¿Sabías que el consumo moderado de café puede prevenir enfermedades neurodegenerativas, ayudar como protector frente a la diabetes tipo 2, retrasar el desarrollo del mal de Parkinson y ayudar a reducir el riesgo de Alzheimer?

Pues así es, las propiedades del café son cada vez más aceptadas por todos los profesionales, quienes recomiendan un consumo moderado de la bebida. El café contiene cuatro veces más componentes beneficiosos para la salud que otras bebidas de origen natural, por la gran cantidad de antioxidantes que pueden influir en el retraso del proceso de envejecimiento.

Recordemos que la cafeína estimula al sistema nervioso, facilitando la coordinación, mejorando tu estado de ánimo y tu motivación. También incrementa la energía, la resistencia y la rapidez, y por consiguiente, disminuye el cansancio.

Un par de tazas de café al día podrían ofrecerte los beneficios antes mencionados.

Las autoridades neoyorquinas pretenden animar a las cadenas de restaurantes y de comida envasada a reducir la cantidad de sal de sus menús. De lograrse esta medida se podría frenar la incidencia de hipertensión, ictus y ataques cardiacos.

"Todos consumimos demasiada sal y la mayor parte de ella procede de la comida preparada", ha señalado Thomas Farley, el comisionado de salud de la ciudad al diario 'The New York Times'.

Específicamente, las estadísticas aseguran que el 80% de la sal que consumen los estadounidenses procede de alimentos envasados o de los que consumen en restaurantes.

Esta propuesta se suma a otras, que el alcalde Bloomberg desea llevar a cabo en favor de la salud cardiovascular de sus vecinos. Primero dirigió sus esfuerzos para que las cadenas de alimentación redujesen el contenido en grasas trans y luego obligó a los establecimientos a indicar el número de calorías en sus menús. Además, en su afán de combatir la obesidad y llevar una vida más saludable, el alcalde neoyorquino también ha alertado a sus conciudadanos del riesgo de abusar de los refrescos, con un alto contenido en azúcar.

Sin embargo, los expertos advierten que la campaña de la sal tendrá más dificultades para triunfar que la de las calorías, debido a que requiere la colaboración de los grandes fabricantes nacionales, que deberían alterar su contenido en sal para todo EEUU y no sólo para la ciudad de Nueva York.

Al respecto, las autoridades confían en que la medida funcione más a través de la presión pública que mediante una imposición a corto plazo. De momento, son muy pocas las marcas que se han decidido recortar la cantidad de sal en sus ingredientes; pero las autoridades revisarán los efectos que ha tenido la medida y volverá a tratar de convencer a la industria para que tome medidas concretas, en los próximos meses.

Un consumo regular de pescado disminuye los riesgos de desarrollar demencia, sugiere un reciente estudio. Sus autores hallaron que las probabilidades de que casi 15.000 adultos mayores tuvieran demencia disminuían a medida que el consumo de pescado aumentaba.

El incremento del consumo de este producto, hiso que la prevalencia de la demencia bajara a un 19 %. Estos resultados, publicados en American Journal of Clinical Nutrition, replican evidencias de algunos estudios previos efectuados en países desarrollados.

Los estudiosos también sugieren que la relación pescado-demencia no refleja sólo los beneficios de una dieta de alta calidad. La investigación halló que los adultos que consumían mayor cantidad de carne, solían tener una prevalencia más alta de demencia que los que nunca comían pescado.

"Evidencias más significativas derivarán de la próxima fase de la investigación, que consistirá en seguir a esos adultos mayores en el tiempo para comprobar si el consumo de pescado está asociado con el riesgo de desarrollar demencia en el futuro”, señaló el equipo del doctor Emiliano Albanese, del King's College de Londres, en el Reino Unido.

El equipo opina que los beneficios del consumo de pescado podrían derivar quizás de los ácidos grasos omega 3, que según estudios en laboratorio tienen varias propiedades que protegerían de la demencia, incluidas acciones que protegen las células nerviosas, reducen la inflamación y previenen la acumulación de proteínas amiloideas en el cerebro de pacientes con Alzheimer.

Estos resultados surgieron de una encuesta realizada a 14.960 adultos mayores de 65 años, que viven en China, India, Cuba, República Dominicana, México, Perú y Venezuela.

Un estudio, realizado por investigadores de la Universidad Pompeu Fabra (UPF) de Barcelona, y promovido por la Unidad de Neurofarmacología del Departamento de Ciencias Experimentales y de la Salud de ese centro, ha revelado la conexión específica entre el consumo de cannabis y la pérdida de memoria.

