Entre hoy y mañana se definirán los 7 equipos cuyo pase a los cuartos de final de la Copa del Rey quedan por definir. Con la sorpresiva eliminación del Villarreal el martes a manos del Celta de Vigo, que logró una gran victoria 0-1 en condición de visita, volvió a quedar claro que en esta competición casi todo puede pasar y por eso todos los partidos resultan muy interesantes. Sin embargo, no hay duda que hay uno que llama la atención más que el resto y ese es obviamente el choque entre el Sevilla y el Barcelona.

El encuentro entre andaluces y catalanes, será el plato fuerte de los encuentros de vuelta de los octavos de final de la Copa del Rey. Es bastante obvio que es el Sevilla el que llega con el favoritismo a este partido, gracias al resultado de 1-2 obtenido la semana pasada en el Nou Camp. Pero este resultado que ante casi cualquier otro rival alcanzaría para dar casi por sentencia la llave, ante el Barça solo da como para salir al campo con cierta tranquilidad.

Y es que ante el mejor equipo del mundo uno nunca puede sentirse seguro, Más aun cuando Guardiola ya ha anunciado que mandará al campo de juego a su mejor oncena disponible, en la que destaca nítidamente la presencia de Messi e Ibrahimovic desde el vamos. En esas condiciones aunque el favoritismo le sigue perteneciendo al Sevilla, nadie puede negar que el Barça esta en condiciones de conseguir los dos goles de diferencia que necesita para seguir en carrera.

Además el Barça llega con el ánimo acrecentado, gracias a la clara goleada que obtuvo en la cancha del Tenerife el último fin de semana, mientras que el Sevilla viene de caer por la liga. No obstante, me inclino a pensar que será el Sevilla y no el conjunto azul grana el que esté en los cuartos de final. Y es que aunque la goleada ante el Tenerife nos haya devuelto varios minutos del Barça hexa campeón, la verdad es que cuando el rival lo exigió en los primeros minutos, el equipo de Guardiola se vio vulnerable y que la goleada aunque justa no reflejo del todo la diferencia entre ambos equipos.

Aunque tiene varias ausencias, me parece que el Sevilla es bastante más equipo que el Tenerife y que planteando un partido ordenado como el que hizo la semana pasada en el Nou Camp, no debería tener demasiados problemas para sacar un resultado que le permita seguir adelante. El Barça es un gran equipo, pero por lo que ha jugado en las últimas jornadas, no me parece que pueda sacarle una diferencia de dos goles al Sevilla jugando en el Sánchez Pizjuan.

Otro encuentro muy interesante, será el del Deportivo La Coruña y el Valencia. En el partido de ida, el equipo gallego sorprendió al Valencia y lo derrotó 1-2 en Mestalla, por lo que al igual que en el caso del Sevilla, la llave está inclinada a favor del Depor. Pero en lo que va de la temporada, ni el Depor, ni el Valencia se han caracterizado precisamente por su regularidad y eso le da cierto nivel de incertidumbre a esta llave, que de otra forma me parece que estaría decidida.

Por su parte el Málaga intentará defender la ventaja de 2-1 que obtuvo en la ida ante el Getafe. Se trata de dos equipos mucho más parejos y por eso aquí no veo a un favorito. Y al final me parece que el gol de visita marcado por el Getafe, podría terminar siendo decisivo, pues en la vuelta no veo una diferencia de más de dos goles entre estos dos equipos, y en esa condiciones un 1-0, podría ser el resultado que le termine dando la clasificación al Getafe.

También llama la atención el partido de vuelta entre el Recreativo y el Atlético de Madrid que quedó 3-0 en la ida a favor del Recreativo. La eliminación del equipo colchonero en este caso parecería ya estar sentenciada, sobre todo porque los colchoneros no han jugado a nada en lo que va de la temporada. Sin embargo, justamente esa necesidad de victorias y la interesante plantilla del Atlético (solo hace falta nombrar a Forlán y Agüero), me hace creer que un milagro en el Vicente Calderón es posible.

