El cólera, una infección bacteriana tremendamente contagiosa que se propaga a través de las aguas contaminadas y provoca fuertes diarreas y vómitos que conducen a la deshidratación y por último a la muerte, ya ha cobrado la vida de 4011 zimbauenses. Desde el pasado mes de agosto se han contaminado más de 89.000 personas, aunque según refiere la Organización Mundial de la Salud (OMS), esta epidemia podría comenzar a estabilizarse.

Un recuento previo (5 de marzo) hablaba de 3.975 muertos y 87.998 personas contaminadas; pero las cifras, lamentablemente, han ido en aumento. Hasta el momento, la epidemia ha acabado con la vida de 4.011 personas y ha infectado a otras 89.018, tal como detalla el último informe de la agencia de la ONU, fechada el 8 de marzo.

La semana pasada, un equipo de expertos enviado a Zimbabue bajo la protección de la OMS anunció que se habían aislado en el país hasta 30 cepas diferentes de la enfermedad. El informe de estos especialistas señalaba que "el medioambiente acuático estaba fuertemente contaminado", por lo que era necesaria una intervención en este sentido.

La Organización Mundial de la Salud (OMS), ha denunciado que algunos países ocultan casos de cólera. El número de personas infectadas de cólera cada año podría ser hasta 10 veces superior a lo que se estima en la actualidad, según ha denunciado la OMS, que además, critica que muchos países esconden la realidad de la enfermedad en su territorio por temor a perder turistas o intercambios comerciales.

La coordinadora de la OMS para el cólera, Claire-Lise Chaignat, ha señalado que la enfermedad diarreica que se está propagando sin control en Zimbabue desde el pasado mes de agosto, también está infradocumentada por el estigma que todavía rodea a la infección en algunos lugares. Un tabú que hace que muchos infectados se resistan a buscar tratamiento.

"La gente lo ve como una enfermedad sucia", señala Chaignat en el último boletín de la organización. "No quieren hablar sobre ello y piensan que es normal tener diarrea. A menudo, no hay nadie interesado en aportar el mínimo apoyo que hace falta para prevenir el contagio".

Por todo ello, la OMS sospecha que los sólo 178.000 casos notificados oficialmente en todo el mundo en 2007 son en realidad más de un millón; como también calcula que los 4.031 fallecimientos notificados podrían ascender a 120.000 personas en ese mismo año.

Angola, Sudán, Etiopía, Afganistán, Liberia, Sudáfrica y Madagascar son algunos de los países que han tenido brotes importantes de cólera en la última década; a los que hay que sumar Irak, que registró el año pasado más de 4.000 casos.

De todos ellos, el brote epidémico de cólera que ha matado a más de 3.000 zimbabuenses e infectado a otros 63.000, es el que más preocupa en estos momentos a la OMS, que como ya hizo en el caso de Irak está siguiendo la situación muy de cerca.

El especialista en control de enfermedades, Francesco Checchi, ha asegurado que el brote del país africano tiene su origen en el deficiente sistema de tuberías urbanas, y la carencia de condiciones sanitarias que han favorecido la expansión de la bacteria de los excrementos a las fuentes de agua que bebe la población.

Por si fuera poco, la epidemia ha golpeado al país en una situación de crisis económica insostenible, con una acentuada hiperinflación y un sistema sanitario colapsado. Entre otras cosas, los expertos insisten en que los países tienen que tomar algunas medidas preventivas para evitar la aparición de la enfermedad, como la mejora de las instalaciones de agua potable o las campañas que animen a la población lavarse las manos y extremar la higiene.

Según la OMS, más de mil millones de personas en todo el mundo carecen de acceso a agua potable, otros dos mil quinientos millones carecen de servicios básicos, como un baño. Los lugares más conflictivos para la propagación del cólera son Bangladesh, China, Indonesia, India, Paquistán, Filipinas y gran parte del continente africano.

