En medio de un clima algo enrarecido por la suspensión decretada por FIFA en contra de Perú se realizo el sorteo de los grupos y llaves previas para la Copa Libertadores 2009. El grupo 1 estará conformado por el campeón reinante la Liga Universitaria de Quito, el Sport Recife de Brasil, el segundo equipo clasificado de Chile y el ganador de la llave que enfrente a unos de los equipos de Brasil y al tercer clasificado de Bolivia.

En el grupo 2 estarán el Táchira de Venezuela, el tercer equipo que clasifique por Argentina, el segundo de Paraguay y el ganador del choque entre el tercero de Ecuador y el Deportivo Anzoátegui de Venezuela. El grupo 3 estará conformado por River Plate, Nacional de Uruguay, el puesto vacante dejado por el segundo de Perú y el ganador de la llave que enfrentara al cuarto equipo por Ecuador y al tercero de Paraguay. El grupo 4 tiene al Defensor Sporting de Uruguay al número 1 de Brasil, al segundo de Colombia y al ganador de la llave entre el tercero de Colombia y el Peñarol de Uruguay. En el grupo 5 estarán Universitario de Sucre Bolivia, el tercero de Brasil, el segundo de Ecuador y el ganador de la llave entre el quinto de Argentina y el puesto vacante dejado por el tercero de Perú, que en caso de levantarse la sanción sería el Sporting Cristal. El grupo 6 será conformado por Lanús de Argentina, Everton de Chile, Caracas de Venezuela y el segundo de México.

El grupo 7 tiene al Aurora de Bolivia, al Deportivo Chicó de Colombia, al segundo de Brasil y al ganador de la llave entre el tercero de México y la Universidad de Chile. Finalmente el grupo 8 tendrá a Libertad de Paraguay, al San Luis de México al cuarto de Argentina y al equipo que ocupe el puesto vacante dejado por Perú que inicialmente estaba reservado para Universitario. Como se ve en la mayoría de casos los nombres de los equipos se definirán recién en días previos al fin de año, cuando se terminen los campeonatos locales y cuando la FIFA decida si levanta o confirma la sanción en contra de Perú.

Eduardo Deluca, el secretario de la Confederación Sudamericana de Fútbol, anunció ayer que en la reunión que vienen sosteniendo los representantes de los países miembros de CONMEBOL, con motivo del sorteo de los grupos para la Copa Libertadores a relazarse hoy, se decidió entre otras cosas que Argentina sería la sede de la Copa América en el 2011.

De esta forma y después de mucha especulación, queda definida por fin la sede de la próxima Copa América, el torneo más importante del continente y además el torneo de selecciones más antiguo el mundo. Tras la Copa América de Venezuela, se había especulado mucho sobre la próxima sede, se había mencionado incluso a México como un posible organizador y la posibilidad de tomar otra configuración que no involucre una sede única para realizar el campeonato.

Sin embargo, al final será Argentina el país que por novena vez vuelva a organizar la Copa América, la última vez que lo había hecho había sido en 1987, en un campeonato en el que aquél gran Uruguay de Francescoli, Sosa y Ruben Paz se llevo el campeonato. Faltan algo más de 2 años para el torneo en Argentina y esperemos que sea por lo menos tan bueno como los dos últimos realizados en Perú y Venezuela.

La noche de ayer Estudiantes de la Plata de Argentina, inscribió su nombre junto al del Internacional de Porto Alegre en la final de la Copa Sudamericana 2008. Los brasileños que ya han sido campeones de la Copa Libertadores y del Mundial de Clubes, fueron los primeros en asegurar su participación en la final del segundo torneo internacional de clubes de la CONMEBOL, al golear 4-0 en Porto Alegre a las Chivas de Guadalajara.

El gol que le dio su pase a la final a Estudiantes de la Plata

El Internacional, no hizo la noche del miércoles más que confirmar la superioridad que ya había mostrado en México sobre el equipo de Guadalajara; pues, los brasileños ya habían derrotado a domicilio a los mexicanos 2-0 en el partido de ida. En Brasil el Inter volvió a ser mucho más que las Chivas y con dos goles del argentino Andrés de Alessandro y otros dos de Nilmar se metió en la final con un marcador global de 4-0.

Estudiantes de la Plata hizo lo propio ayer, tras eliminar a Argentinos Juniors; sin embargo, los Pincha Ratas la tuvieron mucho más difícil que el Inter para meterse en la final, pues a diferencia del choque entre brasileños y mexicanos, la disputa entre los dos equipos argentinos fue muchos más pareja y emotiva.