En el resto de encuentros de los octavos de final, me parece que a pesar del 2-1 en contra de la ida, el Osasuna debería ser el clasificado ante el Hércules. Una situación similar sucede entre el Rayo Vallecano y el Mallorca. El Rayo venció 2-1 en la ida, pero en Mallorca creo que será el equipo de primera división el que termine prevaleciendo. Y finalmente, creo que la loable aventura del Alcorcón esta temporada, acabara hoy en Cantabria, pues no creo que el verdugo del Real Madrid esté en condiciones de darle vuelta al 2-3 en contra que acarrea de la ida contra el Racing de Santander.

El último viernes, además de sortear los octavos de final de la Champions League, la UEFA sorteo también las llaves de los dieciseisavos de final de la Europa League, el torneo que se juega esta temporada en sustitución de la Copa UEFA. A esta instancia van 32 equipos, 8 de los cuales provienen de la fase de grupos de la Champions, más exactamente, lo 8 equipos que quedaron terceros en sus respectivos grupos.

Pues bien esta instancia no ha deparado choques demasiado atractivos y para mi gusto el más interesante es el que protagonizan el Ajax de Holanda y Juventus de Italia, más por los carteles de ambos equipos que por su rendimiento en la actualidad. También pinta interesante la llave entre el Hamburgo y el PSV y la del Viallarreal y el Wolfsburgo. Aunque para muchos el favorito para quedarse con el campeonato es el Liverpool, que a pesar de su mediocre campaña en al Champions, parece el equipo de mejor nivel en este campeonato. El equipo de Benítez chocará en esta fase contra el Unirea Urziceni.

En el resto de choques de esta etapa, el Brujas de Bélgica se enfrentará al Valencia de España, el Lille francés lo hará contra el Fenerbahce turco. El Everton enfrentará al Sporting de Lisboa, el Atlético de Madrid intentará salvar la campaña ante el siempre difícil Galatasaray, el Fulham se medirá contra el Shakhtar Donetsk, el Athletic de Bilbao lo hará contra el Anderlecht de Bélgica. El Standard Lieja jugará contra el FC Salzburgo, el Rubin Kazan deberá hacerlo frente al Hapoel Tela Aviv, el Hertha de Berlin contra el Benfica, el Copenhague contra el Olympique Marseille, el Tweente de Holanda contra el Werder Bremen y el Panathinaikos jugará contra la Roma.

Si hay un momento en que la suerte es preponderante en el fútbol, ese es en los sorteos para definir a los rivales. Muchas veces un buen fixture puede ser tan importante como tener un buen equipo. Un buen ejemplo de esto fue el mundial conseguido por Italia en 2006, en el que salvo en semifinales y en la final, no enfrentó a un equipo de real jerarquía, pues con un camino más difícil francamente, creo que los italianos no hubieran podido levantar la Copa del Mundo. Pues bien, hoy se realizó el sorteo de los octavos de final de la Champions y al menos en el análisis previo han sido los equipos españoles los que han corrido con la mayor fortuna.

Y es que el Barcelona, el Real Madrid y el Sevilla, chocarán en octavos de final con algunos de los equipos que en el papel parecen los más débiles de esta instancia. Los azul granas tendrán como rival al Stuttgart, por su parte el Real Madrid se enfrentará al Olympique Lyon y el Sevilla hará lo propio con el CSKA Moscú. Además por haber terminado en el primer lugar de sus respectivos grupos, los 3 equipos españoles definirán las llaves jugando de locales.

Como es fácil apreciar, en teoría ninguno de los equipos ibéricos debería tener grandes problemas para llegar a los cuartos de final. El Barça es desde mi punto de vista el que la tiene más fácil, pues el Stuttgart que marcha en la mitad inferior de la tabla de posiciones de la Bundesliga, no mostró prácticamente nada en la ronda de grupos de la Champions y su clasificación a los octavos se produjo solo porque el resto de equipos del grupo (exceptuando al Sevilla) eran todavía peores que él.

Por su parte el Real Madrid tiene la gran oportunidad de pasar de los octavos de final después de varias temporadas, contra el Lyon. Ciertamente la historia reciente, nos dice que en los últimos 4 enfrentamientos entre estos dos equipos, ha habido dos victorias de los franceses y dos empates; pero este Lyon es sin duda el más débil de la década y el Real Madrid es bastante más fuerte que en las últimas temporadas.

