La Copa Sudamericana se cerró por esta semana la noche del jueves con 3 partidos que definieron la clasificación de otros 2 equipos a los octavos de final y que marcaron el debut de Boca Juniors (el único equipo que ha ganado dos veces el certamen). A primera hora Cerro Porteño consiguió su pase a octavos al vencer de visita 1-2 a “La Paz FC. Boca por su parte solo pudo empatar 1-1 con Vélez en la Bombonera y Cienciano logró llegar a los octavos de final al imponerse 2-0 en el Cusco sobre el Liverpool de Uruguay.

Los goles del Cienciano 2 Liverpool 0

El equipo cusqueño que había conseguido llevarse un 0-0 del partido de ida disputado en el estadio Centenario la semana pasada, teniendo a la altura y a su público como aliados, era el favorito para llegar a la siguiente ronda del torneo. No obstante y a pesar de que como era previsible, el equipo local salió a ganar el partido desde el primer minuto, la falta de claridad en el juego de los locales en los primeros tramos, amenazó con crear dificultades para el equipo cusqueño.

Sin embargo, un buen tiro libre de Guevara en el minuto 31, abrió el marcador y acabo con todas las chances del equipo uruguayo, que de ahí en más se resignó a su suerte y salvo algunas ocasiones de gol creadas más por defectos de la defensa del Cienciano que por virtudes del equipo charrua, no tuvo el empuje ni la calidad necesarias para poner en peligro la clasificación del equipo local. La por momentos increíble torpeza en la definición de los jugadores del Liverpool volvió a manifestarse y un autogol de Santucho tras un centro de Sergio Junior aprovechando un error del arquero de la visita puso el 2-0 y liquido la llave para el equipo de Perú, que esperará ahora en octavos al ganador de la llave entre los argentinos San Lorenzo y Tigre.

Un par de horas antes Boca había hecho su debut en la Sudamericana iniciando oficialmente la era Basile, empatando 1-1 con Vélez Sarsfield en la Bombonera, en uno de los choques más atractivos de esta fase de la Sudamericana. El equipo de Basile sorprendió en el principio mostrando un juego muy bien hilvanado y estético que termino arrinconando en su propio campo, al último campeón del fútbol argentino, durante gran parte del primer tiempo.

Aunque la primera jugada de riesgo fue para Vélez, producto de un error en salida de Gary Medel que acabo con un tiro de Ródrigo López que estuvo a punto de vencer a Abbondanzieri, lo cierto es que Boca fue de lejos el equipo que dominó los primeros 45, y se puso en ventaja a penas en el minuto 3, tras una desconcentración de la defensa de Vélez que fue bien aprovechada por Mouche para marcar el primero de los xeneises.

Escenas del Boca Junior 1 Vélez Sarsfield 1

Boca debió haber acabado esa primera mitad con una ventaja de por lo menos 2 o hasta 3 goles, pues su línea ofensiva, en la que destacaron el mencionado Mouche, Palermo, Insua y Riquelme, creo un gran número de ocasiones claras de gol que no pudieron ser aprovechadas. Los xeneisees perdonaron demasiado, y luego pagaron cara esa falta de eficacia para anotar.

Pues en la segunda parte el equipo de Gareca, mejoró y llegó a emparejar las acciones, además la salida obligada de Riquelme a causa de una lesión en el pie derecho, le permitió a Vélez adueñarse del medio campo. El equipo visitante comenzó entonces a generar varias ocasiones de gol que fueron bien conjuradas por la defensa o por el Pato Abbondanzieri, que estuvo en una muy buena noche.

Pero el gol de Vélez se veía llegar y finalmente cayó en una jugada en la que un buen desborde de Cristaldo (quien ingreso en el segundo tiempo), terminó en una habilitación a Emiliano Papa, quien al verse cubierto por Abbondanzieri cedió para Zapata que sacó un remate fuerte que tras chocar en Paletta se metió en el arco de Boca, poniendo el 1-1 definitivo. El partido de vuelta se jugara el 16 de septiembre en Liniers y aunque a Vélez le bastará el 0-0 para clasificar, tratándose de dos equipo con tanto prestigio y jerarquía, absolutamente nada esta dicho.

Un poco más temprano el Cerro Porteño de Paraguay volvió a dar cuenta de “La Paz FC”, aunque esta vez de visita, el equipo paraguayo que ya había vencido 2-0 a los bolivianos en Asunción, derrotó esta vez 1-2 al elenco del Altiplano, demostrando que cuando un equipo es futbolísticamente superior a otro, ni siquiera la altura puede cambiar el destino. Dos goles conseguidos por Nanni y Dos Santos, le dieron la victoria a los paraguayos, sobre un discreto equipo boliviano que solo pudo descontar por intermedio de Segovia.

Tras una semana en la que resaltó sobre todo el escándalo ocurrido en Bolivia en el partido entre el Blooming de ese país y el River Plate uruguayo, la Copa Sudamericana vivió la noche del jueves su última jornada de la semana con los partidos entre el Cienciano, que visitaba en el estadio Centenario al Liverpool de Uruguay y el choque entre los brasileños Vitoria y Coritiba, disputado en cancha del primero.

