COPA

Este domingo se dará comienzo a la Copa Confederaciones, el torneo que reúne a los campeones de las 6 Confederaciones continentales que conforman la FIFA, más el campeón del mundo vigente y el anfitrión del siguiente mundial. Esta competencia es uno de los torneos de selecciones más recientes creados por FIFA, fue disputado por primera vez en 1992 en Arabia Saudita, con el nombre de Copa Rey Fahd, siendo en ese entonces fundamentalmente un torneo organizado para servir a los petrodólares de los jeques árabes.

Sin embargo a lo largo de los últimos 17 años el torneo ha ido creciendo en importancia, y desde que cuenta con el apoyo oficial de la FIFA, se ha convertido en un campeonato de selecciones con mucho prestigio. Además el hecho de que ahora se realiza cada 4 años y un año antes de mundial, justamente en el país organizador, ha causado que la Copa Confederaciones sea también vista como un indicador de la capacidad del país que organizara el próximo mundial, algo que es particularmente importante en el caso de Sudáfrica, que tantos problemas y dudas ha afrontado en los últimos años en su condición de organizador del mundial 2010. Es la gran oportunidad de los sudafricanos de demostrarle a todos los que tienen dudas, que su país es un anfitrión ideal para la Copa del Mundo.

Además del prestigio que significa el ganarla, la Copa Confederaciones también tiene el atractivo de que ofrece cerca de 18 millones de dólares en premios. Así el campeón del certamen se llevara 3,75 millones de dólares, mientras que el segundo lugar se llevará 3,25 y el tercero se hará acreedor a 2.75 millones de dólares. Es más solo por participar los equipos que no logren pasar de la fase de grupos se llevaran 1,4 millones, una cantidad nada despreciable por 3 partidos jugados.

Ya pasando al tema futbolístico propiamente dicho, esta Copa Confederaciones se presenta como una de las más atractivas que se hayan jugado; ya que permitirá observar a 3 de las mejores selecciones del mundo. Puesto que Brasil, Italia y España estarán disputando el título. Además de estas 3 selecciones que son sin duda las favoritas para llevarse la Copa, completan el octeto de países participantes, Nueva Zelanda, por Oceanía, Egipto como campeón de África, Irak, el campeón de Asia y Sudáfrica como anfitrión.

Estas 8 selecciones están dispuestas en 2 grupos, el grupo A esta compuesto por España, Nueva Zelanda e Irak, mientras que el grupo B lo conforman Brasil, Italia, Estados Unidos y Egipto. Como es obvio el grupo B es el más equiparado y en el que se esperan los mejores partidos de la fase inicial. En el grupo A, todo parece estar a favor del seleccionado español, que es archi favorito para clasificarse como primero del grupo. La lucha en este grupo será sobre todo por el segundo lugar, para el que en lo personal no tengo ningún favorito pues es poco lo que se sabe de Sudáfrica, Irak y Nueva Zelanda, aunque el conjunto de Oceanía me causo una buena impresión en su partido ante Italia, el cual termino perdiendo 4-3 luego de haber estado 3 veces arriba en el marcador.

El grupo B, es definitivamente bastante más complicado, pues a pesar de que Brasil e Italia son los favoritos para clasificarse, tanto la selección norteamericana como la egipcia, tienen argumentos como para complicar a los campeones mundiales, aunque al final creo que Brasil e Italia pasaran a la siguiente etapa. El torneo se abrirá el domingo 14, con el choque entre Sudáfrica e Irak.

El mismo día unas horas más tarde España hará su debut absoluto en la Copa Confederaciones ante Nueva Zelanda, los ibéricos son favoritos pero por la ausencia de Iniesta y por lo que ví de Nueva Zelanda ante Italia, creo que la victoria de los españoles no será tan simple como se espera. Al día siguiente será el debut de los otros dos favoritos, Brasil lo hará primero ante la siempre difícil selección egipcia, mientras que Italia, lo hará después contra Estados Unidos, un rival que ya complico seriamente a la selección azzurra en el último mundial.

En la segunda fecha España ira contra Irak, Sudáfrica contra Nueva Zelanda, Brasil contra Estados Unidos e Italia contra Egipto. Finalmente en la tercera jornada de la fase de grupos, España enfrentara al anfitrión Sudáfrica, Irak jugará contra Nueva Zelanda, Egipto chocará contra Estados Unidos, y en el partido más esperado de esta fase, Brasil jugara ante Italia. Lamentablemente si alguno de estos dos equipos o incluso ambos llegan clasificados a este partido (como es muy factible), probablemente no veremos un encuentro jugado al 100% de las capacidades de uno y otro, lo más seguro es que para eso tengamos que esperar a la siguiente fase.

