Terminada la eliminatoria sudamericana, si uno ve la tabla de colocaciones y la compara con la de las 2 últimas eliminatorias se dará cuenta que con excepción de Ecuador y Chile, el resto de equipos ocupa posiciones muy similares. Brasil, Paraguay y Argentina con más o menos problemas, como Argentina en esta eliminatoria o Brasil en la del mundial 2002, siempre obtienen la clasificación directa y Uruguay siempre ha sido el que va al repechaje.

Siempre son 4 los equipos del lado del Atlántico que acaban en las 5 primeras posiciones y solo un equipo del lado el Pacífico llega a clasificar al mundial. En los mundiales del 2002 y 2006 fue Ecuador y en esta ocasión es Chile. Ecuador, Colombia y Chile siempre son los que luchan junto a Uruguay el quinto lugar y Bolivia y Perú siempre son los convidados de piedra del proceso eliminatorio.

Las estadísticas y las tendencias que estas marcan son muy claras, el fútbol brasileño sigue siendo el más importante de Sudamérica, seguramente seguido del argentino (a pesar de esta eliminatoria), Paraguay es el tercero de Sudamérica y Chile, Uruguay, Colombia y Ecuador están en general en un nivel parejo, con ciertas variaciones de mundial a mundial. Venezuela gracias a un trabajo serio cada vez se hace más fuerte y Perú y Bolivia son los únicos equipos cuya precaria posición al fondo de la tabla se mantiene sin variaciones en el tiempo, algo muy lógico, considerando que estos dos países son justamente los que poseen las peores dirigencias en Sudamérica.

Con más de la mitad de las plazas mundialistas ya con nombre propio, hoy las eliminatorias mundialistas vivirán una fecha crucial. La CONMEBOL, la UEFA y la CONCACAF, definirán en esta jornada a sus últimos clasificados directos al mundial y a los equipos que disputaran las últimas plazas disponibles en Sudáfrica mediante un repechaje.

Entre los partidos a jugarse el día de hoy, si duda los que más destacan son, el Chile-Ecuador y el Argentina-Uruguay que definirán el último cupo y medio que queda en Sudamérica. Estos enfrentamientos llaman la atención, sobre todo por la posibilidad de que Argentina, una de las selecciones favoritas para ganar el mundial, quede marginada de Sudáfrica, dejando al que probablemente sea el mejor jugador del mundo en la actualidad (Messi), fuera de la justa mundialista. No obstante, en el resto del mundo también hay otros partidos muy importantes que decidirán el destino de varias otras selecciones.

En Europa el caso más importante debe ser el de Portugal y Suecia. El equipo de Cristiano Ronaldo y el de Zlatan Ibrahimovich están envueltos en la lucha por un puesto en la repesca en el grupo 1. Con Dinamarca ya clasificada al mundial, lusos y nórdicos deberán luchar por la posibilidad de seguir vivos. En este sentido Portugal que tiene un punto más que los suecos, es el gran favorito para seguir en la lucha.

Tras un comienzo con muchas dudas que hizo que muchos pensáramos que Cristiano Ronaldo y compañía ya estaban fuera del mundial, Portugal tuvo uno considerable mejora en sus resultados (no tanto así en su fútbol), que le ha permitido llegar a esta última fecha dependiendo de sí miso para llegar a la repesca, claro también hay que decir que este repunte portugués, estuvo acompañado de un bajón en el nivel de Dinamarca y Hungría, que habían comenzado muy bien la eliminatoria.

Fue decepcionante sobre todo el caso de Hungría que habiendo obtenido hasta 6 puntos de ventaja sobre los suecos y los portugueses, terminó cayéndose en las últimas fechas, a tal punto que hoy los húngaros deben esperar un verdadero milagro para llegar a la repesca. Suecia por su parte también tuvo un duro comienzo, pero poco a poco fue levantado, lamentablemente para ellos, en el tramo final no tuvieron la eficacia de los portugueses y llegan hoy con una remota chance de clasificación.

Y es que a pesar de la ausencia de Cristiano Ronaldo a causa del recrudecimiento de su lesión en el tobillo, es muy difícil creer que el equipo de Queiroz, con la cantidad de figuras que tiene, sea incapaz de vencer a Malta (última del grupo con solo un punto). Ciertamente los suecos tampoco tendrán en Albania a un rival complicado, pero todo indica que será Ibrahimovich y no Cristiano Ronaldo el gran ausente del mundial de Sudáfrica.

