MANCHESTERUNITED

Si hasta ayer en la mañana quedaba alguna duda sobre cual era el mejor equipo del mundo, anoche esa inquietud estaba completamente despejada. El Barcelona se impuso 2-0 al Manchester United en la final de la Champions League y lo hizo con una superioridad y solvencia casi inédita en una final de campeonato; pues, aunque el marcador no refleje una diferencia holgada, la verdad es que dentro del campo el Barça fue simplemente más que su rival.

Se esperaba una final disputada y un gran espectáculo, al final lo primero no ocurrió, pero espectáculo si hubo y lo puso el Barcelona, por momentos casi en un monólogo de buen trato al balón. No obstante, el partido no comenzó bien para el equipo catalán, que parece tardar unos minutos en conectarse en los choques importantes; pues, como ya había sucedido en los primeros minutos contra el Real Madrid y con el Athletic en la final de la Copa del Rey, se dejo encimar por el rival en el comienzo. Y es que en los 10 primeros minutos todo fue para el Manchester, que estuvo muy cerca de encontrar el gol.

El planteamiento más bien algo conservador de Ferguson, parecía rendir sus frutos, pues Jin Su Park y Anderson, eran efectivos en la marca en el medio campo y Giggs todavía fresco se las arreglaba para contener a esa super dupla integrada por Xavi e Iniesta. Además el entrenador de los Red Devils, decidió recargar el ataque de su equipo por el lado de Puyol, que en su improvisada posición de lateral parecía el punto más flaco del equipo azul grana.

Cristiano Ronaldo protagonizo la primera jugada de gol del partido, con uno de sus potentes tiros libres, Valdez fallo en su intento de atenazar el balón, y el rebote le fue robado casi de milagro al coreano Park cuando se disponía a marcar el primero. El Manchester siguió a la carga y otra vez Cristiano Ronaldo estuvo cerca de batir a Valdez, con un buen remate cruzado tras un excelente control del balón en el área.

Pero hasta ahí llego el Manchester, corría el minuto 10, cuando Xavi robo el balón en el medio campo, cedió a Messi y este a Iniesta, el manchego con esa especial inteligencia que lo caracteriza vio el callejón y se hecho a correr por el medio atrayendo a la defensa rival, a penas vio el espacio cedió para Eto’o que estaba libre por la derecha, el camerunés se saco la marca de Vidic y con un puntazo sobre el primer palo de Van der Saar puso la ventaja y acabo con el Manchester.

Había sido el primer ataque del Barcelona, su primer remate a puertas y así de fácil su primer gol. La mitad del Olímpico empezaba a saborear el título mientras la otra todavía sorprendida esperaba la reacción de su equipo; pero esta jamás llegó. Tras el gol de Eto’o, el Manchester cayo en nervios que conllevaron a algunas imprecisiones que fueron aprovechadas por el Barcelona para hacerse con el control absoluto del balón, en esa tarea destacaron nombres como el de Busquets, en el medio y de Touré Yaya, el improvisado central que el dio salida limpia desde al fondo a los azul granas.

Pero si hay nombres por destacar, esos son sin duda los de Andrés Iniesta y Xavi Harnadéz. Se decía que el partido de ayer decidiría en gran medida quien ganaría el Balón de Oro (Cristiano Ronaldo o Lionel Messi), pues si habría que otorgar el Balón de Oro por el partido de ayer, sin duda el título al mejor jugador del mundo habría que dárselo a uno de los dos geniales medio campistas del Barcelona. Ellos más que nadie han sido los responsables de la victoria de ayer y de la brillante campaña del equipo de Guardiola. Cuando Messi o Cristiano toman el balón se puede esperar lujo y explosión, cuando lo toman Iniesta o Xavi, también se puede esperar lo mismo (aunque en menor medida) pero sobre todo se puede esperar INTELIGENCIA.

Y no es que Cristiano Ronaldo y Messi hayan jugado mal, todo lo contrario, el portugués hizo un buen partido y se puso el equipo al hombro como nunca antes en una final, y ni que decir de Messi, que hasta anoto el segundo gol de los catalanes. Pero la actuación de Iniesta y Xavi fue tan superlativa, que opaco a los que para la gran mayoría, son los mejores jugadores del mundo. Y fue justamente su presencia en el campo la que termino inclinando, con tanta claridad, la balanza hacia el lado del Barcelona.

