Sabemos que con la llegada de los meses de frío y a pesar de que año tras año intentamos frenarla, de todas maneras llega la gripe, al punto de que en esa temporada vemos personas con unos síntomas comunes, causados por un virus llamado Influenza –al ser vírica, los antibióticos no son eficaces para tratarla-.

El problema, además, es que se contagia fácilmente por contacto de persona a persona, principalmente por el aire, en las gotitas de saliva y secreciones nasales que se expulsan al toser, al hablar o al estornudar. El virus se puede transmitir desde 1 día antes de empezar con los síntomas hasta 7 días después.

Esta enfermedad infecciosa viene acompañada con los siguientes síntomas frecuentes: fiebre, dolor de garganta, debilidad, dolores musculares (mialgias), dolor estomacal, dolores articulares (artralgias), y de cabeza (cefalea), con tos (que generalmente es seca y sin mucosidad) y malestar general. Aunque se puede confundir con el resfriado (catarro) común, la gripe es una enfermedad más grave y está causada por un tipo diferente de virus. También puede provocar, más a menudo en niños, náuseas y vómitos, que al ser síntomas de gastroenteritis hace que se denomine gripe estomacal o abdominal.

En caso de que ya tengas esta enfermedad sigue estos pasos:

• Intenta descansar y dormir algo más de lo habitual.
  
• Es fundamental beber abundantes líquidos.
  
• Conviene hacer 5 comidas ligeras al día (verduras, frutas,…).
  
• Son útiles los lavados nasales con agua con sal.
  
• No olvides lavarte las manos con frecuencia.

En caso de que no la tienes y deseas prevenirla:

• Recuerda lavarte las manos con frecuencia.
• Usa pañuelos de papel y deséchalos después de cada uso.
  
• La higiene es fundamental, por lo que procura limpiar muebles, pomos de las puertas y ventilar más a menudo.
  
• Evita compartir vasos, cubiertos y otros objetos personales
  
• Algunos preparados farmacéuticos, como los que llevan Echinácea (los hay en Arkopharma), ayudan a aumentar las defensas.
  
• Procura aumentar en la dieta la ingesta de alimentos ricos en vitamina C.

Evitar contagiarse de gripe puede ser tarea fácil si tomamos en cuenta las recomendaciones que constantemente nos brindan los especialistas.

Primero debemos tomar en cuenta que los buenos hábitos de higiene son grandes aliados para evitar el contagio de la gripe.

Como padres debemos ser los primeros maestros de nuestros hijos enseñándoles a protegerse en todo lugar en donde se encuentren, sin olvidar que se aprende mejor con el ejemplo.

Los pequeños que son los más propensos a contraer este tipo de enfermedades, deben conocer algunos hábitos que evitarían el contagio (lavarse las manos constantemente, taparse la boca al toser o estornudar y no compartir utensilios de comida con otros niños).

Si nuestro hijo manifestará algún síntoma de resfrió, es mejor que permanezca en casa, pues además de empeorar la enfermedad, éste podría contagiar a los compañeros de la escuela. El reposo, abundante líquido tibio (mates, agua) y el cuidado de mamá, muchas veces soluciona el problema.

En casa debemos tratemos de mantener desinfectadas superficies en la cocina, baños, lavabos, llaves de agua, manija de las puertas, encendedores de luz y controles remoto.

Infórmate siempre como evitar la propagación de los virus y ponlo en práctica.

Un estudio publicado en 'Science' confirma la mutación del virus de la gripe A en los cerdos. Según los investigadores, "una recombinación genética podría, eventualmente, dar origen a otra variante de la influenza dañina para las humanos".

“De estas variaciones, encontradas en una granja de cerdos de Hong Kong, podría surgir otro virus más agresivo, pero también pueden originarse otros menos virulentos", apunta María Montoya, del centro de Investigación en Salud Animal de Barcelona.

Aunque no se conoce con certeza el asunto: "es bastante probable que este nuevo virus recombinante infecte a los humanos, ya que, en general, los virus que afectan a los cerdos pueden infectar a los humanos", explica la especialista.

Sin embargo, añade, "lo más importante de este estudio es que sugiere que debemos estar muy vigilantes con lo que ocurre en los cerdos. No podemos ignorarlo, ya que de ello depende que podamos estar más prevenidos y preparados".

Además, la especialista señala que existen virus, entre ellos el de la gripe, que tienen una tasa de mutación alta.

"Se puede decir que está dentro de la evolución normal. El virus se tiene que ir adaptando al organismo portador y va cambiando. Es por esto por lo que las epidemias anuales del virus de la gripe en humanos requieren una reformulación de las vacunas todos los años".

Otro mecanismo más drástico de mutación que utiliza el virus de la gripe ormalmente y que es el que se ha observado en Hong Kong. Se puede producir cuando una célula se ha infectado por varios virus distintos simultáneamente. Es entonces cuando se intercambian los genes de dichos virus entre sí y originan cambios más profundos.

“Lo ideal es que este seguimiento de los virus de la gripe en los cerdos se hiciera de forma sistemática a nivel gubernamental, especialmente en países como España, donde la ganadería porcina es muy importante", expresa María Montoya.

Según ha informado el programa Access Hollywood en su web, Dennis Hopper, actor y director de cine estadounidense, ha sido ingresado con síntomas de gripe en un hospital de Nueva York, donde se encontraba promocionando Crash, su nueva serie de televisión para el canal Starz.

Hopper, de 73 años, fue llevado al centro médico después de que presentara síntomas típicos de la gripe y de que se quejara de dolores en el estómago. Una ambulancia trasladó al conocido actor, protagonista de ‘Easy Rider’ y ‘Terciopelo azul’ a un hospital de Manhattan.

