Tal como sucediera hace dos años, el Salón de Barcelona vuelve a correr peligro. Recordemos que la edición 2009 al final se pudo realizar a última hora, no sin pasar muchos contratiempos. Pero este año la situación se ve un poco más complicada. Y es que varias marcas han decidido no hacerse presentes, debido a los altos costes que ameritan su participación, y lo poco rentable que resulta. Por ejemplo, Opel y Chevrolet ya confirmaron su ausencia, mientras que Ford y Peugeot penden de un hilo.

Se estaría negociando con la ‘Fira de Barcelona’ para otorgarle ventajas fiscales a los coches vendidos en el evento, pero la medida ha sido debatida por ser difícil de contabilizar, la envidia de otros salones ante tal beneficio, entre otros factores. En la edición 2009, el evento se llevó a cabo agónicamente tras una inversión de los patrocinadores, lo que amortiguó lo costos de organización.

Pero en esta oportunidad dicha posibilidad es mínima, debido a importantes problemas financieros. Sería una pena que el Salón de Barcelona, una de las dos grandes citas del motor en España, quede en el olvido. El Salón de Madrid ya ha bajado su categoría, y está más orientado a la ecología automotriz (aunque en la última edición vimos coches de todo tipo).

Otro riesgo para la cita barcelonesa, es la posibilidad de que algunas marcas puedan boicotearla. Debido a la enmienda de la Ley de Economía Sostenible, los fabricantes pueden quedarse con stocks no vendidos de los concesionarios.

Lo expresó bien el presidente de ANFAC; que representa a los fabricantes:

"No han sabido entender que el sector tiene, en estos momentos, otros problemas, y lo que necesita es tranquilidad y confianza. Sin embargo, a través de la chapuza normativa que han apoyado sólo van a crear intranquilidad y distorsiones. Además, Partido Popular (PP) y Convergencia i Unió (CIU) no han consultado con la industria esta norma."

Luego el funcionario matizó: “Esto no debe entenderse como una amenaza, pero dada la implicación que esta situación tiene en las relaciones entre fabricantes y distribuidores, creemos que es un punto a considerar.”

El presidente de Toyota, Akio Toyoda, decidió realizar una “gira de disculpas” en EE.UU, compareciendo ante el Congreso y la opinión pública. Según los expertos, ha actuado acertadamente, pues esa acción ayudará a superar el mal momento, al mismo tiempo que será lección para otros fabricantes. El ejecutivo se trasladó desde Japón hasta el Capitolio, donde se sometió a las preguntas de congresistas que investigan el origen de los graves problemas ocurridos en más de 8.5 millones de vehículos de la compañía nipona.

Toyota, primer fabricante automotriz del mundo, está atravesando la peor crisis de imagen en sus 70 años de historia. Todo surgió tras la masiva llamada a revisiones de varios de sus modelos, luego de que se detectaran fallas en aceleradores, frenos y dirección. La tormenta no solo es de comercial, también política, ya que los susodichos desperfectos parecen haber sido causantes directos de una treintena de muertes. Los analistas estiman que Toyota perderá un 10% de sus ventas en Estados Unidos al cierre del mes de febrero, y que su participación en el sector automotor norteamericano se reducirá hasta igualar la de hace cinco años. Y vaya que es un duro golpe, pues se trata del principal mercado de la compañía japonesa. También está la tremenda pérdida de confianza de la gente: una caída promedio del 23 por ciento en las ventas de automóviles, y un costo de unos 2.000 millones de dólares por la llamada a revisión.

Tras los problemas ocurridos, se supo que otros importantes fabricantes del país del sol naciente (Suzuki, Nissan y Daihatsu) empezarán a revisar miles de vehículos en Japón para evitar que se repita la historia. Según los altos directivos de Toyota, que asumen su responsabilidad, las graves fallas se deberían a una falencia en el control de calidad, originada por el vertiginoso crecimiento de la producción. Esperemos que esta crisis sea pasajera, pues Toyota siempre ha sido vista como sinónimo de calidad y este duro golpe no debería mancillar una imagen construida en décadas.

