La sorpresiva venta Heitinga al Everton ha sido una de las noticias más importantes sucedidas entre ayer y hoy en lo que al ya casi acabado mercado de pases se refiere. Cuando ya no se esperaba la transferencia de ningún jugador importante entre los clubes de España, pues el libro de pases había cerrado el lunes en la península Ibérica, el martes por la tarde, el Atlético de Madrid, sorprendió a medio mundo, incluyendo a su afición y hasta su cuerpo técnico, al anunciar que John Heitinga, su lateral derecho titular, había sido transferido al Everton de Inglaterra.

La noticia fue un trago amargo para el cuerpo técnico del Atlético, que no solo no quería vender al jugador, que había sido el titular indiscutible en la banda derecha, en los 3 primeros partidos oficiales del equipo colchonero, sino que incluso había pedido un jugador más para reforzar ese puesto, que era considerado uno de los lugares de la cancha, en los que el Atlético necesitaba reforzarse con urgencia.

Es por eso que la venta de Heitinga ha desatado una serie de críticas a la dirigencia colchonera, que decidió poner las necesidades económicas del club por encima de las deportivas y es que el Atlético, a pesar de los buenos elementos con los que cuenta de media cancha hacia arriba, no tiene una gran defensa y considerando que tiene una plantilla de por sí corta, no podía darse el lujo de perder al que para mi gusto era uno de sus elementos más regulares.

Pues como se demostró en la previa de la Champions, tanto en Atenas como en el Vicente Calderón, Heitnga era la principal carta de salida del Atlético, pues su velocidad y buen criterio para sacar centros, hacían del jugador holandés una de las armas más importantes del equipo colchonero, que ahora deberá poner en esa posición a Perea (un jugador que aún no ha convencido del todo en el Atlético) o a Ujfalusi (que no juega en ese puesto desde sus días en la Fiorentina).

Ante la andanada de críticas a esta venta que definitivamente debilita al Atlético, uno de los primeros en salir a defender la transacción ha sido Jesús García Pitarch, el responsable de la dirección deportiva del club. Según el dirigente, la venta se realizó no solo por la necesidad de liquidez del club, sino fundamentalmente porque Heitinga ya no estaba completamente comprometido con el Atlético, en declaraciones a la prensa García Pitarch dijo: “Heitinga no tenía la cabeza en el Atlético y el dinero nos venía muy bien”.

El dirigente colchonero continuo: “la situación con John ha sido un poco contradictoria. Su representante nos trajo tres ofertas que decidimos no escuchar porque el jugador nos dijo que se quería quedar y que era feliz en Madrid; el agente decía que el jugador quería salir y él nos decía que se quería quedar…Le dimos de plazo hasta la doce de la noche del sábado para que se produjese la oferta porque no era útil desprenderse del jugador sin tener posibilidad de fichar y además, era difícil de explicar. Cuando terminó el plazo, pensamos que el asunto estaba acabado y que el jugador se quedaba”.

“El lunes la situación volvió a cambiar. John me llamó y me rogó que valorase la situación esgrimiendo motivos económicos y también una serie de motivos personales que no voy a comentar. Había cambiado de opinión dos o tres veces, no tenía la cabeza aquí y consideramos que su posición estaba bien cubierta. Los que se tienen que quedar tienen que tener claro que se quieren quedar”, añadió García Pitarch.

Se sabe que de haberse concretado un día antes el pase de Heitinga, el Atlético hubiera intentado contratar a Oddo, que hubiera llegado casi a costo cero, pero las supuestas dudas del holandés habrían terminado por frustrar la contratación del italiano. No obstante, esta claro que el Atlético no pasa por su mejor momento económico y que al final los dirigentes decidieron hacer caja, a costa del potencial deportivo del equipo.

El Atlético es un equipo interesante que aunque no había hecho grandes contrataciones, prometía ser un animador de la liga española y la Champions League, merced sobre todo, a que había logrado mantener la base de su plantilla de la temporada pasada. Aun creo que el equipo colchonero es un equipo a seguir en la presente temporada, pero, sin el aporte de Heintinga por el lado derecho, su potencial decrece mucho y sus posibilidades de luchar contra el Barça y el Real Madrid se vuelven casi nulas. Es una pena que el dinero sea siempre un obstáculo para las aspiraciones deportivas de un club. Pero en defensa de la dirigencia, también hay que decir, que a veces es preferible hacer sacrificios, para mantener las cuentas en azul, con el fin de asegurar el futuro de una institución.

La Copa Libertadores prosiguió su marcha el martes con 3 importantes partidos por los grupos 2, 4 y 6. El resultado más sorpresivo e importante de la jornada fue sin duda la victoria en condición de visita del Everton de Chile sobre, el actual líder del torneo argentino el Lanús, por el grupo 6. Con dicha victoria el equipo chileno suma 7 puntos e iguala en el primer lugar del grupo a las Chivas de Guadalajara, dejando a Lanús en el fondo del grupo y al borde de la eliminación con tan solo 2 unidades, a 4 puntos del Caracas que ocupa el tercer lugar.

Escenas del Lanús 1 Everton 2

Lanús fue incapaz de extender a la Libertadores el juego elegante y vistoso que practica en el Clausura de Argentina y sufrió mucho al enfrentar a un Everton que planteo el partido preocupándose primero de mantener orden y equilibrio en la zona posterior, para luego salir de forma rápida y precisa en contragolpes que hicieron mucho daño en la defensa del equipo argentino.

Los primeros momentos del partido fueron muy parejos y más allá del dominio territorial ejercido por Lanús, no se podía decir en los primeros 20 minutos que los argentinos estuvieran más cerca del gol que el Everton, no obstante, a partir de los 20 de la primera mitad y hasta casi el final del primer tiempo, el Everton tuvo un bajón en su juego y le permitió a Lanús tener su mejor momento en el partido.