En Crash, Hopper interpreta a Ben, un veterano e inconformista productor musical en busca de su último gran éxito. El actor se encontraba en los estudios neoyorquinos de la cadena NBC, donde estaba previsto que participara en programas tan conocidos como Today o Late Night With Jimmy Fallon, pero al empezar a sentirse mal decidió anular sus compromisos.

La Organización Mundial de la Salud manifestó el jueves pasado que los fabricantes de la vacuna contra la gripe A despecharan sus primeros lotes en el mes de septiembre. La directora de vacunas de la OMS, Marie-Paule Kieny, dijo que varios laboratorios farmacéuticos han empezado a probar vacunas en seres humanos, y que los primeros resultados sobre su seguridad deberán estar disponibles el mes próximo, abriendo el camino para su distribución.

A su vez, la OMS recomendó que los primeros en recibir la vacuna sean los trabajadores médicos, seguidos por mujeres embarazadas y personas con problemas de salud.

De otro lado, Kieny expresó que la organización de salud espera estudiar los informes de posibles efectos secundarios después que la vacuna se administre a millones de personas, anticipando que los efectos mortales serán muy escasos. Las vacunas suelen provocar reacciones como náusea, fiebre, dolor de la inyección y diarrea.

Además, la especialista dijo que la OMS trabajará con las autoridades para detectar si la vacuna causa efectos secundarios más preocupantes, como el síndrome de Guillain Barre, un trastorno de parálisis temporal reportado por centenares de personas después de la desastrosa campaña de inoculación en 1976 en Estados Unidos contra otra variante de esta gripe.

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), los pacientes con gripe A que reciben antivirales en las primeras 48 horas tras la aparición de los primeros síntomas tienen menos riesgo de desarrollar neumonía, una de las causas de muerte más frecuente en estos pacientes.

"El tratamiento administrado en las primeras 48 horas después de los primeros síntomas consigue los máximos beneficios para el paciente, tan pronto como sea posible se debe emplear los antivirales, incluso sin esperar al resultado de los test que confirmen el virus”, manifestaron.

"Los beneficios clínicos asociados con oseltamivir incluyen la reducción del riesgo de neumonía, una de las causas de muerte más frecuente en estos pacientes, y de la hospitalización", añadieron.

La OMS también advierte a los profesionales sanitarios, a los pacientes y los cuidadores que: “Deben estar alerta a las señales de peligro que puedan avisar de que la enfermedad está progresando hacia estadios más severos, ya que la progresión puede ser muy rápida", aunque la mayoría de los infectados por gripe A presenta síntomas moderados y se recupera en una semana, incluso sin recibir tratamiento.

Se debe estar alerta a la aparición en infectados de "señales de peligro" como dificultades para respirar, tanto durante una actividad física o en descanso, fiebre alta tres días seguidos, esputos con sangre, dolor de pecho, alteración del estado mental, cambio en el tono de la piel o bajadas de presión.

"En niños, las señales de peligro incluyen respiración rápida, falta de alerta, dificultad para levantarse y pocas ganas de jugar", acotaron los expertos.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) advierte que un tercio de la población mundial podría contraer la nueva gripe el próximo año y pide a los gobiernos de los países asiáticos que permanezcan alerta ante una posible pandemia.

"Ésta es una enfermedad que potencialmente puede infectar a un tercio o más de la población mundial en los próximos meses, en el próximo año", advirtió vía telefónica el director general adjunto interino de la OMS, Kenji Fukuda, a las autoridades sanitarias asiáticas reunidas en Bangkok, desde ginebra.

"Incluso si la enfermedad parece relativamente suave a nivel global, el nivel de la población mundial infectada puede ser enorme", subraya. Fukuda, al mismo tiempo que advierte la probabilidad de que su organismo declare que la nueva gripe ha llegado al nivel de pandemia, pasar del nivel de alerta 5 al 6, aunque ha declarado que aún no se ha tomado una decisión al respecto y que también podría ocurrir lo contrario, que se baje al nivel 4.

Los ministros de Sanidad de Japón, China, Corea del Sur y de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (ASEAN), formada por 10 países, participarán en el encuentro organizado en Bangkok para discutir sobre cómo coordinarse en la lucha contra el virus A/H1N1.

El Ministerio de Salud chino ha confirmado la muerte de una mujer de 19 años por el virus H5N1 de la gripe aviar en Pekín. Según ha informado el diario ‘South China Morning Post’, la fallecida, Huang Tanqing, nativa de la provincia de Fujian, murió el pasado domingo en la capital china, después de comenzar a desarrollar los síntomas el pasado 24 de diciembre.

Al parecer, la víctima compró nueve patos en un mercado de la provincia de Hebei, colindante con Pekín, el pasado 19 de diciembre, a los que les quitó las vísceras.
Unas 116 personas han estado en contacto directo con la víctima, incluidos 14 familiares de la víctima y 102 trabajadores sanitarios. Una enfermera que la trató tuvo fiebre, aunque ya está recuperada, según el Ministerio de Salud.

Tras este episodio, un sistema de vigilancia sanitaria sobre las aves vivas o sacrificadas que se comercializan en los mercados de Beijing fue establecido por el gobierno municipal.
Medidas similares fueron implantadas en otras áreas cercanas para proceder al sacrificio de pollos y patos en la zona periférica en donde se detecte la presencia del contagioso agente patógeno, que en ocasiones se transmite a los seres humanos.

Las autoridades del país asiático ya han informado del caso a la Organización Mundial de la Salud, así como a las autoridades de Hong Kong y Macao, según la agencia oficial Xinhua.