Definitivamente Ford Motor continúa desafiando las condiciones económicas que enviaron a otros fabricantes norteamericanos a la banca rota durante el 2009. La compañía ha hecho públicos sus resultados financieros para el último año fiscal develando sus primeros beneficios luego de 4 angustiantes años de cifras rojas. Durante 2009 Ford registró utilidades que superan los 2.7 mil millones de dólares y espera que esta tendencia se mantenga durante los meses siguientes.

Los ingresos totales de Ford durante los pasados doce meses alcanzaron los 118.3 mil millones de dólares, exactamente un 14% menos que las cifras registradas en 2008, sin embargo, la reducción de costes de producción y publicidad ha conseguido que los gastos de la compañía se reduzcan considerablemente, logrando hacer frente a la crisis que azotó diversas industrias a nivel mundial durante el 2009. Para mejorar la situación, la participación de la compañía en los mercados norteamericano, sudamericano y europeo creció algunos puntos a pesar de que la industria contó con uno de los niveles de venta más bajos en los últimos 30 años.

Para el Director General de Ford, Alan Mulally, el 2009 fue un año importantísimo, pero aún queda mucho por hacer. “La transformación de Ford permanece como un trabajo en progreso y está lejos de haberse completado.”

Ford obtuvo muy buenos beneficios durante 3 de los cuatro trimestres del año pasado. El último cuarto la compañía registró ingresos por 868 millones de dólares, un incremento considerable si tomamos en cuenta las preocupantes cifras registradas en 2008 durante el mismo periodo.

En las últimas semanas el fútbol argentino (sin duda uno de los más importantes del mundo) ha estado viviendo una de las crisis más importantes de su historia. Y es que la gran mayoría de sus clubes se encuentran en una crisis económica que amenaza incluso con acabar con su existencia. El secretario general de Futbolistas Argentinos Agremiados (el sindicato de futbolistas), Sergio Marchi, revelo hace dos semanas, que los clubes argentinos en conjunto arrastraban una deuda de 40 millones de pesos (unos 10.4 millones de dólares) con sus asociados, por lo que el campeonato Apertura argentino no podía iniciarse mientras no se garantice el pago dicha deuda, así que la AFA decidió suspender el inicio del mismo.

Pero la situación se hizo todavía más grave cuando se revelo que en total los clubes argentinos tienen deudas por más de 700 millones de pesos (182,3 millones dólares), una cifra realmente enorme para un país del tercer mundo como es la Argentina. Ante esta situación Julio Grondona el presidente de la AFA, fue el primero en buscar una solución a este grave problema y lo primero que se le ocurrió para mejorar los ingresos de los clubes gauchos, fue exigirle a la empresa que tiene los derechos de televisión, que aumente considerablemente la cantidad que abona a los clubes por los derechos de transmisión.

TCS (Televisión Codificada Satelital, una empresa del grupo Clarin) es la empresa que tiene los derechos del fútbol argentino hasta el 2014 y actualmente le paga a los clubes (representados por la AFA), alrededor de 60 millones de dólares, y por contrato debía subir este pago a 70 millones de dólares este año. Sin embargo, dada la crisis económica de los clubes y los grandes ingresos que obtiene TCS por el fútbol, Grondona le pidió a la mencionada compañía que incremente su aporte a cerca de 750 millones de pesos por año (casi 200 millones dólares).

Como era de esperarse la compañía se negó a realizar un aumento tan súbito y considerable, con lo que la crisis se agudizó y el campeonato argentino amenazaba con suspenderse por un largo periodo. Sin embargo, en los últimos días Grondona tuvo un acercamiento con el gobierno argentino dirigido por la presidenta Cristina Kirchner y para sorpresa de muchos, parece que será el gobierno, el que termine dándole una salida a la crisis financiera de los clubes argentinos.

Ayer por la noche se supo que tras una reunión sostenida por Julio Grondona y los representantes de los principales clubes argentinos, la AFA habría decidido rescindir unilateralmente el contrato que le daba los derechos de transmisión del campeonato argentino a Torneos y Competencias hasta el 2014 y desde ahora será el canal estatal el que transmita todos los torneos organizados por AFA. Según se sabe el Gobierno argentino ha ofrecido 600 millones de pesos (156 millones de dólares) por año por un lapso de una década para hacerse con los derechos de transmisión.