Ya se reportan más de 2.000 fallecidos por la epidemia de cólera en ese país. La cifra de muertes es realmente alarmante, si a eso le sumamos las más de 39.806 personas que han contraído la enfermedad.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) y la Oficina de Naciones Unidas para la Coordinación de Asuntos Humanitarios (OCHA), ha reportado un incremento de 117 muertes y 1.472 casos, el 12 de enero, un aumento significativo en comparación con las 25 muertes y los 541 casos que se produjeron el día anterior.

Por desgracia, a esta situación se suma a la actual crisis humanitaria en el país, donde el presidente, Robert Mugabe, y la oposición están bloqueados en un acuerdo para el reparto del poder. El veterano líder se resiste a las peticiones occidentales para que dimita.

La enfermedad, que se propaga por el agua, causa diarrea aguda y deshidratación y afecta ya a las 10 provincias del país debido al colapso de los sistemas y servicios sanitarios. La OMS asegura que el 89% de los 62 distritos del país están afectados.

La epidemia de cólera en Zimbabue ha dejado ya más de 1.700 muertos y más de 34.000 afectados, según informó ayer la Organización Mundial de la Salud (OMS), que ha indicado que la enfermedad está incrementando el ritmo de infección en los últimos días. Además, la enfermedad se ha extendido con rapidez por las 10 provincias del país a través del suministro de agua.

Y como para empeorar el asunto, se teme que la enfermedad pueda extenderse aún más a causa de las lluvias monzónicas, ha advertido el ministro de Salud, David Parirenyatwa.

A todo esto, la epidemia está agravando la crisis humanitaria que sufre el país, donde el presidente, Robert Mugabe, y la oposición están atados en negociaciones por el reparto del poder y el líder veterano se resiste a acatar los pedidos de Occidente para que abandone su cargo.

"Los servicios sociales se están colapsando, sobre todo la infraestructura de educación, salud y suministro de agua", ha indicado la Oficina de Coordinación de Asuntos Humanitarios de Naciones Unidas (OCAH).

La entidad ha señalado que el Programa Mundial de Alimentos de la ONU (PMA) planea una ayuda para alimentar a 4,5 millones de personas por mes hasta marzo, cuando la cosecha principal de cultivos está lista para comenzar.En tanto, el Consorcio para la Emergencia en Seguridad Alimentaria del Sur de Africa (C-SAFE) brindará asistencia a otros 1,8 millones de personas en el mismo período.

El brote de cólera que viene afectando drásticamente el territorio, ya ha cobrado más de 1.500 vidas. Según el último informe de la Organización Mundial de la Salud (OMS), pese a este alarmante número de muertos, el cólera sigue avanzando.

Hasta el momento se han registrado la muerte de 1564 personas y se teme que la cifra siga en aumento, además las cifras de posibles casos alcanzan los 29.131 individuos, manifestó un portavoz de la organización de la ONU.

Y por si eso fuera poco, la epidemia ha alcanzado a las 10 provincias del país. Su expansión, según la OMS, está "muy ligada a la falta de agua potable, a las carencias sanitarias, las empobrecidas infrastructuras médicas y el reducido número de profesionales de la salud que están trabajando".

Harare, capital del país va siendo sin duda la zona más afectada, con 330 fallecimientos y 9.916 casos diagnosticados, tal como indica el nuevo informe. La ONU ha alertado de que, debido al colapso de la atención médica y de los sistemas de suministro de agua potable, controlar el brote podría llevar hasta seis meses.

De otro lado, en la fronteriza Sudáfrica se han registrado ya 1.279 casos de la enfermedad y 12 muertes, según datos de la OMS.

Dramática la situación que padece Zimbabe, hasta el momento ya se han reportado 978 muertos, según un informe de Naciones Unidas. Además, la Oficina de Coordinación de Asuntos Humanitarios de la ONU (OCAH) ha añadido que el número de supuestos casos es de 18.413.

Con estas cifras alarmantes, se estima que se trata del pero brote de cólera que ha sufrido este país en su historia. La capital, Harare, y las provincias de Mashonaland Central, Sur y del Oeste, Masvingo, Manicaland y las llanuras del interior registran la mayoría de los casos, donde hay un porcentaje de mortalidad del 3,5% debido a la falta de medicamentos, fungibles y equipamiento en los centros de salud.