Pues mientras estos dos genios eran el soporte de Messi, Eto’o y Henry; Cristiano Ronaldo y Rooney (que no hizo un buen partido) debían apoyarse en el importante pero veterano Ryan Giggs y en el empeñoso, pero carente de fantasía Jin Su Park, quizás el mayor error de Ferguson ayer, pues el cumplidor coreano servía para intentar controlar al Barça con el marcador igualado, pero siendo un jugador de clase media y con poco recursos, Park resulto inútil y casi un estorbo cuando el Manchester se vio en la imperiosa necesidad de atacar.

La segunda mitad comenzó con el Barça enseñoreado en el campo y con otro error de Ferguson, que en su intento de mejorar en ataque sin desequilibrarse en defensa, mando a Tévez al campo, pero manteniendo a Park y sacando a Anderson, que era en ese momento el único que podía elaborar juego en el medio junto con el aregentino, como se esperaba Park siguió siendo errático y Tévez sin tener con quien asociarse en el medio, termino siendo intrascendente. Sin embargo, el Manchester tuvo un par de acercamientos al arco en un amague de reacción; pero, ahí nomás llego un magistral centro de Xavi, para un impresionante cabezazo de Messi que decreto el 2-0, el triplete para el Barça y de seguro el Balón de Oro para Messi.

Pues volviendo al duelo entre Cristiano Ronaldo y Messi, la verdad es que ayer no vi una gran superioridad de uno sobre el otro, y en el inicio, el portugués se mostró más importante para su equipo, siendo al final el mejor del mismo; Messi por su lado jugando bien, no era tan trascendental como Ronaldo, pero ese gol con la cabeza (su arma menos usada), termino inclinando la balanza a su favor en el duelo personal que los aficionados le creamos con el portugués. En los últimos minutos, un Bervatov frío y un Schools subido de revoluciones hicieron poco por cambiar el rumbo del encuentro, que termino con el Barça con el balón y en el campo del Manchester, como había sucedido toda la noche.

El Barça se convierte así en el primer equipo español en ganar el triplete y para mi gusto en uno de los campeones más justos de la historia; demostró que era el mejor ganándole a los mejores y salvo el Chelsea, fue también siempre muy superior a ellos, dejando la impresión que jugando al fútbol (es decir sin caer en el juego de choque como ante el Chelsea) es imbatible. Guardiola completo así en su primer año la que quizás sea la mejor campaña de la historia del equipo, algo que a principios de temporada, muchos (entre los que me incluyo) no creíamos que fuera posible, con un técnico que hacía su debut en primera y con un equipo que llegaba medio partido. Pero Guardiola lo logró y de que forma! Ahora solo queda darle a él y a su brillante Barça las gracias y rendirle los honores por su maravilloso fútbol y esperar que este grandioso equipo tenga todavía cuerda para largo y que aparezcan rivales de su talla.

A poco más de 24 horas para el inicio de la final de Champions League más esperada de los últimos tiempos, prácticamente todo ha quedado listo, para que el Manchester United y el Barcelona, decidan en la cancha cual de los dos, es el mejor equipo del mundo; y es que no hay duda de que estos dos clubes son hoy por hoy, los que mejores espectáculos ofrecen sobre los campos de juego.

Otro de los grandes atractivos que ofrecerá esta final será sin duda la oportunidad de ver frente a frente a Lionel Messi y Cristiano Ronaldo, los dos mejores jugadores del mundo en la actualidad. Como pocas veces en la historia del fútbol, los aficionados tendremos la ocasión de dirimir quien es el mejor del mundo, en un duelo cara a cara; pues aunque no se puede decir que un solo partido es suficiente para decretar la superioridad de un jugador sobre el otro; quien puede dudar que el que resulte vencedor mañana será considerado por la inmensa mayoría el mejor del planeta, y que la elección del Balón de Oro y del FIFA World Player, estará influenciada en gran medida por el resultado del partido de Roma.

Sin embargo como el propio Messi ha declarado, sería injusto y hasta ofensivo reducir esta gran final a un duelo entre Cristiano Ronaldo y Lionel Messi; ya que con nombres tan importantes como Samuel Eto’o, Thierry Henry, Andrés Iniesta, Xavi Hernández o Wayne Rooney, Carlos Tévez y Ryan Giggs, resumir el partido en la lucha de dos individuos sería ridículo. Tanto el Manchester como el Barça son mucho más que la suma de sus nombres, pues al gran talento individual que poseen, le suman un impresionante juego colectivo, que es el que los hace resaltar sobre el resto de equipos grandes de Europa.

