Uruguay avanzó a las semifinales de la Copa Mundial tras vencer a Ghana por -4 a 2- en una infartarte definición por penales. El encuentro se llevó a cabo en el estadio Soccer City de Johannesburgo y fue dirigido por el árbitro Olegário Benquerença de regular actuación.

En los primeros 10 minutos ninguno pateó al arco, hasta que Luis Suárez, tras una buena acción, disparó a la valla defendida por Kingson -guardameta ghanés-. El mismo delantero forzó a Kingson a lanzar al córner una pelota que ejecutó con precisión. Esas dos y un rebote que manoteó el portero ghanés luego de un tiro de esquina, fueron las aproximaciones uruguayas.

Los centroafricanos empezaron a salir y generaron varias llegadas. Tuvieron tres clarísimas en un cabezazo de Isaac Vorsah, un tiro de afuera del área de Asamoah Gyan y una sorprendente chilena de Prince, que salió solo por centímetros.

Sería el seleccionado ghanés quienes inclinarían la balanza a su favor, y al minuto 45’+2, sobre el final del partido; Sulley Muntari sacaría un fortísimo remate de más de 35 metros del área, forjando una endemoniada Jabulani que parecía estar poseída, y tras un bote desconcertante vence a Muslera -golero uruguayo-, aperturando el marcador -1 a 0-. Uruguay se fue al descanso desconcertado, sin embargo el destino les guardaría una gratificante sorpresa.

Dosis de Adrenalina

El segundo tiempo sería el mejor de este mundial, con un seleccionado uruguayo aguerrido; que pese a tener el marcador en contra, salió a buscar el todo por el todo. Y por supuesto también tendríamos a un equipo ghanés completamente determinado a buscar la victoria, aprovechando la ventaja del gol.

Solamente en los primeros minutos los dos equipos se mostraban muy ofensivos, con un partido de ida y vuelta, Uruguay atacaba por las bandas con buenos toques en el medio de la cancha y con los atinados pases de Forlán; los charrúas llegaban con mucha continuidad.

Fue entonces que la perseverancia de los uruguayos tuvo frutos, tras una falta cometida por fuera de área, en un tiro de pelota parada, cachavacha Forlán ejecutaría un disparo magistral, y confabulada con la jabulani la mandó a guardar dentro de la red que defendía Kingson –guardameta ghanés -, fue todo un golazo que sobró a Kingson y marcaria la paridad en el tablero electrónico -1 a 1- minuto 54'.

Con la igualdad, el partido se hizo emocionante y un poco trabado con el juego brusco que mostraba el equipo ghanés. Ghana dispuso de una ocasión en los pies de Gyan, que exigió a Fernando Muslera con un potente derechazo. Al minuto 63’ Suárez definió de manera imprecisa en una asistencia de Forlán, y a los 70’ minutos, el mismo atacante forzó a Kingson a echarla al tiro de esquina.

Los remates de media distancia se repitieron de cada lado, sobre todo por parte de los centroafricanos y de a poco, los conjuntos se convencieron de que el cotejo transitaría hacia el tiempo extra. Para el epilogo de los 90 minutos, el saldo del encuentro terminaría con dos equipos que administraban bien el balón y con arremetidas de ida y vuelta, sin embargo el partido terminaría empatado -1 a 1-.

Todo está en tus manos: “Suárez héroe”

La prórroga mostró a dos equipos que se repartieron el balón y abusaron del pelotazo. En los 3 primeros minutos, Ghana desperdicia oportunidades de gol, una de tiro de esquina, pero seguidamente al minuto 102’, el árbitro no logra ver un penal claro en contra de Abreu. La prorroga, pondría a prueba la resistencia de los dos seleccionados, pero el cansancio era bastante notorio por los pases y remates; faltos de precisión.

Corría el minuto 114’ y Maxi Pereyra logra sacar el sello de gol sobre la línea, Ghana por poco materializaba su victoria. Fue Ghana quien tuvo mayor determinación sobre el cierre, y pudo definir el encuentro en el último hálito, y tras un bombardeo de pelotazos al arco de Muslera, Suárez logra sacar el gol de la victoria con las manos, ganándose la tarjeta roja y decretando penal a favor de Ghana, todo esto en el agónico minuto 120’.