En el partido de ida jugado en cancha de Argentinos Juniors, el marcador había quedado 1-1, y el espectáculo había sido bastante discreto. Sin embargo en el partido de vuelta, Argentinos Juniors, obligado a anotar por el gol de visitante que había conseguido Estudiantes de la Plata la semana anterior, salio desde el principio con la decisión de no especular y volcarse sobre el arco de Estudiantes.

Objetivo que consiguió, pues durante casi todo el primer tiempo, fue el equipo donde debutara Maradona, el que tuvo la iniciativa del partido y el que estuvo a punto de abrir el marcador. El dominio de Argentinos Juniors en el primer tiempo fue tan abrumador, que la primera opción de gol para Estudiantes llego recién a los 40 minutos del primer tiempo, cuando la Brujita Verón (de lejos la mejor figura de Estudiantes) pudo al fin escaparse de su marca y disparar uno de esos excelentes remates a los que nos tiene acostumbrados. La pelota fue controlada a medias por el meta visitante y el rebote fue tomado por Diego Galván, quien increíblemente desperdició la opción más clara de gol que había tenido el partido hasta ese momento.

En la segunda mitad el partido continúo con una tendencia más favorable a la visita que parecía estar más cerca del gol. Pero casi a la mitad del primer tiempo, Estudiantes pudo librarse por unos minutos del asedio de la visita y tras una jugada que casi termina en gol para Argentinos, un contragolpe de los Pincha Ratas, termino en una serie de remates, rebotes y carambolas en el área de la visita, la pelota hasta en tres ocasiones increíblemente no ingreso al arco y término saliendo al corner.

La suerte parecía sonreírle a Argentinos Juniors, pero fue justamente en ese corner bien ejecutado por Leandro Benítez que el recién ingresado Calderón puso de cabeza el gol de Estudiantes, ante la pasiva marca del equipo rival. El gol le subió la moral a Estudiantes y mino el ánimo de Argentinos que de ahí en más nunca ataco con claridad. Argentinos perdió a un hombre por expulsión y en Estudiantes Verón debió salir por lesión. Los últimos minutos tuvieron mucho de drama, pues Bocelli se perdió el segundo que pudo lapidar el partido. En los instantes finales, Gabriel Hauche pudo darle el empate a la visita pero el defensa Cellay en heroica acción bloqueo el remate del jugador de Argentinos.

El pitazo final sonó a los 50 de la segunda mitad para beneplácito de la hinchada de Estudiantes que colmo el Estadio único e la Plata, Estudiantes se metía después de 37 años en la final de un torneo internacional y la algarabía no era para menos. Ahora los argentinos deberán vérselas en la final con el Inter de Porto Alegre, un equipo que por lo mostrado en la cancha ante las Chivas y antes contra Boca Juniors, es en la previa el favorito para hacerse con el título del torneo, además el partido de vuelta será en Brasil; sin embargo, Estudiantes es un equipo con tradición y tiene en Verón a un gran jugador, de esos que son capaces de ganarte torneos, así que sería aventurado animarse a dar a los brasileños como seguros ganadores .

Hoy se realizo el sorteo de los 8 grupos (de 5 equipos cada uno) que disputaran la Copa UEFA de esta temporada. EL sorteo realizado en Nyon dejo algunos grupos muy interesantes.

Probablemente el más prometedor es el grupo A, que esta conformado por el Schalke04, el Paris Saint Germain, el Manchester City, el Racing de Santander y el Twente de Holanda. Los favoritos para clasificar son sin duda el Manchester City, que también es favorito para ganar el torneo, el Schalke y el tercer puesto seguramente será duramente disputado por el PSG que cuenta con una basta experiencia en competencias europeas y el Racing de Santander que hace su debut en torneos internacionales, el Twente por su parte, por lo menos en el papel parece el convidado de piedra del grupo.

El grupo B esta integrado por el Hertha Berlín, el Benfica de Portugal, el Olympiakos de Grecia, el Galtasaray de Turquía y el Metalista de Ucrania. Por lo mostrado en la fase previa El Benfica y el Hertha deberían pasar a los octavos de final, no obstante tanto el equipo turco como el griego tienen equipos bastante competitivos capaces de robarle puntos a los favoritos sobre todo cuando jueguen de locales.

En el grupo C, otro de los grupos más parejos, el Stuttgart de Alemania luchara por su pase a octavos contra el Sevilla de España, la Sampdoria de Italia, el Partizan de Serbia y el estándar Lieja de Bélgica. Italianos, españoles y alemanes son claros favoritos para acceder a la siguiente fase, aunque el Partizan podría dar la sorpresa, el equipo belga por su parte debería quedar eliminado.

