La preocupación de los fabricantes de coches por el consumo de combustible y por el efecto que tiene este en los problemas medioambientales, es cada vez más notoria en los modelos híbridos que lanzan al mercado. Pero ojo, no todos estos coches eléctricos están diseñados para disminuir al mínimo el uso de combustible fósil, en algunos casos, la diferencia con un coche convencional es casi mínima. Pero ese no es el caso del Chevrolet Volt que por apenas un litro de combustible es capaz de recorrer 230 millas, algo así como 97 kilómetros.

Desde hace ya buen tiempo, la General Motors ha estado trabajando junto a la EPA (Agencia de Protección Ambiental) en los Estados Unidos para crear un sistema que permita a los compradores conocer el verdadero consumo de combustible en los coches híbridos y compararlos con los modelos convencionales.

Se espera que este nuevo modelo salga a la venta durante el 2010, por que lo es posible que muchas de sus prestaciones lleguen a ser mejoradas durante los próximos meses.

El gas natural (GNC) y del gas licuado de petróleo (GLP) no son los únicos combustibles gaseosos, respetuosos con el medio ambiente. Existe también el biogás. Se usa como fuente de energía alternativa principalmente en países en vías de desarrollo.

El biogás es un gas combustible que se genera en medios naturales o en dispositivos específicos, por la biodegradación de la materia orgánica, mediante la acción de microorganismos, que se proliferan en ausencia de oxígeno. Está compuesto principalmente de metano (CH4), dióxido de carbono (CO2), nitrógeno (N2) y otros gases.

La tecnología para obtener biogás es algo cara, pero tiene la gran ventaja de que la materia prima es inagotable, y puede conseguirse fácilmente en cantidades industriales. Prácticamente cualquier desecho orgánico sirve para este fin.

Hay algunos fabricantes que dotan a sus motores de la capacidad de usar biogás, como el Fiat Siena Tetrafuel en Brasil: funciona con gasolina, bioetanol E85 y E100, GNC y biogás.

No se preocupen por los olores molestos; en teoría son gases inodoros; huele mal la materia prima, eso sí, por estar en estado sólido.

Para terminar, mencionemos las principales cualidades de este combustible alternativo:

• Reducción de emisiones dañinas para la capa de ozono.

• Mejoramiento de las condiciones higiénicas, al reducir cantidad de agentes patógenos (moscas, larvas, etc.)

• Protección del suelo, del aire, del agua y los vegetales, al disminuir la deforestación.

• Por último, se sobreentiende que el costo del biogás sería económicamente mucho más accesible que el petróleo, por estar ajeno a tensiones y crisis.

La historia de la automotriz está llena de cuentos de los inventores con nuevas y prometedoras tecnologías de los motores que nunca fueron capaces de aportar sus "ideas" al mercado. Esta vez, tal vez uno o dos de las ideas que siguen activamente entregar un avance, la inyección de etanol

Una de las más prometedoras nuevas ideas en materia de eficiencia energética proviene de los investigadores en el Instituto de Tecnología de Massachusetts. La proposición de: obtener más poder y de la eficiencia de los motores turboalimentados mediante la inyección de etanol, metanol o E85 (85 por ciento de metanol, el 15 por ciento gasolina) en el motor en los momentos de mayor demanda de energía.