Las semifinales se jugarán el 24 y 25 de junio y enfrentarán al primero del grupo A con el segundo del grupo B y viceversa, así que en teoría España debería enfrentar aquí a su primer rival importante. La final será el 28 y la verdad es que todos los aficionados esperamos que la disputen Brasil y España, por el espectáculo futbolístico que ambos equipos pueden ofrecer. Además sería una excelente prueba para saber si esa autoconfianza y poderío que ha mostrado España, puede extenderse más allá de Europa, con miras al mundial.

A poco más de una semana del inicio de la Copa Confederaciones, la selección española sufrió su primera baja con miras a este campeonato. El medio campista del Barcelona Andrés Iniesta ha sido descartado del torneo, a causa de un recrudecimiento de la lesión que lo mantuviese fuera de los campos, algunas semanas antes de la final de la Champions League, a fines de mayo.

Iniesta, había sufrido una rotura en el recto anterior del cuadriceps derecho, el 10 de mayo en los minutos finales del partido que el Barcelona sostuvo contra el Villarreal por la liga española. Según parece sus ganas por jugar la final de la Champions y la necesidad del Barcelona de que lo hiciera, hicieron que Iniesta forzará al máximo los tiempos de recuperación.

El medio campista pudo llegar bien al partido en Roma, siendo además de lo mejor de ese encuentro, pero lamentablemente su cuerpo no respondió bien y recayó en la lesión. Inicialmente se esperaba que la lesión no fuera tan grave y que con un par de semanas de descanso Iniesta estuviera a punto para jugar la Copa Confederaciones, pero los estudios realizados por el equipo médico del Barcelona, terminaron por confirmar que la lesión de Iniesta se había agravado.

El Barça ya había anunciado la semana pasada, por intermedio del Pep Guardiola, que Iniesta podría perderse la Copa Confederaciones, Guardiola declaró: “Hay que mirar muy bien por su futuro porque ha habido casos de lesión en esa zona muy complicados. Si está bien, irá. Pero si no está bien no irá, porque el Barça lo puede perder”. No obstante, el entrenador del seleccionado español, Vicente del Bosque, decidió incluirlo de todas maneras en la lista oficial de convocados.

Incluso cuando el cuerpo médico del Barça anunció que Iniesta no estaba en condiciones de viajar a Sudáfrica con el combinado español, Vicente del Bosque insistió en mantenerlo en si lista de jugadores a la espera del diagnóstico de los médicos de la selección. “Todos están en la lista y aquí los valoraremos, pero lo normal es que se queden todos. No tengo dudas de que sea cierto lo que nos viene de los clubes, la temporada ha sido muy cargada y algunos jugadores están con molestias. Tenemos la virtud de saber escuchar y la decisión final será nuestra, pero existe una cierta presión que no me gusta mucho hacia el propio jugador porque nos hemos ganado el derecho a que piensen bien de nosotros. No vamos a las bravas contra nadie”, dijo el entrenador de España.

Pero hoy finalmente, tras varias pruebas y exámenes practicados al jugador, los médicos del seleccionado español han dado su veredicto final y han excluido a Iniesta del equipo español que jugara la Copa Confederaciones. “Hemos visto que no está en condiciones de participar. Es una lesión con un índice de recaída muy alto y no estamos dispuestos a que tenga otra recaída con nosotros”, declaro el médico de la selección Oscar Celada.

Como era de esperarse uno de los más decepcionados con la noticia ha sido el propio Andrés Iniesta, quien como el mismo había declarado, tenía muchas ganas de jugar con la selección española, la que será su primera Copa Confederaciones, ya que, España nunca ha participado antes en este torneo que se juega desde 1992 y que agrupa a los campeones de lo torneos de selecciones de cada una de las 6 confederaciones que son parte de la FIFA, más el campeón del mundo vigente y el anfitrión del mundial a puertas.

Sin duda la baja de Iniesta es una mala noticia para España y para los aficionados que esperábamos ver al equipo español completo en este torneo en el que de seguro los ibéricos lucharan el título con Brasil e Italia. El torneo cuenta con la participación de 8 equipos, divididos en 2 grupos, España esta en el grupo A junto al anfitrión Sudáfrica, Nueva Zelanda por Oceanía e Iraq que es el último campeón de Asia.

Como se puede ver los españoles la tienen fácil por lo menos en la fase de grupos, pues si se compara su grupo con el otro, conformado por Brasil, Italia, Estados Unidos y Egipto, no hay duda de que España la tendrá más sencilla para llegar a la siguiente fase. Sin embargo, en la siguiente fase casi de seguro los españoles deberán enfrentarse a Brasil e Italia si llegan a la final, y en esos partidos de seguro se sentirá la ausencia de Iniesta, pero, con jugadores como Xavi, Silva o Fabregas, no hay duda de que el poderío de España aunque algo disminuido sigue siendo realmente temible.

El Estadio del Fenerbahçe en Estambul, Turquía, fue el escenario de la última final de la Copa UEFA, tras 38 años de existencia de esta competición, los 45000 espectadores que se dieron cita en el estadio, fueron testigos de cómo el Shakhtar Donetsk, impuso su mejor y más veloz juego y terminó llevándose el título, ante un Werder Bremen diezmado por las bajas y que nunca estuvo a la altura de su rival de turno.