De otro lado en el grupo 2 de Europa, la selección Suiza que además ya tiene asegurado por lo menos el repechaje, es la gran favorita para obtener el cupo directo cuando reciba a Israel, un equipo que aun tiene una remota chance, pero que debe esperar que Grecia no derrote a Luxemburgo, un resultado por lo demás, muy improbable. Así que Suiza debería ser el clasificado y Grecia debería ir a la repesca, instancia en la cual no le veo grandes posibilidades al equipo heleno.

El grupo 3, también esta muy disputado, pues Eslovaquia lo lidera con 19 puntos y Eslovenia y República Checa lo siguen con 17 y 15 respectivamente. Los eslovacos tienen un partido sencillo en el papel frente a la ya eliminada Polonia, así que deberían llegar a Sudáfrica. Por su parte la República Checa presa, del intercambio generacional tiene escasas posibilidades de alcanzar el repechaje, pues deberá ganar su partido ante Irlanda del Norte y esperar que San Marino logre un milagro y no pierda contra Eslovenia.

Finalmente en el grupo 6 de Europa, en donde Inglaterra obtuvo el cupo directo, Ucrania tiene la primera opción para llegar al repechaje, pues de derrotar a la débil selección de Andorra no tendrá que preocuparse por lo que haga Croacia contra Kazajistán. Así que de no mediar ninguna gran sorpresa, los 8 clasificados a la repesca por Europa deberían ser: Grecia, Eslovenia, Ucrania, Portugal, Rusia, Bosnia, Francia e Irlanda.

En la CONCACAF, con México y Estados Unidos ya con pasajes comprados para Sudáfrica, solo queda por definir quien tomará el último cupo directo y quien deberá ir al repechaje contra el quinto de Sudamérica. Costa Rica y Honduras son los dos únicos equipos que luchan por esta posibilidad. Los ticos están obligados a derrotar a Estados Unidos, pues de no obtener los 3 puntos, una victoria hondureña bastaría para sellar el pase directo de Honduras al mundial.

En medio de un clima digno de final de campeonato, aunque encarado de dos perspectivas casi opuestas, Uruguay y Argentina se preparan para enfrentar una de las ediciones más trascendentales del clásico del Río de la Plata. Y es que mientras en Uruguay el ambiente es muy optimista tras la inesperada victoria ante Ecuador, que pone a los charrúas a una victoria de la clasificación directa, en Argentina el clima es más bien sombrío. Ciertamente los argentinos creen (como se cree también en el resto el mundo) que estarán en Sudáfrica, pero el fantasma de la eliminación esta ahí rondando e impidiendo que los gauchos encaren este encuentro con la tradicional confianza y hasta soberbia que los caracteriza.

Y no es para menos, pues cuando se viene de jugar tan mal, tantos partidos consecutivos, ni una victoria en el último minuto (que normalmente sería considerada heroica) como la obtenida el sábado ante Perú, alcanza para obtener de nuevo una confianza que ya hace varios meses que se perdió. Por el contrario, el partido contra Perú a pesar del resultado final favorable, que le permite al equipo de Maradona soñar con la clasificación directa incluso con un empate, no hizo más que reavivar los demonios internos de un equipo, en él que ya nadie parece creer.

Como no se sentía hace ya varias décadas, en choques entre uruguayos y argentinos, el favoritismo esta del lado de los charrúas y aunque ni el técnico ni ninguno de los jugadores uruguayos se animen a aceptar tal responsabilidad, por el respeto que emana de la camiseta albiceleste, lo cierto es que en el fondo hasta Messi sabe que la noche del miércoles en el Centenario, son los argentinos los que van por la hazaña.

Pues, más allá del desastroso momento que vive Argentina en la actualidad, incluso la historia (que en choques como este si tiene un peso) nos dice que Argentina nunca ha podido ganar un partido oficial en Montevideo. El saldo tras 10 enfrentamientos, es de 7 victorias uruguayas y solo 3 empates. Ni siquiera el brillante equipo de Bielsa fue capaz de doblegar la garra charrua en el Centenario y aunque en esta eliminatoria, el principal problema de Uruguay ha sido su falta de contundencia jugando de local, ante un seleccionado que no juega prácticamente a nada como el argentino, el aliento del público y la presencia en el campo de hombres como Forlán o Suaréz debería bastar para hacerle pasar un mal rato al equipo de Maradona.

