Las selecciones de España y Colombia se clasificaron este último lunes a las semifinales del mundial sub 17 de Nigeria en la ronda de los penales. El equipo sudamericano se recupero luego de ir cayendo ante Turquía 1-0 con gol de Muhammet Demir a los 20. Pero el equipo colombiano que ya ha demostrado tener fuerza anímica en este mundial, se sobrepuso y consiguió el empate en el segundo tiempo por obra de Jorge Luis Ramos.

En el tiempo suplementario, ni Turquía ni Colombia hicieron mucho por cambiar el resultado y el partido termino definiéndose en penales con un 5-3 a favor de los colombianos. Por su parte España que había comenzado el partido perdiendo 1-0 frente a Uruguay que se había puesto en ventaja con gol de Luna, logró darle vuelta al encuentro y ponerse 3-1; pero en los últimos minutos la tradicional garra uruguaya salió a relucir y los charruas lograron ponerse 3-3.

En el tiempo suplementario la paridad en el marcador se mantuvo y españoles y uruguayos debieron definir su permanencia en el mundial en la ronda de penales. Aquí peso más la mayor tranquilidad y técnica de los jugadores españoles que terminaron imponiéndose 4-2. Ahora España enfrentará a Nigeria, la selección local, en las semifinales; mientras que Colombia hará lo propio con la sorprendente selección de Suiza que eliminó a Italia en cuartos de final.

La fecha de ayer por la eliminatoria al mundial en Europa, no dejo a ningún grande fuera de la justa mundialista, pero si permitió a dos nuevas selecciones sumarse a la lista de reservas de hoteles en Sudáfrica. Como ya se esperaba Inglaterra y España, consiguieron sus pasajes directos al mundial, con sendas goleadas de locales, sobre Croacia y Estonia, respectivamente, dejando claro además que irán a Sudáfrica a luchar por el título.

Escenas del Inglaterra 5 Croacia 1

Inglaterra que necesitaba solo un empate para sellar su clasificación, terminó goleando 5-1 a Croacia acumulando el 100% de los puntos en disputa. Los ingleses parten como favoritos para el mundial y teniendo a un técnico tan ganador como Capello en el banco, en mi opinión son de los principales candidatos. España por su parte también sumo puntaje perfecto al golear 3-0 a la débil Estonia, aprovechando el empate entre Bosnia y Turquía para oficializar su clasificación. El aficionado español esta eufórico, pero como bien dijo Casillas, es mejor poner paños fríos, pues hace poco Estados Unidos ya nos demostró que España esta lejos de ser invencible.

Por su parte Portugal, casi milagrosamente se mantiene con vida gracias a su victoria 0-1 en Budapest sobre Hungría y al inesperado empate de Dinamarca contra Albania, que le negó a los daneses la oportunidad de asegurar su clasificación. Por el mismo grupo Suecia también aprovechó el traspié de húngaros y daneses y con su victoria sobre Malta se puso en el segundo lugar a 3 puntos de Dinamarca. Los daneses siguen con la primera opción y Suecia debería estar por lo menos en el repechaje, a pesar de sus manotazos de ahogado, creo que Portugal no estará en Sudáfrica.

España confirmo ayer en el estadio Ali Sami Yen de Estambul que sigue siendo el mejor equipo de Europa al vencer 1-2 al combinado turco. El equipo español inicio el partido perdiendo, a causa de un gol marcado por Senturk a los 26 minutos de la primera mitad, que amenazaba con cortar la larga racha de partidos invictos que mantiene la selección ibérica.

Los goles del Turquía 1 España 2

Sin embargo, en el segundo tiempo, el buen equipo español, supo sobreponerse al gol en contra y a la gran presión ejercida por la hinchada turca, llegando al empate en el minuto 63 por intermedio de Xabi Alonso, que marco la igualdad con un tiro desde los 12 pasos. El partido estaba ya cantado para el empate, cuando en el minuto 92, Riera aprovecho un gran pase de Guiza para marcar el segundo, con el arco a disposición.

España sumo así su trigésimo primer partido consecutivo sin conocer la derrota, igualando su mejor racha invicta, lograda entre 1994 y 1998 con Javier Clemente en el banco, con quien se lograron 20 victorias y 11 empates. Sin embargo la racha actual, es de lejos de mejor calidad, pues esta compuesta de de 28 victorias y solo 3 empates e incluye además la consecución de la Eurocopa. Además con esta victoria a domicilio ante los turcos, los españoles prácticamente han asegurado ya su presencia en Sudáfrica 2010.

