La gala de los premios FIFA, no trajo ninguna sorpresa y como ya lo esperaban todos fue Lionel Messi el ganador del premio al mejor jugador FIFA 2009, que coronó para el argentino un año espectacular, en cuanto a logros personales y con su club. Messi consiguió llevarse el galardón con el voto de 95 seleccionadores y 87 capitanes de los países afiliados a FIFA, sumando 1073 puntos, un nuevo record, que supero al que Kaká había impuesto en 2007 con 1047 puntos.

Escenas de la premiación de Messi

De esta forma Messi que ya se había convertido en el primer argentino en ganar el Balón de Oro, también se convierte en el primer jugador de Argentina en ganar el FIFA World Player. Sin embargo, quizás la mayor sorpresa que me lleve fue el hecho de que Messi le sacará tanta ventaja a su más cercano perseguidor y que este fuera Cristiano Ronaldo y no Xavi Hernández o Andrés Iniesta.

Cristiano Ronaldo ocupó el segundo lugar con 352 puntos, mientras que Xavi solo obtuvo 196, Kaká logró 190 e Iniesta 134. En lo personal esto además de sorprenderme me resulta decepcionante; ciertamente no esperaba que Xavi o Iniesta ganaran el trofeo, pero si tenía en mente que al ser técnicos y jugadores los que votaban, su decisión estaría basada en criterios futbolísticos y no solo en la popularidad y el arrastre mediático.

Y es que no se puede entender que un jugador de la importancia de Xavi sea aventajado por Messi por un margen tan amplio y peor aun que sea superado por un margen también relativamente grande por Cristiano Ronaldo, un gran jugador, que sin embargo no ha tenido en el presente año un rendimiento y palmarés siquiera comparable al del buen medio campista azul grana. Pero así se dieron las cosas y Xavi e Iniesta seguirán perteneciendo a ese gran grupo de grandes jugadores que nunca lograron un reconocimiento individual, a causa de su poco carisma con los medios.

Ya pasando a otros temas, además del premio otorgado a Messi, que era el plato fuerte de la noche, la FIFA entregó también otros premios y realizó algunos otros reconocimientos. Uno de los más novedosos fue el premio Puskas al mejor gol del año, premio que se entregó por primera vez en 2009 y que recayó en Cristiano Ronaldo, merced al gol que le marcó al Oporto por la Champions League 2008-2009, cuando todavía jugaba con el Manchester United.

Aquí también debo decir que creo que durante el 2009, hubieron goles bastante mejores, que el marcado por el portugués; pero nuevamente la popularidad de CR9, fue un elemento más importante, que el gol en sí. Más aun si se toma en cuenta que este premio se baso en una elección hecha por internautas a través del portal web de FIFA. De todas forma, el premio tampoco pareció conformar a Cristiano Ronaldo a quien se notó más bien con cierta actitud de fastidio durante la ceremonia; algo comprensible para quien hace solo un año era el protagonista y ayer debía conformarse con ser solo un miembro más del elenco.

Otro reconocimiento interesante fue el once ideal del año. En esta oncena se notó claramente el predominio de la liga española, que fue la que aporto más jugadores a la lista, además de los 5 nominados al FIFA World Player (exceptuando a Kaká), que por primera vez fueron todos jugadores de la liga española, también entraron al once ideal Casillas y Dani Alves. Mientras que por la liga inglesa, entraron Terry, Vidic, Evra, Gerard y Torres. Lo que deja en claro que la de España, es otra vez la liga más importante del mundo, ya habiendo superado a la inglesa, que había ostentado ese título en los últimos años.

De otra parte llama la atención que la liga Italiana, no tenga ni siquiera un jugador en el once ideal de la FIFA, un nuevo síntoma de que el nivel del Calcio, año a año se hace menos importante. De otro lado en la rama femenina, tampoco hubo sorpresa y la brasileña Martha, se hizo por cuarto año consecutivo con el título de mejor jugadora del año, superando con claridad a la alemana Prinz y la inglesa Smith. Martha está haciendo historia en el fútbol femenino y para muchos es considerada ya la mejor de todos lo tiempos.

Este año probablemente será recordado como el más glorioso de la historia del Barcelona, pues el equipo azul grana se ha llevado no solo todos los trofeos que disputó, sino que además sus jugadores se han alzado con todas las distinciones individuales que ofrece el ambiente futbolístico, y entro ellos, él que se ha llevado los premios gordos es obviamente Lionel Messi, acaso el mayor símbolo de esta era dorada del Barcelona.