Escenas del partido entre Cienciano y Liverpool

El encuentro entre los del Cusco y Uruguay, tenía como principal condimento el regreso al certamen tras casi 5 años del Cienciano del Cusco, equipo que fue después de San Lorenzo de Almagro, el segundo campeón de la Copa Sudamericana, en el 2003, en aquella recordada campaña, en la que, él en ese momento casi desconocido elenco cusqueño logró obtener para el Perú el primer título internacional a nivel de clubes de la historia, dejando en el camino a clubes tan importantes como la Universidad Católica de Chile, el Santos de Brasil (con Diego y Robinho), el Nacional de Medellín y derrotando en la final al River Plate de Argentina.

Desde ese entonces el Cienciano se ha transformado en el equipo peruano que mejores papeles ha realizado a nivel internacional. Aunque en la actualidad en el equipo peruano, casi no queda nadie de aquel plantel que gano la Sudamericana hace ya casi 6 años. Del otro lado estaba el Liverpool de Uruguay, un equipo chico que hacía su debut absoluto en competencias internacionales y que esta además conformado, en su mayoría, por muchos jugadores juveniles con poca experiencia en justas internacionales.

Ante estas circunstancias y a pesar de que el Cienciano tampoco tiene un plantel de lujo; como el propio entrenador del equipo uruguayo lo reconoció, era el equipo peruano el que llegaba a esta llave como favorito. Sin embargo ya en el campo de juego, fue el joven Liverpool el que desde un comienzo tomó la iniciativa y se hizo con el dominio del partido, dominio que sostuvo durante gran parte de los 90 minutos de juego y que no pudo ser plasmado en goles, fundamentalmente por las carencias propias del equipo charrua.

El Cienciano planteo el partido de modo muy defensivo y solo llego con peligro al arco rival en dos ocasiones, la primera a los 6 minutos del partido, cuando tras un tiro de esquina, Guevara estuvo a punto de convertir un gol olímpico, pues la pelota se estrello en el palo y casi al final del encuentro, cuando el delantero Mauricio Montes (de lo mejor del Cienciano) en solitario y tras una heroica corrida quedo a tiro de gol, aunque ya sin potencia para efectuar un buen disparo.

El resto del partido fue todo para el Liverpool, que a pesar de no tener jugadores de gran calidad aprovecho su condición de local y la mayor potencia física de sus jugadores, para crear constante peligro en el área rival, aprovechando también las por momentos infantiles concesiones en defensa que otorgaba el elenco peruano. Pero los nervios, la suerte y la falta de jerarquía en este tipo de competencias, terminaron por cobrarle el derecho de piso al joven equipo uruguayo, que perdió increíbles ocasiones casi sobre la línea de gol del arco cusqueño defendido por Jhony Vegas. Ciertamente pocas veces en mi vida había visto desperdiciar tantas ocasiones claras de convertir, en un solo partido.

Pero como en el 2003 el Cienciano, que juego los últimos 15 minutos con 10 hombres por expulsión del ya histórico Julio García, fundamentalmente con coraje y con cierta dosis de suerte, logró sacar un empate a cero del mítico estadio Centenario, que le permite llegar al encuentro de vuelta en el Cusco (el 20 de agosto) con todas las chances de avanzar a la siguiente ronda del torneo, pues con la altura como aliada el Cienciano debería ser el ganador de esta llave y enfrentar en la siguiente ronda al ganador del choque entre Tigre y el también ex campeón del torneo San Lorenzo de Almagro en un choque que podría resultar muy interesante.

En el otro partido jugado el jueves por la Sudamericana, en un choque entre brasileños, el Vitoria aprovecho su condición de local para vencer 2-0 al Coritiba, en un partido más bien parejo, en el que la mayor eficacia del equipo local de cara al gol, fue la principal causa del resultado. Sin embargo la llave no esta definida y en el partido de vuelta a jugarse el 25 de agosto, la suerte podría voltearse a favor del Coritiba, aunque esta claro que el Vitoria es el favorito.

El ganador de esta llave entre equipos cariocas, se enfrentará en la siguiente ronda al vencedor del choque entre el Blooming y el River Plate de Uruguay, que debería acabar a favor de los charruás, que iban ganando 1-0 hasta la obligada suspensión del encuentro. Sobre este particular, se ha sabido que el propio Blooming ha solicitado a la CONMEBOL que el partido quede 1-0 a favor de los uruguayos en un “cierto” acto de mea culpa, y pongo cierto entre comillas, porque aunque los bolivianos hacen bien en reconocer su responsabilidad en la cobarde agresión que sufrió el jugador uruguayo; el rumor que corría, era que la CONMEBOL le iba a dar de todas maneras la victoria al River pero por 3-0, un marcador superior al que piden los bolivianos y obviamente mucho más lapidario, aunque la verdad es que para mi gusto la llave ya estaba definida aun con solo un gol de ventaja.