Con el objetivo de combatir una enfermedad que causa cada año el 25% de la mortalidad infantil y el 10% de la mortalidad materna del continente y que consume el 40% del gasto sanitario del conjunto de África, un total de 26 dirigentes africanos han constituido la Alianza de Líderes Africanos contra la Malaria (ALMA, por sus siglas en inglés), según informó la agencia misionera de noticias MISNA.

Estos dirigentes africanos se reunieron en Addis Abeba con expertos de la Organización Mundial de la Salud (OMS) y de la ONU, al margen de la XIV Cumbre de la Unión Africana, para constituir ALMA, una alianza con la que se pretende acabar de una vez por todas con la mortal enfermedad.

"El mundo está más cerca que nunca de poner fin a las muertes por malaria", declaró el representante especial de Naciones Unidas para la lucha contra el paludismo, Ray Chambers, quien también precisó que más de una tercera parte de los países que sufren malaria endémica (la mayoría localizados en África), han registrado en los últimos años una reducción de la mortalidad por la enfermedad superior al 50%.

Las medidas que han dado mejores resultados, y que los miembros de ALMA intentarán extender para combatir el paludismo, son la distribución gratuita de mosquiteras tratadas con insecticidas y el acceso a cuidados médicos adecuados.

Un estudio, realizado por científicos austriacos, demuestra la capacidad de las cápsulas de aceite de pescado, con alto contenido en PUFA (ácidos grasos poliinsaturados) para reducir el riesgo de desarrollar esquizofrenia u otras psicosis en los jóvenes con alto riesgo de padecerla.

En la investigación, a cargo de Paul Amminger, de la Universidad de Viena, han participado 81 jóvenes de 13 a 25 años con altas probabilidades de sufrir esquizofrenia, bien por haber padecido una psicosis transitoria, tener síntomas psicóticos leves o antecedentes familiares de la enfermedad junto con un empeoramiento en su funcionalidad.

Los jóvenes fueron divididos en dos grupos de 40 y 41 respectivamente. Los primeros consumieron, durante 12 semanas, cápsulas de 1,2 gramos de aceite de pescado y el segundo grupo ingirió un placebo.

Al término del estudio, sólo dos de los chicos que consumieron los suplementos dietéticos pasaron de sufrir una psicosis transitoria a desarrollar la enfermedad en comparación con 11 de los 40 que tomaron un placebo.

"Se necesitaría tratar a cuatro adultos con estos suplementos de pescado para prevenir que uno de ellos desarrollase el trastorno mental en un periodo de un año", explican los autores.

"El hallazgo de que el tratamiento con una sustancia natural puede prevenir o retrasar el desarrollo de trastornos psicóticos es esperanzador además de constituir una alternativa terapéutica a los antipsicóticos durante la aparición de síntomas pre psicóticos", subrayan los mismos.

"En el futuro se deberían realizar más investigaciones para establecer si los PUFA son vía de prevención y una estrategia de tratamiento con un mínimo riesgo en jóvenes con un elevado riesgo de padecer psicosis”, concluyen.

¿Quién no ha pasado por una noche en la que las preocupaciones del día a día nos robaron por completo el sueño?

Una encuesta, realizada por el Centro de Investigación sobre Fitoterapia (INFITO), que estudia el tratamiento de las enfermedades con plantas o sustancias vegetales, revela que casi la mitad de los españoles tienen problemas ocasionales para dormir y, de ellos, uno de cada cuatro, recurre a las plantas medicinales para combatirlo.

Existen preparados de plantas medicinales que te ayudarán a conseguir un sueño profundo sin efectos secundarios.

Entre estas tenemos a la amapola de California, que te ayuda a aliviar la ansiedad y a conciliar el sueño gracias a sus propiedades analgésicas y sedantes.

La pasiflora, cuyo efecto alarga las fases del sueño profundo y evita que te despiertes durante la noche.

La valeriana, que reduce la ansiedad y favorece el sueño sin producir somnolencia durante el día.

Además de otras como la tila, la lavanda, el lúpulo, la melisa o el espino albar, que te aseguran un descanso reparador.

Si los fármacos no te han dado los resultados que esperas, una buena alternativa es recurrir a lo natural.

Las autoridades sanitarias estadounidenses retiraron 800 mil dosis de la vacuna contra la gripe AH1N1, fabricada por la farmacéutica francesa Sanofi Pasteur, después que ensayos indicaron que no ésta no sería suficientemente potente para proteger a los pacientes.

Esta medida afecta a las dosis para niños de seis meses a tres años de edad, que se presentan en jeringas.

Las autoridades sanitarias recomiendan que los niños de esa edad reciban dos dosis con un mes de diferencia, a su vez que manifestaron desconocer cuántas dosis de esta vacuna se han suministrado, pero que no parece necesario revacunar a los infantes.

Los Centros de Control y Prevención de Enfermedades se hicieron cardo de notificar a los responsables de salud en los centros médicos acerca del retiro de las vacunas.

Según unos científicos del Laboratorio Europeo de Biología Molecular (Heidelberg, Alemania) y del Instituto Nacional de la Salud y la Investigación Médica de Estrasburgo (Francia), los mosquitos (hembra del mosquito ‘Anopheles’), que inoculan el parásito causante de la malaria, al ser humano, también podrían ser nuestros aliados para luchar contra la enfermedad.

En el estudio, publicado en la revista 'Science', reza lo siguiente:

"Los parásitos de la malaria deben pasar parte de sus vidas dentro de los mosquitos y otra parte dentro de los humanos, así que aprendiendo cómo los mosquitos resisten la malaria podremos encontrar nuevas herramientas para controlar su transmisión a las personas en las zonas endémicas", ha explicado Stephanie Blandin, investigadora del organismo francés.