Esta noche en Zürich se espera que el ya ganador del Balón de Oro, repita el casi habitual doblete conseguido el año pasado por Cristiano Ronaldo, llevándose también el FIFA World Player, que actualmente es para muchos, el premio individual de mayor importancia que se otorga en el mundo del fútbol, pues su elección se basa en el voto de los entrenadores y capitanes de todas las selecciones afiliadas a la FIFA.

Hoy con el Balón de Oro ya en sus manos y con la asombrosa racha de títulos conseguida por el Barcelona durante el año, que termino justamente este último sábado con la consecución del Munidal del clubes, justamente con un gol de pecho de Messi, existen muy pocas dudas de que el argentino será también el ganador del FIFA World Player.

Y es que entre los otros 4 finalistas prácticamente no hay ninguno que ostente los títulos y el arrastre mediático que tiene Messi. Ya que ni Cristiano Ronaldo ni Kaká están en condiciones de competir con él a nivel de títulos y Xavi e Iniesta son jugadores con un perfil mucho más bajo en los medios, cosa que hace muy difícil que alguno de estos dos jugadores pueda llevarse el galardón otorgado por la FIFA, a pesar de que su desempeño y colaboración en la campaña del Barcelona no es para nada menor a la de Messi.

Pero aunque la participación de Iniesta y Xavi es para mi gusto y creo que para el de muchos tanto o más vital en el Barcelona que la Messi, la verdad es que el gol y la gambeta siempre han pagado más que la inteligencia y el pase preciso y eso difícilmente cambiará. Aunque dados los protagonistas de la elección (técnicos y jugadores), algunos creen que existe una pequeña posibilidad de que Xavi sea el sorpresivo ganador.

Algo que en lo personal deseo, pero que veo muy poco factible. No obstante, así el milagro no se llegue a producir, creo que Xavi será para un gran sector del aficionado el verdadero mejor jugador del año 2009. Y no es que Messi no haya hecho una temporada excelente, pero el mejor jugador del año debería ser aquel que fue mejor siempre y en todos lo ámbitos en los que se desenvolvió.

Y con rendimientos y palmarés tan similares entre el argentino y el medio campista español, Xavi le saca a su compañero una gran ventaja en un punto específico y muy importante que se llama selección. Xavi es con España tan importante y efectivo como lo es con el Barcelona; mientras que Messi con la albiceleste, en general siempre ha sido poco y nada. Y no estamos hablando de un partido, sino de toda la campaña eliminatoria de Argentina, en la que la trascendencia de Messi, fue insignificante.

Normalmente se justifica a Messi, argumentando que en Argentina no tiene a los socios que le permitan jugar como lo hace en el Barcelona, argumento que considero razonable; pero, que siendo los socios justamente Xavi e Iniesta, es un argumento más a favor de quienes consideramos que debería ser uno de los medio campistas del elenco azul grana (para mi gusto Xavi) el ganador del FIFA World Player.

Esta noche además del FIFA World Player que es el plato fuerte de la noche, se anunciará también al once ideal del año, que es escogido por los votos de los capitanes de las selecciones, a la ganadora del FIFA World Player de la rama femenina (en donde la favorita es otra vez Martha de Brasil) y como novedad, se entregará el Trofeo Puskas, al mejor gol de la temporada, que se otorgará en base a una elección realizada con los votos de los internautas de la página de FIFA en internet.

La FIFA publico hoy la última edición de su ranking mundial de selecciones del 2009. El ranking prácticamente no tuvo cambios respecto del publicado en noviembre, y confirmo a España como la líder del ranking en el presente año. La escuadra roja termino el año con 1627 puntos, 59 más que su más cercana perseguidora, la selección brasileña, que sin embargo fue la que más puntos sumó en el 2009.

El úlitmo top 10 del año esta completado por Holanda en el tercer lugar, Italia en el cuarto, Portugal en el quinto, Alemania en el sexto, Francia en el sétimo, Argentina en el octavo, Inglaterra en el noveno y Croacia en el décimo. En el undécimo lugar aparece la selección de Camerún que además es la primera de África. Rusia a pesar de no haber clasificado al mundial aparece en décimo segundo lugar subiendo una posición respecto del mes pasado.

Entre el resto de selecciones americanas, Estados Unidos ocupa el puesto 14, Chile el 15, México el 17, Uruguay el 20, Paraguay el 29, Honduras y Ecuador están empatadas en el 37. Colombia aparece en el 39, Costa Rica en el 44, Venezuela en el 50, Bolivia en el 56, Perú en el 68, Panamá en el 70 y el Salvador en el 78. El próximo ranking FIFA será publicado recién el 03 de Febrero del 2010.