A pesar de que el equipo argentino no tiene ninguna baja por lesión o amonestación, se espera que Maradona (como ha sido su costumbre en todo el proceso) realice varias modificaciones, respecto del once que enfrentó a Perú. Atrás se especula que Argentina juagrá con 4 y son 5 los candidatos para esos 4 puestos. Demichelis, Schiavi, Pareja Heinze y Otamendi son los hombres que según la prensa argentina podrían estar mañana ante Uruguay. En lo personal yo pondría a los hombres con más experiencia, pues en un partido tan importante, la jerarquía es indispensable, por eso Demichelis, Schiavi y hasta Heinze deberían ser titulares; ya que aunque en lo personal siempre haya creído que Heinze es un jugador limitado, no habiendo mucho de donde elegir, no me arriesgaría a reemplazarlo por un jugador con menos experiencia.

Más adelante en el medio campo, Mascherano será como siempre el eje de la primera línea de contención y Rodrigo Braña y Jonás Gutieréz estarían en los costados como alternativa mixta de marca y salida, mientras que Juan Sebastián Verón sería el encargado de crear fútbol en reemplazo de Aymar, conformando un medio campo para mi gusto algo ligero en físico y en fútbol, para enfrentar a uno de los rivales más duros del mundo. Verón fue de lo mejor en el Estudiantes que salió victorioso en Montevideo ante el Nacional en la Libertadores; pero me cuesta creer que todavía tenga el nivel para liderar al equipo de Maradona ante la selección uruguaya.

Finalmente adelante un Messi más criticado que nunca haría dupla con Gonzalo Higuaín, en la línea más esperanzadora del equipo argentino, pues la habilidad de Messi y la efectividad del Pipita, son desde mi punto de vista la mejor (sino la única) arma importante que tiene este equipo argentino para hacerle daño a la defensa uruguaya (que dicho sea de paso tampoco es demasiado sólida).

Por su parte Uruguay, según asegura la prensa charrua alinearía al mismo once que derrotó a Ecuador en Quito; no obstante, el hecho de que el cuerpo técnico haya ordenado que los entrenamientos normalmente públicos del seleccionado uruguayo, no hayan podido ser presenciados por la prensa, hace sospechar que Tabárez esta guardando alguna sorpresa para el equipo de Maradona.

Que se puede esperar del partido entonces. Pues seguramente mucha lucha en el medio campo y mucha pierna fuerte, después de todo se trata de un Uruguay-Argentina, que además compromete la clasificación de ambos equipos. De no mediar ningún milagro (como una sorpresiva actuación brillante del equipo de Maradona), Uruguay debería llevarse la victoria, aunque por una diferencia mínima, porque tampoco hay que olvidar que Uruguay no ha jugado bien en esta eliminatoria y menos en el Centenario, por lo que un empate también es muy probable. Pero al final creo que los 2 equipos seguirán vivos en el mundial y que al final Bielsa en Santiago, será el verdadero héroe del Río de la Plata.

La décimo séptima fecha de la eliminatoria sudamericana sirvió entre otras cosas para sellar la clasificación de Chile a Sudáfrica y para reducir de 6 a 3, el número de equipos que luchan por el cupo y medio que queda para el mundial africano. En la última fecha a jugarse este miércoles solo Argentina, Ecuador y Uruguay estarán jugando por un objetivo en concreto. Y es que la sorpresiva victoria de visita de Uruguay ante Ecuador, sacó al equipo charrúa del respirador artificial, devolviéndolo a la vida y desmontó a los ecuatorianos de la que parecía una clasificación casi segura.

Por su parte Chile con su clara y a todas luces justa victoria sobre Colombia en Medellin, nos volvió a confirmar a todos que ha hecho con creces merecimientos para participar del mundial, y de paso acabó con las escasas esperanzas de Colombia de volver a una justa mundialista. De otro lado Paraguay también confirmó que es uno de los mejores equipos de Sudamérica, al acabar con el sueño venezolano de asistir por primera vez en su historia a un mundial.

