Aunque cueste creer es verdad. Los monoplazas de Virgin no poseen depósitos lo suficientemente amplios como para guardar el combustible necesario para terminar una carrera. Y es que dadas las nuevas normativas que evitan que los monoplazas reposten durante la carrera, podríamos esperar que Virgin no complete ninguna de las carreras de la presente temporada.

Sin embargo, existe una pizca de esperanza dentro de la escudería. Al parecer, la FIA le ha otorgado los permisos necesarios para modificar su chasis y así, incluir un depósito mucho más grande. El problema radica ahora en que Virgin podría aprovechar la situación para mejorar otros aspectos de sus vehículos, de todos modos, la FIA asegura tener los ojos abiertos a cualquier posible fraude, pero nunca se sabe.

Estos cambios repentinos afectarán enormemente el desempeño de Virgin durante las próximas pruebas, además de envolver un gasto no previsto dentro del presupuesto del equipo.

El nuevo chasis no estará disponible hasta el GP de España, por lo que Virgin no podrá trabajar en nuevos mejoras para su monoplaza durante todo ese tiempo, con lo que la ventaja de las demás escuderías se incrementará.

Pero ahora queda por saber si existirá alguna contemplación para Virgin, es decir, no creo que la escudería sea capaz de competir en estas condiciones hasta que el nuevo chasis sea instalado. ¿Qué sentido tendría correr gran parte de la prueba sólo para después retirar los vehículos por falta de combustible? Lo más aconsejable es que la FIA le permita al equipo una parada especial para repostar, por lo menos momentáneamente, a menos que se desee ver a un par de monoplazas retirarse rápidamente de cada prueba sólo para evitar gastos insulsos.

La preocupación de los fabricantes de coches por el consumo de combustible y por el efecto que tiene este en los problemas medioambientales, es cada vez más notoria en los modelos híbridos que lanzan al mercado. Pero ojo, no todos estos coches eléctricos están diseñados para disminuir al mínimo el uso de combustible fósil, en algunos casos, la diferencia con un coche convencional es casi mínima. Pero ese no es el caso del Chevrolet Volt que por apenas un litro de combustible es capaz de recorrer 230 millas, algo así como 97 kilómetros.

Desde hace ya buen tiempo, la General Motors ha estado trabajando junto a la EPA (Agencia de Protección Ambiental) en los Estados Unidos para crear un sistema que permita a los compradores conocer el verdadero consumo de combustible en los coches híbridos y compararlos con los modelos convencionales.

Se espera que este nuevo modelo salga a la venta durante el 2010, por que lo es posible que muchas de sus prestaciones lleguen a ser mejoradas durante los próximos meses.

El gas natural (GNC) y del gas licuado de petróleo (GLP) no son los únicos combustibles gaseosos, respetuosos con el medio ambiente. Existe también el biogás. Se usa como fuente de energía alternativa principalmente en países en vías de desarrollo.

El biogás es un gas combustible que se genera en medios naturales o en dispositivos específicos, por la biodegradación de la materia orgánica, mediante la acción de microorganismos, que se proliferan en ausencia de oxígeno. Está compuesto principalmente de metano (CH4), dióxido de carbono (CO2), nitrógeno (N2) y otros gases.

La tecnología para obtener biogás es algo cara, pero tiene la gran ventaja de que la materia prima es inagotable, y puede conseguirse fácilmente en cantidades industriales. Prácticamente cualquier desecho orgánico sirve para este fin.

Hay algunos fabricantes que dotan a sus motores de la capacidad de usar biogás, como el Fiat Siena Tetrafuel en Brasil: funciona con gasolina, bioetanol E85 y E100, GNC y biogás.

No se preocupen por los olores molestos; en teoría son gases inodoros; huele mal la materia prima, eso sí, por estar en estado sólido.

Para terminar, mencionemos las principales cualidades de este combustible alternativo:

• Reducción de emisiones dañinas para la capa de ozono.

• Mejoramiento de las condiciones higiénicas, al reducir cantidad de agentes patógenos (moscas, larvas, etc.)

• Protección del suelo, del aire, del agua y los vegetales, al disminuir la deforestación.

• Por último, se sobreentiende que el costo del biogás sería económicamente mucho más accesible que el petróleo, por estar ajeno a tensiones y crisis.

La historia de la automotriz está llena de cuentos de los inventores con nuevas y prometedoras tecnologías de los motores que nunca fueron capaces de aportar sus "ideas" al mercado. Esta vez, tal vez uno o dos de las ideas que siguen activamente entregar un avance, la inyección de etanol

Una de las más prometedoras nuevas ideas en materia de eficiencia energética proviene de los investigadores en el Instituto de Tecnología de Massachusetts. La proposición de: obtener más poder y de la eficiencia de los motores turboalimentados mediante la inyección de etanol, metanol o E85 (85 por ciento de metanol, el 15 por ciento gasolina) en el motor en los momentos de mayor demanda de energía.