El Palmeiras de Brasil y el Caracas de Venezuela, se sumaron a Sao Paulo y Nacional de Uruguay, en la lista de clasificados a los cuartos de final de la Copa Libertadores de América, al dejar en el camino la noche de ayer, al también brasileño Sport Recife y al Deportivo Cuenca de Ecuador en dos partidos con tendencias y resultados muy distintos, pues el Palmeiras sufrió mucho más que el equipo venezolano para avanzar a la siguiente fase.
Escenas del Sport Recife 1(1) Palmeiras 0(3)
Y es que el campeón de la Libertadores de 1999, fue dominado durante casi todo el partido por el Sport Recife, que aprovecho su condición de local y el excesivamente conservador planteamiento del entrenador del Palmeiras Banderlei Luxemburgo, para tener contra las cuerdas al equipo paulista; no obstante la falta de contundencia adelante y la gran actuación del portero Marcos, le negaron al Sport Recife, la posibilidad de avanzar más allá de los octavos de final.
El choque entre brasileños tuvo un ritmo muy dinámico y agradable a la vista, aunque por momentos las precauciones extremas tomadas por el Palmeiras en defensa, hicieron muy trabados varios pasajes del partido. Además a medida que los minutos pasaban, el Sport Recife empezaba a desesperarse y a caer en casi siempre fallidos intentos individuales por conseguir abrir el marcador.
Entonces ya en la segunda mitad del segundo tiempo, el Palmeiras aprovecho la desesperación del Sport Recife, para sacudirse un poco del dominio que este había ejercido. Se produjeron entonces los mejores minutos del Palmeiras, que vinieron acompañados de un par de ocasiones más o menos peligrosas en el arco de Magrao.
Pero irónicamente, cuando el Palmeiras pasaba por sus mejores minutos, llego el gol del Recife, producto de una de esas desesperadas acciones individuales que habían fracasado hasta ese momento. Transcurría el minuto 82, cuando Luciano Enrique, emprendió casi desde tres cuartos de cancha una espectacular carrera, que dejo atrás a dos jugadores rivales, Luciano Enrique llego casi hasta el fondo y saco un preciso centro shot, que fue conectado por Wilson para marcar el 1-0 para el Recife, que emparejaba el marcador global y que obligaba a los penales.
En los minutos finales, el Sport Recife revitalizado por el gol y el apoyo de su público se lanzo con todo al ataque y estuvo apunto de conseguir el segundo, pero nuevamente el arquero Marcos, la falta de contundencia en la definición y uno de los verticales, le negaron al equipo local la clasificación directa a los cuartos de final; así que se debió ir a la tanda de penales.
En dicha tanda, como suele suceder en estas instancias de la Copa, salio a relucir el mayor oficio, jerarquía y confianza de los jugadores del Palmeiras; destacando sobre todo el arquero Marcos, que atajo 3 penales, ejecutados dubitativamente por los jugadores del Recife, que reflejaban el miedo en sus rostros cada vez que tenían que ponerse en frente del punto del penal. Palmeiras volvio a clasificarse sin hacer demasiado en el campo de juego para merecerlo, pero es un equipo copero y a estos equipos, a veces con el peso de sus camisetas les alcanza para avanzar. Ahora el equipo de Luxemburgo deberá enfrentar al siempre difícil Nacional de Uruguay
En el segundo partido de la noche, el Caracas de Venezuela no tuvo mayores inconvenientes para remontar el 2-1 en contra con que llegaba al partido frente al Deportivo Cuenca en Venezuela. Figueroa se encargo de poner el primero a los 24 de penal, mientras que Prieto casi aseguro la clasificación de cabeza, minutos antes de terminar el primer tiempo.
Escenas del Caracas 4 Deportivo Cuenca 0
Apenas a los 5 minutos de la segunda mitad, un estupendo remate de larga distancia de Emilio Rentaría se encargaría de acabar con las ya de por sí escasas esperanzas del equipo ecuatoriano. A los 73, Manuel Rey de tiro libre se encargaría de poner el 4-0 final, que catapulta por primera vez en su historia al Caracas a los cuartos de final y le permite convertirse en el cuarto equipo venezolano que alcanza esta instancia. El Caracas deberá enfrentar en la siguiente etapa al ganador de la llave entre Gremio y la Universidad San Martín, que va muy a favor del equipo brasileño.
Rusia se jugó su mejor partido del torneo ante una Holanda desconocida y sin ideas. Tras un primer tiempo con pocas opciones de gol y cierto predominio holandés en el campo; segundo tiempo nos mostró a un equipo ruso decidido y muy ofensivo como lo había anunciado Hiddink días antes del partido.
Tras varias oportunidades desperdiciadas por los rusos, un centro conectado en el área con pierna izquierda por la estrella rusa Pavliuchenko, dejó sin reacción a Van der Sar. Holanda reacciono y se fue con todo al ataque, creando varias situaciones de gol, aunque nunca logro hilvanar el juego atildado que mostró ante Francia e Italia. El segundo tiempo fue muy emocionante, con los naranjas lanzados al ataque y los rusos tratando de liquidar el partido de contragolpe. Sorpresivamente y en un craso error el técnico Van Basten, no incluyo a Robben en el segundo tiempo, en su lugar puso a Afelai, quien nunca gravito en el partido.