Sin embargo y más allá de lo importante de la noticia de la clasificación chilena, el partido que más había llamado mi atención en la previa fue el Argentina- Perú, y por su trámite y resultado y más aun por lo que se viene, es el partido que más da para hablar. Aunque lamentablemente no por lo brillante de la actuación de los equipos protagonistas, sino por el contrario, por lo pobre de su desempeño. Ciertamente conociendo la actualidad futbolística de la Argentina y los pobres antecedentes de Perú, no se esperaba un gran espectáculo pero creo que nadie se imaginaba que esta selección argentina, aun con todos sus problemas la pasaría tan mal frente al último de la eliminatoria.

Y es que la Argentina de Maradona por momentos llegó a ser inferior a uno de los equipos más limitados del orbe internacional. El equipo albiceleste tuvo la iniciativa en el primer tiempo, pero como ha sucedido a lo largo de todo el ciclo de Maradona (al menos en partidos oficiales), el equipo argentino fue casi incapaz de crear ocasiones de peligro en el arco del frente. A tal punto que las contadas ocasiones de gol creadas por los locales llegaron en desconcentraciones en la marca del equipo peruano, que sin hacer nada del otro mundo y manteniéndose un poco ordenado atrás, logró anular sin mucho esfuerzo a un ataque argentino con muy poca creatividad.

El ingreso de Aymar, contrario a lo que yo mismo había pensado, aporto muy poco, pues el ex River no logró afianzarse como el eje del juego albiceleste y fueron muy pocas las ocasiones en las que logró juntarse con Messi y con Higuaín. Por su parte, la estrella del Barça demostró una vez más que en la selección argentina no encuentra socios y que tampoco tiene (al menos por ahora) el carácter para convertirse en líder de un equipo que sigue sin norte. Quizás lo más rescatable fue lo de Higuaín y lo de Di Maria.

Al primero se le vio algo nervioso en el principio, pero poco a poco fue ganando confianza y apareció en el momento que se le necesitaba, para anotar el primero de su selección. Está claro que no jugó un gran partido, pero creo que cumplió y que debería ser tomado en cuenta como el referente de área que le hace falta a la Argentina. Por su parte Di María (para mi gusto lo mejor del partido), fue la mejor alternativa de ataque de la Argentina, sus rápidas carreras por el lado izquierdo, fueron siempre la mejor opción albiceleste a la hora de atacar.

Sin embargo, el elenco argentino sigue siendo solo una suma de nombres, sin ningún tipo de funcionamiento colectivo y esa es una responsabilidad enteramente de Maradona. Para colmo de males, la Argentina se mostró nerviosa y sorprendió su miedo; sobre todo después de ponerse en ventaja. Pues si en el primer tiempo los albicelestes habían dominado el balón sin mucho criterio, en el segundo tras el gol de Higuaín, fue Perú el que con un poco de fútbol y un toque de atrevimiento, le complicó el partido a Argentina de una manera que nadie hubiera esperado en la previa.

La selección peruana que solo pudo ganar un partido de 17 y que siempre cayó de visita (y con claridad) se dio el lujo de equipararle las acciones a la otrora todo poderosa selección argentina en el propio Monumental, llegando incluso a empatarle el partido con autoridad, pues en esos últimos minutos el gol peruano se venía venir, ante el miedo de los argentinos, miedo que además provenía del propio banco (así lo evidenciaron los cambios) e incluso de las tribunas, y cuando se juega con el miedo de perder en la cabeza, ese resultado es casi inminente en el campo y este hecho fue justamente reafirmado por el equipo peruano en el final, cuando con solo segundos por jugarse, su costumbre de perder y el olfato goleador del Palermo le dieron la posibilidad a los argentinos de sumar 3 puntos que por lo demás ya no merecían .

Ahora Argentina con 25 puntos, necesita de una victoria para clasificar directamente al mundial, y hasta con un empate se asegurara por lo menos el repechaje, por lo que sigo creyendo (aunque cada vez tenga menos razones para hacerlo) que el equipo albiceleste estará en Sudáfrica. No obstante, jugándose en Montevideo y a pesar de que Uruguay no ha sabido jugar de local en esta eliminatoria, por lo visto en la Argentina en las últimas fechas, creo que Uruguay será el ganador y que Argentina terminará agradeciéndole su pase al repechaje a Bielsa, pues no creo que Ecuador llegue a sacar una victoria de Santiago.

