La crisis que está afrontando el país de Zimbabwe, ha hecho que entidades humanitarias hagan un llamado de emergencia. Las Naciones Unidas han solicitado más de 23 millones de dólares para afrontar la epidemia de cólera en Zimbabue. Unicef ha pedido 17,5 millones de dólares para otorgar ayuda a los niños y mujeres afectados por la epidemia de cólera que se registra en el país desde agosto.

Dicho dinero se destinará a la compra de medicamentos, así como para convencer a los maestros de que vuelvan a las aulas para que el sistema educativo no colapse totalmente. Según los datos de Unicef, la asistencia a las aulas ha disminuido hasta un 20%.

"La asistencia es necesaria para poder actuar urgentemente y para que ello suceda, necesitamos recursos. La actual crisis aparece en medio de una situación de creciente inseguridad alimentaria y la permanente epidemia de VIH-Sida, lo que supone la peor amenaza para la supervivencia de los niños en ese país de los últimos 20 años", ha afirmado Roeland Monasch, responsable de Unicef en Zimbabwe.

De otro lado, la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha anunciado también que necesita 6 millones de dólares para luchar contra la epidemia de cólera. Según los datos de la OMS, hasta la fecha se han contabilizado 16.700 casos de cólera y 792 muertes, con una tasa de mortalidad del 4,8%.

Por su parte, Estados Unidos ha destinado hoy 6,2 millones de dólares adicionales a la lucha contra la epidemia de cólera en Zimbabue, lo que eleva el total de su asistencia humanitaria a ese país desde octubre de 2007 a 226 millones de dólares.

Además, el Ministerio francés de Asuntos Exteriores ha exigido este jueves al presidente de Zimbabue, Robert Mugabe, permitir el acceso de los expertos internacionales para ayudar a la población afectada por la epidemia de cólera y ha criticado que el régimen de Harare haya denegado el visado a una misión francesa de ayuda sanitaria.

El Gobierno de Zimbabue ha declarado la emergencia nacional por la epidemia de cólera que hasta el momento ya ha reportado 565 victimas mortales. El país ha solicitado ayuda internacional inmediata para frenar la expansión de la enfermedad.

La terrible crisis económica por la que atraviesa Zimbabue, ha dejado muy debilitado el sistema sanitario, motivo por el cual el país no puede hacer frente a una enfermedad que hace pocos años tenía controlada: "Nuestros hospitales centrales literalmente no funcionan. Nuestro personal está desmotivado y necesitamos vuestro apoyo para asegurar que vuelvan a trabajar y para que se reactive nuestro sistema sanitario", ha manifestado David Parirenyatwa, ministro de sanidad, en su llamamiento a los donantes extranjeros.

Parirenyatwa ha explicado en declaraciones recogidas por el diario oficial 'Herald' que Zimbabue necesita medicinas y equipamiento médico, así como comida para los pacientes y para los programas de alimentación infantil.

El sector sanitario de Zimbabue está colapsado, no hay suficientes ingresos para pagar los recursos esenciales y para pagar a los médicos y enfermeras. La red de aguas tampoco funciona, lo que obliga a la mayoría de la población a buscarla en pozos contaminados, lo que ha hecho aumentar los casos de cólera.

El viceministro de Aguas y Desarrollo de Infraestructuras de Zimbabue, Walter Mzembi, ha alertado de que su departamento sólo dispone de suficientes químicos de tratamiento de agua para unas 12 semanas.

"Pido al menos 40 millones de rands (3,9 millones de dólares) para adquirir los químicos necesarios para los próximos dos meses, y el dinero lo necesitamos de hoy al próximo lunes", ha señalado el ministro citado por 'Herald'.

Realmente es preocupante la situación que se sigue viviendo en Zimbabue a raíz de una epidemia de cólera en la zona. A pesar que la Organización Mundial de la Salud ha enviado cinco toneladas de suministros médicos a Zimbabue, está es todavía insuficiente.

El cólera ha ganado todavía más terreno en Zimbabwe, sin ningún éxito de frenar la epidemia. Los datos de la ONU hablan ya de 366 muertos y más de 9.000 infectados desde el pasado mes de agosto.

Mientras centenares de enfermos hacen cola en la puerta de los hospitales, especialmente en el barrio de Budiriro (epicentro de la infección), el Gobierno de Robert Mugabe sigue negándose a declarar el estado de emergencia y asegura que la situación "está contorlada".

Además, en medio de fuertes críticas a su gobierno por parte de la oposición, el presidente acaba de abandonar el país para participar en Qatar en una conferencia de la ONU sobre financiación del desarrollo.

