La décimo cuarta jornada de la eliminatoria sudamericana no tuvo mayores sorpresas, a excepción quizás el partido en que Ecuador derroto a Argentina por 2-0, que en lo personal era un resultado que no me parecía muy probable, considerando el nivel más bien pobre que ha tenido Ecuador jugando de local a lo largo de la eliminatoria y su mal funcionamiento defensivo a pesar de la victoria de visita ante Perú el domingo. Y aunque Argentina en la actualidad, nos es para nada un gran equipo colectivamente hablando, creía que la jerarquía de sus individualidades, sería suficiente para sacar al menos un empate.

Pero esto último no ocurrió, pues aunque los albicelestes mejoraron mucho respecto de sus presentación en la altura de La Paz, mostrando incluso un nivel bastante superior al que se vio ante Colombia, sus figuras no estuvieron finas de cara al gol y esa terminó siendo la clave de la victoria de un Ecuador, que siendo por momentos incisivo en ataque, siguió mostrando esos vacíos en la defensa que había tenido frente a Perú, y que pudieron costarle el empate.

Argentina comenzó el partido jugando con más inteligencia que en La Paz, intentando ser más sólida en defensa para aprovechar a Tévez y Messi en el contragolpe y la verdad es que las cosas estaban saliendo bien para los albicelestes, que contaron en el primer tiempo con las mejores ocasiones de gol, incluyendo ese penal que fallo Tévez y la increíble falla en la definición de Gago, dos jugadas que marcaron el resto del partido y que le devolvieron a Ecuador la confianza en un resultado positivo, que para el final del primer tiempo parecía casi imposible.

Ecuador se encontró con la victoria en los últimos 20 minutos, gracias a un remate de media distancia tras un craso error en la salida de Argentina y de ahí en más los ecuatorianos se adueñaron del encuentro, logrando aumentar el marcador consolidando al final una importante victoria que dicha sea la verdad, en esos último 20 minutos pudo convertirse en goleada. Los 3 puntos ponen ahora a Ecuador en el quinto puesto, muy cerca de llegar al repechaje, aunque sigo creyendo que en lo futbolístico este equipo ecuatoriano sigue bastante inferior a los equipos ecuatorianos del 2002 y 2006 y por eso veo muy complicado que llegue al mundial.

Por su parte los argentinos han visto algo complicadas sus aspiraciones mundialistas, pues a solo 2 puntos de los ecuatorianos y a 4 de los uruguayos, ya no pueden permitirse más derrotas, y para colmo de males, de los 4 partidos que les quedan 3 son ante selecciones que están en condiciones de robarle puntos a los albicelestes, pues Brasil en Buenos Aires y Paraguay y Uruguay en Asunción y Montevideo respectivamente, pueden derrotar al equipo de Maradona y complicar mucho la participación en Sudáfrica de Argentina, que necesita mejorar mucho para llegar al mundial; sin embargo, al final de seguro el equipo de Maradona sacara pasajes para Sudáfrica.

En el resto de partidos los resultados marcharon más o menos como se esperaba. A pesar del ímpetu inicial de los venezolanos, que se pusieron adelante en el marcador contra Uruguay, la garra charrua apareció para voltear el encuentro y solo un afortunado tiro libre, con algo de complicidad del arquero uruguayo, le arrebato la victoria a la oncena celeste, que no obstante el empate de visita, sigue viendo muy complicadas sus chances de clasificación.

Colombia siendo muy superior a Perú, solo pudo ganar por la mínima diferencia, pidiendo la hora al final, a causa de una falta de gol que ya resulta realmente escandalosa. Por su parte Chile aseguró su presencia en el mundial goleando (también como se esperaba) a Bolivia, el equipo de Bielsa gana y da espectáculo y debe ser hoy por hoy lo mejor de la eliminatoria, Finalmente en un buen y luchado partido Brasil, le dio vuelta al marcador y derrotó 2-1 a la siempre difícil selección paraguaya, que inesperadamente también se ha complicado un poco, pero que ante Bolivia la próxima fecha en Asunción, debe asegurar la clasificación.

Con 5 partidos que pueden comenzar a decidir el destino del quinto puesto de la eliminatoria sudamericana (creo que para la gran mayoría el único que queda en disputa), se jugará hoy la décimo cuarta fecha del torneo. Tras la fecha jugada el último fin de semana, Brasil, Chile, Paraguay y Argentina obtuvieron una diferencia respecto del resto, que les da el derecho a comenzar a hacer reservaciones en Sudáfrica. Mientras, que Uruguay, Colombia, Venezuela y Ecuador tienen en claro, que solo pueden pelear por el cupo en el repechaje.