El viernes 20 de noviembre, la FIFA publicó su ranking mensual de selecciones, y como ya se venía rumoreando, la mayor novedad ha sido el retorno de España al primer lugar de lista, destronando a Brasil que había ocupado esa posición en los últimos meses. Los españoles con 1622 puntos aventajan ahora a los cariocas por 30 puntos.

En el tercer y cuarto lugar Holanda e Italia respectivamente se mantienen en sus mismas pociones respecto del mes pasado. Portugal llega al quinto puesto subiendo 5 posiciones, gracias a su actuación en el repechaje. Alemania desciende 1 lugar al sexto puesto, mientras que Francia esta en el séptimo lugar, Argentina en el octavo, Inglaterra en el noveno y Croacia competa el top 10 de este mes.

El equipo mejor clasificado de África es Camerún (11), el de Concacaf, es México (15) y en Asia es Japón (43), claro si se deja de lado a Australia que juega en Asia y esta en el puesto 21. En el resto de países americanos destacan Chile (17), Uruguay (19), Paraguay (30), Ecuador (35), Honduras (38), Venezuela (50), Bolivia (57) y Perú (70). No obstante, hay que aclarar, que este ranking no tendrá repercusión en la elección de cabezas de serie para el sorteo del mundial; pues la FIFA ya anunció que tomará en cuenta el de octubre, para no favorecer a las selecciones que jugaron el repechaje.

Finalmente la famosa frase de Maradona, al final del partido ante Uruguay por la eliminatoria “Que la chupen, que la sigan chupando”; dirigida hacia los periodistas detractores de su campaña con la selección argentina, le trajo consecuencias al técnico argentino; aunque la verdad es que fueron bastante menores de lo que se especulaba en los días previos.

Tras estudiar el caso y escuchar los alegatos del propio Maradona, la comisión respectiva de FIFA, decidió suspender al “Diez”, solo por dos meses y aplicarle una multa de cerca de 16500 euros, por lo que en la práctica solo estará ausente en el partido que Argentina juega contra la selección de Cataluña el martes, Según lo ha expresado la propia FIFA “La comisión tomó en consideración las disculpas y el arrepentimiento sincero del técnico al adoptar la decisión, que fue comunicada a Maradona después de la audiencia”. Aunque FIFA también le advirtió a Maradona que si reincide; la sanción sería mucho mayor

Con esto queda descartada la posibilidad de que Diego se pierda el mundial por sanción. Cosa que tomando en cuenta, como esta jugando Argentina no hubiera resultado (al menos des mi punto de vista) tan mala para la selección albiceleste; que el sábado frente a España demostró que sigue sin encontrarse. Ojala que esto cambie en los próximos meses, pues un mundial con una Argentina débil (como la actual), pierde atractivo.

Se acerca el fin de año y con él, la temporada de premios a los mejores jugadores del 2009. Sin duda entre estos premios uno de los más importantes (sino el más importante) es el que entrega la FIFA, es decir el FIFA World Player, en cuya elección participan los seleccionadores de todas las confederaciones nacionales asociadas a la FIFA, votando por los jugadores que a su consideración han tenido el mejor desempeño a lo largo del año.

Claro que estos entrenadores no pueden votar con total libertad, ya que no pueden elegir a ningún jugador de la selección que dirigen y en última instancia, deben elegir entre una lista de candidatos que la FIFA les hace llegar. Pues bien, la noticia es que esta lista ya ha sido publicada por la FIFA e incluye 23 jugadores, entre los cuales hay 6 jugadores pertenecientes al Barcelona y 6 pertenecientes a la selección española.

Aquí la lista: Michael Ballack (Alemania), Gianluigi Buffon (Italia), Iker Casillas (España), Cristiano Ronaldo (Portugal), Diego (Brasil), Didier Drogba (Costa de Marfil), Michael Essien (Ghana), Samuel Eto'o (Camerún), Steven Gerrard (Inglaterra), Thierry Henry (Francia), Zlatan Ibrahimovic (Suecia), Andrés Iniesta (España), Kaká (Brasil), Frank Lampard (Inglaterra), Luis Fabiano (Brasil), Lionel Messi (Argentina), Carles Puyol (España), Franck Ribéry (Francia), Wayne Rooney (Inglaterra), John Terry (Inglaterra), Fernando Torres (España), David Villa (España) y Xavi (España).