Parecía que era el final de Uruguay, sin embargo Gyan -quien ejecutaria el penal- reventaría el travesaño con su remate, dándole una última oportunidad al aliento uruguayo y determinado la definición por penales. El estadio estaba al rojo vivo.

Final de Locura (Abreu)

Tras la inmolación de Suárez, la serie desde el punto de final seria infartarte. Muslera se vistió de héroe al contener los disparos de Jonathan Mensah y Dominic Adiyiah, mientras que su compañero Sebastián Abreu mostró por qué le dicen Loco: picó la bola con clase y frialdad para sellar el pase de Uruguay a semifinales. Era locura, locura celeste, el estadio era un mar de alegrías y por supuesto un mar de tristezas.

Uruguay, que no disputaba esta instancia desde México 1970, demostró que era el candidato justo a vencer y tras remontar el marcador logra pasar a semifinales, donde se encontrará con otra optimista Holanda que venció a nada más y nada menos que a Brasil.

La Celeste, que jugará esta instancia luego de 40 años, se enfrentará a Holanda, el 6 de julio a las 20:30 en Ciudad del Cabo. Por supuesto que este será un encuentro no apto para cardiacos.

Ghana venció por -2 a 1- a los Estados Unidos de América en tiempo extra, en un partido con su primer pasaje histórico a los cuartos de final. El encuentro, disputado en el estadio Real Bafokeng de Rustenburgo con el arbitraje de juez principal Viktor Kassai. Ghana salió muy decidida y con una idea de juego bien formada.

No fue para nada extraño, que el marcador se abriera tan rápido. Al minuto 5’, en una acción impactante de Kevin Prince Boateng, que arrancó desde la mitad de cancha con balón dominado, el delantero sacó un justo derechazo que se metió junto al palo derecho de Tim Howard –portero estadounidense-, aperturando el marcador -1 a 0-.

Los estadounidenses se vieron sorprendidos ante el orden ghanés y fueron completamente impotentes para poder tomar el balón y hacerlo circular con precisión. Los africanos pudieron aumentar en un tiro libre de Asamoah Gyan, que desvió el portero rival. Ghana fue por momentos un auténtico festival de toques ante un rival maniatado que, tuvo una ocasión clara para igualar a los 34’minutos, con Robbie Findley quien disparó un potente remate; pero el guardameta Richard Kingson rechazó con los pies.

La primera etapa concluyó sin variaciones y con un Ghana manejando el partido con autoridad aunque sin plasmarlo de manera concreta en el resultado.

De Infarto

El complemento exhibió un Estados Unidos con otra actitud, herido y con hambre de gol. Al minuto, tuvo una chance para igualar en un remate de Benny Feilhaber que Kingson manoteó de forma brillante.

Con agresividad y un Landon Donovan que tomó las riendas del partido, los estadounidenses llegaron al empate, a través de un penal al minuto 62’, en una ejecución precisa de Donovan que niveló el marcador -1 a 1-. Los norteamericanos acapararon el balón y pudieron llevarse la victoria en dos acciones: una de Jozy Altidore, que salvó Kingson y otra que se fue cerca del palo izquierdo.

Pero el juego se fue diluyendo y el encuentro se encaminó al tiempo extra y la batalla física se estaba decantando del lado americano. Estados Unidos exhibió más energías en el último cuarto y tuvo varias ocasiones de gol. Ghana sacudió las mallas a poco de iniciar el tiempo extra, exactamente en el minuto 93’, en una jugada en la que Gyan dominó de pecho y fusiló a Howard ampliando el marcador -2 a 1-. Los africanos dominaron el pleito ante un equipo estadounidense cansado y con pocas ideas.

El cotejo se hizo de ida y vuelta, de manera desordenada en muchos tramos y sin situaciones de riesgo para ambas porterías. Los africanos cuidaron su ventaja con todo lo que tenían y se llevaron un merecido premio, que ya se inscribió en la historia de su fútbol. Es el tercer equipo del continente que accede a cuartos de final, luego de Camerún en 1990 y Senegal en el 2002.

En esa instancia enfrentará a Uruguay, que se impuso en primer turno a la República de Corea, el 2 de julio a las 20:30 en el Soccer City de Johannesburgo.

