Con su sufrida victoria del último sábado sobre el Real Madrid, conseguida a pocos minutos del final, el equipo dirigido por el Pep Guardiola es ahora más líder que nunca en la liga española, pues no solo ha dejado prácticamente fuera de combate a su clásico rival en la lucha por el título, sino que además le lleva 8 puntos a sus más cercanos perseguidores, el Valencia y el Sevilla, que gracias a sus victorias sobre el Espanyol y el Villarreal respectivamente, han logrado ubicarse detrás del equipo azul grana.

Los goles del derbi del último sábado

El Barça aprovecho así la caída del equipo de Pellegrini (el Villarreal) para ampliar a 8 puntos su diferencia, confirmando que es el máximo candidato para hacerse con el título de la temporada 2008-2009; temporada en la que hasta ahora el equipo catalán ha sido absolutamente superior al resto de sus rivales, mostrando regularidad y un juego muy cohesionado y agradable a la vista, que sin duda es responsabilidad, en gran parte del Pep Guardiola.

Sin embargo, también es verdad que a diferencia de otras temporadas, esta vez la liga española en su conjunto ha tenido un nivel inferior al de otros años, siendo el Barça el único equipo que ha conseguido amalgamar un buen juego; pues, ni el Valencia, ni el Atlético de Madrid, ni el Villareal ni mucho menos el Real Madrid han conseguido mantener una regularidad futbolística que les permita mantenerle el paso al Barça. Además los azul granas tampoco han enfrentado todavía en la Champions League a un equipo que haya representado un verdadero reto y sin embargo, los catalanes han experimentado problemas de consideración, sobre todo en su línea defensiva, como lo demuestran el empate de local contra el Basilea y la derrota frente al Shaktar Donetsk; por lo que recién en las próximas fases de la Champions, se podrá saber si la gran superioridad que aparentemente tiene el Barça es completamente real, o es más bien una suerte de espejismo producto del nivel de los rivales que hasta ahora ha enfrentado.

No hay duda de que el 2008 será un año que el fútbol español recordará para siempre como uno de los más exitosos de su historia. Los españoles consiguieron por fin tras varias décadas un título a nivel de selecciones en la Eurocopa y su selección es desde entonces considerada por la FIFA como la número 1 del mundo.

Ahora se suma a esta buena racha para el fútbol ibérico el hecho de que los 4 equipos españoles que participan esta temporada en la Champions League, han clasificado a los octavos de final del torneo y con el añadido, de que todavía falta una fecha por jugarse, antes del fin de la fase de grupos, un hecho que marca claramente el nivel superlativo por el que atraviesan en este momento la liga española y los futbolistas españoles en general.

Este logro no era conseguido por el fútbol español desde la temporada 2003-2004 cuando el Real Madrid, el Deportivo la Coruña, el Celta de Vigo y la Real Sociedad consiguieron clasificar a octavos de final. En esta temporada han sido el Real Madrid, el Villarreal, el Barcelona y el Atlético de Madrid los equipos encargados de confirmar a la liga española como una de las más poderosas del contexto europeo. Aunque cabe recordar que la Premier League también ha confirmado su supremacía de temporadas pasadas; pues, por segunda temporada consecutiva también esta a punto de clasificar a sus 4 equipos a los octavos de final puesto que el Manchester United, el Liverpool y el Arsenal ya están en octavos y el Chelsea esta prácticamente clasificado. El próximo año, a partir de los octavos de final, podremos ver cual de las 2 ligas es capaz de poner más equipos en las instancias finales del torneo y ser considerada la más competitiva de Europa.

La importante victoria de visita del Barcelona 0-2 sobre el Recreativo que confirma la supremacía del equipo azul grana en la liga española y la preocupante caída del Real Madrid por la mínima diferencia en su visita al Valladolid, son sin duda los resultados más importantes de la jornada 11 de la liga española.

Con su victoria del fin de semana los catalanes se afianzan en el primer lugar; pues, estos 3 puntos no solo les permiten continuar en solitario al tope de la tabla; sino, que también les permiten alejarse del Real Madrid y del Valencia, dos importantes equipos que estaban al acecho y que tras su inesperadas caídas del fin de semana ante el Valladolid (1-0) y el Sporting (2-3) respectivamente, empiezan a rezagarse en la lucha por el campeonato.

Es sobre todo preocupante la caída del Real Madrid, que sumo así su quinta derrota en menos de 3 semanas. Según gran parte de la prensa española, este nuevo traspié del equipo merengue podría costarle la cabeza a Schuster, pues Ramón el Calderón, el presidente del Real Madrid, estaría de acuerdo con la idea de cesar al técnico. Aunque según una encuesta realizada a los hinchas, estos culpan a los dirigentes y a los jugadores de la crisis del equipo y preferirían la salida de estos y no del entrenador.

