Muchos comentan que la instalación de Apache tiene su nivel de dificultad, otros dicen que es totalmente fácil, no diré ni lo uno, ni lo otro, lo que yo puedo asegurarles es que el uso de XAMPP que reemplaza la instalación de Apache es totalmente sencillo y más fácil que la instalación tradicional de Apache.

Solo se debe descarga el comprimido de la página de ApacheFriends, luego se descomprime en cualquier dirección, de preferencia que sea en una raíz, por ejemplo C:\XAMPP.

Para activar Apache. Primero se debe hacer correr el archivo setup_xampp.bat, si ha corrido adecuadamente, se debe continuar con el archivo apache_start.bat. Si necesitas MySQL solo debes hacer correr mysql_start.bat.

Para probar que realmente tienes un Apache activo, solo abre tu browser escribe http://localhost o http://127.0.0.1 y veras que tienes un Apache bastante activo.

Si deseas cerrar tu XAMPP solo debes dar al archivo mysql_stop.bat para parar el MySQL y luego cerrar la ventana de comandos donde se esta ejecutando apache_start.bat.

Nota: XAMPP no solo soporta Php y mySQL, también soporta Perl, tiene un gestor FTP, Mercury, WEBDAV. Y como si esto fuera poco, tienen versiones para Linux, Windows, Mac OS X y Solaris