“Felicito a los jugadores porque los mexicanos son buenos, dinámicos, y el hecho de jugar con cinco atrás ya es diferente a lo que vemos el resto del año. Son buenos, se la pasan entre ellos, tienen un delantero muy interesante como es Márquez. Celebro haber ganado de esta forma, sufriendo tanto, porque nos va bien para la final”. Estas fueron algunas de las declaraciones más interesantes que dio el Pep Guardiola tras la semifinal del mundial de clubes ante el Atlante.

Y de ellas destacó el termino “sufriendo”, y es que el Barcelona sufrió para mi gusto más de la cuenta para vencer al Atlante; y no es que el equipo mexicano sea una perita en dulce; pero no creo que haya alguien en el mundo que crea con convicción que el elenco azteca es mejor que el Barcelona, que no tenía porque haber sufrido como sufrió ayer para ganar el partido.

También es cierto que no hay, ni ha habido equipo en el mundo, equipo que haya ganado todos sus partidos con claridad y que normalmente hasta los equipos más brillantes, en algún momento han sacado adelante partidos (en el papel fáciles) con mucho nervio y complicándose más de lo que se esperaba en el principio. Pero cuando el sufrimiento empieza a hacerse una tendencia hay razones para preocuparse o en el caso específico del Barça, al menos para buscar explicaciones.

También es cierto que cuando se ha hecho una campaña tan brillante, como la que realizó el Barça la temporada pasada, casi todo lo que venga después será considerado inferior respecto de lo anterior. Pero aunque sería casi un sacrilegio decir que el Barça juega mal, no se puede dejar de notar que este Barça ya no es el mismo de la Triple Corona y justamente ese “sufrimiento” que menciona Guardiola, que ha sido el tenor de la temporada 2009-2010 del Barcelona es un gran síntoma de ello.

Y es que las complicaciones que vivió ayer el Barça contra el Atlante, más allá del rival y del campeonato, no son muy distintas de las vistas hace solo unos días, contra el Espanyol, o en la Champions contra el Rubin Kasan y el CSKA e incluso en el propio derbi. En todos estos partidos (con excepción del derbi), el Barça sufrió para sacar el resultado ante rivales bastante inferiores y en algunos casos ni siquiera fue capaz de hacerlo.

Y creo que esto se debe fundamentalmente a un ligero pero perceptible bajón en el nivel individual de la gran mayoría de jugadores azul granas. Porque solo hace falta ver 15 minutos de los azul granas, para darse cuenta que los automatismos conseguidos por Guardiola la temporada pasada todavía siguen ahí presentes. Sin embargo varios jugadores no están teniendo el nivel casi perfecto que tuvieron la temporada pasada, algo que por lo demás también era casi imposible de mantener por mucho tiempo.

Como se vio ayer en el primer gol del Atalante, la defensa azul grana es más vulnerable que hace unos meses y no lo digo solo por el inesperado gol de camarín del equipo mexicano; sino también por las ocasiones que creo el Real Madrid en el derbi y por los goles que los rusos y ucranianos le marcaron a Valdez en al Champions, campeonato en que más allá de la clara victoria sobre el Inter en el Nou Camp (ante un rival que prácticamente no existió), el Barça también sufrió y bastante.

En el medio campo Iniesta, siendo todavía genial, no esta en el nivel que le permitió ponerse el en nivel de ídolo en el partido contra el Chelsea por la semifinal de la Champions y lo de Iniesta se repite también en Henry, Xavi e incluso en el propio Messi, que aunque fue crucial ayer, tampoco ha tenido un inicio de temporada particularmente brillante. Y en ese contexto han sido las apariciones individuales de Ibrahimovic, Pedro o alguna otra individualidad, las que le han permitido al Barça, compensar el sufrimiento con victorias.

Pero aunque, hay equipos que sufriendo mucho más que el Barça y jugando mucho peor, han ganado campeonatos. En algún momento se puede perder (como ya le ha pasado al Barça) y cuando se tiene rivales tan peligrosos como los que tienen los azul granas en la Liga Española, en la Champions e incluso en este Mundial de Clubes, un pestañeo puede costar un campeonato. Así que aunque suene demasiado exigente con un equipo que ha hecho tanto, Guardiola tendría que encontrar la forma de remotivar a sus jugadores y elevar su nivel. Además si en el mundo en la actualidad, hay un equipo al que se le puede pedir que además de ganar sea contundente, ese el Barça.