El gol de Naldo

Se esperaba que la bajas en el Werder Bremen tuvieran un efecto negativo en el rendimiento del equipo, sobre todo se intuía que el equipo alemán extrañaría a Diego, ya que el brasileño había sido el motor que impulso a este equipo hasta la final; pero la ausencia de Diego no solo se sintió, sino que se hizo palpable durante casi todo el partido; pues, sin el brasileño en la cancha, el medio campo del Bremen era solo una zona de paso, incapaz de elaborar jugada alguna de peligro.

Quizás demasiado conciente de esta debilidad, Thomas Schaff, el director técnico del Bremen, decidió cederle la iniciativa del encuentro al equipo ucraniano, en un intento por fortalecer su defensa, encomendando casi por completo el ataque a Claudio Pizarro; pero, sin alguien que lo pusiera de cara al gol, era muy poco lo que el delantero podía hacer, aunque hay que reconocerle que siempre demostró espíritu de lucha y que terminó siendo lo mejor de su equipo en esta final.

El planteamiento de Schaff no funcionó bien desde el principio y el Shakhtar, siempre se mostró más peligroso que el equipo alemán. La veloz y hábil legión brasileña del Shakhtar, conformada por Fernandinho, Jadson, Ilsinho, William y Luiz Adriano, casi siempre logró superar a la defensa del Bremen, que intentó parar a sus rivales, fundamentalmente en base a su superioridad física, lamentablemente para ellos, esta estrategia no funcionó la mayoría de las veces.

Así en le minuto 25, un buen contraataque del equipo ucraniano le dio a Luiz Adriano la oportunidad de poner a su equipo en ventaja, el brasileño quedó a tiro de gol y con un sutil toque elevó el balón sobre la salida del portero Wiese. El Shakhtar se ponía en ventaja en un resultado justo por lo ocurrido hasta ese momento en el partido. Los ucranianos pudieron incluso aumentar la diferencia pero no estuvieron finos a la hora de definir.

Pero aunque superado por su rival, el Werder Bremen no estaba muerto y lo demostró 10 minutos después del gol de Luiz Adriano, cuando otro brasileño, Naldo logró igualar el marcador, con un potente tiro libre ejecutado de manera frontal a una distancia de unos 25 metros del arco. El balón aunque con potencia no iba muy esquinado; pero la débil resistencia que opuso con las manos el portero Pyatov, dejó que la pelota se incrustara en las redes del arco ucraniano, decretando el 1-1 con que se fueron al descanso.

La segunda mitad comenzó algo distinta, ya que el Bremen empezó a salir con más confianza, lo que causó que se generaran ocasiones de peligro más frecuentes en ambas porterías. Luiz Adriano por el lado del Shakhtar y Pizarro por el del Bremen contaron con las ocasiones de gol más importantes, pero las oportunas intervenciones de Pyatov y Wiese, impidieron que el partido acabara en los 90 reglamentarios.

Ya en la prórroga, el cansancio acumulado de toda la temporada se hizo evidente en ambos equipos, sobre todo en el Werder Bremen, que por momentos parecía incapaz de siquiera completar un pase. El Shakhtar aprovechó este cansancio y en el minuto 97 Jadson dominó el balón en el área rival y consiguió hacerse con el espacio para sacar un remate que fue desviado por el portero Wiese, aunque no lo suficiente como para cambiar su trayectoria de gol. El Shakhtar estaba nuevamente en ventaja y no se veían en el Bremen las fuerzas necesarias como para volver a igualar el marcador.

Pero el equipo alemán luchó hasta el final y casi estuvo a punto de encontrar la igualdad en el epilogo, cuando el árbitro español Medina Cantalejo (que dicho sea de paso dirigió ayer su último partido, pues ha pasado al retiro), le anuló un gol a Pizarro, aduciendo una falta del peruano, que viendo la repetición, realmente era muy discutible. El Shakhtar Donetsk, se quedó con la última Copa UEFA, que es además el primer torneo internacional que gana un equipo ucraniano. Por su parte el Bremen culminó una era y nos dio una muestra, de lo pobre que puede ser su potencial la próxima temporada, cuando Diego ya no esté en el equipo.

La noche de mañana en Estambul, Turquía; se jugará la trigésimo octava y última final de la Copa UEFA, torneo que desde la próxima temporada pasará a llamarse “Europa League” y que además se disputará con un formato distinto con varios grupos y 48 equipos participantes, en un intento por recuperar el prestigio y el interés del público en el segundo torneo de clubes de Europa, torneo que en los últimos años ha ido perdiendo su importancia paulatinamente, sobre todo desde que se decidió que los equipos eliminados de la Champions League, pasaran a jugar este campeonato.