Ya en el repechaje, contra Costa Rica u Honduras el solo peso de la albiceleste debería alcanzar para ir al mundial. Pero ya sea por repechaje o clasificación directa, lo que si debe estar claro para todos, es que Maradona no debe ser el técnico argentino en Sudáfrica. Maradona quizás haya sido el mejor jugador de la historia, no solo por su gran talento sino también por su gran personalidad. Pero si algo ha probado esta eliminatoria es que hace falta más que un gran pasado, una gran personalidad y buenos jugadores para hacer un buen equipo. Hace falta también un entrenador inteligente y estudioso y Maradona ya ha dejado en claro, que en este momento no lo es y no creo que eso vaya a cambiar en los próximos 9 meses.

Jugadas 16 fechas de la eliminatoria sudamericana y con solo 2 más por jugarse, el panorama aún no esta del todo claro. Brasil ya esta en Sudáfrica desde el sábado y Paraguay ya lo esta desde ayer, curiosamente ambos consiguieron su clasificación con victorias sobre Argentina, que esta ahora en zona de repechaje, corriendo mucho peligro pero dependiendo de sí misma, pues debería ganarle a Perú y algo me dice que también lo podría hacer en Montevideo.

Por su parte Chile tras su derrota de ayer 4-2 ante Brasil, y teniendo que visitar a Colombia (que se lo jugara todo) en la próxima fecha, probablemente deba esperar hasta al última jornada para asegurar su clasificación jugando en casa, aunque no la tendrá nada fácil, pues Ecuador casi de seguro seguirá luchando por un cupo; ya que los ecuatorianos que vencieron 1-3 a Bolivia ayer, son favoritos para derrotar en Quito a Uruguay (la próxima fecha) que a pesar de su victoria 3-1 sobre Colombia, no ha demostrado (sobre todo de visita) tener los méritos suficientes para llegar al mundial, así que es muy probable que en la última fecha reciba a Argentina ya eliminado.

Colombia, de ganarle a Chile podría jugarse una última chance en Asunción ante un Paraguay ya clasificado, por lo que los colombianos podrían alcanzar el repechaje. Venezuela también tiene algunas chances de llegar al repechaje, pues con 21 puntos recibirá en la próxima jornada a un Paraguay que de seguro llegara con algunos suplentes. Sin embargo los venezolanos deberán visitar a Brasil en la última jornada, y así sea con suplentes dudo mucho que los brasileños acepten perder su primer partido de eliminatorias jugando de locales frente a Venezuela. De Perú y Bolivia probablemente ya hablaremos en el proceso rumbo a Brasil 2014.

Si a principios de la eliminatoria sudamericana o incluso hasta hace unos 6 meses, a alguien se le preguntaba, por los equipos que lucharían por el cuarto y quinto lugar, creo que difícilmente se hubiera encontrado dentro de las respuestas el nombre de Argentina y es que nadie podía imaginar que una selección con tanta historia y con tan rutilantes figuras, fuera a estar luchando de manera tan desesperada por un cupo en un torneo, en el que por lo general su participación siempre se da por descontada.

Ciertamente desde la última Copa América, en que los argentinos cayeron rotundamente ante Brasil en la final, ya se tenían indicios de que el equipo argentino tenía importantes falencias en varias de sus líneas que se fueron haciendo más visibles, sobre todo desde la salida de Crespo del equipo y que se ahondaron cuando Riquelme decidió renunciar a él; pero teniendo un plantel tan rico, no se pensaba que estos problemas pudieran amenazar la clasificación de los albicelestes; uno imaginaba que de seguir en esa línea, el equipo argentino tendría graves problemas en el mundial, sin embargo no se esperaba que sufriese tanto en la etapa eliminatoria.

Pero tras un comienzo dentro de lo normal, partido a partido, se fue notando que esta selección argentina tenía problemas incluso mayores que la falta de un verdadero 9 ó la baja estatura que en general, es la norma en este equipo. Ya en los últimos días de Basile como entrenador, se notó que el grupo estaba partido y que los problemas en la cancha tenían su origen y extensión en los vestuarios, en donde la lucha de egos parecía ser el principal dilema. Así lo demostró después la renuncia de Basile, y tiempo después la de Riquelme.