En la previa se trata sin duda de la final soñada, esa a la que todos apostaron, esa que todos queríamos ver. No obstante, las finales, por los nervios que naturalmente implican, no suelen regalar los espectáculos de fútbol que los hinchas esperamos, pues al tener tanto en juego, en general los protagonistas se preocupan mucho más de no cometer errores que de crear genialidades, y los partidos terminan siendo más bien muy cerrados y a veces hasta aburridos.

Pero, esta final promete ser distinta, talvez sea el estilo que ha caracterizado a estos dos equipos a lo largo de esta temporada o los hombres que conforman sus plantillas, cuyos nombres evocan al fútbol bien jugado antes que a la especulación resultadista; pero lo cierto es que como pocas finales en la historia, mañana los aficionados esperamos ver un choque espectacular, en donde golpe a golpe se defina quien es el mejor. Y prueba de esta gran esperanza de gozar de un choque épico, son los precios de las entradas al Olímpico de Roma, que hace mucho que se agotaron en las taquillas y que hoy en día valen alrededor de 10 veces su precio original.

Cual de los dos es el favorito? Es una pregunta casi imposible de contestar. Afortunadamente, ambos equipos llegan con sus plantilla principales prácticamente completas, aunque el Barcelona sin Dany Alves y Rafael Marquéz , ve algo mermado su poderío; no obstante su plantilla es tan amplia y poderosa que estas ausencias no tendrían porque sentirse en demasía. Iniesta y Henry vuelven al equipo y aunque la para de dos semanas podría haberlos hecho perder algo de precisión, quizás el descanso les de un plus final en el estado físico que podría se decisivo a estas alturas de la temporada, sobre todo si el partido llega al alargue.

El Manchester United tiene la ventaja de ser el último campeón, por lo que los nervios en general, deberían afectar menos a sus jugadores; además la historia de enfrentamientos directos con el Barcelona lo favorece, pero cuando se tiene enfrente a un equipo con la calidad y la jerarquía del Barça, argumentos como la historia y la experiencia (que usualmente son determinantes) pierden su valía. Definitivamente, para mañana no hay un favorito y es justamente esa la razón por la que este partido es simplemente imperdible.

Habiendo conseguido el último sábado el título de la Premier League y con la final de la Champions League a solo una semana, en este momento hay pocos hombres en el mundo tan felices como Alex Ferguson, quien con una alegría no muy común él, ha declarado, que esta versión del Manchester United, es la mejor que le ha tocado dirigir, una afirmación realmente importante si se toma en cuenta, que Ferguson lleva 22 años dirigiendo a los Red Devils.

El veterano entrenador, hizo estas declaraciones, al ser cuestionado sobre la posibilidad de darles descanso a algunos jugadores este fin de semana, con miras a la final del 27 de mayo en Roma, contra el Barcelona. Ferguson respondió diciendo: “Este es el mejor equipo que jamás he tenido. Podría haber hecho dos equipos contra el Arsenal la semana pasada y el domingo contra el Hull pondré un equipo que refleja esa fuerza”.

Ferguson acostumbra dar ese tipo de declaraciones, que refuerzan la moral de sus dirigidos; sin embargo, esta vez no le falta razón, pues, un equipo que lleva 3 títulos de liga consecutivos, una Champions League a cuestas y que cuenta con jugadores como Cristiano Ronaldo, Wayne Rooney o Carlos Tévez, definitivamente puede catalogarse entre los mejores equipos que haya dirigido Ferguson o cualquier otro entrenador.

Esta vez no hubo espacio para más prórrogas, y aunque con diferentes suertes en los resultados, finalmente los favoritos de las 3 principales ligas de Europa, se coronaron campeones, el último fin de semana. España, Italia e Inglaterra ya tienen a sus campeones y mientras que en el caso del Calcio y la Premier League, el Inter y el Manchester United, ratificaron sus hegemonías, en España el Barcelona, inició una era que podría convertirse en una de las más gloriosas de la historia del club azul grana.

