El viernes 4 de enero los organizadores del Rally Dakar 2008 dieron por finalizado este evento, un día antes de realizarse; esta es la primera vez que se cancela el evento en los 30 años que lleva de existir el Rally.

Gran parte de la competencia iba a realizarse en la “Republica Islamica de Mauritania”, ubicada en noroeste de Africa. Un ataque realizado el 4 de diciembre del 2007 a una familia francesa en la ciudad de Nouakchott, capital del país; los bombardeos previos al país y la reciente confirmación del gobierno francés de que la carrera estaba siendo amenazada influyeron a los organizadores a paralizar completamente la competencia anual.

La organización islámica Al-Qaeda criticaba a Mauritania porque era un gobierno que promovía un entorno apropiado para los "Infieles”, esto involucraba al evento; esta información fue difundida el 29 de diciembre de 2007 sobre un sitio en internet a menudo usado por Al - Qaeda, aunque nada específico escrito en contra del rally, se sobreentiende lo que podría suceder.