La FIFA publicó hoy su ranking mensual de selecciones, que en esta ocasión tiene un significado mucho más trascendental de lo habitual, pues es este ranking es el que determinara a los equipos que serán cabezas de serie, en los cuatro partidos que decidirán a los últimos 4 representantes de Europa en el mundial de Sudáfrica. Brasil sigue siendo el primero del ranking, pero solo con 3 puntos de diferencia sobre España (prácticamente nada).

Pero lo importante es que Francia, Portugal, Rusia y Grecia, que ocupan los lugares 9, 10,12 y 16 del ranking respectivamente, serán las selecciones que serán cabezas de serie del sorteo para el repechaje, que se realizará este lunes y que emparejará a estas 4 selecciones con Ucrania, Irlanda, Bosnia y Eslovenia. A priori ninguna de las posibles combinaciones llama particularmente la atención, pero ya en la cancha la cosas siempre pueden ser diferentes.

Francia y Portugal deberían clasificar sin mucho drama, aunque Ucrania e Irlanda por lo visto en la eliminatoria son para mi gusto las selecciones que más posibilidades tienen de darles lucha. Rusia también es favorita ante Bosnia y Eslovenia y en menor medida lo es ante la ya nombrada Ucrania e Irlanda. Grecia por su parte de seguro no la tendrá nada, sea cual sea la selección que termine tocándole en el emparejamiento.

Desde el Cairo, donde hoy se jugará la final del mundial sub 20, Joseph Blatter anunció que la FIFA, le abrirá en los próximos días un expediente disciplinario, al técnico de Argentina, Diego Armando Maradona, por las gruesas frases que soltó en contra de la prensa de su país, tras la victoria que logró su selección sobre Uruguay el miércoles y que le permitió al equipo albiceleste obtener una plaza en el mundial de Sudáfrica.

Aparentemente la indignación que produjeron las frases de Maradona en todo el mundo, tuvo eco en el ente rector del fútbol y es muy probable que Maradona (que de por sí nunca tuvo buenas relaciones con la FIFA) reciba una sanción. “No nos quedará otra opción que abrir un expediente disciplinario al técnico de la selección argentina, Diego Maradona”. No obstante, el presidente de la FIFA no quiso dar más declaraciones respecto de este tema; ya que según él, debe ser la comisión disciplinaria de la FIFA la que se encargue del tema.

Por su parte Maradona, lejos de mostrar cualquier signo de arrepentimiento, confirmó que dijo lo que sentía y que no tenía ninguna intención de dar marcha atrás. “No voy a volver atrás. Cada uno sabe lo que dijo y yo sé lo que sentía dentro de la concentración. Parecía que (los periodistas) querían que la selección quedara fuera del Mundial…No voy a volver atrás con este tema. Los únicos que se merecían la clasificación eran los hinchas que alentaron al equipo…No me tengo que disculpar. Fue un desahogo, pero no hay vuelta atrás”, insistió Maradona.

Por su parte Julio Grondona, el presidente de la AFA y el llamado a ser el primero en tratar de enmendar las acciones de su técnico, en sus primeras declaraciones a la prensa fue más bien condescendiente con el entrenador de la selección argentina y trato de justificarlo, poniendo como excusas la presión y stress que vivió Maradona en las últimas semanas, en las que la clasificación de la selección argentina estuvo en peligro.

En lo personal no deja de sorprenderme el excesivo nivel de tolerancia que tienen los argentinos con sus “ídolos” y en especial con Maradona. Es cierto que no se puede exculpar a Maradona de sus acciones, después de todo las frases que soltó son su responsabilidad, como también lo es que la selección argentina no juegue a nada, hecho que por lo demás reconocen hasta los propios jugadores del plantel argentino, como Sebastián Verón.