El Sevilla es entre los españoles el que la tiene un poco más complicada, pues aunque individual y colectivamente me parece más equipo que el CSKA, el hecho de tener que jugar en pleno invierno ruso, podría llegar a dificultarle bastante la tarea al equipo español, que no obstante sigue siendo el gran favorito para clasificar en esta llave, y también para convertirse en el equipo sorpresa de esta edición de la Champions, dado que ha sido uno de los equipos que mejor juego ha desplegado.

Pero los partidos más atractivos de los octavos de final serán definitivamente el Milán -Manchester United y el Inter – Chelsea. Pues involucran a 4 equipos con historia que ya han sabido ganar el torneo o que están habitualmente en las instancias finales del mismo. Aunque, dicha sea la verdad ninguno de estos 4 equipos esta mostrando un nivel superlativo y por eso, en lo personal aunque espero ver mucha emoción en estos encuentros, francamente no creo que se vaya a ver un gran espectáculo.

De estos dos choques el más parejo me parece el del Milán y el Manchester United, dos viejos conocidos que no pasan por su mejor momento, aunque veo con ligero favoritismo al Manchester United, que me parece un equipo un poco más hecho y dinámico, que el Milán de Leonardo, que aunque ha evidenciado cierto progreso en los dos últimos meses, me sigue pareciendo un equipo muy vulnerable y con pocas armas en ataque.

De otro lado el choque entre el Chelsea y el Inter, nos dará la oportunidad de ver a Mourinho contra su ex equipo. No obstante, aquí si le veo un favoritismo bastante más claro a favor del Chelsea. El Inter es un equipo con grandes jugadores pero su deuda sigue siendo la Champions, y este año por lo visto en la fase de grupos, no creo que el equipo neroazzurro este en condiciones de saldar esa deuda; el Chelsea debería estar otra vez en cuartos de final.

En los 3 partido restantes, me parece que el choque entre el Bayern Munich y la Florentina resulta muy parejo, por historia los alemanes deberían pasar, pero su nivel no convence y creo que la Florentina tiene chances de seguir en carrera, aunque hay que recordar que la historia de las camisetas empieza a pesar con más fuerza a partir de estas instancias. De otro lado, el Arsenal debería ser el clasificado ante el Oporto, aunque los portugueses ya han dado sorpresas en los últimos años.

Y en la última llave de octavos de final que enfrenta al Girondins de Burdeos con el Olympiakos de Grecia, creo que esta bastante claro que el equipo francés es el favorito, por lo hecho hasta esta instancia. Los partidos de ida se jugaran los días 16,17, 23 y 24 de febrero y los de vuelta los días 9,10,16 y 17 de marzo, en una modificación del cronograma oficial de partidos, que normalmente comprendía solo 2 semanas para definir esta instancia y no 4 como ahora y que seguramente tiene que ver mucho con las presiones de la televisión; aunque en este caso creo que es beneficioso, pues nos permitirá disfrutar de más partidos en vivo.

LDU de Quito confirmó su favoritismo para ganar la final de la edición 2009 de la Copa Sudamericana, al imponerse categóricamente 5 -1, sobre el Fluminense de Brasil, que demostró con claridad porque esta en los últimos lugares del campeonato brasileño. Aunque el equipo carioca comenzó ganando, gracias a un gol que se encontró a penas comenzado el encuentro, con el transcurrir de los minutos se fue notando la mayor calidad del equipo ecuatoriano y fue solo cuestión de tiempo para que todo volviese a su cause normal.

Escenas del partido

No obstante, es innegable que en los primeros minutos, se sintió el nerviosismo de la gente ecuatoriana, que salió al campo de juego con menos aplomo que el equipo visitante. Justamente esto fue aprovechado por el Fluminense para poner el primer gol ni bien comenzado el encuentro, gracias a una combinación de indecisiones en la defensa del LDU y un buen ataque llevado acabo por la delantera del Fluminense; Conca remató desde fuera del área y el arquero Domínguez (lo más bajo de LDU) dio rebote, la pelota le quedo a Marquinhos, que con poco ángulo hizo un verdadero golazo.

