La última participación de Ferrari en las 24 horas de LeMans fue hace más de 40 años. Eran épocas en las que la mítica firma del cavallino rampante aún estaba forjando su historia en el mundo de la competición. La novedad es que, atravesando actualmente serias dificultades con la FIA, Ferrari está evaluando muy seriamente su abandono de la Formula 1, y a donde se pasaría podría ser a la popular prueba de resistencia. Quizá solo se trate una advertencia a Max Mosley y compañía, pero es innegable que las relaciones entre el ente rector de la competencia y la firma italiana atraviesan un tenso punto.

El propio presidente de Ferrari, Luca Cordero Di Montezemolo; ha solicitado a su equipo un estudio de viabilidad del proyecto; y otro en relación a aspectos técnicos requeridos para LeMans. La prueba francesa no está en la jurisdicción de la FIA, por lo que el trato hacia la escudería italiana no sería tan áspero.

El último bólido con el que Ferrari compitió fue el Ferrari 333SP, pero ya con los italianos fuera de competencia. Otros equipos estuvieron a bordo del 333SP, como Moretti, Dallara y Scandia. Por más que las medidas de reducción presupuestal hayan sido revisadas, la marca de Manarello sigue disconforme, y persiste el riesgo de retiro de la F1, junto a otros posibles renunciantes como Renault, que antes los pobres resultados evalúa dedicarse a solamente manufacturar motores para otros equipos. Se dice que sin el apoyo de ING como principal patrocinador, las cosas son mucho más complicadas. Además, hay otras marcas interesadas en LeMans, como es el caso de Toyota y Mazda.

Son numerosas las ocasiones en que los coches de calle toman avances tecnológicos del mundo de la competición, sin embargo lo contrario es mucho más raro. La motorización eléctrica, en pleno crecimiento en la industria automotriz, ha entrado ahora en la carrera de resistencia más emblemática del globo: las 24 horas de LeMans.

Desde que en el 2006 Audi presentara su diesel para la categoría LMP1, el R10 ha hecho trizas a los rivales; y el 13 de junio podremos ver en acción a su sucesor: el R15. Pero de todas maneras se trata de motores de combustión. Esto podría cambiar gracias a GreenGT y su prototipo Twenty-4.

Totalmente eléctrico, este bólido tiene un chasis de fibra de carbono carenado con fibra de vidrio, alcanzando un peso total de 859 Kg. Es alimentado por motores eléctricos refrigerados con agua, que desarrollan 400 CV. Se llegan a los 100 Km/h en menos de 4 segundos, con velocidad punta de 275 Km/h. Esto gracias a el asombroso par motor de 2000 Nm, casi el doble que el R15 (1050).

La energía del Twenty-4 se le debe a dos baterías de ion-litio de 30 Kwh., apoyadas por paneles solares situados en el techo; aunque suene difícil de creer. La entrada en competición de este innovador vehículo se anuncia para el 2011, con 2 ejemplares. Además, es posible que se fabriquen unas 22 unidades para circulación en calle.

Finalmente se presentó el Aston Martin LMP1, que ha de competir en la categoría LMP1 de las 24 horas de LeMans en la edición 2009 del certamen.. Esto tuvo lugar en el circuito Paul Ricard ante un público de casi 3.500 espectadores; en una jornada de los tests previos a LeMans Series.

El patrocinador principal, como se aprecia en las fotos; es Gulf.

Este coche está construido sobre un chasis monocasco de fibra de carbono y tiene un peso mínimo de 900 kg. La firma británica se ha basado en el motor V12 que usan para su DB9 de calle, exprimiendo más de 650 CV a sus 6.0 litros de desplazamiento en esta ocasión. La relación entre peso y potencia supera los 720 CV por tonelada. El par motor supera los 700 Nm y las revoluciones por minuto están limitadas a 7 500.

Los pilotos escogido para el coche número 007 son Jan Charouz , Tomas Enge y Stefan Mücke, mientras que el 009 será piloteado por Harold Primat, Miguel Ramos y Darren Turner.

Aston Martin intentará revivir su victoria del año 1959, y superar después de mucho tiempo al todopoderoso Audi. Las jornadas se realizarán los días 13 y 14 de junio. Los mantendremos informados de todos los pormenores de esta famosa prueba de resistencia.

Después de haber publicado una nota sobre el anhelo de Peugeot de vencer en la próxima edición de LeMans, seguramente se habrán preguntado que clase de rival tendrá que derrotar. Se trata, como sabrán, del Audi R15. Pues bien, ahora les traemos fotos oficiales e información del coche destinado a seguir con la estela de triunfos en La Sarthe.

Las imágenes han sido dadas a conocer por la propia Audi, y lo que llama la atención a primera vista es su aspecto frontal, con unos faros muy elaborados y una tira LED adornándolos. Si embargo, observemos mejor…no solo la parte delantera es llamativa; ya que incorpora un alerón trasero digno de un monoplaza de F1. Dicho alerón está fabricado con un material resistente a los impactos, conocido como Jabroc; y es fácilmente cambiable, ahorrándoles trabajo a los mecánicos en caso de un desperfecto.

La nariz presenta una abertura obviamente aerodinámica, y a los lados tenemos dos protuberancias de la carrocería destinadas a cubrir los brazos de suspensión superior, mucho mayores que los del R10 o el R8.

Esas son, por ahora, las novedades que presenta el R15; pero hay que decir que éste sigue su desarrollo, y seguramente más adelante se conozca otra mejora destinada a perfeccionar diversos aspectos.