Jugada la vigésimo séptima jornada de la liga española, son solo dos los equipos que luchan por el titulo, el Barcelona con 66 puntos y el Real Madrid con 60, los dos clubes más importantes de España se disputarán en las 11 fechas que quedan el derecho de levantar un nuevo título de liga. El equipo azul grana, que parece ya recuperado del bajan futbolístico que atravesó durante casi todo el mes de febrero, no tuvo muchos problemas ayer para vencer 0-2 en su visita a la cancha del Almería de Hugo Sánchez.

Escenas del Almería 0 Barcelona 2

El equipo del Pep Guardiola, que en esta ocasión por decisión del técnico no contó con Samuel Etoo y Henry, a quienes Guardiola prefirió darles descanso, no tuvo inconvenientes para superar con claridad al Almería, que durante todo el partido atino solo a defenderse, intentando mantener el invicto como local que había sostenido desde la llegada de Hugo Sánchez a la dirección técnica del equipo.

El Barça no acuso ningún síntoma de sentir la presión que le había metido el Real Madrid al ganar en la previa en su visita a la siempre difícil cancha de San Mamés, por el contrario el equipo de Guardiola se mostró siempre muy suelto y tuvo siempre el dominio del partido, liderado como es habitual, por las siempre atinadas actuaciones de Xavi e Iniesta en el medio campo y por el talento explosivo de Messi en los últimos metros.

Durante el primer tiempo el Barça generó una gran cantidad de ocasiones claras de gol; pero la extraordinaria actuación del portero Alves, en el arco del Almería, permitió que el equipo de Hugo Sánchez se fuera milagrosamente al descanso con la portería invicta, pero lamentablemente para los locales, en la segunda mitad el partido comenzó con el mismo trámite del primer tiempo y esta vez ni siquiera la presencia de Alves en el arco pudo impedir que los catalanes se pusieran en ventaja.

Así en el minuto 53, una excelente combinación del ataque del Barça culmino con una de esas grandes jugadas individuales a las que Lionel Messi nos tiene acostumbrados. El remate del argentino desde el borde del área fue a dar en la base del segundo palo del portero Alves, el rebote fue a dar a los pies de Bojan Krkic, el joven español con el arco a disposición, marco el primero para los azul granas.

Bojan se convertiría en la figura del partido 4 minutos después al marcar tambiénel segundo, que sello la victoria del Barcelona. Una vez más una gran jugada colectiva con pases de pared y tacos en el área rival, en donde participaron Messi, Iniesta y Xavi, acabo con un pase hacia el lado izquierdo del área en donde se encontraba Bojan, quien en lugar de definir en primera prefirió hacer un par de regates hacia el centro del área para definir casi cayéndose con un suave pero bien ubicado remate que dejo sin reacción al guardametas Alves.

Con el 2-0 en contra el Almería no insinuó reacción alguna; sino que pareció resignarse a su suerte, por su parte el Barcelona, conocedor de la maratón de partidos que le esperan en el tramo final de la temporada, también decidió bajar el ritmo y dosificar las fuerzas, se practicaron varias modificaciones en ambos equipos, que terminaron por hacer que los minutos finales del partido resultarán más bien algo aburridos.

Por su parte el Real Madrid también consiguió una importante victoria frente al Athletic de Bilbao 2-5 en el campo de San Mamés, en un partido que más allá de la gran cantidad de goles, no fue un gran espectáculo futbolístico; pues, en él primo en todo momento el juego fuerte y hasta mal intencionado por encima del buen fútbol, prueba de ello fue la expulsión de Yeste en el primer tiempo por un empujón contra Casillas. No obstante el Real Madrid saco provecho de la mayor jerarquía de sus individualidades y sin hacer un gran partido pudo llevarse una goleada.

A 11 fechas del final de la liga el Barcelona sigue siendo el gran favorito, no solo por los 6 puntos que le lleva al Madrid, sino fundamentalmente, porque sigue siendo el equipo que mejor juega en España. La única esperanza del Real Madrid de conseguir el título, es que el maratón de partidos que se le viene al Barça en la liga, la Champions y la Copa del Rey, termine por desgatar demasiado al equipo y hacerle perder el paso; pero, dada la enorme plantilla del Barcelona y la gran calidad de los jugadores que la conforman, esto último me parece poco probable.

La selección española le volvió a sacar lustre a su título de campeón de Europa al derrotar ayer con claridad a Inglaterra por 2 goles a cero, con goles de Villa y Llorente. El primero llego en los primeros 45, cuando el delantero del Valencia, tras recibir uno de los clásicos y magistrales pases de Xavi, descontó a 2 rivales y remato fuerte y cruzado sobre el arco de James.

Escenas del partido

El segundo gol español llego en la segunda mitad gracias a una jugada de balón parado en la que Llorente aprovechando su gran tamaño llego cómodo para vencer de cabeza el arco inglés. España fue sin duda superior a Inglaterra, que para desgracia de Capello nunca estuvo ni siquiera cerca de llevar peligro al arco rival.