Es así que mañana por tercera vez, serán dos equipos provenientes de la etapa de grupos de la Champions League, los que se disputaran el título de la Copa UEFA. El Werder Bremen de Alemania y el Shaktar Donetsk de Ucrania, serán los protagonistas de una final, que dicha sea la verdad no ha despertado gran expectativa, pues ni uno ni otro equipo ha ofrecido un juego que haga albergar las esperanzas de presenciar una gran exhibición futbolística.

No obstante una final siempre es una final y aunque ni el torneo, ni los equipos sean de primer nivel, sin duda se tratará de un partido intenso y jugado con el cuchillo entre los dientes. Y en ese contexto el Werder Bremen, llega con un ligero favoritismo sobre el equipo ucraniano, pues proviene de una liga algo más competitiva que la ucraniana y al menos en el papel tiene jugadores con mayor renombre internacional.

Aunque también hay que reconocer, que el equipo alemán que en su camino a la final eliminó al Milán, al Udinese y al Hamburgo; sentirá mucho la ausencia de Diego, sin duda la mayor estrella del Werder Bremen y el eje de su fútbol; pues aunque se diga que Mesut Ozil puede reemplazar sin demasiados problemas al brasileño, la verdad es que en una final la clase y jerarquía del ex Santos, definitivamente se harán extrañar. Otra ausencia que de seguro se hará notar en el Bremen, es la de Per Mertesacker, un jugador que sin ser una maravilla es pieza clave en la de por sí no muy sólida defensa del Bremen.

El Shaktar Donetsk por su parte tiene quizás como mayor argumento a su favor la gran habilidad y velocidad de sus atacantes brasileños Ilsinho y Jadson, quienes pueden aprovechar las concesiones en defensa que frecuentemente hace el Werder Bremen, para sorprender a los alemanes y quedarse con la Copa UEFA, torneo que por lo demás siempre ha sido dominado por equipos de Europa del Este, sino solo hay que echarle una mirada a la larga lista de campeones de esa zona de Europa que han inscrito su nombre en la Copa UEFA, cuyo último campeón fue el Zenith de Moscú.

Por su parte el Bremen, sin Diego para generar fútbol deberá encomendar casi toda su ofensiva, a la capacidad del delantero peruano Claudio Pizarro, a quien hay que reconocerle que tras un anónimo paso por el Chelsea, ha tenido una temporada extraordinaria en el Werder Bremen, en donde es el principal goleador del equipo y ahora la mayor esperanza de alcanzar el título.

Desde el punto de vista de la historia, no se puede hablar de una real superioridad de uno de los dos equipos; pues, esta es la primera final de Copa UEFA para ambos clubes y aunque, el Werder Bremen ganó una Recopa Europea (un torneo todavía menos importante que la Copa UEFA), la verdad es que ni la camiseta del Werder Bremen ni la del Shaktar Donetsk, tienen un peso internacional lo suficientemente grande, como para ser considerado como un elemento dirimente en una final. Sin embargo si tengo que decantarme por un equipo como favorito para mañana, creo que será el Werder Bremen, que cuenta con jugadores más conocidos y en algunos casos (como Torsten Frings) más acostumbrados a jugar este tipo de instancias. Así que creo que será el equipo alemán el que se quede con la última Copa UEFA.

La Copa Libertadores continuo la noche del jueves, con 3 interesantes partidos, que le permitieron mantener sus esperanzas de clasificación a los octavos de final al Táchira de Venezuela, al Boyacá Chicó de Colombia y al Defensor Sporting de Uruguay. Mientras que del otro lado, el América de Cali perdió toda posibilidad de seguir en el torneo y el Aurora de Bolivia y el Guaraní de Paraguay confirmaron que no estaban a la altura del campeonato.

Escenas del Boyacá Chicó 2 Aurora 1

En el primer partido de la noche, por el grupo 7 del torneo, el Boyacá Chicó de Colombia necesitaba una victoria frente al Aurora de Bolivia, para aprovechar la derrota de local en la víspera de la Universidad de Chile ante el Gremio, que la daba la opción a los colombianos de ubicarse en solitario en el segundo lugar del grupo. Boyacá Chico, venía de golear 3-0 al Aurora a domicilio, por lo que se esperaba que los colombianos obtuvieran un resultado similar jugando de locales.

Sin embargo y a pesar de que al final los locales terminaron llevándose la victoria, el predominio en la cancha de Boyacá Chicó no resulto tan claro como se esperaba. El partido fue más bien aburrido y mal jugado y solo las grandes limitaciones del equipo visitante le permitieron al equipo colombiano alzarse finalmente con los 3 puntos.

El marcador recién se abriría para los locales en el minutos 49 gracias a una discutida falta penal que fue ejecutada por el argentino Miguel Caneo, cuyo remate estuvo a punto de ser contenido por el portero de la visita. El 2-0 para los locales llegaría 20 minutos después, a causa de una infantil y grosera falla de la defensa del equipo boliviano, en la cual una pelota aparentemente sin complicaciones, no pudo ser controlada por hasta dos defensas bolivianos. El balón quedo en los pies de Marcos Pérez, quien descontó al portero visitante en el mano a mano y con el arco a disposición, puso el segundo.