Pero también hay que decir que los exabruptos que se le permiten a Maradona, probablemente no se le permitirían a ninguna otra persona en ninguna otra parte del mundo y eso si es responsabilidad casi exclusiva de la propia prensa argentina, que hoy cosecha lo que sembró, convirtiéndose en víctima del monstruo que la propia prensa en gran medida creo. Desde el primer momento de la polémica (casi improvisada) designación de Maradona como técnico de Argentina, las voces más escépticas nunca provinieron desde la Argentina, sino que llegaron desde el exterior, a pesar de que hasta los aficionados más novatos sabían que Maradona no tenía ni la experiencia ni los estudios que lo calificaran para el puesto.

Ya en el principio del ciclo de Maradona, y cuando se empezaba a vislumbrar que el Pelusa no estaba haciendo un buen trabajo al frente del seleccionado, nuevamente la prensa argentina fue muy condescendiente y solo después de la derrota ante Paraguay, fue que se empezaron a escuchar las primeras voces en contra del trabajo del técnico, que debería agradecer la infinita paciencia que tuvieron los medios con él, pues por mucho menos, la misma prensa argentina casi al unísono exigió la cabeza de Basile.

Pero lo peor es que tras los insultos de Maradona contra la prensa de su país, las voces de condena más sólidas (ni siquiera las más fuertes), nuevamente provinieron del exterior y no de la Argentina. Mientras en Europa y hasta en el resto de Latinoamérica, se exigía una fuerte sanción contra el técnico, en la Argentina los medios argentinos (los insultados), una vez más condenaron tibiamente la actitud de Maradona.

Nadie puede negar lo mucho que Maradona le dio como jugador a la Argentina. Es más en general se sabe que quienes conocen a Maradona a nivel personal, dicen que es una excelente persona y es muy probable que así sea; pero para ser el técnico de un seleccionado como el argentino, hace falta mucho más que haber sido un gran jugador o ser una buena persona, hace falta profesionalismo, inteligencia y aplomo. Y exigir que una persona con estas características esté en el puesto de entrenador, es la labor de la prensa, más allá de gratitudes justificadas o de idolatrías exageradas.

Como es habitual a principios de mes, la FIFA publico su ranking de selecciones, que sigue siendo encabezado por Brasil, la selección carioca que le arrebató el primer lugar a España, tras la Copa Confederaciones, lidera el ranking con una ventaja bastante amplia, justamente sobre el equipo español que se mantiene segundo, seguido de Holanda e Italia que llegó al cuarto lugar. Alemania se ubica en la quinta posición y Rusia se mantiene el sexto puesto, a pesar de su derrota ante Argentina, en la última fecha FIFA.

Inglaterra aparece sétima y Argentina octava. Croacia en el noveno lugar y Francia en el décimo, completan la lista de los 10 primeros. Estados Unidos (11), es el mejor ubicado de CONCAF, mientras que México tras sus 2 victorias sobre los estadounidenses subió al puesto 24. Por la confederación asiática Australia (14), es el mejor ubicado. En África la primera selección en aparecer en la lista es Costa de Marfil (20).

Entre los otros países latinoamericanos, Chile es el que más subió, con toda justicia el equipo de Bielsa, llego al puesto 21, ascendiendo 5 posiciones, respecto del ranking anterior. Le siguen Paraguay (23), Uruguay (28), Ecuador (36), Colombia (48), Venezuela (51), Bolivia (59), Panamá (75), Perú (91). Este mes se juegan varios trascendentales encuentros por la eliminatoria mundialista, así que es de esperarse, que el próximo ranking traiga importantes novedades.

El Miércoles 12 de agosto fue un día a todo fútbol con decenas de partidos internacionales amistosos y oficiales entre las selecciones de todo el mundo, en su preparación para encarar el último tramo de la eliminatoria y el mundial en sí; hubo partidos para todos los gustos, pues fueron muy pocas las selecciones que desaprovecharon esta fecha FIFA para intentar afianzar el funcionamiento de sus oncenas.