Como se ve entre los candidatos que aporta el Barça están Lionel Messi (como era obvio), Iniesta, Xavi, Henry, Puyol e Ibrahimovich. Por su parte la selección española que dicho sea de paso es la que más elementos aporta a esta lista (al igual que los es el Barça a nivel de clubes), tiene entre sus elementos nominados al FIFA World Player a Casillas, Torres y Villa, además de los ya mencionados Iniesta, Xavi y Puyol.

Como se ve la lista de los que la FIFA considera los mejores jugadores del mundo, no hace sino confirmar el buen momento que vive el Barcelona y la selección española. Aunque esta claro que la absoluta mayoría de estos jugadores no tiene prácticamente ninguna opción de ganar la elección, pues existe un favorito y yo diría un casi seguro ganador, que se llama Lionel Messi.

Sin embargo, sigo creyendo que tanto el FIFA World Player como el Balón de Oro, muchas veces terminan premiando la popularidad y el desempeño en un corto período y no la regularidad y buen desempeño a lo largo de toda una temporada, como debería ser en una premiación anual. Pues aunque esta claro que en la primera mitad del año Messi hizo con el Barça merecimientos suficientes como para ser considerado el mejor del mundo en ese momento; también es conocido por todos que con su selección nunca logró un desempeño destacado y que en la segunda mitad del año ha experimentado un ligero bajón en su juego (incluso con el Barcelona).

Por eso, yo como muchos otros, si tuviera el derecho de voto en esta elección de seguro votaría por Xavi o por Iniesta, dos jugadores, desde mi punto de vista tan fundamentales como Messi en el Barcelona y que además también han tenido un desempeño similar con la selección española, sumándoles a eso que han mantenido un nivel alto y casi constante a lo largo de todo el año (sobre todo en el caso de Xavi, no tanto así Iniesta por su lesión).

Pero para bien o para mal, lo cierto es que en el fútbol, el regate y el gol siempre han vendido más que la regularidad, la inteligencia o la precisión para el pase. Es por eso que si uno revisa la lista de ganadores del Balón de Oro y del FIFA World Player, difícilmente encontrara el nombre de algún medio campista con poco gol, menos el de un defensa y será imposible encontrarse con el nombre de un arquero. Y si a eso se le suma ahora el gran marketing que generan las estrellas más mediáticas, que un jugador, sin demasiado carisma y que no descuenta habitualmente 3 ó 5 rivales, gane el premio al mejor del año resulta casi una quimera.

Así que dejando de lado a los jugadores que talvez más lo merezcan, pero que sabemos que no ganaran, solo nos quedan Cristiano Ronaldo y Lionel Messi, y como ya ha reconocido el propio portugués para obtener el premio al mejor jugador del año, es necesario haber ganado por lo menos una competencia internacional importante en el año. Tanto Messi como Ronaldo, no tuvieron un gran desempeño con sus selecciones, pero ganaron las ligas nacionales y llegaron a la final de la Champions; sin embargo el hecho de que el Barça haya salido ganador en esa final y que haya jugado como jugó (en gran parte gracias a Xavi e Iniesta), nos deja la sensación de que Messi fue mucho mejor, cuando objetivamente la verdad es que las campañas del portugués y el argentino fueron bastante similares.

La FIFA publicó hoy su ranking mensual de selecciones, que en esta ocasión tiene un significado mucho más trascendental de lo habitual, pues es este ranking es el que determinara a los equipos que serán cabezas de serie, en los cuatro partidos que decidirán a los últimos 4 representantes de Europa en el mundial de Sudáfrica. Brasil sigue siendo el primero del ranking, pero solo con 3 puntos de diferencia sobre España (prácticamente nada).

Pero lo importante es que Francia, Portugal, Rusia y Grecia, que ocupan los lugares 9, 10,12 y 16 del ranking respectivamente, serán las selecciones que serán cabezas de serie del sorteo para el repechaje, que se realizará este lunes y que emparejará a estas 4 selecciones con Ucrania, Irlanda, Bosnia y Eslovenia. A priori ninguna de las posibles combinaciones llama particularmente la atención, pero ya en la cancha la cosas siempre pueden ser diferentes.

Francia y Portugal deberían clasificar sin mucho drama, aunque Ucrania e Irlanda por lo visto en la eliminatoria son para mi gusto las selecciones que más posibilidades tienen de darles lucha. Rusia también es favorita ante Bosnia y Eslovenia y en menor medida lo es ante la ya nombrada Ucrania e Irlanda. Grecia por su parte de seguro no la tendrá nada, sea cual sea la selección que termine tocándole en el emparejamiento.