Ya en las postrimerías del encuentro, uno de los pocos ataques que llevo a cabo el Aurora, le dio la oportunidad a Christian Fernández (probablemente lo más rescatable del Aurora) de marcar el descuento. Con este resultado el Boyacá Chicó sumo 9 puntos, aventajando por dos unidades a la Universidad de Chile, con la que deberá definir en la última fecha el segundo cupo que otorga el grupo a los octavos de final. Por su parte el Aurora de Bolivia, ya eliminado y sin punto alguno, es uno de los principales candidatos para convertirse en el peor equipo de la Libertadores de la presente temporada.

El segundo partido de la jornada, que enfrento en Venezuela, al Táchira con el Guaraní de Paraguay resulto bastante más entretenido y emotivo. El equipo visitante se puso rápidamente en ventaja a los 18 minutos de comenzado el encuentro, gracias a un muy buen remate desde el borde exterior del área de Julián Benítez, que culmino una gran jugada colectiva de los visitantes.

Escenas del Táchira 2 Guaraní 1

El gol del Guaraní, desestabilizo al Táchira y fue el equipo paraguayo el que tuvo un mejor desempeño a lo largo de toda la primera mitad, en la que por lo hecho en el terreno, los paraguayos merecieron algo más. Sin embargo en la segunda mitad el Táchira conciente de que su clasificación estaba en juego, lucho con mucho más ahínco en pos del empate; para este cometido, fue providencial el ingreso del joven atacante Yhonatan Del Valle, que con su gambeta y buen remate, le devolvió las esperanzas a su equipo y a la hinchada que había llenado el estadio Pueblo Nuevo.

Fue justamente Del Valle, quien marco el empate a los 68 minutos (cuando apenas había ingresado al terreno de juego). El joven venezolano tras sacarse a un defensor de encima saco un espectacular remate a unos 25 metros del arco, ante el cual el portero visitante no tuvo nada que hacer. El empate fue una gran inyección anímica para el equipo venezolano, que hacía pensar que el segundo estaba por llegar.

Y efectivamente el segundo gol y la victoria para el Táchira llegaron en el minuto 74 por intermedio de un remate de Marlon Fernandes que tras un par de carambolas en la defensa visitante se incrusto en el palo izquierdo del portero paraguayo. El Táchira sumo 9 puntos y se ubica segundo en el grupo 2, detrás de Boca que ya clasificado marcha primero con 12, tercero esta el Deportivo Cuenca de Ecuador que tiene 6 y un partido menos, justamente frente a los xeneises. En la última fecha de este grupo, Boca recibirá al Táchira y Cuenca jugara con un Guarní ya eliminado, por lo que el partido de la próxima semana entre argentinos y ecuatorianos, puede definir en gran medida el desenlace de este grupo.

Finalmente en el tercer partido de la noche el América de Cali le dijo adiós a la Copa, al empatar sin goles de local contra el Defensor Sporting, en un partido parejo y sin muchas opciones de gol. El Defensor Sporting sumo 5 puntos ubicándose a 2 unidades del DIM, con el que deberá definir el segundo lugar del grupo 4, en la última fecha cuando ambos equipos se enfrenten en Montevideo, el América por su parte deberá viajar a Brasil para enfrentar a un Sao Paulo ya clasificado, solo para cumplir con el calendario.

La Copa Libertadores tuvo una intensa jornada ayer miércoles con 6 emocionantes partidos que empezaron a definir a los primeros clasificados a los octavos de final y algunos de los principales candidatos a llegar a esta fase. Uno de los partidos más importantes de la jornada fue el Guaraní de Paraguay 1 Boca Juniors 3, jugado en la capital paraguaya.

Escenas del Guaraní 1 Boca Juniors 3

Boca Juniors que no tuvo un buen desempeño a lo largo del partido, demostró que hoy por hoy es el único equipo argentino capaz de obtener buenos resultados en la Copa Libertadores, al derrotar de visita a un Guaraní que en general fue superior al equipo argentino, pero que se vio perjudicado por sus propias limitaciones en los metros finales y por un error arbitral que cambio el rumbo del encuentro.

Boca mando en los primeros 10 minutos del partido; pero poco a poco el ritmo de su juego fue decreciendo y el Guaraní se hizo con el control del juego, llegando con claridad al arco defendido por Abbondanzieri, que tuvo un par de intervenciones casi milagrosas, que salvaron al arco xeneise; sin embargo, a los 35 de la primera parte, Jonathan Fabro logro hacerse el espacio para hacer un de centro shot, que aprovecho su compañero José Negreiros para poner el primero del equipo local.