Corría apenas el primer minuto y las cosas no podían comenzar mejor para el Fluminense. En los siguientes minutos los nervios con que LDU salió al campo se hicieron todavía más notorios y de contragolpe Fluminense tuvo un par de ocasiones de aumentar la cuenta. En los primeros 20, el partido resultó parejo, pero ya se notaba que Fluminense es un equipo débil y por increíble que parezca (para un equipo brasileño) hasta inocente.

Fueron varias las ocasiones en que la marca personal que planteó Fluminense en el campo, se vio superada por un cobro rápido de un lateral o de una falta, fue justamente así que llegó el empate de LDU, se perdió la marca de Méndez por la banda derecha y sin casi ninguna resistencia, el buen atacante ecuatoriano hizo uso de su famoso disparo de larga distancia para poner el 1-1 para los ecuatorianos.

Hasta ahí el partido había sido relativamente parejo, aunque se notaba que individual y colectivamente la Liga, era superior a esta versión del Fluminense. Por ahí he escuchado y leído que fue la altura la que terminó matando al equipo brasileño. Pero la verdad es que tras el gol del empate, Fluminense siguió corriendo mucho, pero la Liga estaba jugando mejor y se notaba que el segundo de los locales estaba mucho más cerca, que el de la visita.

El dominio de LDU se fue acrecentando y al menos en la primera mitad no creo que haya sido por la fatiga del equipo brasileño, me parece que la preponderancia de LDU hasta el final del primer tiempo, se explica más por su superioridad futbolística que por la fatiga de los brasileños, que sin embargo, resistieron casi hasta el final de la primera mitad, pero nuevamente apareció la figura de Méndez (para ese momento ya lo mejor del partido), para poner el segundo con un latigazo desde unos 30 metros del arco.

En la segunda mitad y ya con el marcador a favor LDU se asentó mucho mejor en el campo de juego y el Fluminense volvió a ser el equipo soso y sin ideas que casi fue eliminado por el Cerro Porteño y que esta luchando la baja en Brasil. Con esa realidad, era cuestión de tiempo para que la Liga aumentara la diferencia y eso sucedió rápidamente, nuevamente Méndez en el minuto 59 puso el tercero y con él; creo que se acabo el partido y la llave, de ahí en más siento que Fluminense bajo un poco los brazos y por eso la llegada de los 2 siguientes goles, que llegarían por obra de Franklin Salas y Ulises de la Cruz.

Otra vez, por ahí he leído que en la altura es mucho más fácil hacer goles de media distancia. Algo de cierto hay en eso, pero también es cierto que si no tienes la técnica para hacerlo, así juegues a 5000 metros sobre el nivel del mar la pelota nunca irá al arco; además lo que si es definitivamente más fácil, es disparar desde lejos cuando no te marcan y Fluminense no marco bien y bueno también hay que decir que LDU tuvo algo de suerte, pues la gran mayoría de sus remates tuvieron destino de arco, pero nuevamente para rematar tan seguido al arco, hay que atacar muy bien o tener grandes facilidades al atacar, ayer se vio una combinación de ambas cosas.

La victoria de LDU fue muy justa y muy clara, e insisto en que aunque no se puede negar la influencia de la altura, tampoco se puede explicar la goleada de ayer o la campaña de LDU principalmente por ella. Con este 5-1 creo que el partido de vuelta será solo una mera formalidad, pues la campaña de Fluminense sacada adelante más con el peso de la nacionalidad, la camiseta y alguna aparición individual, que con fútbol; no hace presagiar que sea siquiera capaz de derrotar a LDU en el Maracaná y menos con 4 goles de diferencia. Así que aunque el fútbol siempre puede dar sorpresas, creo que esta claro que la Liga ya puede ir ensayando la vuelta olímpica.

El mundial sub 17 que se viene desarrollando en Nigeria ya tiene a los 16 equipos que disputaran los octavos de final. En general no existieron mayores sorpresas en los resultados y los equipos que a priori llegaban como los favoritos terminaron siendo los que pasaron a la siguiente instancia. No obstante, la mayor sorpresa del campeonato sin duda ha sido la temprana eliminación de Brasil.

