Se han registrado casi 4.300 fallecimientos y más de 98.000 contagios y aunque las infecciones hayan bajado, las autoridades sanitarias temen que se presenten nuevos brotes. Tras 10 meses de iniciada la epidemia en Zimbabwe, el cólera sigue siendo un grave problema en el país, tal como muestra un nuevo informe de la Cruz Roja.
Según los datos de la organización, es “muy probable que la semana próxima se reconozca oficialmente que los casos superan los 100.000", confirma el documento, que remarca que "aunque las tasas de infección han disminuido en los últimos meses, el riesgo permanece".
"La erradicación del cólera en Zimbabue o el control total de la epidemia actual es poco probable mientras sigan existiendo las causas subyacentes de la importante crisis sanitaria que afronta el país", añade el informe, que ha sido coordinado por la Federación Internacional de la Cruz Roja y la Media Luna Roja.
En el documento se denuncia que las infraestructuras sanitarias, de higiene y de acceso al agua potable siguen "completamente colapsadas". Tsitsi Singizi, responsable de comunicación de Unicef en la zona, ha alertado de que la epidemia podría volver a agravarse con la próxima época de lluvias.
"Podríamos tener otro repunte en el número de casos porque el cólera se trasmite a través de agua contaminada", señalo el portavoz.
Además, Singizi, aclara que los que no han enfermado se han visto afectados por la crisis. Por ejemplo, un gran número de niños se ha visto obligado a abandonar las clases ya que deben recorrer distancias considerables para poder encontrar agua potable.
Entre tanto, la organización de la ONU como la Cruz Roja continúan realizando su labor en la zona para atender a la población y prevenir nuevos brotes.
El dengue(enfermedad caracterizada por fiebre y dolor intenso en las articulaciones y músculos, inflamación de los ganglios linfáticos y erupción ocasional de la piel, transmisible en los trópicos, en África y en Sudamérica, es causadas por cuatro virus, relacionados con los serotipos del género Flavivirus de la familia Flaviviridae) invade Argentina. Su gobierno ha confirmado la existencia de 10.594 casos en el país, aunque las ONG denuncian que la cifra de afectados por la enfermedad es mucho mayor y que ya se expande en centros urbanos como Buenos Aires.
Jorge Lemus, ministro de Salud de la alcaldía de Buenos Aires, reconoció que en sólo tres días hubo 30 casos sospechosos más en la ciudad, donde se detectaron 54 afectados que esperan una segunda confirmación. Además, aclaró que en la capital argentina no hay aún ningún caso autóctono confirmado, ya que todos los afectados contrajeron la enfermedad fuera de Buenos Aires, e insistió que el país se enfrenta a una "epidemia" de dengue que ataca principalmente a las provincias del norte, cercanas a Bolivia y Paraguay.
Por su parte el ministro de Salud de la provincia norteña de Tucumán, Pablo Yedlin, insistió en que urge estar alerta y continuar con las medidas preventivas contra el dengue en el distrito, donde fueron confirmados cerca de mil casos oficialmente.
Los hospitales de la provincia de Chaco, la más afectada del país, continúan desbordados por las decenas de consultas de personas con síntomas de la enfermedad, según han indicado organizaciones no gubernamentales. Así mismo, los casos confirmados de dengue en La Rioja se triplicaron en los últimos días, ya que pasaron de 14 a 45.
De otro lado, la asociación internacional Médicos del Mundo asegura que el dengue ya ha causado en todo el país 40.000 enfermos, lo que amerita declarar una "emergencia nacional por esta epidemia".
Ya han transcurrido diez meses desde que Zimbabue experimentará una de las peores epidemias de cólera de los últimos tiempos y afortunadamente ésta ha comenzado a dar signos de debilidad.
Según los últimos datos de la Organización Mundial de la Salud, el ritmo de nuevos casos de contagio y fallecimiento ha comenzado a decrecer: "La situación ha mejorado", aseguran fuentes de la Agencia de la ONU, que ha contabilizado 2.706 nuevos casos en la semana del 7 al 14 de marzo.
"Aunque la cifra aún es elevada, debe compararse con los 3.812 contagios que se registraron la semana anterior o los más de 8 mil censados en febrero”, manifiesta esta organización en su página web.
La tasa de mortalidad semanal ha pasado de un 6% en enero a un 2,3% en la segunda semana de marzo. Sin embargo, según los expertos de la OMS, una cifra considerada "aceptable" debería ser inferior al 1%.
"Pese a que el registro de infectados y su verificación siguen siendo un desafío en todo el país, la tendencia general de los últimos dos meses es de una disminución en el número de casos y de muertes", añade la organización.
