El Cruzeiro volvió a demostrar la noche de ayer que es el equipo más sólido de la Copa Libertadores y logró sin demasiados problemas su clasificación a la final, al empatar de visita 2-2 con el Gremio de Porto Alegre. El equipo de Belho Horizonte llega después de 12 años a la final de la Libertadores y será el rival de Estudiantes de la Plata, equipo con el que ya se enfrento en la fase de grupos del torneo.

Los goles del Partido

A diferencia de la otra semifinal entre Nacional y Estudiantes, el partido entre los dos equipos brasileños, fue muy bien jugado, con dos equipos con muy buena técnica, que ofrecieron un espectáculo muy agradable a la vista. Como era de suponerse fue el Gremio el equipo que tomó la iniciativa en el principio, mientras que el Cruzeiro, salió con un planteamiento mucho más conservador, como se lo permitía la ventaja de 3-1 que había conseguido en el partido de ida en Belho Horizonte.

El Gremio alineó en su delantera a Herrera y al ex Barça, Maxi López, estos dos delanteros tuvieron en sus pies las primeras opciones de gol del partido, sobre todo Herrera cuya habilidad para recibir el balón en el área y retenerlo ante la marca rival, le permitió hacer zozobrar en varios momentos a la defensa del Cruzeiro; sin embargo, Herrera no tuvo la tranquilidad para culminar con éxito las jugadas de peligro que creó y que talvez pudieron haber cambiado el rumbo del partido de la llave.

No obstante, a pesar de que Gremio había tenido la iniciativa y las mejores opciones, la verdad es que tampoco había logrado consumar un dominio asfixiante sobre el Cruzeiro, que frecuentemente llegaba al área rival aunque sin crear mucho peligro. Pero esto último cambio en el minuto 34, cuando Kleber (probablemente el mejor del partido), se dio maña para desbordar por el lado derecho, sacándose en base a velocidad la marca de hasta dos defensores, llegando hasta la línea de meta y sacando un preciso pase para Wellington Paulista, que solo frente al arco, solo tuvo que tocar el balón para poner a su equipo en ventaja.

El gol fue un baldazo de agua fría para el Gremio que tenía ahora que marcar 3 goles para tentar los penales. El equipo de Porto Alegre no acababa de asimilar el golpe, cuando una falla en la defensa a la hora de realizar la trampa del fuera de juego, le permitió nuevamente a Wellington Paulista quedar solo frente al arco rival, esta vez el delantero del Cruzeiro definió de palomita y sello el pase a la final de su equipo.

Con poco más de 50 minutos por jugarse y con 5 goles por marcar, la suerte del Gremio estaba echada y todo apuntaba a una goleada por parte del Cruzeiro; pero, si hay algo que reconocerle al Gremio es que nunca bajo los brazos. En la segunda mitad el equipo de Autori, ayudado también por la extrema confianza del Cruzeiro, intento por todos los medios darle vuelta a la precaria situación en la que estaba, logrando el descuento en el minuto 54 gracias a un cabezazo de Rever tras un tiro de esquina.

Lamentablemente para los de Porto Alegre, en el minuto 59, la expulsión de Adilson dejo al Gremio con un hombre menos y con 4 goles por marcar. Pero, ni siquiera este nuevo revés hizo que tirara la toalla; los locales alentados por su fiel hinchada, siguieron arremetiendo contra el arco de Fabio, logrando el empate en el minuto 74, gracias a un gran disparo de media distancia de Souza, que hizo albergar por un momento la esperanza de conseguir una hazaña legendaria.

Pero, hasta ahí llegó la intentona de los locales; pues en los 15 minutos restantes, el Cruzeiro volvió a tomarse el partido en serio y ajusto más las marcas y aunque el Gremio ya conciente de que no lograría la clasificación, busco por lo menos la victoria, lo cierto es que en los minutos finales, fue Cruzeiro de contragolpe, el equipo que estuvo más cerca de marcar el tercero. Al final el Gremio fue un digno rival, pero en ambos partidos quedo claro que el Cruzeiro fue mejor y por eso es un justo finalista.

Ahora el Cruzeiro deberá enfrentar la próxima semana en Argentina a Estudiantes. En la fase de grupos, Cruzeiro venció 3-0 a los Pincha Ratas en Belho Horizonte y cayo goleado 4-0 en la Plata (aunque estando ya clasificado y con muchos suplentes). Si se toma en cuenta solo el fútbol exhibido por ambos equipos, Cruzeiro es superior a Estudiantes, pero en una final juegan otros factores, como la jerarquía y el coraje, dos cualidades que el equipo argentino definitivamente ha demostrado tener. Además, ayer ante Gremio, el Cruzeiro mostró serias falencias en el juego aéreo, que podrían ser bien aprovechadas por Estudiantes. En una final entre argentinos y brasileños, nunca hay un claro favorito, aunque en lo personal, en una Libertadores con un nivel bastante bajo, preferiría que gane el equipo que mejor ha jugado al fútbol y ese sin duda es Cruzeiro.