Por primera vez en su historia la selección brasileña de fútbol no clasificó a los octavos de final de un mundial de la categoría. El seleccionado brasileño que había debutado derrotando a Japón, cayó después de manera inesperada ante México y Suiza, por lo que se quedó en el tercer lugar del grupo esperando los resultados del resto de grupos, con la esperanza de pasar como uno de los mejores terceros; pero esto no sucedió y Brasil se va con nuevo fracaso de esta categoría de la que ha sido campeón 3 veces, pero en la cual no esta pesando en los últimos tiempos.

Pero volviendo a lo que serán los octavos de final, para los latinos el partido más interesante será definitivamente el Argentina - Colombia. En el resto de partidos, la sorprendente Suiza chocará contra Alemania, Italia hará lo propio contra Estados Unidos, España enfrentará a Burkina Faso, el equipo local Nigeria, jugará contra Nueva Zelanda,. Uruguay jugará contra Irán, México contra Corea del Sur y Turquía contra Emiratos Árabes Unidos. Todos los partidos se disputaran entre el 4 y 5 de noviembre.

Ayer finalizó la sexta temporada del concurso musical español Operación Triunfo, el ovetense Mario Álvarez fue el vencedor. La reñida final fue definida por los votos de los espectadores quienes dieron un 50.5% de los votos a Mario, y un 49.5% a la peruana Brenda Mau, quien quedó segunda en el concurso.

La diferencia fue tan corta que el mismo conductor del programa, Jesús Vásquez le pidió a Brenda que se quedará junto a Mario. En la historia del programa nunca se había presentado un final tan ajustado, "así que quédate junto a Mario para disfrutar de este triunfo", le dijo Jesús Vázquez a Brenda.

Mario Álvarez de 23 años también felicitó a su compañera: "enhorabuena a mi compañera Brenda que es una artista increíble" y que igual "ha merecido ganar". El tercer lugar se lo llevó Jon Allende, un joven de 23 años que estudió para ser instalador de gas y calefacción.

Durante la final, Brenda interpretó “Teach me tonight” de Dinah Washington, “Labios compartidos” de Maná junto a su compañero Ángel Capel y “Listen” de Beyonce. De la misma forma, Mario cantó “(Everything I do) I do it for you” de Bryan Adams, “I still haven't found what I'm looking for" de U-2 junto a Cristina y "Save the last dance for me", de Michael Bublé.

Tanto Brenda como Jon participarán en la gira musical por España llevando los éxitos de su participación en Operación Triunfo. Por otro lado, a Mario le esperan conciertos, giras y un disco como solista, además de una inversión de 100 mil euros que Operación Triunfo comprometió para su lanzamiento como artista.

A las 21:50 de esta noche se definirá por fin al campeón de la Libertadores 2009. Cruzeiro que llega a este partido como favorito tras el empate sin goles conseguido en la Plata, recibe a Estudiantes en el estadio Mineirao de Belo Horizonte, en el cual alrededor de 64000 hinchas del equipo brasileño le harán sentir al equipo argentino su condición de visitante desde el primer minuto del partido.

El Cruzeiro esta noche lo tiene todo para obtener su tercera Copa Libertadores, jugara en su cancha y ante su público. Lo favorecen las estadísticas, pues solo dos equipos argentinos lograron vencer en su cancha a lo largo de toda la historia y ninguno de ellos fue Estudiantes, que por el contrario siempre ha caído cuando ha jugado en canchas cariocas. Pero quizás el elemento más importante que tiene el Cruzeiro a su favor es que futbolísticamente ha demostrado tener muchas más armas que el empeñoso Estudiantes de Alejandro Sabella.

Y es que si algo nos dejo en claro el partido de ida jugado en Argentina es que con excepción de Verón y quizás de la Gata Fernández, por lo demás hombre por hombre el Cruzeiro es superior al equipo argentino. Incluso a la hora del choque (tradicional arma de los equipos del Río de la Plata), el equipo de Belo Horizonte dejo la sensación de que esta une escalón por encima del Pincha.