Quizás por eso, Grondona sabiendo que el mayor problema del equipo pasaba por lo extra futbolístico, sorprendiendo a medio mundo, decidió poner al mando de la selección a Maradona, un tipo del que de por sí no se esperaba demasiado como estratega, pero del que se podía esperar un mayor liderazgo, por su ascendencia en cualquier estamento del fútbol argentino; además al tener a Bilardo como asistente de seguro se esperaba que fuese el técnico campeón en 1986, el que se encargara de la mayor parte del peso de la estrategia; pero lamentablemente para el aficionado argentino, Grondona se equivoco.

Maradona sin duda tuvo mayor liderazgo e influencia en el seleccionado de la que llegó a tener Basile, pero jamás logró resolver los conflictos internos, como lo evidenció la salida de Riquelme, además el Pelusa, por lo visto no le delego a Bilardo ninguna de sus funciones como técnico, con las desastrosas consecuencias que vemos hoy en día, pues si con Basile el equipo termino jugando mal, hoy con Maradona ya no juega a nada.

Y es que a pesar de sus buenas intenciones, su grandioso pasado como jugador y su obvio amor por la camiseta albiceleste, Maradona no es entrenador, jamás se preparo para serlo y por lo visto hasta ahora tampoco tiene pasta para ello. Maradona piensa como hincha y de ahí que en cada partido intente hacer algo distinto, haciendo debutar a jugadores que por mucho futuro que tengan, no tienen ahora los pergaminos para ponerse la albiceleste, dejando de lado a elementos con mayor calidad y experiencia, o convocando a jugadores que ya cumplieron su ciclo en la selección.

Esa mezcla de factores, que ya se había visto contra Ecuador en Quito y que se hizo más evidente contra Brasil en Rosario, fue absolutamente obvia ayer en Paraguay, pues si contra los brasileños la derrota era dolorosa por ser Brasil, contra Paraguay, fue humillante, no porque Paraguay sea un mal equipo (todo lo contrario), sino porque siendo el guaraní un elenco evidentemente inferior al argentino en lo individual, termino pasando por encima (a pesar lo escueta de la diferencia en el marcador) a una Argentina que simplemente no sabía que hacer en el campo de juego, demostrando claramente, que en fútbol con sumar grandes nombres no basta.

Y es que el elenco argentino ayer contra los guaraníes, más que nunca fue solo una suma de once hombres, cada uno intentando ser el salvador de su selección por su cuenta y en esas condiciones ni 5 Messis y 5 Agüeros, podrían haber nunca vulnerado el arco de Villar. La falta de trabajo y conceptos tácticos en Argentina fue tal, que Maradona termino usando a Schiavi de delantero, en un síntoma de que más allá del discurso motivador del técnico, no se había trabajado ningún plan de contingencia durante la semana.

No obstante, como normalmente solo sucede con los grandes equipos, a pesar de todo lo antes mencionado, Argentina todavía depende de sí misma para ir al mundial, pues si gana sus dos partidos, en Buenos Aires contra Perú y en Montevideo, contra un Uruguay probablemente ya eliminado, los albicelestes estarán por lo menos en el repechaje, en el que enfrentarían a Costa Rica, selección que sin ser un mal equipo y a pesar de lo mal que esta Argentina, difícilmente (yo diría que es casi imposible) eliminara a los albicelestes en un encuentro uno contra uno. Sin embargo, y aunque sigo creyendo que Argentina estará en el mundial, creo que el mayor favor que le podría hacer Maradona a su selección en este momento, es dejar un poco su orgullo de lado y dar un paso al costado.

El proceso eliminatorio rumbo al mundial de Sudáfrica esta prácticamente a punto de terminar en todo el mundo, ya hay 7 selecciones que han asegurado su presencia en el mundial: Australia, Brasil, Corea del Norte, Corea del Sur, Ghana, Holanda y Japón. Y hoy esta lista de selecciones se ampliará con los nombres de entre 3 a 7 nuevos países que definirán su presencia en el primer mundial a realizarse en tierras africanas.