En el grupo D la lucha por la clasificación de seguro estará entre el Udinese de Italia, el Spartak de Moscú y el Tottenham de Inglaterra, un escalón más abajo están el Dinamo Zagreb de Croacia y el NEC Nimega de Holanda.

El grupo D es encabezado por el que es definitivamente el gran llamado a quedarse con la Copa UEFA esta temporada, el Milán de Italia, que cuenta, por mucho con el mejor plantel del torneo. Los rossoneros compartirán el grupo con el Portsmouth de Inglaterra y el Wolfsburgo de Alemania que se perfilan como sus más serios rivales en esta fase, el grupo es completado por el Heerenveen de Holanda y el Braga de Portugal. Sin embargo dada la poca eficacia que ha mostrado el Milán ante equipos más chicos, lo más probable es que el equipo de Ancelotti no la tenga nada fácil para pasar a los octavos.

En el grupo F el Hamburgo de Alemania, el Ajax de Holanda y el Aston Villa de Inglaterra no deberían tener mayores problemas para ser los primeros de un grupo que también integran el Slavia Praga de la República Checa y el Zilina de Eslovaquia.

En el grupo G encontramos a otro de los favoritos del torneo, el Valencia de España, que al menos en la previa tiene el grupo más fácil; pues, enfrentara al Brujas de Bélgica, un equipo con historia pero hoy por hoy bastante venido a menos, al Rosemborg de Noruega, al FC Copenhague y al Saint-Etienne de Francia.

Finalmente el grupo H esta compuesto por el Deportivo la Coruña, el Feyenoord de Holanda, el CSKA de Rusia, el Nancy de Francia y el Lech Poznan de Polonia, es un grupo bastante parejo, aunque sin ningún equipo que a priori pueda considerarse candidato para llegar a las instancias finales de la competencia.

Como se sabe en esta fase de la Copa UEFA , los equipos de cada grupo se enfrentaran todos contra todos, sin embargo cada equipo jugara solo 4 partidos ya que los enfrentamientos no serán de ida y vuelta, puesto que todos los equipos jugarán 2 partidos en condición de local y 2 en condición de visita. Dichos encuentros se jugaran el 23 de octubre, el 6 y 27 de noviembre, y entre el 3 y 4 de diciembre y el 17 y 18 del mismo mes.A los 24 clasificados por la fase de grupos se sumaran en los octavos de final, los 8 equipos que ocupen los terceros lugares d sus respectivos grupos en la Champions League. La final del torneo se disputara el 20 de mayo del 2009 en el estadio Sukru Saracoglu de Estambul.

Ayer se disputaron los partidos de vuelta por la primera fase de la copa UEFA. No hubo mayores sorpresas y los clasificados fueron los favoritos. Destacando la clasificación del Milán, que es sin duda el mayor candidato para hacerse con el título del torneo la presente temporada.

El gol de Schevchenko ante el Zürich

El equipo de Ancelotti parece estar encontrando su mejor nivel y continuo en Suiza con su racha de victorias derrotando 1-0 al Zurich, resultado que sumado al 3-1 a favor que había obtenido en el partido de ida en el estadio San Siro, dejo un marcador global de 4-1 con el que los rossoneros clasificaron cómodamente a la fase de grupos de la Copa UEFA.

El Milán gano el partido casi sin despeinarse, pues el Zurich nunca represento una real amenaza para las posibilidades de clasificación del equipo italiano. Ancelotti se dio el lujo de darle descanso a Kaká quien no arranco en la oncena titular, el medio campista brasileño solo ingreso a los 61 minutos. El partido fue controlado siempre por el Milán, que creo vara ocasiones de gol; sin embargo, la diferencia en el marcador solo pudo llegar a los 70 minutos cuando Andrei Schevchenko definió solo frente al arquero suizo tras un excelente pase de Ronaldinho, que se acerca partido a partido a su mejor nivel.

El gol de Schevchenko fue celebrado eufóricamente por el delantero ucraniano pues no solo significaba la victoria para el Milán, sino que sobre todo era el primer gol que anota el ex Chelsea desde su regreso al equipo lombardo. El Milán suma así su quinta victoria consecutiva y empieza a mostrarse una vez más como uno de los equipos más poderosos del mundo.

En otros resultados de la Copa UEFA el Udinese elimino en definición por penales al Borusia Dortmund de Alemania en una de las llaves más parejas de esta fase. No obstante, el resto de equipos alemanes corrió con mejor suerte; ya que, el Stuttgart el Schalke y el Wolfsburgo clasificaron a la siguiente ronda merced a sus victorias en sus partidos de ida, pues los tres equipos teutones solo pudieron obtener empates en la jornada de ayer.

