Sanjay Purkayastha, biocirujano del Hospital Saint Mary de Londres, Reino Unido, ha realizado un metaanálisis comparativo de las últimas cinco investigaciones que han estudiado los beneficios de la goma de mascar frente a la parálisis intestinal que suele suceder tras una intervención abdominal.
Se analizó el caso de 158 pacientes sometidos a una colectomía, o extirpación de parte del intestino grueso, que estuvieron hospitalizados varios días para aminorar los efectos del íleo paralítico (un retraso transitorio de la movilidad intestinal provocado por este tipo de operaciones). Situación común entre los pacientes con una incisión amplia en los cuales hubo una manipulan las vísceras, lo que obliga al ayuno, a la rehidratación por vía intravenosa y al ingreso del enfermo hasta que el intestino se vuelva a poner en marcha.
En los cinco estudios contemplados en el trabajo del doctor Purkayastha resaltan las propiedades del chicle como un estimulante para la salivación, la producción de hormonas gastrointestinales y las secreciones pancreáticas. Los autores de los mismos coinciden en que su uso terapéutico reduce la duración del íleo parálitico y acelera la reaparición de las heces y ventosidades, favoreciendo el tránsito intestinal.
El metaanálisis de Purkayastha sugiere que mascar chicle sin azúcar reduce en poco más de un día las molestias y parálisis intestinal, lo que, según el mismo, "no supone una reducción cuantificablemente importante", aunque gana en popularidad al mejorar la calidad de la recuperación.
"Un sólo día de beneficio para los recién operados en Inglaterra le ahorraría al sistema nacional de salud más de siete millones y medio de euros", comenta el biocirujano.
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