La zona europea es la que más nuevos clasificados puede aportar el día de hoy; ya que hasta 5 seleccionados podrían obtener su clasificación directa al mundial en esta jornada. Uno de los equipos que depende de sí mismo para asegurar su pase a Sudáfrica, es Inglaterra, el equipo dirigido por el italiano Fabio Capello encabeza con 21 puntos el grupo 6 y de vencer hoy en el estadio de Wembley a Croacia, aseguraría su clasificación, aunque cabe recordar que los croatas ganaron 2-3 en su última visita a tierras inglesas en la eliminatoria por la Eurocopa, dada la actualidad de ambos equipos, hoy Inglaterra debe suscribir su presencia en el mundial.

Otro equipo que cuenta con grandísimas chances de oficializar su clasificación hoy, es el seleccionado español, los campeones de Europa deberían obtener esta noche sin ningún problema una victoria sobre la débil selección de Estonia, no obstante, el equipo Ibérico deberá esperar a que Bosnia no derrote en casa a Turquía, para celebrar una nueva presencia en los mundiales, aunque de todas formas su clasificación se da ya por descontada.

En el grupo 1 de Europa, Dinamarca puede conseguir su pase al mundial hoy cuando enfrente a la discreta selección de Albania. En un grupo en que los favoritos eran Portugal y Suecia, los daneses demostraron que sin grandes estrellas un equipo bien trabajado puede conseguir objetivos y su presencia en el mundial es ya segura. Sin embargo en este grupo la lucha por el segundo lugar también nos ofrecerá dos choques muy interesantes, en el primero, Portugal se jugará su última esperanza de seguir con vida en Budapest, ante Hungría que buscará mantenerse en el segundo lugar, mientras que la Suecia de Ibrahimovich intentara aprovechar ante Malta cualquier tropiezo de los húngaros.

Serbia por su parte también puede inscribir su nombre en Sudáfrica, si logra vencer en Belgrado a la vapuleada Francia de Raymond Doménech que tendría para este partido la ausencia de Ribery y que de perder hoy, le diría adiós a la clasificación directa y probablemente también a su entrenador; aunque su presencia en el repechaje esta casi asegurada aun con la derrota. Por su parte en el grupo 2, Suiza se pondría a un paso de la clasificación si logra vencer de visita a Letonia y si Grecia cae contra Moldavia, aunque esto último parece bastante más difícil.

En el resto de grupos de Europa, Eslovaquia e Irlanda del Norte luchan por el pase directo en el grupo 3, aunque Polonia y Eslovenia todavía tienen chances. En el grupo 4, solo Alemania y Rusia tienen posibilidades de clasificar y su disputa es solo por el primer lugar y el pase directo al mundial. Y en el grupo 8, Italia tiene la punta aunque esta perseguida muy de cerca por Irlanda del Norte que a solo un punto de los italianos es su mayor amenaza de no llegar de forma directa al mundial, puesto que el resto ya casi no tiene opciones.

En Sudamérica con Brasil ya clasificado, la noche de hoy podría traer consigo la oficialización de las participaciones de Paraguay y Chile en el mundial. Los guaraníes se clasificarán matemáticamente de vencer a Argentina esta noche, aunque un empate también los dejaría muy bien parados. Lo mismo sucede con Chile, aunque debiendo visitar a Brasil (a pesar de que tendrá muchas bajas), es poco probable que el equipo de Bielsa pueda celebrar hoy.

La lucha por el cuarto y quinto cupos en Sudamérica estará entre Argentina, Colombia, Ecuador, Uruguay y Venezuela. Los argentinos con un empate en el Defensores del Chaco podrían comenzar a respirar más tranquilos, mientras que Colombia y Uruguay se jugarán la vida en Montevideo y Ecuador tiene la gran posibilidad de meterse en el quinto lugar si derrota a Bolivia en la Paz. Venezuela también puede meterse en la pelea si como es probable vence a Perú en Caracas, aunque la verdad es que el equipo venezolano es el que menos chances tiene de clasificar.

Finalmente en la Concacaf, hoy no habrá ningún clasificado, pero se definirán en gran medida las chances de clasificación directa de los 4 primeros. El choque de la jornada en esta zona será sin duda el México vs Honduras. Los hondureños son líderes con un punto más que los mexicanos, pero de caer esta noche podrían ver en peligro su clasificación directa. Estados Unidos que juega ante Trinidad y Tobago, debería tomar esta noche el liderato en solitario y ya sin rivales fuertes en el panorama, su clasificación esta casi asegurada, lo mismo vale para México, si logra una victoria hoy y el tercer y cuarto puesto debe lucharse entre Honduras y Costa Rica.