Este penoso panorama se complica con las deficiencias en los sistemas de abastecimiento de agua y esto contribuye a la propagación de la enfermedad, secesos que no respaldan las declaraciones hechas el pasado jueves por el presidente Robert Mugabe quien anunció que la epidemia de cólera había sido controlada y reiteró sus denuncias sobre Estados Unidos y el Reino unido, acusándolos de querer invadir Zimbabue con la excusa de controlar la enfermedad y de provocar el brtoe con un aram biológica.

La crisis que está afrontando el país de Zimbabwe, ha hecho que entidades humanitarias hagan un llamado de emergencia. Las Naciones Unidas han solicitado más de 23 millones de dólares para afrontar la epidemia de cólera en Zimbabue. Unicef ha pedido 17,5 millones de dólares para otorgar ayuda a los niños y mujeres afectados por la epidemia de cólera que se registra en el país desde agosto.

Dicho dinero se destinará a la compra de medicamentos, así como para convencer a los maestros de que vuelvan a las aulas para que el sistema educativo no colapse totalmente. Según los datos de Unicef, la asistencia a las aulas ha disminuido hasta un 20%.

"La asistencia es necesaria para poder actuar urgentemente y para que ello suceda, necesitamos recursos. La actual crisis aparece en medio de una situación de creciente inseguridad alimentaria y la permanente epidemia de VIH-Sida, lo que supone la peor amenaza para la supervivencia de los niños en ese país de los últimos 20 años", ha afirmado Roeland Monasch, responsable de Unicef en Zimbabwe.

De otro lado, la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha anunciado también que necesita 6 millones de dólares para luchar contra la epidemia de cólera. Según los datos de la OMS, hasta la fecha se han contabilizado 16.700 casos de cólera y 792 muertes, con una tasa de mortalidad del 4,8%.

Por su parte, Estados Unidos ha destinado hoy 6,2 millones de dólares adicionales a la lucha contra la epidemia de cólera en Zimbabue, lo que eleva el total de su asistencia humanitaria a ese país desde octubre de 2007 a 226 millones de dólares.

Además, el Ministerio francés de Asuntos Exteriores ha exigido este jueves al presidente de Zimbabue, Robert Mugabe, permitir el acceso de los expertos internacionales para ayudar a la población afectada por la epidemia de cólera y ha criticado que el régimen de Harare haya denegado el visado a una misión francesa de ayuda sanitaria.

El Gobierno de Zimbabue ha declarado la emergencia nacional por la epidemia de cólera que hasta el momento ya ha reportado 565 victimas mortales. El país ha solicitado ayuda internacional inmediata para frenar la expansión de la enfermedad.

La terrible crisis económica por la que atraviesa Zimbabue, ha dejado muy debilitado el sistema sanitario, motivo por el cual el país no puede hacer frente a una enfermedad que hace pocos años tenía controlada: "Nuestros hospitales centrales literalmente no funcionan. Nuestro personal está desmotivado y necesitamos vuestro apoyo para asegurar que vuelvan a trabajar y para que se reactive nuestro sistema sanitario", ha manifestado David Parirenyatwa, ministro de sanidad, en su llamamiento a los donantes extranjeros.

Parirenyatwa ha explicado en declaraciones recogidas por el diario oficial 'Herald' que Zimbabue necesita medicinas y equipamiento médico, así como comida para los pacientes y para los programas de alimentación infantil.

El sector sanitario de Zimbabue está colapsado, no hay suficientes ingresos para pagar los recursos esenciales y para pagar a los médicos y enfermeras. La red de aguas tampoco funciona, lo que obliga a la mayoría de la población a buscarla en pozos contaminados, lo que ha hecho aumentar los casos de cólera.

El viceministro de Aguas y Desarrollo de Infraestructuras de Zimbabue, Walter Mzembi, ha alertado de que su departamento sólo dispone de suficientes químicos de tratamiento de agua para unas 12 semanas.

"Pido al menos 40 millones de rands (3,9 millones de dólares) para adquirir los químicos necesarios para los próximos dos meses, y el dinero lo necesitamos de hoy al próximo lunes", ha señalado el ministro citado por 'Herald'.