Definitivamente la selección española es hoy por hoy la que mejor juega al fútbol en Europa y probablemente en el mundo. No obstante, al revisar la prensa española, sorprende un poco ver, la quizás excesiva euforia con la que los medios ibéricos están tomando el desempeño de su selección. Frases como “somos los mejores del mundo”, “la distancia entre España y el resto de selecciones es sideral”, o “ningún jugador inglés sería titular en España”, son comunes hoy en todas las publicaciones deportivas españolas.

Supongo que es comprensible tomando en cuenta que España no esta acostumbrada a los éxitos en el fútbol con su selección. Pero hay que ser mesurados, es cierto que España fue superior a Inglaterra y también que es una de las mejores selecciones del planeta, pero de ahí ha afirmar que son lo mejor del mundo y que van a ganar el mundial de seguro, hay una gran distancia. Sobre todo porque España todavía no ha chocado con Brasil ni con Argentina, dos equipos a los que tradicionalmente el equipo español no puede vencer.

Con eso no quiero decir que no tenga con que hacerlo. España tiene el mejor medio campo del mundo y en Xavi a unos de los mejores jugadores del mundo, a la altura de Messi o Kaká. Pero de cara al mundial todavía desconfió de la selección ibérica, pues aunque el ganar la Eurocopa les ha dado un nuevo nivel de confianza, un mundial es otra cosa y no es lo mismo jugar un partido amistoso con Inglaterra en casa, que un partido eliminatorio con Brasil. Una buena oportunidad para aquilatar el real potencial de España de cara al mundial puede ser la Copa Confederaciones, en la que es probable que España choque con Brasil, si la roja supera esa prueba, recién me animaría a postular a España como un serio candidato a hacerse con la corona en Sudáfrica.

Volvió el fútbol a la liga española, tras casi dos semanas de para por las fiestas de fin año. Quizás lo más esperado tras el breve receso, era saber si las nuevas incorporaciones del Real Madrid , Lassana y Huntelaar podrían ayudar a darle al equipo merengue la solidez necesaria para aspirar a levantar un título en la presente temporada. El debut de los flamantes fichajes se produjo el domingo ante el Villarreal y aunque ninguno de los dos mostró una particular brillantez en el campo de juego, tampoco se puede decir que hayan decepcionado.

El gol de Robben ante el Villarreal

Lassana Diarra estuvo bastante sobrio en el medio campo y por momentos muy acertado a la hora de distribuir el balón, siendo de los dos debutantes, el que mejor impresión dio. Huntelaar, quien oficio de acompañante de Raúl, tuvo por su parte algunos chispazos que demostraron que se trata de un jugador de calidad; sin embargo, también fue notoria su falta de estado físico, aunque de seguro el holandés mejorará con el transcurrir de los partidos. Pero también quedo claro, como ya se suponía, que ni uno ni otro representan un aporte crucial para el Real Madrid.

El equipo de Juande Ramos mostró sin embargo en su primer partido del año, una clara mejora en su juego colectivo y principalmente en su estado anímico respecto del año pasado. El equipo merengue se vio la tarde de ayer mucho más compacto y dinámico, con muchos menos errores en defensa y presionando mucho al rival desde la salida (sobre todo en el primer tiempo). No obstante, una de las debilidades del Real Madrid sigue siendo, la excesiva dependencia de Robben para crear ocasiones de gol. El holandés es sin duda lo mejor del equipo merengue esta temporada, como probo ayer el gran gol que convirtió y que a la postre le dio los 3 puntos al Madrid. No obstante, considerando la gran tendencia a lesionarse que tiene Robben, es imperioso que el Real Madrid consiga otras armas en ataque, además de la endiablada gambeta y velocidad del atacante holandés.

Por otro lado en defensa, los dirigidos por Juande Ramos, mejoraron bastante, dejando de cometer los casi infantiles errores en los que incurrieron durante casi toda la segunda mitad del 2008, en esto ayudo mucho la presencia de Lassana y sobre todo el hecho de que gracias a la presión ejercida en campo rival los merengues recuperaban el balón más rápido y más lejos de su arco; no obstante, en la segunda mitad la presión del Madrid decreció permitiéndole al equipo de Pellegrini ponerse muy cerca del empate, por suerte para el Madrid, como casi siempre ocurre, ahí estuvo la figura de Iker Casillas para impedir el empate, en algunos casos casi milagrosamente, como cuando saco un cabezazo de Rossi que el submarino amarillo ya celebraba como gol.

De esta manera el Real Madrid sumo los 3 puntos y mantuvo la todavía sideral diferencia con el Barcelona, que le lleva 12 puntos y aprovecho el empate del Sevilla y la caída del Atlético de Madrid, para colocarse en el tercer lugar de la tabla de posiciones a un punto del segundo, el Valencia, equipo que con su clara victoria sobre el Atlético de Madrid por 3-1 sumo 33 puntos ubicándose a 11 puntos del líder.