El Cruzeiro dio la noche de ayer un importante paso hacia la final de la Copa Libertadores al derrotar 3-1 al Gremio de Porto Alegre, por el partido de ida de la primera semifinal del torneo, ratificándose así como uno de los mejores equipos del campeonato, sobre todo cuando de jugar de local se trata. Los goles del equipo de Belho Horizonte fueron marcados por Wellington Paulista a los 37, Wagner a los 46 y Fabinho a los 66, mientras que Souza descontó a los 78 para el Gremio.

Escenas del Partido

El partido jugado en el estadio Mineirao, ante unas 52000 personas, comenzó siendo bastante parejo y aunque el Cruzeiro intento desde el principio hacer prevalecer su condición de local, fue el Gremio el que contó con la mejores ocasiones de gol al principio. La más clara sin duda la tuvo el Maxi López que estando en el área y con el arco a disposición, erró en el remate final en una jugada que pudo cambiar el rumbo del partido. Lamentablemente después el delantero argentino se metió en un duelo extra futbolístico con Alex Mineiro que termino por sacar su mente del partido.

El Cruzeiro pudo abrir el marcador poco antes del final del primer tiempo, cosa que le permitió volver más tranquilo en la segunda mitad, un segundo gol a penas comenzada esta prácticamente acabo con la moral del Gremio, que se vio todavía más reducida con la llegada del 3-0, el Cruzeiro fue muy superior en los segundos 45, pero un tiro libre de Souza a 12 minutos del final, le dio un atisbo de Esperanza al equipo de Porto Alegre de cara al partido devuelta, en el que un 2-0 le puede dar el pase a la final. No obstante, por lo exhibido ayer y a lo largo del torneo el Cruzeiro es el gran favorito para llegar a la final.

Los octavos de final de la Copa libertadores continuaban su marcha y el Gremio, el mejor equipo de la fase de grupos visitaba en Lima a la Universidad San Martín, equipo que fue el peor segundo. Con esos antecedentes los brasileños eran claros favoritos y no les fue muy difícil plasmar ese favoritismo en el campo de juego y casi a ritmo de entrenamiento vencieron 1-3 al equipo limeño, casi asegurando su clasificación a cuartos de final.

Resumen del Partido

El Gremio domino con facilidad a un equipo peruano que aunque atrevido al principio, siempre se mostró inferior a su rival. El equipo brasileño obtuvo rápidamente la ventaja con gol de Souza de media distancia a los 9 minutos y pudo haber conseguido 2 ó 3 goles más en la primera mitad. Pero a los 34 una jugada aislada de la San Martín le permitió al colombiano Arzoaga poner el 1-1 en una jugada realizada con muy buena técnica, atributo que por lo demás casi no existe en la Universidad San Martín. Sin embargo el empate acrecentó las esperanzas de los peruanos de conseguir algo más.

Pero estas esperanzas fueron rápidamente desaparecida por el Maxi Lopez que a los 27 segundos de la segunda mitad puso el 1-2 de cabeza ante la deficiente marca de Guizasola, este gol acabo con la frágil moral de la San Martín, que casi de inmediato recibió el tercero también por obra de López. Quedaba aun media hora por jugarse, pero la San Martín conservando esa maldita, desesperante e indignante comodidad ante el fracaso que muestran casi todos los equipos peruanos, resigno el partido y la eliminatoria, acto que agradeció el Gremio bajando el ritmo y perdonando la goleada. Es cierto que el fútbol peruano es el último de Sudamérica y que hay mucho por corregir en él, pero lo primero tendría que ser esa mentalidad conformista y sin ambición, que hace que el jugador peruano acate la derrota sin rebeldía y pero aun hasta con naturalidad.

Gremio de Porto Alegre firmo ayer su pase a los octavos de final de la Copa Libertadores al vencer 0-2 a domicilio a la Universidad de Chile. El equipo brasileño se puso a 6 puntos de su más cercano perseguidor, que es justamente el equipo chileno, que tiene 7 puntos y que a su vez esta un punto por encima del Boyacá Chicó, que tiene un partido menos, frente al ya eliminado Aurora de Bolivia.

Escenas del U de Chile 0 Gremio 2

El partido jugado en la capital chilena, tuvo un trámite bastante parejo y solo la contundencia del equipo brasileño adelante fue capaz de desnivelar el marcador a su favor. La apertura del marcador para la visita llegaría en el minuto 31, tras un tiro libre ejecutado a manera de centro, el balón tras un cabezazo choco inicialmente en el travesaño; pero, el rebote le quedo justo al defensa brasileño Leo, que también de cabeza añadió el balón en la portería chilena.

Tras el gol, el encuentro continuo con el mismo ritmo, aunque se noto la falta de eficacia de los chilenos en ataque; las mejores ocasiones para la U de Chile llegaron por intermedio del paraguayo Nelson Cuevas, que fue lo mejor del equipo local adelante. Ya en la segunda mitad a los 65, un contragolpe, le permitió al ex River Plate y Barcelona de España, Maximiliano López, poner el segundo y definitivo gol para el Gremio, en una jugada en que la defensa local se quedo dormida. Gremio avanza a octavos y los chilenos deberán definir su permanencia en el torneo con el Boyacá Chicó de Colombia.