Lamentablemente, la japonesa Mitsubishi ha anunciado que no participará más en el Rally Dakar. El proteger su principal actividad (venta de vehículos) y abocarse plenamente a ella le hicieron llegar a tal decisión. De esta manera, somos testigos del retiro de otra compañía, en lo que a actividades de competición se refiere; como ya lo hicieron Honda en la Formula 1 y Subaru del WRC.

Para ser sinceros, el abandono del Dakar conlleva un considerable ahorro: solamente la inscripción del equipo cuesta 200.000€, y si pensamos en costos como el de mantener adecuadamente un equipo oficial de competición, y los jugosos salarios, esa cifra se ve tremendamente superada.

Y es totalmente comprensible que por eso den un paso al costado: la compañía nipona ha sufrido en el 2008 una aparatosa caída de las ventas (del 30%), lo que la ha obligado a despedir a miles de empleados, reducir sus costos y disminuir su producción drásticamente. Es penoso, pero seguramente no será el último caso parecido. Todo por la dichosa situación económica mundial.

Mitsubishi era uno de los equipos históricos del Dakar, que ahora pierde a todo un grande. Ha participado 26 veces en el Dakar, llegando a ganar 12 veces, entre 2000 y 2007 de manera consecutiva, además. Una verdadera pena causa esta despedida.

El domingo último (18 de Enero) finalizó la trigésima edición del Rally Dakar en La Rural de Palermo, Buenos Aires, Argentina. Esta competencia; conocida como la de “supervivencia automovilística” más importante del mundo, por primera vez en su historia tuvo lugar en Sudamérica (Argentina y Chile), debido a las amenazas de atentados terroristas en África; la que originalmente iba a ser la sede oficial.

Tras la finalización de la competencia, el director de la misma, Ettienne Lavigne, destacó como “histórico” al Dakar Argentina-Chile 2009. Declaró que “Fue un fabuloso descubrimiento de Argentina y Chile. Los competidores estaban asombrados por la belleza de los paisajes”.

El francés confesó además que "Muchos decían que el Dakar había muerto, pero revivió y se transformó en esta gran carrera. No es fácil de organizar”, indicó en conferencia de prensa. Con respecto a la sede en el 2010 sabe que aun queda mucho por evaluar, pero agregó lo siguiente: “Queremos volver a África occidental cuando sea posible”.

La tabla de ganadores quedó de la siguiente manera: El sudafricano Giniel de Villiers, en la categoría automóviles con un Volkswagen Touareg, el español Marc Coma con una KTM, en la categoría motos, el checo Josef Machacek, en la categoría cuatriciclos con una Yamaha y el ruso Kabirov, en la categoría camiones con un Kamaz, se adjudicaron el primer puesto en cada una de sus categorías en el Rally Dakar 2009.En total, 113 motoristas, 13 pilotos de quad, 91 equipos de coche y 54 de camión han acabado una prueba marcada por el gran éxito popular del que ha gozado en Argentina y Chile.

El presidente de la organización Amaury Sport Organization (ASO) encargada de realizar el Dakar, Patrice Clerc, confirmo que el próximo año la carrera tendrá lugar en América del Sur y no hay fecha establecida de cuando pueda regresar a Africa debido a las amenazas terroristas.

La nueva carrera tendrá lugar en Argentina y Chile, se recorrerá una ruta de 9000 km que iniciara en Buenos Aires a partir de enero del 2009.

Sin embargo el Dakar se realizará este año en Europa Central entre Budapest y el lago Balaton en Hungría, cruzando Rumania y muchas estaciones especiales a lo largo de 3000 km.