Desde el Cairo, donde hoy se jugará la final del mundial sub 20, Joseph Blatter anunció que la FIFA, le abrirá en los próximos días un expediente disciplinario, al técnico de Argentina, Diego Armando Maradona, por las gruesas frases que soltó en contra de la prensa de su país, tras la victoria que logró su selección sobre Uruguay el miércoles y que le permitió al equipo albiceleste obtener una plaza en el mundial de Sudáfrica.

Aparentemente la indignación que produjeron las frases de Maradona en todo el mundo, tuvo eco en el ente rector del fútbol y es muy probable que Maradona (que de por sí nunca tuvo buenas relaciones con la FIFA) reciba una sanción. “No nos quedará otra opción que abrir un expediente disciplinario al técnico de la selección argentina, Diego Maradona”. No obstante, el presidente de la FIFA no quiso dar más declaraciones respecto de este tema; ya que según él, debe ser la comisión disciplinaria de la FIFA la que se encargue del tema.

Por su parte Maradona, lejos de mostrar cualquier signo de arrepentimiento, confirmó que dijo lo que sentía y que no tenía ninguna intención de dar marcha atrás. “No voy a volver atrás. Cada uno sabe lo que dijo y yo sé lo que sentía dentro de la concentración. Parecía que (los periodistas) querían que la selección quedara fuera del Mundial…No voy a volver atrás con este tema. Los únicos que se merecían la clasificación eran los hinchas que alentaron al equipo…No me tengo que disculpar. Fue un desahogo, pero no hay vuelta atrás”, insistió Maradona.

Por su parte Julio Grondona, el presidente de la AFA y el llamado a ser el primero en tratar de enmendar las acciones de su técnico, en sus primeras declaraciones a la prensa fue más bien condescendiente con el entrenador de la selección argentina y trato de justificarlo, poniendo como excusas la presión y stress que vivió Maradona en las últimas semanas, en las que la clasificación de la selección argentina estuvo en peligro.

En lo personal no deja de sorprenderme el excesivo nivel de tolerancia que tienen los argentinos con sus “ídolos” y en especial con Maradona. Es cierto que no se puede exculpar a Maradona de sus acciones, después de todo las frases que soltó son su responsabilidad, como también lo es que la selección argentina no juegue a nada, hecho que por lo demás reconocen hasta los propios jugadores del plantel argentino, como Sebastián Verón.

Pero también hay que decir que los exabruptos que se le permiten a Maradona, probablemente no se le permitirían a ninguna otra persona en ninguna otra parte del mundo y eso si es responsabilidad casi exclusiva de la propia prensa argentina, que hoy cosecha lo que sembró, convirtiéndose en víctima del monstruo que la propia prensa en gran medida creo. Desde el primer momento de la polémica (casi improvisada) designación de Maradona como técnico de Argentina, las voces más escépticas nunca provinieron desde la Argentina, sino que llegaron desde el exterior, a pesar de que hasta los aficionados más novatos sabían que Maradona no tenía ni la experiencia ni los estudios que lo calificaran para el puesto.

Ya en el principio del ciclo de Maradona, y cuando se empezaba a vislumbrar que el Pelusa no estaba haciendo un buen trabajo al frente del seleccionado, nuevamente la prensa argentina fue muy condescendiente y solo después de la derrota ante Paraguay, fue que se empezaron a escuchar las primeras voces en contra del trabajo del técnico, que debería agradecer la infinita paciencia que tuvieron los medios con él, pues por mucho menos, la misma prensa argentina casi al unísono exigió la cabeza de Basile.

Pero lo peor es que tras los insultos de Maradona contra la prensa de su país, las voces de condena más sólidas (ni siquiera las más fuertes), nuevamente provinieron del exterior y no de la Argentina. Mientras en Europa y hasta en el resto de Latinoamérica, se exigía una fuerte sanción contra el técnico, en la Argentina los medios argentinos (los insultados), una vez más condenaron tibiamente la actitud de Maradona.

Nadie puede negar lo mucho que Maradona le dio como jugador a la Argentina. Es más en general se sabe que quienes conocen a Maradona a nivel personal, dicen que es una excelente persona y es muy probable que así sea; pero para ser el técnico de un seleccionado como el argentino, hace falta mucho más que haber sido un gran jugador o ser una buena persona, hace falta profesionalismo, inteligencia y aplomo. Y exigir que una persona con estas características esté en el puesto de entrenador, es la labor de la prensa, más allá de gratitudes justificadas o de idolatrías exageradas.