Escenas del Rusia 2 Argentina 3

No obstante, y a pesar de la abundancia futbolística de la jornada, hubo algunos partidos que por sus protagonistas destacaron nítidamente sobre el resto y entre estos probablemente el que más llamó la atención de la prensa deportiva y del aficionado en general fue el amistoso entre Rusia y Argentina. Partido que además de darnos la oportunidad de ver a una de las selecciones favoritas para ganar el mundial, enfrentando a un equipo exigente y de buen trato al balón, como es la Rusia de Guus Hiddingk, tenía como ingrediente adicional el poder saber si la Argentina de Maradona era capaz de levantarse del bajón anímico y futbolístico que había sufrido en sus últimas presentaciones, pensando en el crucial partido por la eliminatoria contra Brasil a jugarse el 05 de septiembre.

El panorama no pintaba del todo bien para el equipo argentino que llegaba con la ausencia de Messi y con Maradona quejándose por tener que jugar un partido que consideraba innecesario. Y ya en el campo de juego la cosa no parecía mejorar demasiado para los albicelestes que a los 17 minutos ya perdían 1-0, gracias a un gol de Semshov. Pero tras el gol ruso la figura cambio casi por completo para el equipo de Maradona, que de ahí en más se adueño del partido, teniendo en el Kun Agüero a su principal figura. Fue justamente el hierno de Maradona el que igualó el marcador con un potente disparo desde el borde del área. Que significó también el comienzo del fin para los rusos.

Como para acabar con la moral del equipo local, a penas comenzada la segunda mitad el recién ingresado Lisandro López puso el segundo de los albicelestes, y 12 minutos después otra gran jugada del Kun Agüero fue culminada en gol por el debutante Jesús Dátolo que celebró su gol tumbando en el suelo a su técnico con un efusivo abrazo. Argentina entonces bajo el ritmo y Rusia genero algunas ocasiones. El 3-2 final llegaría en un tiro libre de Pavlyuchenko que se desvío en la barrera engañando a Andujar. Al final el resultado y el buen juego de Argentina, le sirvieron al equipo de Maradona para encontrar un sistema más equilibrado (4-4-2) y fundamentalmente para recobrar la confianza perdida, antes de enfrentarse a Brasil en Rosario.

Por su parte el rival de Argentina el 5 de septiembre también obtuvo una victoria en su amistoso contra Estonia, una selección discreta que sin embargo dejo relucir algunos defectos en la selección de Dunga. Al final fue un gol de Luis Fabiano el que le permitió a una selección brasileña completamente apática obtener una victoria carente de brillo. Sin embargo y a pesar de que el propio Kaká declarará tras el partido que se sentía preocupado por el funcionamiento del equipo. Brasil es de esos equipos que solo suelen motivarse cuando el rival y la situación así lo exigen, así que es de esperarse que ante Argentina, el equipo brasileño muestre un nivel muy superior al exhibido ayer ante la débil selección de Estonia.

Otro equipo cuyo funcionamiento dejo dudas ayer fue España que a pesar de haber volteado un marcador adverso (pues iba perdiendo 0-2 contra Macedonia y terminó ganando 3-2) dejo la sensación de no ser la misma de la Eurocopa, como ya lo había hecho en la Copa Confederaciones, volvió a dar la impresión de que es débil en defensa y que extraña demasiado la presencia en el medio campo de Iniesta y Senna. Aunque el partido también sirvió para comprobar, que la oncena española funciona mejor con 5 volantes en el medio y solo el Niño Torres en punta, prescindiendo de Villa. Pues cuando España tiene 2 delanteros, se pierde elaboración y precisión en le medio campo.

Otro partido interesante, fue el Dinamarca 1 Chile 2, en el que el equipo de Marcelo Bielsa demostró una vez más que es una de las selecciones que mejor juega al fútbol en el mundo. Esta vez los chilenos dominaron completamente y de visita a una de las selecciones favoritas para clasificar al mundial en Europa. Chile debe jugar la próxima fecha de la eliminatoria contra Venezuela y de ganar prácticamente aseguraría su clasificación al mundial, del que de seguro será uno de los grandes animadores.