Los rusos ya celebraban en las tribunas cuando un centro de tiro libre de Vanderbar fue conectado por Van Nistelrroi, (ante una defensa que se durmió) dándole el empate a Holanda. Quedaban solo un par de minutos y el suplementario era ya un hecho.
Cuando todos esperábamos que tras el empate alcanzado, Holanda dominara el suplementario fue una vez más Rusia que sorprendió tomando la iniciativa. Ataque tras ataque los rusos se acercaban cada vez más al gol. Hasta que un avance por la izquierda termino en un centro que sobro al arquero holandés y fue conectado casi en la línea por el Torbinski. El 2 – 1 estaba marcado, y Holanda no tenía reacción, lejos de ser los naranjas quienes se lanzarán al ataque, fueron los rusos quienes tuvieron las mejores opciones de gol y marcaron el 3 – 1 ante una Holanda, que en el suplementario pareció carecer de resto físico y anímico.
El pitazo sonó y la sorpresa estaba concretada, los rusos de la mano de Guus Hiddink (probablemente el técnico más exitoso de los últimos tiempos) estaban en semifinales; ganaron bien, y desplegando un gran fútbol con toques precisos en primera, mientras Holanda quizás desmotivada por la trágica pérdida del hijo de Boulahrouz o demasiado confiada por el impresionante rendimiento de la primera fase, se vio opaca y sin ideas. Ahora el joven equipo de Hiddink buscará la revancha ante una España que es temible que nunca.
Ayer en un partido muy intenso aunque con pocas llegadas claras al arco, la selección española rompió con el maleficio que decía que no podían pasar de los cuartos de final, especialmente si se jugaba un 22 de junio. Los ibéricos nos callaron la boca a todos aquellos que pensábamos que Italia ya estaba en semifinales.
El partido comenzó con una España algo nerviosa y ansiosa por llegar a la portería de Bufón, sin embargo pasados los primeros 15 minutos los españoles se calmaron y tomaron el control del compromiso el que no abandonaron hasta el final del mismo. Los italianos fieles a su tradición se preocuparon primero e defenderse, y casi nunca llegaron a las inmediaciones del arco español.
España llegó más en el primer tiempo aunque sin crear ninguna situación real de peligro, salvo un par de remates de media distancia que no exigieron mucho a Buffon, Italia solo se limitaba a contragolpear, destacándose la muy buena actuación del bambino Cassano. El segundo tiempo tuvo la misma tónica del primero con España tomando la iniciativa e Italia esperando la oportunidad de contraatacar. Sin embargo hubo situaciones más claras para ambos equipos, como un fuerte remate de Sena que tras ser atajado a medias por Buffon se estrello en el palo y volvió a las manos del arquero. Por su parte Casillas le negó con la pierna izquierda a Camoranesi el gol, cuando este remato tras un pivoteo de Luca Tony, en la que fue sin duda la opción más clara de Italia en todo el partido. Los 90 de regulares terminaron con España más cerca, y con la sorpresiva salida del niño Torres por Güiza y de Xavi por Cesc Fabregas, por su lado Donadoni sacó increíblemente a Cassano reempleándolo por Dinatale y dejando en la cancha a un inoperativo Luca Tony y en el banco a Del Piero.
El suplementario, siguió con España cada vez más cerca del gol ante una Italia que por momentos ya ni siquiera atinaba a defenderse. Sin embargo los minutos corrían y los penales empezaban a asustar a la hinchada ibérica. El tardío ingreso de Del Piero ilusiono algo a los azurri pero, el tiempo que quedaba ya era demasiado corto, y el crack italiano no pudo hacer mucho.
El pitazo final sonó con el 0 – 0 y la maldición parecía cumplirse, España sería eliminada en penales un 22 de junio una vez más. Pero ni Casillas ni Fabregas creían en maldiciones. Y con dos grandes atajadas del primero (a De Rossy y Dinatale) y un definitivo penal muy bien ejecutado por el segundo España hizo historia y eliminó a una Italia que en el transcurso del partido siempre fue menos que la escuadra roja. De nada sirvió el penal que Buffon (de lejos la mejor figura de Italia en el partido y el campeonato) le atajo a Güiza, los campeones mundiales, estaban fuera.
En España la locura estallo, no solo porque no vencían a Italia desde 1934 o porque acabaron con una increíble racha de eliminaciones en cuartos de final, sino porque después de este partido, los españoles probablemente adquieran la confianza necesaria, no solo para ganar esta euro (para la que ahora sí son favoritos) sino para enfrentar las próximas competiciones (mundial incluido) con la convicción de que pueden ganarle a cualquiera. Ahora deben confirmar ante Rusia su favoritismo. Es posible que ayer hayamos sido testigos del nacimiento, de un nuevo campeón del mundo, por lo pronto España ya demostró que tiene jugadores para hacerlo, ojala por ellos y por el buen fútbol que mantengan esa confianza ganada ayer en el futuro.
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