Sin embargo en los últimos días como bien ha hecho notar el entrenador de Estudiantes, en el Cruzeiro se ha notado un exceso de confianza, que puede resultar perjudicial para el equipo brasileño. Declaraciones como las de Kleber al decir que ya esta impaciente por jugar el mundial de clubes (como si ya hubiese ganado la Copa Libertadores), son un claro indicio de esta soberbia en la que parecen haber incurrido muchos de los jugadores del Cruzeiro.

Y aunque la confianza en las propias posibilidades y capacidades, es uno de los ingredientes fundamentales en un campeón, el exceso de este ingrediente normalmente siempre trae consecuencias desastrosas. Además esta confianza extrema de los brasileños es injustificada; ya que el marcador global esta igualado y más allá de los análisis previos que favorecen claramente al Cruzeiro, lo cierto es que ambos equipos llegaran al partido de esta noche con idénticas probabilidades de quedarse con el título.

Así que probablemente la mejor chance de Estudiantes esta noche será intentar aprovechar la confianza del Cruzeiro y de su hinchada, defendiendo su arco para jugar con la desesperación del equipo brasileño, pues uno de los mayores peligros del exceso de confianza es que lleva muy rápidamente a la desesperación cuando las cosas no se dan como estaban planeadas.

A partir de mantener el cero en su arco Estudiantes puede tentar la posibilidad de ganar en una contra, aprovechando el excelente criterio y pase largo de Verón y la habilidad de la Gata Fernandéz, aunque dicha sea la verdad, Estudiantes no se caracteriza particularmente por la velocidad de sus atacantes, que es un atributo primordial si se piensa jugar al contragolpe.

Cruzeiro es el favorito, de eso no caben dudas, pero Estudiantes no esta para nada entregado, así que seguramente no será un partido nada fácil para el Cruzeiro. Aunque a diferencia del partido de ida, el equipo local en esta ocasión de seguro ejercerá un dominio mucho más claro y sostenido a lo largo de los 90 minutos. No obstante, conociendo el temperamento de los equipos argentinos cuando de jugar finales se trata, es bastante factible que la Copa tenga una definición dramática que puede incluso llegar hasta la ronda de los penales.

Un empate sin goles fue todo lo que Estudiantes de la Plata pudo sacar ayer en su estadio, frente a un Cruzeiro que sorprendió por lo eficaz de su estrategia defensiva, pero sobre todo por el coraje exhibido dentro de la cancha. En un partido jugado ante el habitual e impresionante marco que le dan los hinchas argentinos a todas las finales que disputan sus equipos, el Cruzeiro no arrugó y hacia el final del partido estuvo muy cerca de llevarse la victoria.

Las principales escenas del partido

El partido encontró al Cruzeiro (en especial a su defensa) algo nervioso en los primeros instantes, mientras que Estudiantes como se esperaba intentó hacer pesar desde el principio su condición de local ajustando las marcas e intentando hacerle sentir a punta de golpes su localía a los de Belo Horizonte (como normalmente hacen los equipos del Río de la Plata ante los brasileños). Muestra de ello fueron las dos primeras intervenciones de Schiavi en el juego, que sirvieron solo para intentar ablandar al equipo visitante.

Sin embargo, el Cruzeiro rápidamente comenzó a asentarse en el campo de juego y lejos de arrugar ante el juego de contacto y fricción planteado por Estudiantes, el equipo visitante plantoó cara y en el balance final, se puede decir que en lo que a chocar y dar patadas se refiere, el Cruzeiro terminó ganando la partida. Y es que el equipo de Belo Horizonte terminó sacándole a Estudiantes un empate al estilo argentino, con muchas faltas en el medio campo y una gran dosis de coraje y guapeza que acabó sorprendiendo y en muchos momentos descontrolando al equipo local.

Cruzeiro entendió que el juego de Estudiantes giraría alrededor de Verón y por eso ejerció una fuerte presión sobre el volante y capitán de los Pincha Ratas, que a pesar de su innegable coraje y de haber mostrado algunos pincelazos de su talento, fue casi siempre bien controlado por los brasileños, que hicieron más evidente que nunca que el estado físico de la Brujita ya está muy emparentado con su edad.