Otro equipo que no pudo mantenerle el paso al Barça fue el Villareal. Los dirigidos por Pellegrini, solo pudieron sacar un punto de su visita al Málaga, con el que empataron a dos goles. El Villarreal sigue ocupando el segundo lugar de la tabla, pero ahora a 3 puntos del aparentemente imparable Barcelona del Pep Guardiola.

En otros resultados de la jornada en España, el Athletic pudo al fin conseguir una victoria 2-0 frente al Osasuna, el Almería derroto en casa 2-1 al Mallorca, el Betis le gano 3-1 al Racing, el Getafe cayo de local 0-2 contra el Sevilla. El Espanyol no pudo contra el Numancia y perdió de local 3-4 y el Atlético de Madrid le endoso una goleada de 4-0 al Deportivo la Coruña.

Pelé es uno de los más grandes de la historia del fútbol mundial y aunque sus opiniones no son siempre compartidas por todos (entre los que me incluyo), sus ideas son siempre dignas de escucharse. Esta vez el “Rey” concedió una entrevista al medio español AS. En ella Pelé hablo de la admiración que siente por el juego de la selección española, a la que señalo como la principal favorita para ganar el mundial en Sudáfrica y también tuvo palabras de elogio para Andrés Iniesta a quien considera un jugador muy inteligente.

En contraste con lo expresado sobre España, Pelé tuvo críticas para Brasil, selección de la que dijo: ”Hoy importa más el equipo que las estrellas. España tiene grandes jugadores y además juega bien, en conjunto. En Brasil hay gente como Kaká, Robinho... Pero no tenemos una manera propia de jugar. No somos un equipo”. También critico la decisión de Robinho de marcharse al Manchester City en lugar de quedarse en un equipo grande como el Real Madrid. Sobre Messi, opino que a diferencia de Maradona, él no cree que sea un jugador individualista, simplemente considera que es natural que sea la estrella del equipo la que tenga más contacto con el balón.

Hablando sobre el balón de oro de esta temporada, el astro brasileño manifestó:”El año pasado se lo concedieron a Kaká y por detrás quedaron Cristiano y Messi. Si siguen el mismo criterio, estos dos son los que están más cerca”. Finalmente Pelé hablo sobre el Mundial que organizara su país en el 2014. O Rei, dijo que si el mundial tuviera que disputarse ahora, no estarían preparados por la carencia de estadios de nivel que faltan por construir y por los problemas de inseguridad que existen en el país. Sin embargo, añadió que dado el tiempo que falta, con el apoyo del gobierno, cuando llegue la hora Brasil estará preparado para acoger la Copa del Mundo.

La sexta jornada de la liga española tuvo sin duda como su partido más destacado al que enfrento en el Nou Camp al Barcelona y al Atlético de Madrid. Sin embargo, nadie esperaba el abultado resultado a favor del Barcelona con que culmino el partido. El equipo catalán paso por encima a los dirigidos por el Vasco Aguirre con 6 goles que quedarán por mucho tiempo en la retina de la hinchada del Barça.

El choque entre azul granas y colchoneros había acaparado la atención de la prensa de todo el mundo por las excelentes plantillas con que cuentan ambos equipos y sobre todo por el duelo entre Lionel Messi y el Kun Agüero. Se esperaba un partido intenso, parejo y muy disputado. Pero, el Barcelona fue muy superior a los colchoneros y se puede decir que resolvió el encuentro en los primeros 8 minutos, pues para ese momento los blau granas ya goleaban 3-0 al equipo de Madrid, con goles de Márquez (3’, de cabeza), Etoo (5’, de penal) y Messi (8’, una viveza tras una falta).

Con un marcador tan desfavorable apenas comenzado el partido, era muy difícil que los colchoneros se recuperaran, solo un zapatazo del Maxi Rodríguez, producto más de la furia que de una verdadera reacción anímica. pudo marcar el descuento a los 13’, pero lejos de ser el comienzo de una recuperación del Atlético, el descuento solo motivo más al Barcelona, que continúo martillando el arco de Coupet, así al poco tiempo, nuevamente Etoo (18’) y Gudjohnsen (28’) con dos goles firmaban el 5-1, un marcador que ni el más optimista hincha del Barça hubiera imaginado, sobre todo tomando en cuenta que faltaba por jugarse aun más de la mitad del partido. El primer tiempo acabo con el Barça encima del Atlético y con dos acciones claras erradas por Iniesta y Messi que pudieron significar el 7-1.