Con esto la crisis financiera se solucionaría en gran medida, aunque de seguro TCS no se quedará con los brazos cruzados ante este incumplimiento de contrato y se vendrán muchos juicios por delante, aunque Grondona ya habría anunciado que la AFA se hará enteramente responsable por todas las consecuencias que traiga esta decisión. Por lo que el Apertura 2009 se iniciaría sí o sí el 21 de agosto.

Pero esta decisión ha levantado mucha polémica en la Argentina, primero porque aunque el fútbol es sin duda una de las actividades más apasionantes en ese país, es solo un deporte y por lo demás es una actividad privada y a priori el gobierno no tendría porque desembolsar una cantidad tan grande para salvarlo; sobre todo, considerando que existen una gran cantidad de necesidades más urgentes en ese país que aun no han sido atendidas. Por ejemplo para apoyar al agro (algo que creo que es un poquito más importante que el fútbol) el gobierno argentino solo ha destinado 500 millones de pesos, 100 menos que lo que pagaría por los derechos de televisación.

Es cierto que la compra de los derechos de transmisión del fútbol, puede resultar un buen negocio si se maneja bien y que podría hacerle incluso ganar dinero al Estado, pero el hecho de que el propio Estado aliente un incumplimiento de contrato; como que no deja la mejor imagen respecto de la seriedad de un Estado. Sobre todo porque en Argentina es conocida la rivalidad del partido de gobierno y de la familia Kirchner, con el grupo Clarín, actual poseedor de los derechos, lo que deja espacio a la suspicacia y nos deja pensar, que esto no se trata solo de un negocio emprendido por el Estado con el único fin de rescatar al fútbol argentino.

En lo personal soy de los que creen que es mejor que los Estados no intervengan como socios directos de la actividad privada, en la que para mi gusto deberían figurar solo como reguladores y vigilantes, porque sobre todo en países del tercer mundo como la Argentina y Latino América en general, existen prioridades mucho más urgentes en las que invertir los fondos públicos, antes que ir al rescate de clubes privados que están en desgracia principalmente por la irresponsabilidad (por ejemplo al ofrecer sueldos que saben que no podrán cumplir) y falta de tino para la gestión de sus propias dirigencias.

Según un informe revelado por el registro mercantil de Inglaterra, el Liverpool de ese país estaría inmerso en una importante crisis financiera; ya que, el club inglés habría acabado el año fiscal 2008 con un deuda que asciende a cerca de 48 millones de euros, de los cuales 36, se deberían a los intereses del préstamo que en 2007 obtuvieron Tom Hicks y George Gillet (los dueños del equipo) para comprar el club.

Se sabía que la situación económica del club no era de las mejores, uno de los primeros síntomas de esto, había sido la postergación del inicio de la construcción del nuevo estadio del club. No obstante, no se imaginaba que los problemas económicos del Liverpool fueran tan apremiantes, a tal punto que la prensa inglesa dice que el club estaría “al borde del colapso financiero". Sin embargo, la esperanza del club, es que sus dueños puedan garantizar la deuda adquirida y refinanciar el préstamo de 350 millones de libras, que es la principal carga económica que acarrea el club.

Aunque, todo indica que el club deberá vender a algunas de sus principales figuras para afrontar sus deudas inmediatas, se dice que el volante Javier Mascherano sería uno de los primeros en ser vendido, pues le interesa mucho al Barcelona y Xavi Alonso también podría dejar el club e ir al Real Madrid; aunque todavía falta saber si el técnico Benítez aceptará que se venda a algunas de sus principales figuras. Lo que si parece claro, es que Benítez casi no contará con fondos para reforzar al equipo en el mercado de verano, por lo que el futuro del Liverpool también parece poco promisorio en lo futbolístico.

El gigante grupo automotriz General Motors hace lo que puede para superar su delicada situación financiera, pero de poco le sirve. Es más, los problemas económicos siguen acrecentándose; cada vez en mayor grado. Los préstamos otorgados por el gobierno de EE.UU. están por agotarse, y las deudas (un aproximado de 27.000 millones de dólares) continúan.