Desafortunadamente, la OMS alerta de un aumento de los casos en la capital del país, Harare, y sus alrededores: "El riesgo de que la epidemia se reactive en esta zona del país es real", advierte la organización, que hace un llamado a la "vigilancia" e insiste en recordar la importancia de "reforzar las medidas de control que ya se han puesto en marcha".
El Ministerio de Sanidad de Kenia ha emitido una alerta después de constatar los efectos de un importante brote de cólera en el país. Según sus datos, recogidos por el diario local 'Daily Times', la enfermedad ha acabado con la vida de 25 personas y ha infectado a otras 551, que están bajo tratamiento.
Sharif Shanaz, director de la Sanidad Pública, ha pedido a los kenianos que sigan medidas básicas de higiene, como lavarse las manos antes y después de comer y visitar el lavabo, para evitar contraer esta enfermedad, altamente contagiosa y que se transmite fácilmente a través de aguas contaminadas.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) ya ha incluido a Kenia entre los países que enfrentan una crisis sanitaria aguda. Según parece, el brote ha afecta a ocho distritos de las provincias de Nianza y el valle del Rift, entre otras. Sólo durante el mes de febrero se registraron 369 casos de cólera y 16 muertes. Shanaz ha declarado que se han aumentado las campañas para concienciar a las poblaciones de las zonas afectadas, y ha añadido que ya se han enviado suministros de polvo y tabletas de cloro para tratar el agua potable.
En la provincia del valle del Rift, se culpa de la aparición de la enfermedad al empleo habitual de agua contaminada. Al respecto, Isaac Ruto, responsable de Sanidad en esta provincia, ha comentado que muchas familias no tienen ni letrinas en sus casas.
El cólera, una infección bacteriana tremendamente contagiosa que se propaga a través de las aguas contaminadas y provoca fuertes diarreas y vómitos que conducen a la deshidratación y por último a la muerte, ya ha cobrado la vida de 4011 zimbauenses. Desde el pasado mes de agosto se han contaminado más de 89.000 personas, aunque según refiere la Organización Mundial de la Salud (OMS), esta epidemia podría comenzar a estabilizarse.
Un recuento previo (5 de marzo) hablaba de 3.975 muertos y 87.998 personas contaminadas; pero las cifras, lamentablemente, han ido en aumento. Hasta el momento, la epidemia ha acabado con la vida de 4.011 personas y ha infectado a otras 89.018, tal como detalla el último informe de la agencia de la ONU, fechada el 8 de marzo.
La semana pasada, un equipo de expertos enviado a Zimbabue bajo la protección de la OMS anunció que se habían aislado en el país hasta 30 cepas diferentes de la enfermedad. El informe de estos especialistas señalaba que "el medioambiente acuático estaba fuertemente contaminado", por lo que era necesaria una intervención en este sentido.
El país sudamericano de Bolivia viene siendo afectado por una epidemia de dengue, la peor de las últimas décadas. El número de afectados por la enfermedad podría superar ya las 20.000 personas. Las autoridades del país han confirmado la muerte de nueve personas a causa de la variante hemorrágica del trastorno –la más letal-, si bien el diario nacional La Prensa asegura que el número de fallecidos podría elevarse a 13.
Según parece, las lluvias registradas a principio de año han favorecido la expansión de la enfermedad, que afecta principalmente a la zona oriental del país. De los fallecidos, cinco pertenecen al departamento de Santa Cruz, dos a Cochabamba, uno a La Paz y otro a Oruro, según cifras del departamento de Epidemiología del Ministerio de Salud.
Hasta el momento se han confirmado 66 casos de la variante hemorrágica de la enfermedad y 2.546 del tipo clásico, si bien se sospecha que otras 21.937 también podrían estar sufriendo el trastorno.
Con estas cifras, Bolivia se sitúa a la cabeza de la región sudamericana en cuanto a posibles afectados. Esta epidemia ha obligado al Gobierno que dirige Evo Morales a invertir más de ocho millones de bolivianos (casi 900.000 euros) en tareas de prevención. Además, la Corporación Andina de Fomento (CAF) puso a disposición del país andino 1,1 millones de dólares para contener la epidemia.
De momento, no existe ningún medicamento para combatirla, por lo que la estrategia más efectiva para luchar contra ella es acabar con el principal transmisor de la enfermedad. La fumigación es una de las medidas más efectivas para luchar contra el mosquito, aunque las autoridades sanitarias también recomiendan evitar el estancamiento del agua, ya que es donde proliferan los mosquitos.