A los equipos ingleses también les fue bastante bien. El Tottenham elimino al Wisla Krakovia con n marcador global de 3-2; mientras que el Manchester City el nuevo rico del fútbol europeo, se impuso 2-1 al Omaña de Chipre con goles de Elano y Shaun Wright Philips, logrando un marcador global de 4-2. El Manchester City se perfila así como otro de los candidatos para ganar el torneo, pues a la contratación de Robinho seguramente se sumaran tamabién varias otras incorporaciones de nombres importantes durante el mercado de invierno.

Los equipos españoles tampoco se quedaron atrás y tanto el Sevilla como el Valencia avanzaron también a la fase de grupos, dejando atrás al Maritimo de Portugal y al Salzburgo respectivamente. Por su parte el Racing de Santander elimino al Honka Espo y el Deportivo La Coruña hizo lo propio al vencer en la definición por penales al Brann.

La fecha se completo con el triunfo del Benfica 2-0 sobre el Napoli, que dejo un marcador global de 4-3, que saco de la competencia al equipo italiano. De esta forma ya se tienen a los 40 clasificados a la fase de grupos. Dichos equipos se dividirán en 8 grupos de cinco equipos. El sorteo de los grupos se realizara el martes 07 de octubre. El Milán, el Manchester City y el Valencia parten como favoritos. Aunque aun faltan conocer los nombres de los equipos que se integraran al torneo, provenientes de la fase de grupos de la Champions League, una regla que desde mi punto de vista es muy dañina para la Copa UEFA, pues lo hace lucir (aun más) como un campeonato de perdedores. Esta es una de las razones por las cuales este torneo, que de por sí, no es el más importante, se hace cada vez menos atractivo.

El martes con un discreto partido en el que el River Plate de Uruguay vencio 2-0 a la Universidad Católica de Chile se dio inicio a la sétima edición de la Copa Sudamericana que es después de la Copa Libertadores el segundo torneo en importancia a nivel de clubes en América.

El partido de ayer marco el inicio de la fase preliminar que enfrentara a 8 equipos en cuatro llaves que decidirán los últimos 4 clasificados a la primera fase de dicha competencia. En la primera fase 28 equipos disputaran en 14 llaves los clasificados a octavos de final. En los cuales River Plate y Boca Juniors de Argentina ya han sido preclasificados, en un extraño y poco equitativo ordenamiento dictado por la CONMEBOL.

Hoy Universitario de Perú que cuenta entre sus figuras a Mayer Candelo chocara en Lima ante el Deportivo Quito que tiene a Leider Preciado como su principal estrella. Las llaves de la fase previa son completadas por Marcaibo de Venezuela que enfrentara al América de Cali y por el Olimpia de Paraguay que recibirá al Blooming de Bolivia. Los partidos de vuelta se jugaran la siguiente semana; mientras que la primera fase se iniciara el 12 de agosto con el partido entre el Paranaense y el Sao Paulo de Brasil.

Esta copa tiene la particularidad de que normalmente no es ganada por equipos grandes y con mucha historia. El único grande de Sudamérica que la ha ganado es Boca Juniors, que lo hizo en 2 ocasiones el 2004 y el 2005, el resto de ocasiones ha sido ganada por equipos con poca historia a nivel internacional como el San Lorenzo de Argentina, que fue el primer campeón en el 2002, Cienciano de Cusco, Perú en 2003, el Pachuca de México en 2006 y el Arsenal de Argentina en 2007.

Otra cosa poco común de este torneo es que ningún equipo brasileño ha podido ni siquiera llegar a la final, solo el Sao Paulo pudo llegar a semifinales el 2003 cuando fue derrotado por River Plate de Argentina. La Copa Sudamericana ha sido hasta ahora un campeonato interesante y muy emocionante, gracias a su formato de eliminación simple en partidos de ida vuelta y en el que a diferencia de la Copa Libertadores, (como lo demuestran los nombres de los campeones) no se puede decir de antemano quienes son los favoritos. Esperemos que esta edición sea tan o más emocionante que las anteriores.

La primera carrera diesel, de la serie de carreras por carretera en los Estados Unidos tuvo lugar este pasado fin de semana en Virginia International Raceway. La magnífica pista VIR larga demostró ser un gran escenario para la ronda de apertura de la nueva Copa de la serie Volkswagen Jetta TDI.

La nueva serie es una continuación de la historia de las carreras de base de VW, así como la promoción para el nuevo Jetta TDI que se pondrá en marcha este verano. Volkswagen ha abierto una convocatoria a principios de este año para los jóvenes aficionados de carreras y recogió a los 30 mejores para correr en la serie de promoción.