Alemania venció a Ghana por la mínima diferencia -1 a 0- y continua la lucha por la Copa Mundial Sudáfrica 2010, siendo el primero del Grupo D. En cambio los sudafricanos, a pesar de la derrota, lograron acceder a la segunda fase del torneo.
El partido se llevo a cabo en el estadio Soccer City de Johannesburgo. Con un tiempo realmente muy entretenido -de ida y vuelta-. Los alemanes necesitaban ganar para no depender de nadie y salieron a buscar el partido desde los primeros minutos con un Mezut Oezil muy dinámico, y especialmente a través de Thomas Mueller y Lukas Podolski por las bandas.

Ghana por su parte, tenía la idea de incrementar el ataque ofensivo apenas recuperaran el balón, casi siempre con ataques por la banda izquierda, con la presencia de Kwadwo Asamoah y Andre Ayew, quienes jugaban con la idea fija de dejar al peligroso Asamoah Gyan en posición de gol.

Los alemanes fueron amplios dominadores en los primeros minutos, con tres ocasiones claras de apertura el marcador. Recién cuando Ayew se retrasó unos metros para tomar contacto con el balón los africanos empezaron a encontrar espacios a espaldas de los laterales, generando dos situaciones netas, ambas desperdiciadas por Gyan.

Sin embargo, los primeros 15 minutos fueron de claro dominio alemán, que tres veces merodeó la apertura del marcador. Recién cuando Ayew A esta altura el juego era de ida y vuelta, y en un minuto, los dos dispusieron de clarísimas opciones. Al minuto 24’, tras un excelente pase en profundidad, Oezil se encontró sólo de cara al gol al romper el offside, sin embargo falló en el mano a mano contra el guardameta Richard Kingson, pero segundos después, Gyan peinó un centro tras un tiro de esquina que Philipp Lahm, logró desviar sobre la línea, por poco y Ghana apertura el marcador.

El partido continuó con la misma intensidad al final del primer tiempo y en el comienzo del segundo. Alemania mantuvo la iniciativa pero Ghana empezaba a encontrar agujeros en la defensa alemana, de hecho, Asamoah quedó cara a cara con Manuel Neuer, todo esto al minuto 51’, pero el arquero le ahogó el grito de gol. Las Estrellas Negras lamentarían esta falta de efectividad en la definición por que en el minuto 60’, Oezil sacaría un remate de zurda; inatajable para kingson y marcando así el -1 a 0- para Alemania.

Si bien las noticias que llegaban desde Nelspruit los beneficiaban, los ghaneses jamás bajaron los brazos. Dos veces arañaron la igualdad en los cinco minutos siguientes, pero Lahm le puso el cuerpo tanto al cabezazo de Prince Tagoe como al remate claro de Ayew que llevaba destino de red.

Los cambios de los entrenadores dejaron entrever que el resultado comenzaba a ser conveniente para ambos. Es cierto que siguieron atacando, pero con menos los metros decisivos.

Así llegó el final y la clasificación de ambos a octavos. En esta instancia, Ghana enfrentará a Estados Unidos el próximo sábado 26 en Rustenburgo, mientras que Alemania se verá las caras con Inglaterra un día más tarde en Mangaung/Bloemfontein.

En una jornada con atisbos de heroísmo, la Selección sub 20 de Ghana, se convirtió en el primer equipo africano en ganar un mundial de la categoría, al derrotar en ronda de penales a la selección de Brasil, en la final del campeonato jugada el día de ayer en el Cairo. La gran figura del equipo ghanés como suele suceder en estas circunstancias, termino siendo el arquero Daniel Agyei que detuvo dos penales.

La definición por penales

El partido comenzó con muchos nervios, pues ambos equipos conocían del poderío del rival y por eso, ni Ghana ni Brasil, salieron con una actitud avasalladora en el principio. Pero con el transcurrir de los minutos, Brasil, probablemente llevado por el propio peso de su historia, comenzó a tomar la iniciativa; aunque sin concretar un dominio asfixiante, que le permitiese generar demasiadas ocasiones de gol; no obstante, parecía que el mayor oficio de la selección sudamericana empezaba a rendir frutos.