En la segunda mitad, como era de esperarse los azul granas quitaron el pie del acelerador. El Vasco Aguirre, por su parte demostró su resignación sacando del campo al Kun Agüero, que en el primer tiempo prácticamente no toco el balón. Guardiola respondió sacando a Messi y Etoo , para darles descanso. El partido paso entonces a ser casi un entrenamiento. Solo los recién ingresados Henry y Bojan tenían ganas de regalarle más goles a la fanaticada del Barça y a los 73 Henry lo consiguió tras culminar una brillante triangulación en la que también participaron Bojan y Xavi (que poco después también sería sustituido). El partido no dio par mucho más y el Atlético se marcho del Nou Camp con una de las goleadas más humillantes que se recuerden en los últimos años.

La supremacía catalana sobre Madrid, en este fin de semana, fue confirmada al día siguiente por el Espanyol de Barcelona que saco un empate 2-2 del Santiago Bernabeu, que entre otras cosas ha permitido que el Barça iguale al Real Madrid con 13 puntos en el cuarto lugar de la tabla de posiciones. Los catalanes se adelantaron en el marcador a los 21 con un gol de Tamudo de penal, tras una falta cometida por el argentino Heinze, que a pesar de su innegable entusiasmo, no es en este momento, un defensa con la calidad suficiente, como para ser el titular en el Real Madrid.

Cuatro minutos después Raúl marcó el empate (como para callar a todos aquellos que creemos que ya no esta para ser titular). El “Ángel del Madrid” , con un preciso cabezazo puso el 1-1 y hacía albergar de nuevo la esperanza de triunfo. No obstante el Real Madrid seguía mostrando por momentos la misma apatía que demostró en el partido de su debut en la Champions League ante el Bate Borisov. El Espanyol no perdono y a los 31 (6 minutos después del empate de Raúl), marco el segundo, tras una gran jugada colectiva que fue culminada por Luis García. Casi de inmediato el mismo García tuvo la posibilidad de ampliar la diferencia pero el palo le negó el tercero a los catalanes.

Parecía que el Espanyol se iba a camarines con el marcador a favor; pero, ya en los descuentos de la primera mitad, Raúl apareció una vez más y con la habilidad y experiencia que lo caracterizan se anticipo a Jarque y definió por debajo de Kameni, poniendo el 2-2, marcador que no se movería más.

En la segunda mitad Schuster intento darle mayor profundidad y agresividad a su ataque, con el ingreso de Robben. El cambio tuvo un efecto casi inmediato, pero la falta de puntería en la definición y algunas soberbias intervenciones del meta Kameni conspiraron contra la victoria merengue. Schuster se jugo su última carta con el ingreso de Sneijder que volvía al Bernabeu tras varias semanas, pero nada dio resultado y el Real Madrid perdió dos puntos de local.

La sexta jornada de la liga española se completo con la victoria de visita por 1.0 que obtuvo el Valencia ante el Valladolid, y que lo coloca al tope de la tabla con 16 puntos, al igual que el Villareal que venció 2-1 al Betis. El Málaga goleo 4-0 a domicilio al Recreativo; mientras que el Getafe solo pudo empatar 2-2 en Madrid frente al Almería. El Sevilla se dio un banquete con el Athletic que se llevo 4 goles de su visita al estadio del equipo andaluz. El Sporting derroto 2-0 de visita al Mallorca, el Osasuna perdio 1-0 de local contra el Racing de Santander y el Deportivo la Coruña venció 1-0 al Numancia.

La segunda jornada de la liga española dejo inesperadamente como líder al Espanyol de Barcelona que tras 13 temporadas ha logrado dos triunfos consecutivos al inicio del campeonato, los catalanes lograron ante el Recreativo de Huelva su segunda victoria de la temporada y la primera en condición de visita, con lo que han sumado 6 puntos, convirtiéndose en los únicos punteros de la liga y en el único equipo que ha ganado sus dos partidos.

Por su parte el Real Madrid con más susto del esperado sumo sus 3 primeros puntos en el Bernabeu ante el sorprendente Numancia, que se puso adelante en el marcador ni bien comenzado el partido. Los merengues lograron la igualdad solo para que el equipo visitante volviera a desnivelar, sin embargo, Guti, Van Nistelrooy y un desafortunado autogol del Numancia permitieron al Real ponerse 4-2, al final el Numancia solo pudo descontar. El marcador final fue un 4-3 que preocupa en el banco de Schuster, por la facilidad con la que los equipos rivales le marcan goles al actual campeón de la liga.