Escenas del Mallorca 2 Barcelona 1

El equipo del Pep Guardiola sin embargo no pudo celebrar de la mejor forma el campeonato obtenido, pues en su visita al Mallorca cayó vencido 2-1 acumulando su cuarta derrota, en la que por lo demás ha sido una temporada realmente brillante para los azul granas, que en 10 días, volverán a tentar a la historia cuando enfrenten en Roma al Manchester United por la final de la Champions.

El Barça, salió a la cancha del Mallorca, siendo ya campeón, pues en la víspera un muy desmotivado Real Madrid, había caído ya, 3-2 contra el Villarreal, por lo que el Pep Guardiola aprovechó para darle descanso a algunas de sus principales figuras y envió a la cancha un equipo compuesto por una mezcla de titulares y habituales suplentes, que fueron recibidos en el campo, por el tradicional pasillo, que hace en España el equipo al cual, le toca enfrentar al flamante campeón.

No obstante ya en el partido, la inicial y comprensible algarabía del equipo de Guardiola se fue apagando y aunque decir que el Barcelona jugó mal, sería una exageración, la verdad es que el equipo catalán, jugó quizás demasiado relajado, permitiéndole al Mallorca obtener un resultado, que con el campeonato todavía en entredicho, probablemente le hubiera sido mucho más difícil de obtener.

El inicial tanto de Eto’o a los 10 minutos, al aprovechar un buen centro de Bojan, lejos de acabar con la ansiedad que ha demostrado el camerunés en los últimos partidos de cara al gol, lo obsesionó todavía más con la idea de asegurarse el título de Pichichi de la temporada y terminó por hacerlo pecar de egoísta, hasta el punto de ir contra los intereses de su propio equipo, pues el delantero falló varias claras ocasiones de gol, (incluyendo un penal en los descuentos) que pudieron darle el empate e incluso la victoria a los azul granas, pero Arango y Cléber, no perdonaron las ocasiones que tuvieron y terminaron por darle la victoria al equipo local y quitarle algo de brillo al campeonato de los azul granas.

De otro lado en Inglaterra el Manchester United consiguió el campeonato con un empate sin goles ante el siempre complicado Arsenal, que herido por la eliminación en las semifinales de la Champions ante su rival de turno, salió al campo de Old Trafford, decidido a no permitir que el equipo de Ferguson consiguiera dar la vuelta olímpica por segunda temporada consecutiva.

Sin embargo ni uno ni otro equipo, tuvo la contundencia necesaria para marcar en arco rival y al final el empate a cero fue el resultado más justo. El punto sirvió para que el Manchester levantara su segundo título consecutivo de Premier League, en una temporada que comenzó con muchas dudas en el equipo de Ferguson, a causa de la novela de Cristiano Ronaldo; pero que terminó por confirmar sin discusiones al Manchester United como el mejor equipo de Inglaterra, con la opción intacta de confirmarlo también como el mejor de Europa en Roma.

Finalmente y en un campeonato con muchas menos luces que los dos antes nombrados. El Inter confirmó también su completa superioridad en la Serie A de Italia, al obtener su tercer escudetto consecutivo (cuarto si se cuenta el ganado en mesa). Paradójicamente, fue el campeón que menos espectáculo ofreció a lo largo de la temporada (entre los campeones de las 3 ligas), el único que pudo celebrar su título con una victoria.

El equipo de Mourinho se impuso 3-0 al Siena y culminó con éxito una temporada en la que sin ser brillante, le fue suficiente con la efectividad, para ser superior al resto. No obstante, al Inter le sigue quedando como su gran deuda la Champions League, evento en el que al igual que el resto de equipos italianos se vio demasiado débil, ante el poderío de los equipos ingleses y españoles.

A pesar de su gol del último fin de semana, que produjo un clamor generalizado por parte de toda la hinchada del Manchester United, pidiéndole a Alex Ferguson que contrate al argentino, nada parece poder hacer cambiar a Ferguson y a la dirigencia del Manchester, de su idea de deshacerse del buen atacante argentino ex Boca, en una decisión que ni la hinchada, ni los propios jugadores del Manchester United entienden.