La décimo cuarta jornada de la eliminatoria sudamericana no tuvo mayores sorpresas, a excepción quizás el partido en que Ecuador derroto a Argentina por 2-0, que en lo personal era un resultado que no me parecía muy probable, considerando el nivel más bien pobre que ha tenido Ecuador jugando de local a lo largo de la eliminatoria y su mal funcionamiento defensivo a pesar de la victoria de visita ante Perú el domingo. Y aunque Argentina en la actualidad, nos es para nada un gran equipo colectivamente hablando, creía que la jerarquía de sus individualidades, sería suficiente para sacar al menos un empate.

Pero esto último no ocurrió, pues aunque los albicelestes mejoraron mucho respecto de sus presentación en la altura de La Paz, mostrando incluso un nivel bastante superior al que se vio ante Colombia, sus figuras no estuvieron finas de cara al gol y esa terminó siendo la clave de la victoria de un Ecuador, que siendo por momentos incisivo en ataque, siguió mostrando esos vacíos en la defensa que había tenido frente a Perú, y que pudieron costarle el empate.

Argentina comenzó el partido jugando con más inteligencia que en La Paz, intentando ser más sólida en defensa para aprovechar a Tévez y Messi en el contragolpe y la verdad es que las cosas estaban saliendo bien para los albicelestes, que contaron en el primer tiempo con las mejores ocasiones de gol, incluyendo ese penal que fallo Tévez y la increíble falla en la definición de Gago, dos jugadas que marcaron el resto del partido y que le devolvieron a Ecuador la confianza en un resultado positivo, que para el final del primer tiempo parecía casi imposible.

Ecuador se encontró con la victoria en los últimos 20 minutos, gracias a un remate de media distancia tras un craso error en la salida de Argentina y de ahí en más los ecuatorianos se adueñaron del encuentro, logrando aumentar el marcador consolidando al final una importante victoria que dicha sea la verdad, en esos último 20 minutos pudo convertirse en goleada. Los 3 puntos ponen ahora a Ecuador en el quinto puesto, muy cerca de llegar al repechaje, aunque sigo creyendo que en lo futbolístico este equipo ecuatoriano sigue bastante inferior a los equipos ecuatorianos del 2002 y 2006 y por eso veo muy complicado que llegue al mundial.

Por su parte los argentinos han visto algo complicadas sus aspiraciones mundialistas, pues a solo 2 puntos de los ecuatorianos y a 4 de los uruguayos, ya no pueden permitirse más derrotas, y para colmo de males, de los 4 partidos que les quedan 3 son ante selecciones que están en condiciones de robarle puntos a los albicelestes, pues Brasil en Buenos Aires y Paraguay y Uruguay en Asunción y Montevideo respectivamente, pueden derrotar al equipo de Maradona y complicar mucho la participación en Sudáfrica de Argentina, que necesita mejorar mucho para llegar al mundial; sin embargo, al final de seguro el equipo de Maradona sacara pasajes para Sudáfrica.

En el resto de partidos los resultados marcharon más o menos como se esperaba. A pesar del ímpetu inicial de los venezolanos, que se pusieron adelante en el marcador contra Uruguay, la garra charrua apareció para voltear el encuentro y solo un afortunado tiro libre, con algo de complicidad del arquero uruguayo, le arrebato la victoria a la oncena celeste, que no obstante el empate de visita, sigue viendo muy complicadas sus chances de clasificación.

Colombia siendo muy superior a Perú, solo pudo ganar por la mínima diferencia, pidiendo la hora al final, a causa de una falta de gol que ya resulta realmente escandalosa. Por su parte Chile aseguró su presencia en el mundial goleando (también como se esperaba) a Bolivia, el equipo de Bielsa gana y da espectáculo y debe ser hoy por hoy lo mejor de la eliminatoria, Finalmente en un buen y luchado partido Brasil, le dio vuelta al marcador y derrotó 2-1 a la siempre difícil selección paraguaya, que inesperadamente también se ha complicado un poco, pero que ante Bolivia la próxima fecha en Asunción, debe asegurar la clasificación.