Probablemente el partido más atractivo de la jornada sea el Ecuador vs Argentina en Quito. La selección ecuatoriana, cuyo ánimo fue notoriamente revitalizado por la victoria de visita en Lima el último domingo, sabe que si quiere seguir soñando con Sudáfrica, necesita urgentemente una victoria ante la Argentina de Maradona, que a pesar de su triunfo ante Colombia, sigue sin convencer. Además el recuerdo todavía fresco de la goleada recibida ante Bolivia en la altura de la Paz, hace que este partido tenga un atractivo especial, pues puede ser tomado como la oportunidad de los argentinos de tomarse una revancha con la altura.

Para este partido la selección ecuatoriana podrá contar de nuevo con su defensa titular que no pudo estar presente en el partido contra Perú por suspensiones, con lo cual se espera que el endeble bloque defensivo que mostraron los ecuatorianos en Lima mejore ostensiblemente. Por el lado argentino, hoy se ha confirmado que Maradona, no hará tantos cambios en el equipo como se tenía previsto antes del inicio de la fecha doble. Aparentemente las dudas que quedaron en el público argentino tras el partido contra Colombia, han hecho retroceder a Maradona en su intención de alinear a un equipo alterno en Ecuador y hoy mandara al Atahuallpa de Quito una oncena bastante similar a la que derroto a Colombia el sábado.

Esta casi confirmado que Messi será titular contra Ecuador, a pesar de correr el peligro de que le saquen una segunda amarilla que le haga perderse el choque contra Brasil. Así mismo, se espera que también sean de la partida Andujar, Demichellis, Heinze, Jonás Gutiérrez y Tévez, además de Gago y Zanetti que entraron en el segundo tiempo frente a Colombia y que hoy estarían en el equipo desde el vamos.

Dadas así las cosas, el partido se presenta muy parejo, y desde mi punto de vista con un ligero favoritismo para el equipo argentino, pues a pesar de que la altura nunca le ha sentado bien a los del Río de la Plata, la verdad es que los 2850 de Quito son mucho más manejables que los 3600 de la Paz. Además sigo sosteniendo que el partido contra Bolivia fue un accidente, pues difícilmente Ecuador tendrá una tarde tan afortunada como la que tuvieron los bolivianos el día del 6-1 y Argentina tampoco jugara tan mal como en esa ocasión.

Por otro lado a pesar de la victoria ante Perú, Ecuador mostró serios problemas en defensa y la falta de definición jugando de local ha sido un problema que ha arrastrado durante toda la eliminatoria y ese tipo de concesiones que pueden subsanarse contra equipos como el peruano, suelen costar caro cuando se enfrenta a una selección con jugadores de la jerarquía de los argentinos; por eso creo que a pesar de que Argentina no juega bien y siendo el empate el resultado más probable, la verdad es que los albicelestes tienen más opción de llevarse la victoria.

Otro partido muy interesante será el Venezuela vs Uruguay, los charruas heridos por la goleada recibida ante Brasil, deberán ir por la victoria a Venezuela, enfrentando a un equipo Vino Tinto, que con su triunfo en La Paz se metió de nuevo a la lucha. Se trata de un choque entre dos rivales directos y que podría definir en gran medida la suerte que correrá el quinto puesto.

Uruguay no gana en Venezuela por eliminatorias desde 1996, pero realmente veo difícil que la selección uruguaya tan herida y necesitada de puntos como se encuentra, caiga de nuevo. El equipo uruguayo, por jugadores y jerarquía es muy superior a Venezuela y aunque el funcionamiento colectivo y la condición de local de los venezolanos pueden emparejar las cosas, realmente no veo a Uruguay cayendo en Venezuela, un empate o un triunfo de los charruas me parecen los resultados más probables.

Otro partido interesante desde lo futbolístico, más no tanto así por su importancia en la clasificación, es el Brasil vs Paraguay. Ambas selecciones están ya prácticamente clasificadas al mundial y este partido le servirá a los brasileños fundamentalmente para afianzar su posición en la eliminatoria y prepararse para la Copa Confederaciones. Para Paraguay es una oportunidad de reivindicarse de la inesperada derrota de local frente a Chile. Los guaraníes siempre son duros rivales para los brasileños, sin embargo dada la gran cantidad de ausencias que acarrean y aunque espero un buen espectáculo, creo que al final la victoria será de los cariocas.

Finalmente Chile no debería tener problemas para derrotar en Santiago a la débil selección boliviana, que jugando fuera de casa es totalmente inofensiva, con lo cual los chilenos podrían incluso llegar a tomar la punta de la eliminatoria. Por su parte Colombia a pesar de su ya endémica falta de gol, tampoco debería tener demasiados inconvenientes para obtener los 3 puntos en Medellín, contra la selección peruana que sin talento y ya sin ninguna motivación es hoy por hoy solo un cero a la izquierda.