El Guaraní empezó entonces a intentar administrar su ventaja y llegar de contragolpe, objetivo que venía cumpliendo sin mayores contratiempos, hasta que a los 67 Vargas simulo una falta en el área rival, que fue cobrada como penal por el árbitro y que fue transformada en gol por Riquelme. La igualdad le resto moral al equipo local y le permitió a Boca mejorar ostensiblemente su rendimiento; además los ingresos de Palermo y Palacio le dieron mayor contundencia adelante al equipo de Ischia.

Justamente serían estos dos jugadores los que se encargarían de darle la victoria a los xeneises, Palermo pondría el 1-2 a los 76 en una barrida muy a su estilo y Palacio a los 86 sería quien liquidaría el encuentro al descontar al arquero y marcar, con el arco a su disposición el 1-3 final. Boca suma 9 puntos y es el segundo equipo de la Copa que consigue el puntaje ideal y se perfila ya como un virtual clasificado a la siguiente fase; no obstante, sus victorias hasta ahora han sido fundamentalmente producto de sus individualidades; porque colectivamente hablando el equipo de Ischia todavía sigue sin convencer.

El otro lado de moneda fue protagonizado en Buenos Aires por San Lorenzo. El “Ciclón”, recibía en el nuevo Gasómetro al Libertad de Paraguay, que con 9 puntos en tres partidos jugados, llegaba a este partido como el mejor equipo del torneo; por lo que el partido no pintaba nada fácil para los argentinos, que necesitaban urgentemente la victoria para continuar con chances importantes de pasar a la siguiente fase.

Resumen del San Lorenzo 0 Libertad 1

Pero lamentablemente para el Ciclon, Libertad demostró una vez más que es un excelente equipo y uno de los favoritos para llegar hasta las instancias finales del torneo; pues, el equipo paraguayo a pesar de su condición de visitante fue el que llevo el ritmo del partido; ciertamente fue San Lorenzo el que tuvo la pelota mayor tiempo; pero, fue Libertad el que contó con las ocasiones más claras de gol.

El ordenado y eficiente equipo guaraní encontró el gol en el minuto 50, cuando Gastón Aguirre en su intento por despejar, termino metiendo el balón en su propia portería, dándole a Libertad la victoria y la clasificación (hasta ahora con puntaje perfecto), a los octavos de final. Por su parte San Lorenzo, que definitivamente no sabe jugar la Copa Libertadores, se quedo con 3 puntos en el tercer lugar de la tabla de posiciones y ve muy complicadas sus posibilidades de pasar a la siguiente ronda.

Por el mismo grupo de Libertad y San Lorenzo, Universitario de Perú logró un importante y agónico empate en su visita al San Luis de Potosí. Los mexicanos se habían puesto adelante en el marcador a los 25 por intermedio de Rodolfo Reyes, los peruanos igualaron con gol de Alba, Orozco puso de nuevo adelante a los locales y ya en los descuentos, Gianfranco Labarthe puso el 2-2 definitivo, que deja al San Luis al fondo del grupo y ya casi eliminado con solo 2 puntos y que deja al equipo peruano con la primera opción para ser el que acompañe a Libertad a la siguiente fase del torneo.

En otros resultados de la joranada del miércoles el Sao Paulo alcanzó el primer lugar del grupo 4 al vencer de vista por la mínima diferencia al Defensor Sporting de Uruguay, con gol de Borges, en un partido más bien trabado y sin muchas ocasiones de peligro. Otro equipo que casi ha asegurado su presencia en octavos de final, es el también brasileño Cruzeiro que de local no tuvo problemas para vencer 2-0 al discreto equipo de la Universidad de Sucre de Bolivia. Finalmente el Boyacá Chico de Colombia se recupero y alcanzó momentáneamente el liderazgo del grupo 7 al golear 3-0 en condición de local a la Universidad de Chile.

La Copa Libertadores se cerró por esta semana con 3 interesantes partidos, jugados la noche del jueves. Sao Paulo, que venía de empatar de local frente al DIM, recupero su condición de favorito, al derrotar claramente y a domicilio al América de Cali, por su parte River Plate sumo su segunda derrota consecutiva en menos de 5 días al caer 2-1 en su visita a la Universidad San Martín de Perú y a primera hora, San Lorenzo cayó 2-0 contra el Libertad de Paraguay, que es hasta ahora el equipo más efectivo del torneo.

Resumen del América de Cali 1 Sao Paulo 3

De los tres, sin duda el partido más interesante y que ofreció mayor espectáculo fue el que enfrento al América de Cali que fungía de local contra el Sao Paulo. El equipo brasileño, uno de los eternos favoritos para ganar el torneo, había dejado varias dudas en su debut copero frente al DIM, pues el Sao Paulo a pesar de haber dominado todo el partido solo pudo empatar de local contra el equipo de Medellín, en un partido que pudo haber perdido y que dejo serios cuestionamientos sobre la eficacia en la definición del último campeón del Brasileirao.