"Aunque el efecto amnésico y los déficit de memoria que produce la marihuana no eran ningún secreto, no se conocían los mecanismos moleculares implicados, y es sobre lo que este estudio arroja ahora luz", ha explicado Andrés Ozaita, profesor agregado de Farmacología de la UPF y uno de los directores de la investigación.

El trabajo, desarrollado en ratones, modificados genéticamente, demuestra que en los efectos amnésicos que produce la marihuana interviene una vía de señalización intracelular llamada mTOR, que actúa en la zona del Hipocampo en el cerebro, región asociada al control de las respuestas cognitivas.

Los trabajos realizados con los animales en laboratorio ponen de manifiesto que el déficit cognitivo producido por la administración de D9-Tetrahidrocannabinol (THC), principal componente psicoactivo de la marihuana, está mediado por los receptores cannabinoides CB1.

La investigación también demuestra que los mencionados efectos amnésicos conllevan a una síntesis de nuevas proteínas en el hipocampo, la cual es necesaria para crear la memoria que dura más de 24 horas.

"Se ha utilizado una metodología para medir la memoria a largo plazo, ver si el ratón recuerda o no lo que le había pasado 24 horas antes y comprobar los efectos del Tetrahidrocannabinol sobre los mismos", señaló Ozaita.

Si se bloquean las vías de señalización que el cannabinoide pone en marcha se evitarían también sus efectos sobre la memoria. Con estos hallazgos, los investigadores se muestran confiados que éstos servirán para el desarrollo de estrategias contra la pérdida de memoria a consecuencia del consumo de cannabis.

El cannabis se administra como tratamiento en determinadas patologías como el cáncer, el sida, las migrañas crónicas o el glaucoma.

Recientes estudios han demostrado que el consumo habitual de lácteos puede mejorar nuestra salud y alargarnos la vida. Estas investigaciones, realizadas por científicos de la Universidad de Bristol en Reino Unido, y de la Universidad de Queensland en Australia, argumentan que los lácteos podrían ser una buena alternativa para conseguir lograr una mejor calidad de vida.

Los estudios demostraron que ingerir lácteos desde una edad temprana nos ayudará a tener una mejor salud. Como sabemos, los lácteos tienen un alto contenido en calcio, y precisamente este es el nutriente que ha llevado a los investigadores a llegar a esta conclusión.

El calcio es un mineral fundamental para mantener unos huesos fuertes y conseguir un correcto crecimiento de los mismos. Además, a raíz de estos estudios se ha podido determinar que estos productos ayudan a mejorar la salud del sistema circulatorio, evitando así los problemas cardiocerebrales derivados de una mala circulación.

El aporte adecuado de calcio en nuestra dieta ayuda a mejorar la presión sanguínea, reduciendo la hipertensión y mejorando la circulación general del organismo. Es un buen aliado que nos ayuda a prevenir cualquier riesgo de padecer enfermedades cardiovasculares.

Pero debemos asegurarnos de ingerir productos lácteos desnatados para evitar el aumento de calcio y de grasas saturadas que pueden contrarrestar los efectos saludables causados por el correcto aporte de calcio.

Las autoridades francesas pusieron en marcha un proyecto en 2002, el cual buscaba frenar el consumo innecesario de antibióticos, vinculado al incremento de bacterias resistentes. Trascurridos 5 años se ha podido comprobar que la reducción de consumo de estos fármacos se ha dado en un 26.5%, según un informe publicado en la revista 'PLoS Medicine'.

Francia encabezaba la lista de países europeos con mayor consumo de antibióticos y ocupaba los puestos de cabeza en el ranking mundial. Estos datos, lejos de hablar de la buena calidad del sistema sanitario francés son un motivo de preocupación en materia de salud pública ya que como lo dijimos anteriormente el uso indiscriminado de estos medicamentos provoca que las bacterias se vuelvan resistentes a ellos.

Desde 2002, cada invierno se lanza la campaña 'Les antibiotiques c�est pas automatique' ('Los antibióticos no son automáticos'), que pretende reducir las prescripciones durante la época del año en la que son más frecuentes los resfriados comunes y la gripe, enfermedades para las que estos fármacos no están indicados pero, sin embargo, se prescriben habitualmente.

Esta disminución, del 26,5%, se produjo en las 22 regiones del país y en las tres clases de antimicrobianos más empleadas: penicilinas, macrólidos y cefalosporinas. Sin embargo, as quinilonas fueron las únicas cuyo consumo aumentó en ese tiempo.