Solo nos queda esperar las 12 horas de Sebring, donde veremos el desempeño del nuevo producto de Audi, siempre favorito, aunque algo me dice que este año será particularmente reñido a juzgar por lo que prometen Acura, y muy especialmente; Peugeot.

Tras las últimas decepciones que se llevaron en las 24 Horas de Le Mans, Peugeot no se ha dado por vencido. Todo lo contrario, está más dispuesto que nunca a romper el maleficio y plantarle guerra a la todopoderosa Audi en el circuito de La Sarthe, y así acabar de una vez por todas con la hegemonía de los alemanes en la resistencia.

Pronto se verá si los ideales franceses prosperan o no: 20 y 21 de marzo en las 12 Horas de Sebring. Será la primera oportunidad de ver el primer duelo en serio entre el mejorado Peugeot 908 HDI FAP y el nuevo Audi R15.

Para esta misión, Peugeot cuenta con pilotos muy capaces y experimentados. Continúan el español Marc Gené, los austriacos Chrsitian Klien, Alex Wurz, el portugués Pedro Lamy y los franceses Franck Montagny, Stéphane Sarrazin y Nicolas Minassian. Los que se ausentarán son Jacques Villeneuve y Ricardo Zonta. ¿Y quienes los reemplazarán? Pues el francés Sebastien Bourdais, de Toro Rosso, y el veterano (43 años) David Brabham; de Australia. No deben sorprendernos los retiros de Villeneuve y Zonta, ya que sus últimas campañas fueron muy pobres.

De esta manera, el equipo francés está decidido a mostrar sus nuevas mejoras contra su nuevo adversario, el Audi R15. Dos unidades se medirán con Audi decididos a cambiar la historia.

El esfuerzo de Peugeot ha estado enfocado en trabajar la nueva reglamentación aerodinámica y en la reducción del peso del conjunto. También hay que mencionar que en el nuevo modelo, parecen tomar muy en cuenta la comodidad del piloto, ya que posee un nuevo sistema de aire acondicionado y recubrimiento de aluminio reflectante en el techo. Además hay mejoras en el sistema de tracción, sistema de combustión, filtro e inyección, en el cambio de ruedas, en la relación chasis-neumático, modificaciones en la refrigeración.

Numerosos cambios y optimizaciones que buscan enfrentarse ventajosamente con Audi en Las 12 horas de Sebring (Estados Unidos). Ah, sería interesante ver un duelo franco-germano-japonés, si finalmente Acura se muestra a la altura de sus dos rivales europeos. Tras la cita en marzo, Peugeot seguirá con su preparación de cara a las 24 horas de Le Mans, que se disputarán entre el 13 y el 14 de junio.

¿Conseguirá Peugeot su anhelo de destronar a Audi?

Como cada año a estas alturas, ACO (Automobile Club de L'Ouest), organizador de las 24 horas de Le Mans, ha hecho pública su primera lista de inscritos para la edición de este año de la popular prueba francesa de resistencia (por relevos, en equipos de tres), creada en 1923 que incluye coches, motos, kartings e incluso camiones.

De los 29 equipos que contaban con una invitación tras los resultados de las 24 horas de Le Mans 2008, LMS, ALMS y la Michelin Energy Endurance Challenge, 15 ya confirmaron su participación. Audi ha hecho efectivas dos de sus tres invitaciones para Joest y Audi Sport North America mientras que Peugeot ya ha confirmado las dos que tenía.

En LMP2, a pesar de las informaciones sobre el cese de su actividad, los daneses de Team Essex han utilizado una de las dos plazas que tenían disponibles gracias a sendos subcampeonatos en Le Mans y LMS.

En GT1, Corvette Racing volverá a tener dos coches mientras que Luc Alphand Aventures cuenta con una. La participación de Aston Martin no está confirmada.

En GT2, tanto Porsche como Ferrari ya velan armas. Risi Competizione con dos plazas, Virgo Motorsport, AF Corse y BMS Scuderia Italia por los italianos y Flying Lizard Motorsports y el Team Felbermayr-Proton por los alemanes.

El resto de participantes saldrán de las cuarenta plazas que aún quedan disponibles.

El español Marc Gené ha logrado un meritorio segundo puesto en las 24 horas de Le Mans muy a pesar de la lluvia.

El Peugeot HDi número siete, del francés Nicolas Minassian, el español Marc Gené y el canadiense Jacques Villeneuve, finalizó con una desventaja de menos de una vuelta sobre el Audi de Kristensen, McNish y Capello.

El tercer puesto del podio fue para otro Peugeot 908, en el que se turnaron el francés Franck Montagny, el austríaco Christian Klien y el brasileño Ricardo Zonta.

Según declaraciones del mismo Gené "Nos ha faltado ritmo en lluvia; o al menos poder hacer muchas vueltas con los mismos neumáticos. Los neumáticos de lluvia los destrozábamos, sufrían mucho. Por la noche nos han sacado esos dos o tres minutos que luego no hemos podido recuperar (...) Lo hemos tenido todo. Hemos tenido velocidad, fiabilidad... Sólo nos ha faltado ese ritmo que Audi ha tenido con lluvia. Si no hubiera llovido hoy habríamos ganado. Pero sabemos lo que tenemos que trabajar para el año que viene".

Tom Kristensen, el piloto danés de Audi, logró este domingo su octava victoria en las 24 Horas de Le Mans, imponiéndose sobre el Peugeot de Gené.

Kristensen, condujo el Audi número dos junto al italiano Rinaldo Capello y al escocés Allan McNish como compañeros de equipo, y completó las 381 vueltas a pesar de la lluvia.