En otros resultados producidos el miércoles, por la eliminatoria de Concacaf, México confirmo su recuperación al vencer 2-1 a Estados Unidos, Trinidad y Tobago venció 1-0 a El Salvador y Honduras goleó 4-0 a Costa Rica. Por la eliminatoria europea, Alemania de visita derrotó 0-2 a Azerbaiyán, Francia también de visita venció 0-1 a Islas Feroe, Noruega le ganó 4-0 a Escocia, Bielorrusia cayó de local 1-3 contra Croacia y Eslovenia goleó 5-0 a San Marino.

En otros amistosos interesantes, Holanda e Inglaterra igualaron 2-2, la República de Corea derrotó 1-0 a Paraguay, República Checa le ganó 3-1 a Bélgica, Sudáfrica perdió de local 1-3 contra Serbia, la República de Irlanda cayó en casa 0-3 contra Australia, Portugal de visita y sin Cristiano Ronaldo derrotó 0-3 a Liechtenstein, Suiza empató 0-0 contra Italia. Argelia derrotó 1-0 a Uruguay, Ecuador empato sin goles contra Jamaica y Colombia cayo en casa frente a Venezuela 1-2.

La compañía Electronic Arts ha presentado FIFA 10, la última versión del videojuego de futbol que incluye nuevas aplicaciones y mayor interactividad con el usuario. FIFA 10 saldrá a la venta el próximo 20 de octubre en todo el mundo y estará disponible para las consolas PlayStation 2, PlayStation 3, Xbox 360, Wii y PSP, y ordenadores y móviles.

"Lo hemos reestructurado de arriba a abajo. Hay multitud de nuevas aplicaciones y el juego tiene más acción, más energía y va más rápido. Además, las animaciones son más realistas y hemos incluido nuevos estadios y atmósferas", explicó Enrico Bongo, responsable de FIFA 10.

En el desarrollo de la nueva versión del popular videojuego, los creadores han tomado en cuenta las observaciones y opiniones de quienes lo probaron ‘online’ entre septiembre de 2008 y junio de 2009. En este periodo se jugaron un total de 275 millones de partidos.

“Hemos escuchado y reaccionado ante sus opiniones para mejorar el control y la respuesta del jugador y crear lo que creemos que es el videojuego de fútbol más realista del mundo", afirmó el vicepresidente y productor ejecutivo de FIFA, Andrew Wilson.

Una de las novedades del videojuego es la posibilidad de jugar hasta cuatro personas conectadas a internet desde consolas Wii situadas en lugares diferentes. El lanzamiento oficial se hará unos meses antes de que se inicie la Copa Mundial de Futbol, previsto para junio del 2010.

Tras un año ocupando el primer lugar, al fin en julio España salio de la primera ubicación del ranking oficial de selecciones que publica la FIFA mes a mes. La consagración de Brasil en la Copa Confederaciones y la más bien decepcionante participación de los españoles en el mismo torneo, terminaron por devolverles a los cariocas el primer lugar de dicho ranking, mismo que no ocupaban desde el 2007.

En el ranking publicado hoy Brasil es primero con 1672 puntos seguido de España con 1590 y Holanda con 1379. Italia a pesar de su desastrosa participación en la Copa Confederaciones se mantiene en cuarto lugar, Alemania cayo al quinto, Rusia sorpresivamente avanzó hasta el sexto lugar subiendo 3 posiciones, Inglaterra ocupa el sétimo, Argentina ocupa el octavo puesto (su ubicación más baja de los últimos años), Francia esta en el noveno lugar y Croacia cierra el Top 10.