Y es que a pesar de que se rumorea que la plantilla de los Red Devils, presiono a Ferguson para que Tévez se quedará, el propio representante del jugador Adrián Roucco, ha confirmado que el Manchester no ha hecho ni el más mínimo intento por retener ha su representado. Por lo que este se ira del Manchester United a penas termine la temporada, que para Tévez terminará probablemente el 27 de mayo, cuando el Manchester juegue la final de la Champions League en Roma, en el que casi de seguro será el último partido de Tévez con los Red Devils.

El “Apache” tiene propuestas de varios clubes, pero los que estarían más cerca de contratarlo serían el Liverpool y el AC Milán, este último habría hecho una oferta de 30 millones de euros por el jugador de 25 años; oferta que aunque onerosa, esta todavía lejos de los 50 millones en que a tasado el grupo MSI, la ficha de su jugador. En cualquiera de los 2 clubes creo que Tévez puede realizar un gran papel; pues, tiene talento suficiente como para hacerlo. Lo que si resulta incomprensible es la total falta de interés de Alex Ferguson por retener a un jugador que tan bien le ha respondido.

No hay duda de que las tres ligas más importantes de Europa y probablemente del mundo, son las ligas de Inglaterra, España e Italia. El fin de semana prometía la posibilidad (al menos en dos de estas ligas) de conocer a los campeones con 3 fechas de anticipación, y es que tanto el Barcelona como el Inter de producirse algunos resultados colaterales, podían convertirse en los campeones de sus respectivos países, mientras que el Manchester, podía ponerse en posición para dar la vuelta olímpica a mitad de semana cuando juegue el partido que tiene pendiente por la Premier League.

Escenas del Barcelona 3 Villarreal 3

Sin embargo, en ninguna de las 3 ligas se pudo gritar campeón; ya que en el caso de las ligas italiana y española, a pesar de que los resultados de los terceros favorecieron a los líderes, estos no fueron capaces de conseguir victorias, dejando escapar la posibilidad de de definir de una vez los campeonatos. Distinto fue el caso de la Premier League, en donde, la victoria del Liverpool, no le permitió al Manchester ponerse a tiro del título.

Sin duda de los 3 equipos antes nombrados, fue el Barcelona, el que estuvo más cerca de quedarse con la corona de la liga española; pues, los catalanes jugando de locales ante el Villarreal eran archi favoritos para obtener la victoria y aprovechar la estrepitosa caída del Real Madrid (3-0) ante el Valencia, ocurrida en la víspera, que dicho sea de paso, demostró que más allá de lo que digan sus jugadores, la verdad es que el Real Madrid, tiro la toalla ni bien acabado el partido ante el Barcelona.

Pero los azul granas, probaron un poco de su propia medicina (por lo ocurrido ante el Chelsea), ya que en el minuto final y cuando todo el Camp Nou ya coreaba eufóricos cánticos de “campeones”, el Villarreal por intermedio de Llorente, se encargo de aguarles la fiesta, al empatarles el partido. Partido que por lo demás fue bastante entretenido, teniendo al Barça como principal protagonista durante la mayor parte de su desarrollo.

Keita había abierto la cuenta a penas a los 12 minutos de la primera mitad, como para dejara en claro que el Barça estaba decidido a llevarse la liga de una vez, sin embargo el empate de Llorente a los 22, sería una aviso de que al Submarino Amarillo, no le agradaba para nada la idea de que le den la vuelta olímpica en la cara. No obstante, el gol de Eto’o a los 36 y el de Dani Alves (de magnífico tiro libre) a los 45, hacían presagiar que las celebraciones en Barcelona comenzarían esa misma tarde.

Pero en la segunda mitad el replanteamiento táctico y el orgullo del Villarreal rindieron sus frutos y el partido se emparejo en su trámite. Aunque el descuento llegaría por una falta penal (en mi opinión inventada por el árbitro, justicia poética dirían en Londres) cometida por Abidal, que le costo la expulsión y que fue convertida en el descuento por Rossi.

Pero aun con el 3-2 y con un hombre menos, la vuelta olímpica del Barcelona parecía inminente, más aun cuando Guardiola empezó a realizar cambios como para mantener el resultado y quemar minutos, hasta que en el minuto 92, Llorente puso en el empate en una jugada mezcla de técnica y coraje que le robo la vuelta olímpica en el Camp Nou, al Barcelona en el último instante. Esta claro que el Barça será campeón de todas formas, pero con la final de la Copa del Rey este miércoles y con la de la Champions en poco más de dos semanas, haber obtenido el campeonato ayer, hubiera sido un alivio muy importante.

