitivamente en la selección”. Iker Casillas también se animo a hablar de la selección española de la que dijo: “el hecho de haber ganado la Eurocopa de 2008 y de haber sumado diez victorias consecutivas en la fase de clasificación no garantiza convertirse en campeones del mundo… Pero tengo confianza porque, más allá de nuestra calidad futbolística, nuestra fuerza reside en la unión. Somos un auténtico grupo de amigos”.

Finalmente refiriéndose al Real Madrid el portero español comentó: “Progresamos, aunque somos un equipo en rodaje. Hay que dejar que las nuevas piezas del puzzle se coloquen. Y, menudas piezas. En poco tiempo, a la vista de la calidad de los fichajes, creo que la máquina será perfecta”. Estoy de acuerdo con casi todo lo manifestado por Casillas, aunque en el caso del Real Madrid, empiezo a creer que solo el tiempo y el rodaje no serán suficientes para terminar de afianzar el proyecto.

Iker Casillas presento el último jueves su libro autobiográfico titulado “Seguro de si mismo”, en donde se narran los 30 momentos más significativos de la vida del buen portero de la selección española y del Real Madrid. Casillas aprovecho esta ocasión para felicitar públicamente a la plantilla del Barcelona (su eterno rival) y para hacer un escueto balance de la temporada del Real Madrid y de lo que se viene en el futuro.

“Hay que felicitar al Barcelona, porque ha sido el mejor y se ha merecido ganar los tres títulos. Pero hay que avisarles de que el año que viene el Real Madrid se va a reforzar muy bien y vamos a tratar de desbancarles”, sentenció el portero del equipo merengue, quien hablando del mismo tema además dijo: “Te puede salir la envidia sana, porque tú no has tenido una buena temporada y tu rivales sí... Desde mi admiración al Barcelona mi enhorabuena y chapeau”.

Sobre el rendimiento del Real Madrid esta temporada Casillas manifestó: “hace tres temporadas estábamos peor que esta… yo este año empecé tarde, llegué a casa por navidad”. Casillas siempre se ha mostrado como un caballero dentro y fuera del campo de juego; así que no sorprende su deportivismo a la hora de felicitar al rival, en mi opinión la temporada del Madrid no llego a ser tan mala y Casillas siguió siendo el mejor arquero de la liga española; esperemos que el arquero mantenga o mejore ese nivel la próxima temporada y que el Real Madrid se refuerce correctamente para que pueda luchar de igual a igual con el Barcelona, de manera que todos podamos disfrutar de esa lucha futbolística.

Iker Casillas, el buen arquero del Real Madrid y de la selección española, aprovecho un acto social, para manifestar su deseo de contar con más jugadores españoles en la plantilla del Real Madrid, durante la próxima temporada, aunque dejando en claro que no se trata de una cuestión de racismo o xenofobia, sino solo de un deseo de contar con más compatriotas, en uno de los equipos más representativos de España.

Literalmente Casillas dijo: “no es por ser racista, pero creo que el equipo debería contar con más jugadores de aquí”. En opinión de Casillas, el Real Madrid debería contratar la próxima temporada a jugadores, como Silva, Cesc Fabregas o David Villa. De otro lado al ser consultado sobre la continuidad de Juande Ramos al mando del equipo, Casillas manifestó: “Yo he estado muy a gusto con Juande, pero son los directivos quienes deben decidir”.

Contar con jugadores nacionales, puede ser un plus para un equipo como el Real Madrid, siempre y cuando esos jugadores sean de gran calidad y además estén muy identificados con la casa merengue (como ocurre con Xavi e Iniesta en el Barcelona). Pero lo cierto es que hace mucho, que las canteras del Real Madrid, no producen jugadores de talla mundial, así que en lo personal creo que para el Madrid, el hecho de tener más jugadores españoles no significaría una gran mejoría.

La prestigiosa Federación Internacional de Historia y Estadística del Fútbol (IFFHS) que cuenta en su staff con especialistas en la materia de 85 países de los 5 continentes eligió al portero del Real Madrid, Iker Casillas como el mejor arquero del 2008 dejando atrás a Gianluigi Buffon que había ostentado dicho título en el 2006 y 2007.