Es por tal coyuntura que diversos especialistas financieros, como Stephen J. Lubben, profesor en Seton Hall University School of Law, auguran que la bancarrota de General Motors es inevitable. Los grandes bancos acreedores no aceptarán acciones como pago, afirma el experto. Muchos accionistas están “rematando” sus paquetes de acciones a un precio irrisorio, ya que la cotización da GM ha caído un rotundo 90% desde el año pasado.

Y razón no le falta al profesional citado; la administración de Barack Obama le ha dado al consorcio automovilístico un plazo que se vence el 1 de junio para que demuestre avances notorios es su viabilidad económica. ¿Acaso en tan poco tiempo encontrarán una solución?

Las radicales medidas que General Motors ha tomado, desafortunadamente no han sido determinantes para superar su crisis: recordemos que ha sacado a Pontiac del terreno, despedido a numerosos empleados, además de poner a la venta sus filiales europeas, entre ellas Saab y Opel.

Aparentemente la única esperanza del otrora primer fabricante mundial, es declararse en bancarrota y comenzar una profunda reestructuración, desde cero.

Desde hace algún tiempo diversos medios especulaban sobre la desaparición de la marca Pontiac, perteneciente a General Motors. El gigante de la industria automovilística en ningún momento se pronunciaba al respecto, dejando entrever que todo eran rumores y nadas más. Pero hay malas noticias para los fanáticos de la marca de la flecha, ya que es un hecho que Pontiac desaparecerá en el 2010.

La noticia ya ha sido confirmada por GM, que prefiere a partir de ahora centrarse en las marcas que mejor le funcionan (Buick, Cadillac, Chevrolet, GMC, y Holden) dejando de lado las que atraviesan malos momentos en ventas. El gigante de Detroit planea vender la marca Pontiac, pero si esto no ocurre, simplemente será eliminada del mapa.

Se llegó a esta decisión debido al bajo volumen de ventas obtenido el año pasado, de apenas 237.000 unidades. Lamentablemente la marca ya estaba “cayendo en picada”, y los vehículos prestacionales que fabricaba ya no gozaban del prestigio de antaño.

Entonces es definitivo el fin de Pontiac, que empezó a operar en 1926 en Estados Unidos, específicamente en Michigan. El nombre se tomó del jefe indio Pontiac (1720-1769), que encabezó una rebelión contra los invasores británicos en el siglo XVIII. Por esa razón el logotipo recuerda a la flecha de un nativo norteamericano. Y tal como le pasó a esa raza, los coches con este nombre llegaron al ocaso irremediablemente…

General Motors ha anunciado un salvaje "plan de viabilidad", que entre sus medidas incluye 23.000 despidos en Estados Unidos, el cierre de 13 plantas, así como la reducción de sus marcas. Una víctima más de la crisis, que tiene entre sus presas favoritas al sector automovilístico.

Según recientes declaraciones, la cantante británica se encuentra en una real crisis financiera. Lily Allen ha reconocido que apenas tiene dinero, a pesar del innegable éxito que ha cosechado por todo el mundo con su último álbum, ‘It's not me, it's you’.

Allen, de 23 años, ha afirmado que la crisis por la cual está atravesando, la han obligado a vender una de sus posesiones más caras, un impresionante automóvil BMW 320 convertible valorado en 50.000 dólares, según informa la web ‘Hollywood Drag’.

"He tenido que vender mi coche. Lo compré el año pasado y fue posiblemente la extravagancia más grande que haya cometido." dijo la cantante. "He gastado mucho dinero este año. Tendré que esperar un año para ver los beneficios de mi último álbum.", añadió.

De otro lado, Lyli preocupada por su nivel financiero, aseguro que de todos modos, tiene expectativas, eso sí, muy alejadas de su profesión. "Siempre me quedará montar una pastelería, que es algo que me encanta. Soy muy buena pastelera. Mi carrera no es mi preocupación principal, sino el amor", argumentó la intérprete que mantiene una relación con el marchante de arte Jay Jopling, de 45 años de edad.

Sin embargo, y pese a admitir su ruina, la cantante no hizo ningún comentario sobre la isla en Jamaica que compró hace unas semanas, según dicen en estado de ebriedad.