Lanús comenzó a llegar constantemente con peligro al arco rival y solo la destacada actuación del portero Gustavo Delsasso evito que Lanús consiguiera anotar; sin embargo, a los 29 el arquero del Everton cortó con una falta, un mano a mano en el área que fue cobrada como penal por el árbitro brasileño Paulo César. Pepe Sand fue el encargado de ejecutar la falta, Dalsasso detuvo el penal pero el rebote fue a parar a los pies de Santiago Biglieri, que con el arco a disposición marco el primero de la noche.

Lanús pudo entonces liquidar el partido; pero, fue incapaz de transformar en gol las ocasiones que creo, en parte por errores propios a la hora definir y en parte por la gran actuación del portero visitante. Al cierre de la primera etapa quedaba la sensación de que Lanús era más y que en la segunda parte debía traducir esa superioridad en goles, sin mayores inconvenientes.

Pero esto no ocurrió, pues, el equipo chileno salió en el segundo tiempo con el mismo planteamiento ordenado y eficiente con el que había saltado a la cancha en el primero; sumándole además una actitud bastante más segura de sus posibilidades. El juego entonces se hizo mucho más trabado y luchado en el medio campo, algo que molesto mucho al equipo argentino que jamás se sintió cómodo en la cancha durante toda la segunda mitad.

Everton por el contrario a pesar de no tener el dominio territorial se fue haciendo con el control del trámite del encuentro, situación que se vio reforzada en el minuto 52, cuando en un excelente contragolpe del equipo chileno halló la igualdad por intermedio de un remate desde el borde del área de Roberto Gutiérrez que venció la portería de Carlos Bossio.

El 1-1 desespero a un Lanús que ya no intentaba llegar con la elaboración del primer tiempo y que al precipitarse en sus ataques facilito la tarea de la defensa visitante. El partido parecía ya casi catando para el empate, pero ya en los descuentos, el Everton aprovecho un lateral en que la defensa del Lanús se quedo algo dormida, para encontrar bien ubicado en el área a José Luis Muñoz, quien encontró el espacio para sacar el remate y obtener la primera victoria de un equipo chileno en tierras argentinas en la historia del torneo.

Por su parte el deportivo Cuenca también consiguió una importante victoria al derrotar 3-1 de local al Deportivo Táchira de Venezuela. Los ecuatorianos se pusieron adelante con goles de José Granda a los 19 y de Rodrigo Texeira a los 39 y 67. Javier Villafraz descontó para los venezolanos a los 76. Con esta victoria el Cuenca suma 6 puntos y se ubica en la cima del grupo 2, junto a Boca Juniors, aunque el equipo xeneise tiene un partido menos.

Finalmente en un partido mas bien aburrido, el Independiente Medellín y el América de Cali empezaron a despedirse de la Copa; al empatar sin goles en el partido que abrió la rueda de revanchas en el grupo 4, en la ida los dos equipos también habían empatado 1-1 y ahora el DIM suma 4 puntos merced a 4 empates y el América de Cali cierra el grupo con solo 2 unidades, en un grupo que es comandado por el Sao Paulo y el Defensor Sporting que también tienen 4 puntos pero con dos partidos menos. El encuentro fue tan aburrido, que lo más resaltante fue la lesión del árbitro Oscar Julián Ruiz a los 29 de la primera etapa y su sustitución por el juez Albert Duarte.

El Liverpool protagonizo junto al Everton una nueva edición del derbi de la ciudad, en un partido que además cerraba la vigésimo segunda fecha de la Premier League de Inglaterra y que era la oportunidad del Liverpool de continuar en solitario como líder del campeonato. No obstante el equipo del Rafa Benitez fue incapaz de derrotar al Everton y perdió la punta del torneo.

Resumen del Partido

El Liverpool no pudo resistir la presión del Manchester United que con su agónico triunfo del fin de semana sobre el Bolton con gol de cabeza Bervatov, tras una gran jugada de Tevez, se había puesto momentáneamente en la punta del campeonato con 47 puntos. Sin embargo los dirigidos por Benitez tenían la gran opción de recuperar el liderato ante el Everton, su clásico rival pero un equipo que marcha a mitad de tabla y ante el que se esperaba que el Liverpool no tuviera grandes problemas.

No obstante y a pesar de que el Liverpool, pudo contar con Fernando Torres desde el principio, los reds jamás ejercieron un dominioo total sobre su rival de turno, y el partido tuvo sobre todo en la primera mitad opciones de gol para ambos equipos. Sin embargo la apertura en el marcador solo pudo llegar en la segunda mitad cuando Gerard a los 68 minutos con un fuerte remate de pierna derecha desde fuera del área batió al arquero del Everton.

Parecía que el Liverpool se llevaba los 3 puntos pero en el minuto 86, un tiro libre a favor del Everton, cobrado a manera de corner corto por Mikel Arteta desde el lado izquierdo, le permitió a Tim Cahill peinar el balón con la cabeza y establecer el 1-1 con el que finalizo el partido y que le permitió al Manchester United empatar la punta del torneo.

Ahora el equipo de Alex Ferguson y el de Rafael Benitez comparten el liderazgo con 47 puntos, seguidos del Chelsea que con 45 marcha en la tercera ubicación seguido del Aston Villa con 44 y del Arsenal con 41. El Manchester United todavía tiene un partido menso, de local frente al Fullham, por lo que en los próximos días podría convertirse en el único líder del torneo, dejando atrás a un Liverpool que como ha venido sucediendo en los últimos años no sabe aguantar la presión.