Casillas a sus 27 años obtiene así por primera vez este reconocimiento. El arquero español se alzo como el primero del ranking con 249 puntos, seguido muy de lejos por Buffon que obtuvo 170 puntos. Edwin Van der Sar fue el tercero con 143 y el ganador del 2005, el arquero del Chelsea Petr Cech fue el cuarto con 108 puntos. Entre los porteros latinoamericanos el que primero aparece en la lista es el arquero ecuatoriano de LDU, José Francisco Cevallos, que gracias a su excelente desempeño en la Copa Libertadores y el Mundial de Clubes aparece en la sexta ubicación con 21 puntos.

Otros arqueros latinoamericanos que aparecen entre los 15 primeros de la clasificación de IFFHS son el arquero brasileño Julio César del Inter de Milán (7), el arquero paraguayo Justo Villar del Valladolid (10), Rogelio Ceni del Sao Paulo y Memo Ochoa del América de México que aparecen empatados en la décima posición y el Pato Abbondanzieri del Getafe (14).

El reconocimiento a Iker Casillas es totalmente justo, pues ningún arquero como él en 2008, ha sido tan crucial en sus equipos como el español, sin cuyo aporte, probablemente los títulos del Real Madrid en la liga española y la coronación de España en la Eurocopa hubieran sido imposibles y aunque Casillas sufrió un ligero bajón al final de año, no hay duda que en el 2008 alcanzo un nivel superlativo.

Sin embargo cabe destacar que la IFFHS mantiene también un ranking de los mejores arqueros de la historia, el cual se elabora desde 1987, en este ranking, Peter Schmeichel de Dinamarca y Buffon son los líderes con 69 puntos seguidos de Oliver Kahn (62 puntos) y José Luis Chilavert (58). En esta lista Iker Casillas aparece en el sexto lugar con 53 puntos por detrás de Walter Zenga (55), pero considerando la juventud del español, es muy probable que en lo próximos años también encabece la lista de los mejores arqueros de todos los tiempos.

El director del magazín deportivo francés France Football, Denis Chaumier declaro en una entrevista concedida al programa de televisión “Teléfoot”, de la cadena francesa TF1, que a pesar de estar entre los 30 nominados, Iker Casillas no ganara de ninguna manera, el balón de Oro 2008. Estas declaraciones han causado una gran polémica; pues, es el medio que dirige Chaumier, el que entrega anualmente este premio.

Casillas era uno de los favoritos de la prensa especializada y del público en general para ganar este año el codiciado galardón, a causa de las grandes y decisivas actuaciones que tuvo a lo largo del año en el Real Madrid y la selección española; Casillas fue vital en las obtenciones del título de la liga del Real Madrid y de la Eurocopa por parte de la selección española.

Aun más grave se ha corrido el rumor de que Cristiano Ronaldo, sería desde ya el ganador del Balón de Oro, el buen pero sobre todo mediático jugador portugués, le garantizaría a France Football mayores ingresos por ventas y publicidad. De ser cierto este rumor, no hay duda de que el balón de Oro perderá gran parte del prestigio que había ganado como el premio más ansiado y respetado por los jugadores de fútbol y los aficionados de todo el mundo. Prestigio que de por sí ya ha sido dañado por las infortunadas palabras del director de France Football, descartando por completo a uno de los jugadores que ellos mismos habían nominado, antes de la supuesta elección.

Tanto Pedja Mijatovic como Iker Casillas han declarado (cada uno por su lado) que el real Madrid tiene una plantilla lo suficientemente rica y amplia como para afrontar exitosamente las tres competiciones en las que debe participar la institución merengue durante la presente temporada.

Casillas sostiene que el Real Madrid es un bloque compenetrado y que el equipo cuenta con los jugadores necesarios para encarar todos los torneos en los que debe competir. El arquero de la selección española, que es además uno de los candidatos para ganar el Balón de Oro la presente temporada, también habló sobre su futuro con la selección ibérica. Según Casillas los actuales campeones de Europa tienen como sus próximos objetivos, ganar la Copa Confederaciones y principalmente el mundial en Sudáfrica.