De otro lado el Barcelona solo pudo sumar un punto en el Camp Nou ante el Racing de Santander, al empatar 1-1, ahondando la preocupación en la hinchada, que no ve mejoras en el juego del equipo respecto de la temporada pasada. En otros resultados el Villareal de local venció 1-0 al ex Super Depor. El Valencia, con goles de Villa saco un empate de visita 2-2 ante el Almería. El Málaga y el Athletic sumaron su primer punto cada uno tras empatar sin goles al igual que el Getafe y el Betis. El Valladolid venció de local al Atlético de Madrid por 2-1, el Sevilla venció 4-3 al Sporting y el Mallorca y el Osasuna empataron a un gol por lado.

Tras su sufrida victoria 1-0 de local ante Bosnia la selección española sumo 24 partidos consecutivos sin perder en eliminatorias mundialistas igualando el record de Alemania. Por lo que este miércoles se espera que los campeones de Europa impongan un nuevo record ante la selección de Armenia, que salvo una catástrofe debería caer ante los españoles.

Sin embargo hay que aclarar que Alemania consiguió ese record a lo largo de 49 años, ya que no perdió un partido en eliminatorias entre 1934 y 1985, en una época en la que se jugaban muchos menos partido que en la actualidad. España no pierde desde noviembre del 2006 cuando cayó ante Rumania. Además España se acerca poco a poco al record de imbatibilidad absoluto conseguido por Brasil que asciende a 36 partidos consecutivos sin perder, y aunque España esta aun a 12 partidos de igualar ese record, dados sus rivales en la eliminatoria, romperlo parece factible.

Esta racha es una muestra más del excelente momento que vive en la actualidad la selección española, que tras décadas de frustraciones y fracasos hoy puede disfrutar al fin de días de logros y gloria. A poco menos de dos años de jugarse el próximo mundial España parte hoy más que nunca, con el título de favorito, no obstante los españoles deberán demostrar en el mundial (al que de seguro clasificaran) que lo de la Eurocopa no fue solo casualidad.

El domingo al fin conoceremos al campeón de la Eurocopa tras el partido que enfrentará a españoles y alemanes. Ambas selecciones ya han ganado anteriormente el torneo, España lo hizo en una ocasión y Alemania en tres.

La última final que jugó España fue la de 1984 cuando cayó ante Francia. Mientras los teutones disputaron el título por última vez en 1996 cuando derrotaron a la República Checa con gol de oro de Bierhof.

Los alemanes recibirán 250 000 euros como premio de lograr el campeonato, por su parte los españoles recibirán 214 000 euros de vencer a los germanos el domingo.

El partido en sí se presenta muy parejo, porque más allá de que España ha mostrado un juego mucho más vistoso (lo mismo se pensaba de Portugal). Lo cierto es que Alemania ha demostrado que sabe afrontar situaciones decisivas y que sus jugadores tienen la clase necesaria para definir a pesar de la presión.

Por otro lado históricamente España nunca ha mostrado miedo ante Alemania, que es quizás el único equipo grande ante el que los españoles normalmente han obtenido buenos resultados. Por eso y por su reciente victoria ante Italia esta vez el factor anímico y el pánico escénico no deberían ser variables que afecten el juego español.

Si solo nos basamos en el desempeño previo de los equipos, España parte con gran ventaja, pero no debemos olvidar que el mejor partido de Alemania fue contra Portugal que tiene un juego similar al español y que justamente fue el rival que más le exigió al equipo alemán; por lo que aventurarse a darle el favoritismo a España solo por su buen juego sería muy irresponsable.

Este partido se muestra sin duda como una final mucho más prometedora que su antecesora en la que la presencia de Grecia aseguraba un pobre espectáculo. Tanto españoles como alemanes tienen un planteamiento muy ofensivo en el que el traslado del balón desde la defensa al ataque se hace con mucha velocidad, siendo Alemania mucho más vertical que España que elabora mejor las jugadas y por eso ha conseguido mayor profundidad que los alemanes, quienes suelen perder precisión por el vértigo que tratan de imprimirle al juego.

España tiene como ventaja además que posee una mejor banca de suplentes, con jugadores como Fabregas (que sería titular ante la lesión de Villa), Güiza o Cazorla. Mientras que Alemania no tiene en su banco jugadores que puedan cambiar el rumbo del partido si no aparece el talento de Ballack, Klose o Podolsky, ya que tanto Gomez como Kuranji han sido una absoluta decepción. Por eso creo que España tiene una opción ligeramente superior de llevarse la Eurocopa y me inclino por los españoles el domingo, aun sabiendo el riesgo que implica pronosticar un resultado adverso para Alemania en una final.