Siendo el cáncer inflamatorio de mama el menos común, su diagnostico se revela cuando la enfermedad ya está muy avanzada, situación por lo cual el tratamiento se torna menos eficaz.

A este entender, unos investigadores que publican su trabajo en el ‘The Journal of Nuclear Medicine’, estudiaron la precisión de la técnica combinada, en comparación con las pruebas más tradicionales, a la hora de detectar esta clase de carcinoma inflamatorio (IBC, por sus siglas en inglés). Para ello, realizaron un estudio retrospectivo de 41 mujeres con edades entre los 25 y los 71 años.

Como aclara el documento, el PET (Tomografía por Emisión de Positrones) ofrece información a nivel celular, mientras que el TAC (Tomografía Axial Computerizada) logra imágenes anatómicas del interior del organismo. Primero se realiza el TAC y, a continuación, tras inyectar un fármaco radioactivo (FDG), se lleva a cabo el PET. La glucosa presente en el citado isótopo atraerá a las células cancerígenas y las zonas en las que acumule este azúcar muy probablemente sean áreas tumorales.

"Aproximadamente, un 20% de los pacientes con IBC ya presentan metástasis amplias y distantes en el momento del diagnóstico. La media de cinco años de supervivencia de los enfermos que se han sometido a la actual terapia multidisciplinar -quimioterapia, mastectomía y radioterapia- se sitúa entre un 20% y un 40%, una supervivencia entre los 12 y los 36 meses", sostiene Wei-Tse Yang, del centro oncológico M.D. Anderson en Houston, Texas (EEUU) y uno de los principales autores de la investigación.

Al momento de realizarse la prueba, todas las mujeres presentaban hinchazón y cambios en la piel de la mama. Estos síntomas reflejan un cáncer que se caracteriza por un enrojecimiento, calor e hinchazón del pecho, que se debe al bloqueo de los vasos linfáticos por las células cancerígenas. Pese a ello, en el 63% de los casos no se palpó ninguna masa evidente de tumor.

A diferencia de lo que se halló con otras pruebas, el PET/TAC detectó a 21 enfermas con metástasis en una fase inicial. De ellas, 11 presentaba la enfermedad en múltiples localizaciones y nueve sólo en un área. Entre otros hallazgos, la prueba identificó una alta implicación de los nódulos axilares. En general, parece que la prueba combinada resultó de mayor eficacia que las distintas técnicas a las que se suele recurrir.

Por otro lado, los autores del estudio reconocen que se toparon con un caso de falso positivo.
"Casi la mitad de los pacientes de nuestro estudio (49%) tenía metástasis distantes en la fase inicial y un 17% de ellas se habían mantenido clínicamente ocultas y no evidentes bajo las pruebas de imagen básicas", manifestaron los estudiosos.

En este sentido, el trabajo subraya la importancia de seguir desarrollando ensayos para contrarrestar estos datos. "Si son validados, el coste de un estudio con PET/TAC de estos pacientes equivaldría al coste total de escanear múltiples órganos. Además, sólo se necesita una visita al hospital y se disminuye el tiempo de toma de imágenes".

Foto: 'The Journal of Nuclear Medicine': TAC (A) y PET/TAC (B