El rotativo 'The Herald', medio cercano al poder, no hace mención a la enfermedad en su edición de este jueves, según publica la agencia 'France Press'. Sin embargo, tanto el Gobierno sudafricano más organizaciones internacionales hablan de "una grave crisis humanitaria", y para Morgan Tsvangirai, principal líder de la oposición, se trata "de la peor amenaza a la que se ha enfrentado nunca el país".

Es realmente alarmante el incrementó de los casos de cólera en Zimbabwe. De acuerdo con los últimos datos de la Oficina de Coordinación de la Ayuda Humanitaria (OCHA), el número de afectados ha alcanzado los 7.283 desde el pasado agosto, de los cuales 313 han muerto.

Además advierten que el virus ha cruzado la frontera con Sudáfrica, donde se han detectado 68 casos hasta el momento. Al respecto, la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha advertido que la enfermedad se extiende rápidamente, y aunque es consciente de que el sistema de salud es muy débil, pide al gobierno que tome las medidas necesarias para frenar su progresión.

"Una enfermedad que es relativamente fácil de controlar se está convirtiendo en una epidemia", dijo en rueda de prensa la portavoz del Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF), Veronique Taveau.

Zimbabue está sumido en una grave crisis, con el partido del presidente Robert Mugabe y los de la oposición enfrascados en una negociación que ha provocado el caos político y económico en el país, dejándolo al borde del desastre humanitario. El problema más acuciante es el mal estado de la distribución de agua potable y las condiciones de salubridad del sistema de saneamiento público. A pesar de la activación de la Unidad de Protección Civil, para ayudar a la apertura de clínicas contra el cólera y proporcionar información a la población para combatir la infección, la situación es preocupante.

UNICEF y la Organización Mundial de la Salud también están colaborando en el suministro de agua potable.

Según han informado fuentes sanitarias, al menos dos personas han muerto y otras 1.500 han caído enfermas con síntomas parecidos a los del cólera desde el sábado pasado en la ciudad de Tagoloan, a unos 780 kilómetros al sureste de Manila.

Eric Tayag, director del Centro de Epidemiología Nacional, ha explicado que están a la espera de los resultados de laboratorio para saber si se trata de un brote de cólera, porque en esos momentos cualquier persona con un dolor de estómago acude al doctor.

Según los primeros resultados de laboratorio, algunos pacientes se infectaron con la bacteria 'Escherichia coli', la causante más frecuente de diarrea y que en los casos graves presenta síntomas semejantes a los del cólera.

Por otro lado, las autoridades creen que las precipitaciones caídas la semana pasada contaminaron de alguna forma los servicios de suministro de agua potable. Al respecto, Tayag ha confirmado que se tomaron muestras de agua de las áreas afectadas y las llevaron al laboratorio para su análisis.

El cólera es una enfermedad producida por la bacteria 'Vibrio Cholerae'. El contagio de la enfermedad se produce bebiendo agua o comiendo alimentos contaminados por dicha bacteria. Los síntomas son diarrea, vómitos, malestar general y en cuadros agresivos de deshidratación.

La vacuna contra la gripe dirigida a la población del hemisferio norte para esta temporada tendrá por primera vez en 20 años tres cepas nuevas respecto al año anterior, lo que hace pronosticar a los expertos la llegada de una epidemia de gripe "severa" en toda Europa, este otoño, según ha informado Sanofi Pasteur MSD.

La principal preocupación de los epidemiólogos viene motivada por una cepa "especialmente virulenta", denominada A/H3N2, procedente de Australia, donde se llegó a triplicar este año el número de casos de gripe confirmados en laboratorio respecto a los cinco años anteriores, según las explicaciones ofrecidas por el Centro colaborador de la Organización Mundial de la Salud (OMS) en Melbourne, Australia.

Cada año la Red de vigilancia global de la Gripe de la OMS analiza miles de muestras de virus en todo el mundo y predice cuáles serán las tres cepas con mayor riesgo para la salud humana en la temporada siguiente. De acuerdo a esta información, los fabricantes de vacunas formulan una nueva contra la gripe cada año.

En este sentido, la OMS ha recomendado la inclusión de la cepa A/H3N2 en la vacuna de la gripe de este año para Europa. Así, la nueva composición de las vacunas para el continente europeo incluirá la nueva cepa A/H3N2, así como otras nuevas cepas A y B, conocidas como A/Brisbane/59/2007 (H1N1) y B/Florida/4/2006.

"La próxima temporada será especial, ya que entre las tres nuevas cepas de la vacuna se encuentra una que ha demostrado ser muy virulenta en Australia", explicó el profesor Bruno Lina, jefe del Centro Nacional de Gripe en Lyon. Francia : "Esto refuerza la importancia de cumplir con las recomendaciones de la autoridades sanitarias de vacunación anual contra la gripe", concluyó el experto.