Por su parte en Italia, el Inter necesitaba derrotar de visita al Chievo y esperar que el Milán no gane frente a la Juve, para obtener el tri campeonato (en realidad sería tetra campeonato, pero prefiero no contar el primero que fue obtenido en la mesa). Aunque a diferencia de lo ocurrido en España, esta vez era el inter el que jugaba primero. Y el equipo de Mourinnho, jugo mal (como casi todo el torneo) y solo pudo conseguir un empate a dos goles, con el Chievo, que mereció la victoria. Los neroazzurros, extrañaron mucho la figura de Ibrahimovich, jugador sin el cual el Inter es casi inofensivo en ataque.

El empate del Inter era entonces la oportunidad el Milán de acortar distancias y seguir creyendo en el milagro; pero el equipo de Ancelotti fue incapaz de pasar del empate 1-1 contra la ultra defensiva Juve de Ranieri. Al final las diferencias no se movieron en Italia, y al igual que en España el campeonato del Inter es inminente, aunque a diferencia del Barcelona, el equipo de Mourinho, por su paupérrimo juego, será uno de los campeones más mediocres que haya visto en los últimos años.

Finalmente en Inglaterra, ni la presión producto de la victoria a domicilio 0-3 del Liverpool sobre el West Ham, pudo con la arrolladora marcha del Manchester United, que con goles de Cristiano Ronaldo y Tévez derroto sin problemas al Manchester City, en el clásico de la ciudad. Los Red Devils que fueron muy superiores a su rival de turno, siguen a 3 puntos del Liverpool aunque con un partido menos, cuando al resto de equipos solo les quedan 2 fechas por jugar, así que al igual que el Barça en España y el Inter en Italia, el equipo de Ferguson debería dar la vuelta olímpica el próximo fin de semana.

El Manchester United y el Arsenal se sumaron ayer al Barcelona y al Chelsea en las semifinales de la Champions League, ni el equipo de Ferguson ni el de Wenger sufrieron mayores contratiempos para vencer a un debilitado Villarreal y a un opaco Oporto, que llegaron la noche de ayer al final de su sueño europeo, con más pena que gloria.

El gol de Cristiano Ronaldo

De los dos equipos ingleses que ayer definían su pase a semifinales, era el Manchester United el que más complicada la tenía; pues, al equipo de Ferguson tras su empate 2-2 en Old Trafford en el partido de ida, solo le valía la victoria. Sin embargo, el partido en Portugal, le resulto mucho más fácil de lo esperado. Ciertamente, se sabía que el Manchester seguía siendo favorito a pesar de necesitar una victoria de visita y también se conocía de la poca contundencia del Oporto a la hora de sacar resultados de local, pero pocos esperábamos, que el Manchester pasara tan pocas zozobras en el estadio Do Dragao.

Solo bastaron 6 minutos y una genialidad de Cristiano Ronaldo para que el Manchester dijera presente en las semifinales de la Champions. El partido, ni siquiera había definido algún tipo de tendencia o predominio, cuando la estrella de los Reds Devils, saco un fuerte derechazo desde unos 30 metros del arco, para poner en ventaja a su equipo, con cierta complicidad del arquero Helton, que en mi opinión dada la distancia del remate, pudo hacer algo más.

El temprano gol le cayo como anillo al dedo a los dirigidos por Ferguson, que con la clasificación en la mano, se dedicaron a hacer un juego más bien conservador, que buscaba mantener el control del partido a través de la posesión del balón, priorizando la seguridad en el arco propio antes que el ataque en el arco rival, al que pretendían llegar solo a partir de contragolpes y errores del equipo contrario. Táctica que dio resultado, sobre todo en la primera mitad en la que el Manchester contó con hasta dos claras ocasiones de sentenciar el partido; pero los rojos no estuvieron finos a la hora de definir.

Por su parte el Oporto, que de por sí no es muy efectivo, cuando de tomar la iniciativa del partido se trata, fue duramente golpeado por el gol de Cristiano Ronaldo, que aparentemente acabo con toda la planificación y moral del equipo portugués; dejando a los lusos en el limbo futbolístico. Ninguno de los llamados a echarse al equipo al hombro apareció y en el único momento en que el Oporto tomo el control del encuentro, sufrió la baja de Lucho Gonzaléz (la única esperanza de creación de los locales), quien debió abandonar la cancha por una lesión en la rodilla.