Por su parte el América de Cali que había debutado perdiendo frente al Defensor Sporting de Uruguay, llegaba al partido de anoche con la imperiosa necesidad de sacar los 3 puntos para mantener intactas sus chances de clasificación. El América llegaba además con los ánimos bajos tras su derrota ante el Deportivo Cali en el clásico de la ciudad el último fin de semana.

El partido se inclino muy temprano a favor del equipo brasileño que se puso en ventaja a los dos minutos gracias a un gol de Washington que recibió solo en el área un excelente pase de Wagner, el delantero brasileño solo tuvo que tocar el balón en primera para vencer el arco del equipo colombiano ante la pasiva marca de la defensa del América y la duda en la salida del arquero, que tuvieron la noche de ayer una actuación realmente para el olvido.

El 0-1 en contra tan temprano, fue un duro golpe para el América del cual jamás pudo recuperarse y que desnudo además serios problemas entre los propios jugadores del equipo de Cali, que constantemente se recriminaban los unos a los otros los errores en los que incurrían. Los primeros 15 minutos fueron controlados por el Sao Paulo que con un juego simple, dinámico y elegante se acerco frecuentemente al arco colombiano, aunque sin llegar a crear ocasiones muy claras de gol.

Pero el América con el apoyo de su hinchada, fue despertando y poco a apoco empezó a encimar al equipo visitante y estuvo a punto de empatar el partido, gracias principalmente a remates de media y larga distancia que fueron siempre bien contenidos por el arquero Rogerio Zeni. Sin embargo, el Sao Paulo sería el que marcaría de nuevo, en una jugada que fue un calco del primer gol. Washington volvió a recibir solo entre los dos centrales colombianos y avanzo varios metros ante la inacción del arquero Meza, que jamás se atrevió a salir, con todas esa facilidades Washington no podía más que anotar el segundo y así lo hizo.

El segundo gol del Sao Paulo desnudo además la desesperación del América, pues tras él; el arquero y sus dos centrales comenzaron una riña entre ellos, que llegó a los golpes en medio del área colombiana. Este insólito conato de bronca entre miembros del mismo equipo acarreó una amonestación para los centrales y los defensas. El 0-2 acabo con la moral del América y salvo algunos esporádicos ataques, de ahí en más sería el Sao Paulo el que tomaría el control total del partido.

Ya en la segunda mitad a los 50, un despeje a medias del arquero Meza en el área le permitiría a Borges poner el tercero del Sao Paulo de cabeza ante la desesperada salida de Meza, el 3-0 sentenció la victoria brasileña, y de no haber sido por las atajadas de Meza a lo largo de todo el segundo tiempo, el Sao Paulo pudo haberse llevado una goleada escandalosa de Cali. A los 84 y ya con un Sao Paulo que había bajado las revoluciones Victor Cortés puso el descuento para los locales. Con esta victoria el Sao Paulo se perfila otra vez como el favorito para ganar el grupo, mientras que el América de Cali, ve muy complicadas sus opciones de pasar a la siguiente fase.

En otro partido interesante, la Universidad San Martín derroto 2-1 a River Plate en Lima. El equipo millonario que no conto para este partido con Buonanotte, Ojeda y Fabbiani , no hizo un mala presentación en Perú, pero su falta de eficacia de cara al gol termino costándole la derrota. En la primera mitad fue la Universidad San Martín la que tuvo el predominio en las acciones creando algunas ocasiones de gol. Pero el desequilibrio en el marcador llegaría recién a los 37 minutos gracias a un discutido penal (aunque personalmente creo que si fue falta), que hizo efectivo José Luis Díaz.

El segundo tiempo fue controlado casi por entero por River Plate que llego con mucha frecuencia al arco del golero Butrón, no obstante, un buen contragolpe del equipo peruano le permitió al ex River Gonzalo Ludueña poner el segundo tanto para el equipo peruano, con un buen remate desde el borde del área que hizo inútil la estirada del arquero Barbosa.

De ahí en más todo fue para River y a los 68 una jugada de balón parado le permitió al colombiano Radamel Falcao poner el descuento en un extraño gol en el que Falcao conecto el balón con la canilla cuando intentaba hacerlo con la cabeza. River estuvo muy cerca de empatar el encuentro pero sus propias deficiencias en ataque y las buenas actuaciones de los centrales peruanos terminaron dándole la victoria a la San Martín.

Finalmente, el Libertad de Paraguay acumulo un puntaje perfecto al vencer de local 2-0 a San Lorenzo, sumando 9 puntos en tres partidos disputados. San Lorenzo perdió temprano al arquero Orión por una lesión, y debió hacer debutar al joven arquero Bruno Centeno, que se lleno de nervios y falló en los dos goles que le dieron la victoria al equipo paraguayo, aunque él no fue el único culpable de la derrota; pues, todo el equipo demostró que le pesa demasiado el jugar de visita.