Esta sensación se fortaleció cuando en el minuto 36 de la primera mitad, la selección africana se quedó con 10 hombres por la expulsión de Daniel Addo. Con un hombre menos en el terreno y por lo visto hasta ese momento en la cancha, todo indicaba que Brasil se acercaba cada vez más al penta campeonato. En el segundo tiempo el dominio notorio con que la selección brasileña había acabado el primer tiempo, se transformó en una invasión total del campo ghanés.

Sin embargo como ya había sucedido ante Costa Rica, la selección brasileña sufrió demasiado para encontrar espacios en la férrea defensa que armó el equipo ghanés, al final en mi concepto la pérdida de un hombre de Ghana terminó siendo más perjudicial que beneficiosa para el equipo brasileño, pues con el equipo ghanés condenado a tener la defensa como su mayor prioridad, Brasil perdió la oportunidad de encontrar los espacios que probablemente se hubieran generado si el equipo africano le jugaba de igual a igual.

Pero de todas formas, no se puede justificar al equipo brasileño, que careció primero de la creatividad para construir más y mejores ocasiones de gol y luego de la efectividad para convertir las que si creo. Quizás la más clara de ellas llegó por intermedio de Maicon (que estuvo en una noche negra). El homónimo del jugador del Inter recibió un centro en el área que lo dejó en una inmejorable posición, de marcar pero su remate a quemarropa no fue bien dirigido y termino pediendo la primera oportunidad de darle el campeonato a su selección.

Ya en los suplementarios, el gran dominio de Brasil se convirtió en un monólogo. Pero como había hecho desde la expulsión, el equipo ghanés en general bien parado atrás, resistió los embates de los cariocas y obligó a que el título se definiese en la instancia de los penales. En la que como había sucedido a lo largo de todo el partido, el equipo brasileño partió con ventaja.

Pues los 3 primeros penales de los cariocas fueron convertidos, mientras que Ghana falló el tercero, lo que colocaba a Brasil muy cerca del título, no obstante, en el cuarto penal lo brasileños también fallaron. Entonces llegó el turno de Ghana de emparejar las acciones, pero también erraron. Fue entonces en el quinto penal, que Maicon tuvo en sus pies el penta campeonato para los brasileños, pero los nervios hicieron presa del jugador que terminó lanzando el balón muy por encima del travesaño.

Entonces Dominic Adiyah igualó el marcador para los africanos. Con la moral seguramente más resquebrajada que nunca, AlexTexeira se puso frente al balón para ejecutar el sexto penal de los brasileños, su disparo débil y algo avisado fue bloqueado por Agyei, dejándole la gran oportunidad de ganar el título a Emmanuel Agyemang, que con un remate colocado al palo izquierdo del arquero Rafael, desato la euforia en Ghana.

Ghana terminó siendo un justo campeón, como también lo hubiera sido Brasil, pues ambas selecciones fueron para mi gusto las más sólidas del campeonato; sin embargo al final el mayor temple de los ghaneses en los momentos decisivos los terminó convirtiendo en los campeones. Por los demás este mundial Sub 20, no dejo demasiado, y por eso pasó casi desapercibido por la mayor parte de la prensa del mundo.

El hecho de que los clubes, cada vez en mayor medida, no permitan que sus principales jugadores de esta categoría asistan al mundial, le ha quitado mucho del atractivo a este torneo. Pues con excepción de Argentina y alguna selección africana, el resto de equipos no lleva a sus mejores elementos. Y prueba de ello es que de los mejores jugadores del mundo de la actualidad solo Messi y Agüero pasaron por un mundial sub 20. Ciertamente sigue siendo una buena oportunidad de descubrir a nuevos jugadores; pero como espectáculo el nivel del mundial Sub 20 ya no es lo que era.

La selección de Ghana se convirtió el martes en la primera finalista del mundial sub 20 que se viene desarrollando en Egipto. La selección africana enfrentó en la semifinal a la selección de Hungría que había eliminado en la ronda previa a Italia. Sin embargo la ausencia por suspensión del capitán de los húngaros Vladimir Koma, parece haber influido demasiado en el desempeño del equipo europeo que salvo algunos minutos en el segundo tiempo fue superado ampliamente por Ghana.