Aunque Estudiantes tuvo más la iniciativa, fue el Cruzeiro el que controló el encuentro, gracias a su buen toque en primera y a la gran cantidad de faltas tácticas para cortar los ataques rivales en la mitad de la cancha, ante la complaciente mirada del árbitro uruguayo Larrionda, que tuvo una actuación desastrosa, pues su incapacidad para cortar las constantes faltas que se cometían sobre los hombres más hábiles de ambos equipos, fue en gran medida la causa de que la primera final de la Copa Libertadores acabara siendo algo más parecido a un partido de rugby que a uno de fútbol.

No obstante, el temple y la garra de los jugadores de Estudiantes (la única arma que mostraron ayer), le permitió a los locales crear varias ocasiones de peligro que bien pudieron haber cambiado la historia del partido. Pero la presencia en el arco de un enorme Fabio, fue la principal causa de que el Cruzeiro haya vuelto a Brasil con el arco invicto. Primero Verón con un gran tiro y libre y luego un remate a quemarropa de Enzo Pérez obligaron a lucirse al arquero brasileño en la primera mitad.

Ya en el segundo tiempo un gran achique en un mano a mano contra Boselli y un cabezazo sacado de la línea y que la hinchada ya gritaba como gol, convirtieron a Fabio en la indiscutible figura del partido y empezaron a hacer creer al equipo local que la baya del Cruzeiro era simplemente imbatible. Lo que termino por desesperar más a un Estudiantes que nunca tuvo fútbol y que para la mitad del primer tiempo comenzó a sentir físicamente el rigor de un duelo hasta ahí sacado adelante solo en base al empuje.

Entonces los últimos minutos del partido fueron claramente favorables al Cruzeiro, que por fin se decidió a ser menos conservador con el balón y a buscar más velocidad y profundidad en sus contragolpes. En esos minutos, Kleber que había sido parado a punta de patadas durante todo el partido encontró al fin algunos espacios para desplegar su fútbol y el Cruzeiro encontró un par de claras opciones de irse de La Plata con los 3 puntos.

El propio Kleber tuvo la ocasión más clara del partido cuando el portero Andujar le dejo en los pies un rebote, ante el cual el brasileño solo tenía que extender la pierna para marcar el gol con el arco desguarnecido. Pero el punta aparentemente se topo de nervios y para fortuna de los locales término errando de manera increíble el gol que pudo haberle asegurado el título a los brasileños.

Y es que aunque con el empate a cero, Cruzeiro tiene la primera opción de quedarse con el título, la verdad es que con un gol a favor la serie hubiese quedado prácticamente definida, pues este Estudiantes empeñoso pero con muy poco fútbol, hubiera sido una presa relativamente fácil, si veía obligado a buscar la victoria de visita. Con el cero a cero, la historia es distinta, pues quizás la mayor virtud del Pincha es su defensa y de contragolpe puede crearle más de un problema al Cruzeiro en Belo Horizonte.

Probablemente por eso, la hinchada del León conocedora de la comodidad que siente su equipo al defender y de la raza que históricamente a caracterizado a Estudiantes, despidió al equipo con una gran ovación a pesar del resultado. Y no se tata de exceso de confianza, pues Estudiantes y los equipos de Argentina en general ya han probado muchas veces que jugar de visita ante los brasileños no les pesa. Como evidencian los 9 títulos de Copa Libertadores ganados por equipo argentinos ante equipos brasileños, muchos de ellos obtenidos en circunstancias muy similares a esta.

El propio Estudiantes estuvo a punto de conseguir una hazaña similar el año pasado en la final de la Sudamericana ante el Inter. No obstante y considerando que por suerte para la final los goles de visita no valen más; sigo creyendo que el Cruzeiro será el campeón. El equipo brasileño es mucho más sólido y juega bastante mejor que Estudiantes que fuera de Verón y algunos chispazos de la Gata Fernández es solo una suma de esfuerzos y de garra. Y aunque estos dos atributos por si mismos ya son suficientes para no descartar al Pincha de la pelea, en Belo Horizonte los mejores y más numerosos argumentos futbolísticos del Cruzeiro tendrían que imponerse sobre el combativo pero limitado Estudiantes.