Ya en la segunda mitad y sin su principal arma en ataque, era poco lo que podía hacer el equipo local; que sin embargo, tuvo hacia el final del encuentro un par de ocasiones de empatar, producto de la extrema tranquilidad y hasta desidia con que afronto el Manchester United los últimos minutos y que pudo costarle la eliminación. Pero el gol local no llego y el Manchester United pasó con justicia a la siguiente fase.

En el último partido de los cuartos de final, el Villarreal buscaba un resultado similar al del Manchester para acompañar al Barcelona en las semifinales; pero a diferencia de los Red Devils, ellos tenían en frente al Arsenal de Fabregas, Adebayor y Walcott y el equipo inglés se encargo de mostrarle esa diferencia a los españoles casi de inmediato, cuando a los 10 minutos un espléndido taconazo de Fabregas dejo mano a mano a Walcott que con un sutil sombrero sobre el arquero López puso el primero para los Gunners.

El tercer gol de penal del Arsenal

El partido, de ahí en más, fue siempre para el Arsenal que hombre a hombre era mucho más que este humilde Villarreal que extraño con desesperación a Cazorla y Senna en el medio campo y que nunca estuvo a la altura de un rival que esta definitivamente un peldaño por encima del Submarino Amarillo. Ya en la segunda mitad Adebayor y Van Persie con dos goles se encargarían de reflejar en el marcador la diferencia futbolística entre uno y otro equipo.

Los semifinalistas de la Champions están completos y al igual que la temporada pasada son 3 equipos de Inglaterra y uno de España; los que forman el cuarteto de elite de Europa; ratificando una vez más la superioridad de estos dos países cuando de jugar en la Champions se trata, sobre todo por el lado de los ingleses que año a año demuestran que el torneo europeo les calza a la perfección.

Tampoco es casualidad que de los 4 semifinalistas, 3 lo hayan sido también la temporada pasada y es que no hay duda de que el Manchester United, el Barcelona y el Chelsea, son ya desde hace algunas temporadas los clubes más importantes de Europa, seguidos probablemente del Liverpool y el Arsenal, que son justamente los equipos que han alternado en semifinales con los otros 3, los dos últimos años. De aquí en más es muy difícil animarse a pronosticar quienes llegaran a la final; mis favoritos, como los de muchos, son el Barça y el Manchester; pero más allá de preferencias personales, lo cierto es que cualquiera de los 4 esta en condiciones de levantar la codiciada “Orejona”.

El joven italiano de 17 años Federico Macheda, es una de las más gratas y recientes apariciones en el firmamento futbolístico mundial. Macheda hizo su debut en el Manchester United hace un par de semanas marcando, en el último minuto tras una buena jugada individual, el gol que le permitió al equipo de Alex Ferguson mantenerse en la punta de la Premier League.

Macheda confirmó sus dotes con el balón, al marcar a los 46 segundos de ingresado al campo, el segundo gol de su equipo ante el Sunderland el último fin de semana, gol que a la postre le daría la victoria al Manchester United, es decir en las dos últimas fechas de la Premier League, Macheda ha sido el responsable de mantener al Manchester United en el liderazgo. Concientes del potencial del jugador en el Manchester no quieren arriesgarse a que otro club fiche al italiano y han decidido renegociar su contrato con Macheda para retenerlo hasta el 2016.

Actualmente Macheda quien proviene de las divisiones menores de la Lazio, tiene contrato hasta el 2011con el Manchester y gana 440 euros a la semana más otros 2200 cada vez que juega en la Premier League. El Manchester ha anunciado que cuando el jugador cumpla 18 años en agosto, le propondrá un nuevo contrato hasta el 2016, por el que el jugador pasara a ganar 11000 euros semanales. Uno de lo más entusiastas con la posible renovación de Macheda, es sin duda Alex Ferguson, quien fue el que propuso su fichaje de la Lazio, cuando el jugador tenía solo 14 años. No hay duda de que Ferguson tiene muy buen ojo para detectar cracks en potencia. Sino solo hay que recordar los casos de Beckham y del propio Cristiano Ronaldo, por quienes Ferguson aposto cuando eran prácticamente unos niños.