Escenas del Ghana 3 Hungría 2

El equipo africano tomó rápidamente el control de las acciones y abrió el marcador por intermedio de Adiyiah, a los 10 minutos, el mismo jugador anotaría el 2-0 para los ghaneses en el minuto 31, consolidándose además como el goleador del campeonato, con 8 goles en 6 partidos. El primer tiempo acabó con un gran dominio de Ghana y la reacción de los europeos parecía casi imposible.

Sin embargo, en el segundo tiempo Hungría salió con una mejor predisposición y equiparo las acciones, llegando al descuento en el minuto 73 por intermedio de Marko Futacs, en los siguientes minutos el equipo húngaro estuvo a punto del empatar; pero Abeiku Quansah se encargó de sellar el paso de Ghana a la final anotando el tercero a los 81. En el minuto 84 Adam Balajti pondría el segundo de Hungría como para darle algo de emoción al desenlace; pero el marcador ya no se movió y Ghana avanzo a su tercera final en esta categoría. Los africanos deberán esperar al ganador del Brasil-Costa Rica para intentar levantar su primer título mundial sub20.

A pocos días de afrontar lo dos decisivos encuentros por la eliminatoria ante Perú y Uruguay y en medio de un clima que no es de los mejores, no solo por el peligro de quedar fuera del mundial, sino también por los aparentes problemas que estaría pasando la relación entre Maradona y Bilardo, la selección argentina se prepara para afrontar este miércoles en Córdoba un partido amistoso frente a Ghana.

El partido no ha levantado mucha expectativa en Argentina, pues el combinado albiceleste estará formado por un conjunto de jugadores del medio local y la selección de Ghana (ya clasificada al mundial) tampoco alineara a sus principales figuras. Por eso la prensa argentina ha calificado en su mayoría de intrascendente este partido; pues aunque Maradona ha declarado que al menos 7 u 8 jugadores de los que jueguen ante Ghana estarán ante Perú y Uruguay, lo cierto es que nadie espera que este amistoso genere alguna novedad importante.

En Córdoba, la ciudad donde se jugará el partido las entradas casi no se han vendido (algo poco común la Argentina) y para todos parece estar claro que este amistoso, es fundamentalmente un intento de la directiva y el cuerpo técnico de la selección albiceleste, para conseguir una victoria, que le devuelva al equipo y al aficionado algo de la confianza perdida en el último mes. En lo personal creo que ninguno de los posibles resultados ante Ghana ayudará mucho a la Argentina y que una victoria clara, podría llegar a ser contraproducente, porque Maradona podría animarse a poner en la eliminatoria a jugadores del medio local, que para mi gusto todavía no tienen la jerarquía para sacar a la Argentina de este difícil momento.

Según un informe publicado por le semanario alemán “Der Spiegel “; una mafia asiática de apuestas habría sobornado con $30 000 a los jugadores de la selección ghanesa, para que estos pierdan ante Brasil por una diferencia mayor a 2 goles en los octavos de final del mundial de Alemania en 2006, ya que se habrían apostado grandes cantidades por una victoria carioca por dicho marcador.

La denuncia ha sido realizada por el periodista canadiense Declan Hill, ante esto el entrenador de Ghana en el Mundial, Anthony Baffore ha salido al frente desmintiendo al canadiense y argumentando que de haber ganado dicho partido los integrantes del equipo habrían recibido una cantidad mucho mayor a $30 000, dijo:”Nadie traicionaría a su país por eso”.

Esta es una grave denuncia que definitivamente debe ser investigada, sin embargo, el argumento del técnico ghanés no deja de ser muy lógico, además Ghana contaba en ese equipo con jugadores como Essien (quien juega en el Chelsea), que tienen sueldos bastante superiores a la cantidad mencionada, por lo que posibilidad de que los ghaneses hayan perdido el partido a propósito no tiene mucho sentido.

Además creo que ningún jugador en el mundo se echaría para atrás en los octavos de final de un mundial, principalmente por lo que significa esa oportunidad a nivel deportivo, pero también por lo que hubiera significado en el plano económico para sus carreras, tener en el currículo el haber eliminado a Brasil de un mundial. Sin embargo por la gravedad de la denuncia esta merece ser investigada.