El equipo del Pep Guardiola por su parte con Messi y Maradona en las tribunas no tuvo muchos problemas para vencer en casa 3-1 al Mallorca. Y si quedaba alguna duda sobre si el receso de fin de año afectaría el rendimiento del equipo azul grana, esta inquietud fue rápidamente despejada por la oncena de Guardiola que sin llegar a ser tan brillante como en otros partidos, demostró que esta muy por encima del común de sus rivales de la liga. Ahora el Barça deberá enfrentar el martes al Atlético de Madrid, en un partido en el que Guardiola ya anunciado que dejara en la banca a varios de los habituales titulares, aunque se espera que Messi, si sea de la partida.

En otros resultados de la décimo séptima jornada del liga de España, el Málaga venció 1-0 al Sporting, el Valladolid cayo sorpresivamente 0-1 contra el Racing, el Recreativo derroto 3-1 al Numancia, el Athletic solo pudo empatar de local 1-1 contra el Espanyol, el Almería con el debut de Hugo Sanchéz en el banquillo venció 1-0 al Betis, el Sevilla perdió el segundo lugar al empatar de local 1-1 con Osasuna y el Getafe cayo en casa 1-2 contra el Deportivo.

El presidente de la Real Federación Española de Fútbol (RFEF), Ángel María Villar, quien además es vicepresidente de la FIFA, anuncio ayer oficialmente en la cena de navidad ofrecida por la RFEF que España conjuntamente con Portugal, presentara su candidatura para organizar el mundial del 2018. Este anunció sale después de que la FIFA anunciara que los países interesados en organizar las copas mundiales del 2018 y del 2022 debían hacer oficiales sus intenciones en enero del 2009.

Así mismo la FIFA anuncio que tomaría la decisión final sobre las sedes para estos mundiales en diciembre del 2010. España parte con la ventaja de haber organizado con éxito el mundial de 1982, en el que Italia alcanzo el campeonato. Por su parte Portugal tiene como mejor carta de presentación la gran organización de la Eurocopa de 2004.

En una época en la que la organización de un mundial amerita de tantos recursos económicos, la candidatura en conjunto de 2 naciones tan importantes en el plano económico y sobre todo futbolístico como España y Portugal parte con grandes posibilidades. Sin embargo hay que recordar que la FIFA ha anunciado desde hace mucho tiempo que pretende que los mundiales roten de un continente a otro y para el 2018 ya sería hora de que el mundial vuelva a Asia; los chinos están interesados y después de lo mostrado en la Olimpiadas de Beijing no sería raro que el mundial también llegue al país más poblado del mundo.

Con su sufrida victoria del último sábado sobre el Real Madrid, conseguida a pocos minutos del final, el equipo dirigido por el Pep Guardiola es ahora más líder que nunca en la liga española, pues no solo ha dejado prácticamente fuera de combate a su clásico rival en la lucha por el título, sino que además le lleva 8 puntos a sus más cercanos perseguidores, el Valencia y el Sevilla, que gracias a sus victorias sobre el Espanyol y el Villarreal respectivamente, han logrado ubicarse detrás del equipo azul grana.

Los goles del derbi del último sábado

El Barça aprovecho así la caída del equipo de Pellegrini (el Villarreal) para ampliar a 8 puntos su diferencia, confirmando que es el máximo candidato para hacerse con el título de la temporada 2008-2009; temporada en la que hasta ahora el equipo catalán ha sido absolutamente superior al resto de sus rivales, mostrando regularidad y un juego muy cohesionado y agradable a la vista, que sin duda es responsabilidad, en gran parte del Pep Guardiola.

Sin embargo, también es verdad que a diferencia de otras temporadas, esta vez la liga española en su conjunto ha tenido un nivel inferior al de otros años, siendo el Barça el único equipo que ha conseguido amalgamar un buen juego; pues, ni el Valencia, ni el Atlético de Madrid, ni el Villareal ni mucho menos el Real Madrid han conseguido mantener una regularidad futbolística que les permita mantenerle el paso al Barça. Además los azul granas tampoco han enfrentado todavía en la Champions League a un equipo que haya representado un verdadero reto y sin embargo, los catalanes han experimentado problemas de consideración, sobre todo en su línea defensiva, como lo demuestran el empate de local contra el Basilea y la derrota frente al Shaktar Donetsk; por lo que recién en las próximas fases de la Champions, se podrá saber si la gran superioridad que aparentemente tiene el Barça es completamente real, o es más bien una suerte de espejismo producto del nivel de los rivales que hasta ahora ha enfrentado.