El dengue, es una grave enfermedad viral transmitida por la picadura del mosquito Aedes aegypti. Se presenta en dos formas: fiebre de dengue y fiebre hemorrágica de dengue.
La fiebre de dengue es una grave enfermedad de tipo gripal que afecta a los niños mayores y a los adultos, pero rara vez causa la muerte.
La fiebre hemorrágica de dengue (FHD) es otra forma más grave, en la que pueden sobrevenir hemorragias y a veces un estado de choque, que lleva a la muerte. En los niños es sumamente grave.
Los síntomas de la fiebre de dengue varían según la edad y el estado general de salud del paciente. Los lactantes y los niños pequeños pueden presentar un cuadro de fiebre y erupción "sarampionoide", difícil de distinguir de la gripe, el sarampión, el paludismo, la hepatitis infecciosa y otras enfermedades febriles. Los niños mayores y los adultos pueden tener síntomas análogos o un cuadro sintomático variable entre leve y gravísimo.
La Organización Mundial de la Salud (OMS), ha denunciado que algunos países ocultan casos de cólera. El número de personas infectadas de cólera cada año podría ser hasta 10 veces superior a lo que se estima en la actualidad, según ha denunciado la OMS, que además, critica que muchos países esconden la realidad de la enfermedad en su territorio por temor a perder turistas o intercambios comerciales.
La coordinadora de la OMS para el cólera, Claire-Lise Chaignat, ha señalado que la enfermedad diarreica que se está propagando sin control en Zimbabue desde el pasado mes de agosto, también está infradocumentada por el estigma que todavía rodea a la infección en algunos lugares. Un tabú que hace que muchos infectados se resistan a buscar tratamiento.
"La gente lo ve como una enfermedad sucia", señala Chaignat en el último boletín de la organización. "No quieren hablar sobre ello y piensan que es normal tener diarrea. A menudo, no hay nadie interesado en aportar el mínimo apoyo que hace falta para prevenir el contagio".
Por todo ello, la OMS sospecha que los sólo 178.000 casos notificados oficialmente en todo el mundo en 2007 son en realidad más de un millón; como también calcula que los 4.031 fallecimientos notificados podrían ascender a 120.000 personas en ese mismo año.
Angola, Sudán, Etiopía, Afganistán, Liberia, Sudáfrica y Madagascar son algunos de los países que han tenido brotes importantes de cólera en la última década; a los que hay que sumar Irak, que registró el año pasado más de 4.000 casos.
De todos ellos, el brote epidémico de cólera que ha matado a más de 3.000 zimbabuenses e infectado a otros 63.000, es el que más preocupa en estos momentos a la OMS, que como ya hizo en el caso de Irak está siguiendo la situación muy de cerca.
El especialista en control de enfermedades, Francesco Checchi, ha asegurado que el brote del país africano tiene su origen en el deficiente sistema de tuberías urbanas, y la carencia de condiciones sanitarias que han favorecido la expansión de la bacteria de los excrementos a las fuentes de agua que bebe la población.
Por si fuera poco, la epidemia ha golpeado al país en una situación de crisis económica insostenible, con una acentuada hiperinflación y un sistema sanitario colapsado. Entre otras cosas, los expertos insisten en que los países tienen que tomar algunas medidas preventivas para evitar la aparición de la enfermedad, como la mejora de las instalaciones de agua potable o las campañas que animen a la población lavarse las manos y extremar la higiene.
Según la OMS, más de mil millones de personas en todo el mundo carecen de acceso a agua potable, otros dos mil quinientos millones carecen de servicios básicos, como un baño. Los lugares más conflictivos para la propagación del cólera son Bangladesh, China, Indonesia, India, Paquistán, Filipinas y gran parte del continente africano.
Ya se reportan más de 2.000 fallecidos por la epidemia de cólera en ese país. La cifra de muertes es realmente alarmante, si a eso le sumamos las más de 39.806 personas que han contraído la enfermedad.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) y la Oficina de Naciones Unidas para la Coordinación de Asuntos Humanitarios (OCHA), ha reportado un incremento de 117 muertes y 1.472 casos, el 12 de enero, un aumento significativo en comparación con las 25 muertes y los 541 casos que se produjeron el día anterior.
Por desgracia, a esta situación se suma a la actual crisis humanitaria en el país, donde el presidente, Robert Mugabe, y la oposición están bloqueados en un acuerdo para el reparto del poder. El veterano líder se resiste a las peticiones occidentales para que dimita.
La enfermedad, que se propaga por el agua, causa diarrea aguda y deshidratación y afecta ya a las 10 provincias del país debido al colapso de los sistemas y servicios sanitarios. La OMS asegura que el 89% de los 62 distritos del país están afectados.
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