Hoy en Abu Dhabi, se realizó el sorteo del mundial de Clubes del 2009, que se realizará por primera vez en los Emiratos Árabes Unidos, entre el 9 y 19 de diciembre. Como siempre el sorteo estuvo dirigido, para que los equipos representantes de Europa (Barcelona) y Sudamérica (Estudiantes de la Plata), solo se encuentren en la final. Así que el interés ha estado fundamentalmente en saber cual de los dos, tendría como posible rival en semifinales al representante de Concacaf (normalmente un equipo mexicano), que siempre suele ser el rival más duro en esa instancia.

Pues bien, la suerte ha determinado que este año sea el Barcelona el que enfrente en semifinales al ganador de la llave de cuartos de final entre el Atlante de México y el ganador de la serie previa, entre el Al Ahlí de Emiratos Árabes y el Auckland City, vencedor de Oceanía. Por su parte Estudiantes de la Plata deberá esperar en la semifinal al ganador de la llave entre el campeón africano, el TP Mazembe de Congo y el campeón de Asia, el Steelers de Corea del Sur.

De no mediar ninguna sorpresa la final del 19 de diciembre debería enfrentar al Barcelona con Estudiantes de la Plata; aunque si tuviera que animarme a pronosticar algún tipo de sorpresa, diría que es posible que el conjunto africano, tenga alguna chance ante los argentinos, por la potencia y poderío físico que suele caracterizar a los equipos de esa parte del mundo; aunque esa sea solo una especulación, pues fuera del Barça, Estudiantes y Atlante; se sabe muy poco del resto de equipos. Ya hablando del posible campeón, creo que todos deben estar de acuerdo, en que el Barcelona es el gran favorito, aunque en estos torneos, los equipos sudamericanos acostumbran hacer pesar su empuje.

Según un informe publicado por el grupo ESIrg (Economía, Deporte e intangibles) de la Universidad de Navarra, que mide el nivel de popularidad en los medios de comunicación de de los clubes de fútbol del mundo. El Manchester United es el club que más capta la atención mediática obteniendo 89,6 puntos en la escala del informe, seguido por el Barcelona con 72.8 puntos.

La repercusión mediática de ambos clubes en el mundo esta íntimamente ligada a la repercusión de sus principales estrellas, que como era de suponerse también ocupan el primer y segundo lugar en cuanto a popularidad mediática de jugadores se refiere; ya que Cristiano Ronaldo y Lionel Messi son los dos jugadores con mayor convocatoria mediática según el mismo estudio con 19.2 y 18.3 puntos respectivamente, una diferencia que era bastante mayor hace solo un año, lo que refleja el creciente interés por la estrella argentina.

Otro dato interesante del estudio es la caída en la popularidad de algunos clubes que hasta hace muy poco tiempo eran los que más atraían la atención en el mundo; destacando sin duda el Real Madrid, otro hora el club que más portadas en los medios tenía y que ahora según el informe de la Universidad de Navarra ha sido relegado al sexto lugar por debajo de los ya antes mencionados dos primeros, el Chelsea, el Liverpool y el AC Milán.

Con una sufrida victoria del Adelaida United de Australia sobre el Waitekere United de Nueva Zelanda se dio inicio en Japón a la cuarta edición del mundial de clubes, que se juega desde el 2005 con en este formato que incluye a representantes de todas las confederaciones de la FIFA. Los australianos tuvieron más problemas de los esperados para vencer al equipo neozelandés que esta integrado, fundamentalmente por jugadores amateurs. El Waitekere se puso sorpresivamente en ventaja a los 34 minutos, sin embargo los australianos remontaron el encuentro y a siete minutos del final pusieron el 2-1 definitivo.

Con la victoria de los australianos, ya están definidos los 6 equipos que competirán por el título, que son: el Manchester United de Inglaterra, la Liga Deportiva Universitaria de Ecuador (LDU), el Pachuca de México, el Al Ahly de Egipto, el Gamba Osaka de Japón y el recién clasificado Adelaide United. Los australianos enfrentaran a los japoneses en cuartos de final, mientras el Pachuca deberá hacer lo propio contra el equipo egipcio en la misma instancia.

El ganador del duelo entre japoneses y australianos enfrentara en semifinales al Manchester United, mientras que el vencedor del partido entre el Pachuca y el Al Ahly. Chocara con LDU. El gran favorito para hacerse con el torneo, es el Manchester United, mientras que por primera vez el elenco mexicano tiene una gran oportunidad de llegar a la final pues ni el equipo egipcio ni el venido a menos LDU, parecen tener un nivel superior al de los mexicanos. La gran final se disputara el 21 de diciembre y parece ser la gran oportunidad para que los europeos emparejen en el global de títulos ganados a los sudamericanos que han dominado hasta ahora el torneo, gracias fundamentalmente a las grandes actuaciones de los equipos brasileños en la competición.