El jueves se jugaron los partidos de vuelta por los dieciseisavos de final de la Copa UEFA y sin duda la nota más resaltante de la jornada, fue la sorpresiva eliminación del archi favorito Milán a manos del Werder Bremen y la despedida del torneo del Valencia (otro de los favoritos) y el Deportivo La Coruña, que completaron ayer una de las peores semanas de las última temporadas para el fútbol español, pues ninguno de los 6 equipos españoles que participan ya sea en la Champions League o en la UEFA, fueron capaces de ganar.

Los goles del Milán 2 Werder Bremen 2

El Milán que llegaba al partido con el Werder Bremen como el gran favorito, tras a haber conseguido un empate 1-1 en el partido de ida, no tenía ni siquiera en su lista de jugadores a Ronaldinho, que cada vez parece tener menos lugar en el equipo. Los rossoneros salieron a la cancha con David Beckham, Andrea Pirlo, Alexandre Pato y Filipo Inzaghi como sus principales armas de ataque.

El partido comenzó bastante bien para el equipo de Ancelotti que consiguió el primer gol a los 27 minutos de la primera parte, merced a un penal bien ejecutado por Andrea Pirlo; 6 minutos después, Alexandre Pato con un excelente remate de media distancia ponía el segundo, que amenazaba con sentenciar la eliminatoria y poner al equipo italiano en octavos de final.

Pero en la segunda mitad, el Milán peco de exceso de confianza y como ha hecho durante casi toda su campaña de esta temporada, volvió a demostrar que su veterana defensa necesita una recomposición urgente, pues el delantero peruano Claudio Pizarro, aprovecho su buen juego aéreo y las facilidades en la marca que dio la defensa rossonera para hacer dos goles con golpe de cabeza que le dieron el empate y la clasificación a la siguiente jornada a su equipo.

Pizarro apareció en el minuto 68 y en 78 para eliminar al máximo favorito del torneo en el propio San Siro, ante la incrédula mirada de la hinchada rossonera que no podía entender como se les estaba escapando de las manos una clasificación que ya tenían en el bolsillo. Esta inesperada eliminación parece ser el colofón perfecto para una triste temporada para el Milán, que no podrá levantar ningún trofeo este año, un hecho que probablemente significará el fin de la era de Ancelotti en el equipo lombardo. Por su parte el Werder Bremen que no anda muy bien en la Bundesliga, se convierte ahora en uno de los grandes favoritos para ganar la Copa UEFA, sobre todo tomando en cuenta que su rival en octavos de final será el Saint Etienne de Francia, un equipo que a priori parece bastante accesible para el equipo alemán, a pesar de haber eliminado en esta fase al Olimpiakos.

El Valencia también sufrió una suerte muy similar al Milán, pues el equipo español que había empatado 1-1 en el partido de ida contra el Dinamo de Kiev, llegaba como el gran favorito para pasar a la siguiente ronda, no obstante la prolongada mala racha que vive en la liga española. Pero el equipo de Emery traslado su crisis futbolística a la UEFA y fue incapaz de vencer en Mestaya al equipo de la ex Unión Soviética.

El Dinamo se puso adelante en el minuto 33 por intermedio de Kravets, Marchena igualo para los ches a los 45 y Del Horno le devolvió la esperanza a su hinchada a los 53 poniendo el 2-1, pero la ilusión duro solo 20 minutos; porque a los 73 nuevamente Kravets anotaba para darle el empate definitivo y la clasificación al Dinamo de Kiev y para ahondar todavía más la crisis del Valencia.

El Deportivo La Coruña, que debía remontar el 3-0 en contra con el que venía del partido de ida contra el AaB Aalborg, tampoco tuvo el poderío necesario para hacerlo y a pesar de que domino el partido durante gran parte del primer tiempo, logrando incluso ponerse en ventaja a los 37 por intermedio de Sergio, no pudo consolidar su dominio inicial y refrendando su mal momento en la liga, recibió 3 goles en 4 minutos (a los 42, 44 y 45), que sentenciaron la llave antes aun de que acabara el primer tiempo.

En otros resultados de los dieciseisavos de final de la Copa UEFA, el CSKA Moscú derroto 2-0 al Aston Villa y clasifico a la siguiente ronda, el Metalist Jarkiv confirmo su superioridad sobre la Sampdoria a la que había vencido 1-0 de visita y le encajo otros 2 goles en el partido de vuelta. El Hamburgo elimino al NEC Nimega con un marcador global de 4-0, El Olympique Marseille elimino en la ronda de penales al Twente, el PSG clasifico al derrotar 1-3 al Wolfsburgo, el Galatasaray paso a la siguiente fase dejando de lado al Girondins, el Stuttgart de Alemania fue eliminado por el defensor del título, el Zenit de San Petersburgo, el Braga de Portugal dejo en el camino al Standard Lieja. El Udinese elimino al Lech Poznan, el Manchester City hizo lo propio con el Copenhague, el Ajax despacho a la Fiorentina en una de las llaves más parejas de esta fase y el Totenham fue sorpresivamente eliminado por el Shaktar Donetsk.