Controlar la tensión arterial se ha vuelto una tarea un tanto difícil y muy preocupante para los pacientes. En ocasiones los cambios en los hábitos en la vida cotidiana y la utilización de dos o tres medicinas no es suficiente para controlar esta patología, dando como resultado el padecimiento de una hipertensión severa.

La farmacéutica Gilead Sciences manufactura un antagonista del receptor de la endotelina (sustancia vasoconstrictora) llamado darusentan, empleado con éxito en el tratamiento de la hipertensión y cuyos potenciales efectos secundarios lo han relegado para su uso en pacientes específicos. Uno de estos grupos podría ser el de aquellos para los que las terapias convencionales no funcionan (cambios en el estilo de vida y el uso de varios fármacos para controlar su hipertensión).

En este ensayo, se probó la eficacia del darusentan frente a un placebo en 348 pacientes. De ellos, 132 recibieron una sustancia inocua y 247 fueron asignados a uno de estos tres regímenes farmacológicos: 50 mg, 100 mg o 300 mg de darusentan al día.

Los resultados arrojaron que la reducción media lograda por el placebo fue de 5 y 8 mm Hg en la tensión sistólica y diastólica. Mientras que el darusentan disminuir en 18 y 10 mm de Hg estos parámetros, sin diferencias significativas entre las distintas dosis del fármaco administradas.

"Sin embargo, estos resultados no quieren decir que el durasentan sea necesariamente el mejor tratamiento para todos los pacientes con hipertensión resistente", explica Bryan Williams, del Departamento de Ciencias Cardiovasculares del Instituto Nacional de Investigaciones de la Salud del Reino Unido.

El problema, son los efectos adversos del fármaco, en especial la retención de líquidos y el edema periférico, que se presentaron en cerca de un cuarto de los pacientes tratados, una tasa que duplica la alcanzada por el placebo. Este contratiempo impide, entre otras cosas, que las personas con fallo cardiaco se puedan someter a esta terapia.

Cuando la tensión arterial sistólica supera los 140 mm Hg y la diastólica los 90 mm Hg se considera que existe hipertensión. Para aquellos que además sufren diabetes o una enfermedad renal crónica, los valores máximos bajan a 130/80 mm de Hg.

Un grupo de científicos estadounidenses de la facultad de Medicina de la Case Reserve University de Cleveland (EEUU), ha desarrollado un método que permite identificar a los niños con problemas de hipertensión de una forma sencilla y directa. Este novedoso método trata de una tabla de valores que, a partir de datos como la edad y el sexo, ayuda a localizar a posibles pacientes afectados.

"La hipertensión y prehipertensión pediátricas suelen quedarse sin diagnosticar, en parte debido a la complejidad de las tablas de tensión arterial actuales, que requieren conocer información como el percentil de altura del niño", explican los autores en su trabajo.

"Este estudio presenta una tabla mucho más sencilla, que simplifica los exámenes para localizar potenciales pacientes con hipertensión", añaden estos investigadores.

Esta nueva herramienta establece un umbral de 'anormalidad en la tensión arterial' (diferentes para niños y niñas) para cada año comprendido entre los 3 y los 18 años. Así, de los 476 posibles valores que comprendían las tablas anteriores, la nueva herramienta pasa sólo a 64.

Esta tabla, por ejemplo, establece que las niñas de 13 años tienen valores anormales de tensión si la medición supera los 117 mmHg de tensión sistólica y los 76 mmHg de diastólica. En los varones de la misma edad, estas cifras son, respectivamente, de 117 y 75 mmHg.

Sin embargo, y pese a los resultados, los investigadores reconocen que este método puede fallar al tratar de evaluar a niños especialmente altos para su edad, en tal caso la tabla debe utilizarse como un 'indicador' de posibles casos que siempre deberían verificarse a través de exámenes más exhaustivos.

"Este método permite localizar de forma rápida y sencilla a niños adolescentes con hipertensión o con valores de tensión arterial anormales que requieran estudios más amplios", manifiestan los investigadores.

Investigadores de la “Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health" acaban de publicar un preocupante estudio: la mayoría de los adultos en los Estados Unidos sufrirá de obesidad en el 2030, con un gasto proyectado en servicios de salud de 956.9 billones de dólares.

“Una encuesta nacional muestra que la prevalecencia de adultos con sobrepeso u obesidad en los Estados Unidos se ha incrementado constantemente en las últimas tres decadas”, declara Youfa Wang, profesor del Centro que ha develado el estudio. Si la tendencia se mantiene, más del 86% de los adultos tendrá problemas de sobrepeso u obesidad para el 2030, con un aproximado de 96% de mujeres negras y un 91% de varones Mexico-americanos sufriendo de esta terrible enfermedad.

El sobrepeso y la obesidad son factores que incrementan el riesgo de desarrollar una gran cantidad de enfermedades como la hipertensión, la diabetes de tipo 2, enfermedades del corazón y los derrames cerebrales. Los malos hábitos alimenticios y la extrema ingesta de comida chatarra se encuentran entre algunas de las causas de un mal que se ha ido extendiendo en todos los países.

Un estudio realizado por investigadores especialistas en enfermedades cardiovasculares de la Universidad de Ohio, han determinado que existe una conexión directa entre la polución y la hipertensión.

Los científicos utilizaron ratas para el experimento, exponiéndolas a diferentes niveles de agentes contaminantes que los seres humanos respiran día tras día. Dichos niveles se establecieron por debajo de los que normalmente se encuentran en países desarrollados como China o India, y en algunas partes de los Estados Unidos.

Los investigadores encontraron que la exposición por intervalos cortos, a aire contaminado, por un periodo mayor a 10 semanas, eleva la presión arterial en aquellas personas predispuestas a ello.

El estudio se ha desarrollado en un marco que pretende concientizar a los gobiernos y al mundo en general, que ya es hora de reducir la contaminación ambiental.