El planteamiento parte de la existencia de ciertos grupos de mosquitos que son resistentes a la infección de los 'plasmodium', los protozoos que causan el paludismo.

Para desarrollar su investigación, los estudiosos tomaron dos grupos de mosquitos 'Anopheles gambiae', uno de los cuales era resistente al 'Plasmodium berghei' (el parásito que causa la malaria en los roedores), y analizaron su genoma. Al compararlos, se percataron de que existía una zona de unos 975 genes en la que parecía residir la capacidad de resistir la infección por este parásito.

Sin embargo, uno de estos genes en particular llamó la atención de los investigadores debido a su participación en la destrucción de los parásitos en el intestino de los mosquitos y por su elevado polimorfismo. Un análisis detallado de TEP1 (nombre con el que bautizaron a este gen), reveló que su secuencia difería entre los moquitos resistentes al 'plasmodium' y los normales.

Además, los investigadores comprobaron que existían unas cuantas variantes de TEP1 y cada una de ellas se correspondía un nivel de resistencia diferente a la infección por este parásito.

Ahora, queda averiguar si los mecanismos de resistencia observados con 'P. beghei' puedan ser similares a los de 'P. falciparum' (la variante que causa la malaria en humanos).

“Aunque los parásitos que causan la malaria en humanos y roedores son diferentes, hay varias pistas que sugieren que TEP1 también está implicado en la respuesta contra 'P. falciparum'", dijo Blandin.

La revista médica 'The Lancet' ha publicado un editorial en donde se plantea lo siguiente: "Los países en vías de desarrollo, que son los menos responsables de las emisiones que calientan el planeta, son en cambio quienes más sufrirán el impacto en la salud de esta alteración del clima. El rápido crecimiento de población en esos lugares aumenta aún más su vulnerabilidad".

Entonces si se pudiera controlar la demografía, además de mejorar la salud, se reducirá la presión que el exceso poblacional ejerce sobre el medio ambiente y, en consecuencia, se estará luchando contra el cambio climático.

Se menciona que 200 millones de mujeres en el mundo desean acceder a métodos anticonceptivos; pero no pueden, lo que al final resulta en unos 76 millones de embarazos no deseados.

"Sólo con reducir esta tasa de natalidad se estará ayudando al planeta", subraya la publicación.

Un informe británico establece que las estrategias de planificación familiar son cinco veces más baratas e igual de efectivas que las tecnologías verdes para combatir el cambio climático.

"Cada siete dólares gastados en planificación familiar durante las próximas cuatro décadas reducirían las emisiones globales de dióxido de carbono más de una tonelada", plantea el editorial.

De otro lado, un estudio de los primeros 40 Programas Nacionales de Acción (NAPA), firmado por los países menos desarrollados durante la Convención de la ONU sobre el cambio climático, mostró que 37 de estos países relacionaban el aumento de población con el cambio climático.

Sin embargo, sólo seis de ellos identificaban los programas de planificación familiar como partede una estrategia para combatir el calentamiento global.

Por tal motivo, The Lancet cree que ha llegado el momento de que la salud sexual y reproductiva entre en la agenda del cambio climático y obtenga la atención que la salud de la mujer, normalmente olvidada, merece.

¿Qué opinas de esta publicación?

Al parecer, el actor George Clooney no está para nada interesado en detalles de su vida personal con sus miles de seguidores.

Clooney manifestó su total rechazo a abrirse una cuenta en el Facebook y dice que prefiere someterse a uno de esos dolorosos exámenes médicos en público que abrirse una cuenta en esta famosa red social.

“Preferiría que un tipo con manos muy frías me hiciera un examen de próstata en directo en televisión que tener una página de Facebook. Me alegro de que otras personas lo disfruten, pero yo no lo he hecho”, declaró el actor en el Festival de Cine de Toronto (TIFF).

En el Festival, el actor promocionó sus dos películas, ‘The men who stare at goats’ y ‘Up in the air’.

Un reciente estudio acaba de confirmar que el cacao rico en flavonoides ayuda a proteger la piel de los rayos ultravioleta.

Para evaluar el papel fotoprotector del consumo de un chocolate (elaborado por un método especial que no destruye esta sustancia) rico en flavonoides, comparado con el que habitualmente se vende en los supermercados, un equipo de científicos británicos ha analizado las respuestas de 30 participantes, que fueron divididos en dos grupos en función del tipo de chocolate que consumían.

"La diferencia es que el primer chocolate contenía más de 600 miligramos de flavonoides por cada 20 gramos y el segundo no llegaba a los 30", señalan los responsables del estudio.

Después de 12 semanas, los expertos calcularon la Dosis Eritematógena Mínima (DEM), es decir, la cantidad de radiación ultravioleta necesaria para la formación de eritema en la piel en cada participante. Luego, compararon esta medida con la tomada antes de comenzar el estudio.

"Entre aquellos que tomaban chocolate rico en flavonoides, esta medida se duplicaba a los tres meses (tardaban más tiempo en enrojecerse por el sol), mientras que en el otro grupo no se experimentaban cambios significativos. Esto demuestra que el consumo regular de este tipo de cacao protege la piel de los efectos dañinos de los rayos ultravioletas", concluyen los autores del estudio.

Además, los expertos recuerdan que "anteriores investigaciones demostraron que el consumo de cacao mejora la apariencia de la piel y protege de enfermedades cardiovasculares, ya que influye en algunos factores de riesgo, como el colesterol o la presión arterial".