En el resto de América, Estados Unidos escaló 2 posiciones hasta el puesto 12 (gracias a su excelente Copa Confederaciones), Uruguay aparece en el puesto 20, Paraguay en el 22, Chile en el 27, Costa Rica en el 30, México cayo hasta el 33, Ecuador esta en el 36, Honduras en el 39, Colombia en el 46, Bolivia en el 64, Perú en el 86 y el Salvador en el puesto 90 es la última selección de América entre los 100 primeros.

En una medida inesperada y algo controversial, la FIFA decidió eliminar el límite de edad de 21 años, que existía para que un jugador que hubiese defendido a una selección juvenil, cambie su nacionalidad y pueda defender a la selección adulta de otro país. Sin embargo, la prohibición para que un jugador que ya haya jugado por una selección adulta, no juegue por ningún otro país sigue vigente.

La moción para el cambio del reglamento fue presentada por la Asociación de Fútbol de Argelia y fue aprobada de manera sorpresiva con el 58 % de los votos en el último congreso de la FIFA, contando sobre todo con el apoyo de los países africanos, que al igual que Argelia, esperan poder recuperar para sus selecciones adultas a algunos jugadores que habiendo nacido en Africa, defendieron alguna vez las camisetas de selecciones europeas en campeonatos juveniles. Como el argelino Mourad Meghni de la Lazio, que jugo por Francia en la sub 17 y sub 21, pero que en la actualidad no es considerado en la selección gala.

Esta medida podría darles una segunda oportunidad a nivel de selecciones a muchos jugadores que como Meghni, en su juventud, eligieron no representar a su país de origen. Sin embargo, del otro lado también puede ser una puerta abierta, para que muchas selecciones, comiencen a nacionalizar indiscriminadamente a ex figuras de selecciones juveniles, que no lograron llegar a sus selecciones adultas.

No vaya darse el caso, que en los próximos meses veamos a combinados nacionales, llenos de ex figuras juveniles de los seleccionados juveniles de Brasil o Argentina, por poner como ejemplo a dos países con abundancia de jugadores de calidad, aunque esto podría pasar también con selecciones europeas, asiáticas y africanas.

En lo personal la medida no me gusta; pues en algún momento y aunque quizás sea un poco exagerado el decirlo, esta puede llegar a desvirtuar el espíritu de las competencias de selecciones, al permitirle a buenos jugadores que no tienen lugar en sus competitivas selecciones locales, el jugar por selecciones de menor jerarquía, probablemente mejorando el nivel de estas, pero dejando de lado a las figuras locales, que son las que realmente hacen atractivos los campeonatos de selecciones y los diferencian de las competencias de clubes.

España sigue encabezando en ranking de selecciones que mes a mes publica la FIFA y se mantiene ya por un año como la mejor selección del mundo. Según el ranking publicado hoy en la página oficial de FIFA, la selección ibérica actual campeona de Europa ocupa el primer lugar con 1761 puntos, a más de 300 puntos del segundo lugar que es ocupado por Holanda; por lo que a no ser que tenga una participación desastrosa en la próxima Copa Confederaciones, los españoles deberían seguir siendo los primeros también en julio.

El tercer lugar es ocupado por Alemania que cayó un puesto respecto del mes pasado, le sigue Italia que subió un lugar en desmedro de Brasil que ocupa el quinto lugar. Inglaterra se ubica en la sexta posición por encima de Argentina que descendió a la sétima. El top 10 es completado por Croacia en el octavo lugar, Rusia en el noveno y Francia en el décimo.

La selección que más subió respecto del mes pasado fue Paraguay que ocupa el décimo tercer lugar, habiendo escalado 4 ubicaciones. Estados Unidos aparece como el primero de CONCAF en el puesto 14, Uruguay aparece en el 18, México en el 26, Chile en el 37, Costa Rica en el 41, Ecuador en el 44, Colombia en el 45, Venezuela en el 56, Bolivia en el 58 y Perú en el 89. Canerun en el puesto 21 es el primero de Africa.