Investigadores británicos desean descubrir la respuesta ante esta incesante pregunta. Para ello, los estudiosos pretenden conseguir la colaboración de unos 200 voluntarios, los cuales se harán acreedores de unas 3.000 libras (3600 euros) por su participación.

Estos participantes, serán divididos en pequeños grupos y se encerrarán en una casa de la que no podrán salir. Durante unas semanas dormirán, comerán y pasarán allí las 24 horas del día, rodeados de cámaras estratégicamente situadas que registrarán todos sus movimientos. El objetivo, estudiar el mecanismo de contagio de a gripe. Para esto, los estudiosos infectarán a uno de los participantes con una de las cepas estacionales del virus de la gripe y observarán cuan rápido y fácil es el contagio a los demás.

Además, valorarán la eficacia de medidas preventivas como lavarse las manos, utilizar mascarilla o mantener las distancias al hablar: "Llevamos dos siglos hablando de las formas de contagio de la gripe, pero aún hay muchas cosas que desconocemos", ha declarado Jonathan Van-Tam, profesor de protección de la salud de la Universidad de Nottingham y uno de los que está desarrollando el proyecto.

"La transmisión de la gripe se debate mucho, pero se entiende poco, con este trabajo, pretendemos resolver cuestiones fundamentales sobre el proceso de infección y que podrían ayudar a prevenir el impacto de una pandemia", añadió.

El estudio de pondrá en marcha a principios del próximo año.