Por su parte Mijatovich en una larga entrevista concedida a la cadena de televisión Real Madrid Tv , manifestó que a pesar de no haber podido contratar a la mayoría de jugadores que se habían puesto como objetivo para esta temporada podrán afrontar sin problemas la liga española, la Champions League y la Copa del Rey. Sobre el caso de Cristiano Ronaldo admitió que hicieron todos los esfuerzos posibles para conseguir su fichaje, sin embargo el Manchester United nunca tuvo intenciones de venderlo. Sobre Villa manifestó que hicieron una oferta y que el Valencia les contesto con una contraoferta que el Real Madrid no podía aceptar. No obstante Mijatovich también sostuvo que:”podemos funcionar a la perfección sin Cristiano y Villa”.

Mijatovich fue consultado sobre la posibilidad de que el Real Madrid haga fichajes en el mercado de verano, al respecto dijo: “Nuestra plantilla es de 24 futbolistas con mucha calidad. No tenemos ninguna intención de fichar en enero, pero en el fútbol nunca se sabe lo que puede pasar”.

Finalmente el director deportivo del Real Madrid también hablo sobre el caso Robinho, sobre quien dijo: “Robinho cometió un error muy grave al declarar que quería salir del Madrid y jugar en otro equipo. Eso es algo que ni el madrilismo ni nosotros perdonamos. Cuando nos reunimos con él y vimos que quería irse, lo mejor fue venderle. No encajaba aquí. Al final la venta fue buena y sólo podemos desearle mucha suerte”. A propósito de este caso Mijatovich dio su opinión sobre la ola de millonarios como el grupo árabe que compro al Manchester City de Inglaterra, que están invirtiendo en el Fútbol. Según Mijatovich , no le preocupa que el Real Madrid vaya a competir con dichos clubes por la compra de jugadores, porque todos los grandes futbolistas quieren jugar en equipos como el Real Madrid, incluso dejando de lado el plano económico.

Solo el tiempo dirá si la confianza de Casillas y Mijatovich es justificada, porque aunque el Real Madrid tiene excelentes jugadores, afrontar tres torneos no es tarea fácil para ningún equipo del mundo. Además solo cuenta con 4 delanteros, de los cuales solo Van Nisterlrooy pasa actualmente por un buen momento, ya que los años no han pasado en vano por Raúl que a pesar de ser un símbolo de la institución esta muy lejos del nivel que le permitió ser considerado uno de los mejores jugadores del mundo. Saviola no mantiene hace mucho un buen nivel, a tal punto que casi ni es considerado por Schuster. La única esperanza es que Higuaín pueda consolidarse en el equipo y que Van Nistelrooy pueda pasar toda la temporada sin siquiera resfriarse. Así que a pesar de las declaraciones de Mijatovich y Casillas lo más probable y lógico es que el Real busque desesperadamente refuerzos en el mercado de invierno.

El para muchos (entre los que me incluyo) mejor arquero del mundo IKer Casillas, quien fue sin lugar a dudas una de las principales figuras de la Eurocopa y a quien España le debe en gran medida el título de campeón, arribo la mañana del Viernes a la ciudad Imperial del Cusco en Perú.

El jugador el Real Madrid llegó a Cusco acompañado del también ídolo español y ex director del cuadro blanco Emilio Butragueño. Casillas hizo este viaje invitado por la ONG Plan Internacional, misma que se dedica a la protección de la infancia.

Tanto Casillas como Butragueño visitarán varios proyectos que tiene la ONG en la región, así mismo jugarán un partido amistoso con niños de la localidad de Patabamba, una comunidad campesina bastante pobre ubicada a dos horas de la ciudad del Cusco.

Casillas se quedaría en Cusco hasta el día Lunes 07 de julio realizando obras benéficas y también haciendo turismo, se dice que visitaría el Valle Sagrado de los Incas y la ciudad inca de Machu Picchu, una de las siete maravillas del mundo.

Esta visita con fines benéficos de IKer Casillas es para el aplauso, pues luego de la extenuante temporada en Europa en la que el buen arquero ganó la liga con el Real Madrid y la Eurocopa con su selección, se esperaría que prefiriera unas merecidas vacaciones en Ibiza o la Riviera Francesa. Sin embargo el jugador ha preferido sacrificar parte de sus vacaciones para ayudar a los menos afortunados que él.

Son este tipo de acciones las que definen a una persona y nos explican porque tipos como Casillas tienen tanto éxito en la vida. Casillas esta demostrando ser un verdadero crack del fútbol, de esos que demuestran su clase siempre, tanto dentro como fuera de las canchas.