Uno de los objetivos principales de la campaña era reducir las recetas de antibióticos en niños menores de seis años, que se logró ampliamente con un descenso del 30,1%. "Este resultado es muy alentador ya que una proporción importante de las prescripciones de antibióticos en niños pequeños es innecesaria debido al origen viral de sus infecciones", explican los autores.

La metanfetamina, un estimulante sintético muy adictivo, es la segunda droga más consumida en el mundo (tras la marihuana), es responsable de 900 muertes prematuras cada año sólo en Estados Unidos y genera al sistema unos costes de más de 18.000 millones de euros anuales. Sin embargo, las campañas antidroga suelen olvidarla en sus mensajes.

Esta, aumenta el ritmo cardiaco, eleva la presión arterial, daña los dientes y produce ansiedad, estrés e irritabilidad, entre otros muchos efectos secundarios. Por ello, la Fundación RAND, con la colaboración de Meth Project Foundation (un organismo dedicado a reducir el consumo de metanfetamina) y el Instituto Nacional de Abuso de Drogas de EEUU, ha llevado a cabo el primer estudio que analiza los problemas creados por esta sustancia.

Además de los daños físicos y psíquicos que sufre el consumidor, el documento ahonda también en los efectos colaterales que padecen las familias y el resto de la sociedad.
Según los datos de Naciones Unidas, el número de usuarios de metanfetamina casi iguala al de los consumidores de cocaína y heroína juntos y desafortunadamente su uso va en aumento en los países desarrollados.

Conocida en la calle como 'anfeta', 'tiza', 'cristal', 'meta' o 'speed', la metanfetamina puede tomarse inhalada, inyectada, fumada o por vía oral y sus efectos de euforia duran entre seis y ocho horas, aunque pueden prolongarse hasta las 12 horas. Su consumo preocupa a los expertos por su naturaleza adictiva y sus numerosos perjuicios para la salud: hipertensión, daños cardiovasculares, ataques y convulsiones e impacto negativo en los pulmones. Los efectos psicológicos incluyen ansiedad, pérdida de inhibición, más posibilidades de incurrir en comportamientos de riesgo y conducta violenta.

"El análisis muestra la necesidad de tomarse en serio el problema e invertir en programas de prevención centrados específicamente en esta sustancia", concluye Tom Siebel, fundador y jefe de Meth Project.

Un estudio ha demostrado que existe una relación directa entre las salidas nocturnas de los adolescentes y el consumo de marihuana. Luego de analizar a más de 93.000 jóvenes de 15 años procedentes 31 países, un estudio advierte de que los jóvenes que más a menudo salen con los amigos son también los que recurren a esta droga con más frecuencia.

Además, la investigación demuestra que el consumo de cannabis ha descendido de manera generalizada en casi toda Europa entre 2002 y 2006; algo que atribuyen a que los adolescentes salen con menos frecuencia que antes. La razón, podría ser que las redes sociales por Internet, los chats y los mensajes de texto a través del teléfono móvil hacen que los adolescentes permanezcan más tiempo en casa.

El trabajo de Emmanuel Kuntsche y su equipo, de la universidad suiza de Lausanne, observó que el consumo de marihuana descendió en el periodo de estudio sobre todo en Inglaterra, Portugal, Suiza, Eslovenia y Canadá (con porcentajes superiores al 10%, tanto en chicos como en chicas); y algo menos en España, donde la encuesta revela un descenso del 7,7% en los varones y un 6% entre las jóvenes.

En paralelo, y según respondieron los propios adolescentes a través de una encuesta anónima repartida en los colegios, se redujeron las salidas con los amigos durante la semana, sobre todo en EEUU, Israel, Finlandia o Eslovenia. Aunque también en esto detectaron diferencias entre países. Así, mientras los portugueses no salen más que un día, españoles, estonios, escoceses, ucranianos y rusos encabezan la lista de los más 'callejeros' con tres salidas semanales.

"Cuanto más salen, más habitual es que consuman cannabis", señala Kuntshce en las páginas de la revista ‘Archives of Pediatrics and Adolencent Medicine’. Eso quiere decir, explican, que los que salen menos tienen menos acceso a la droga o menos necesidad de autoafirmación delante del grupo.

Este aspecto social de la droga no ha sorprendido a los investigadores, pues como destacan en un editorial John Schulenberg y Patrick O'Malley, de la universidad de Michigan (en EEUU), algo similar les ocurre a muchos adultos con el alcohol, el tabaco y otras drogas.