La prestigiosa Federación Internacional de Historia y Estadística del Fútbol (IFFHS) que cuenta en su staff con especialistas en la materia de 85 países de los 5 continentes eligió al portero del Real Madrid, Iker Casillas como el mejor arquero del 2008 dejando atrás a Gianluigi Buffon que había ostentado dicho título en el 2006 y 2007.
Casillas a sus 27 años obtiene así por primera vez este reconocimiento. El arquero español se alzo como el primero del ranking con 249 puntos, seguido muy de lejos por Buffon que obtuvo 170 puntos. Edwin Van der Sar fue el tercero con 143 y el ganador del 2005, el arquero del Chelsea Petr Cech fue el cuarto con 108 puntos. Entre los porteros latinoamericanos el que primero aparece en la lista es el arquero ecuatoriano de LDU, José Francisco Cevallos, que gracias a su excelente desempeño en la Copa Libertadores y el Mundial de Clubes aparece en la sexta ubicación con 21 puntos.
Otros arqueros latinoamericanos que aparecen entre los 15 primeros de la clasificación de IFFHS son el arquero brasileño Julio César del Inter de Milán (7), el arquero paraguayo Justo Villar del Valladolid (10), Rogelio Ceni del Sao Paulo y Memo Ochoa del América de México que aparecen empatados en la décima posición y el Pato Abbondanzieri del Getafe (14).
El reconocimiento a Iker Casillas es totalmente justo, pues ningún arquero como él en 2008, ha sido tan crucial en sus equipos como el español, sin cuyo aporte, probablemente los títulos del Real Madrid en la liga española y la coronación de España en la Eurocopa hubieran sido imposibles y aunque Casillas sufrió un ligero bajón al final de año, no hay duda que en el 2008 alcanzo un nivel superlativo.
Sin embargo cabe destacar que la IFFHS mantiene también un ranking de los mejores arqueros de la historia, el cual se elabora desde 1987, en este ranking, Peter Schmeichel de Dinamarca y Buffon son los líderes con 69 puntos seguidos de Oliver Kahn (62 puntos) y José Luis Chilavert (58). En esta lista Iker Casillas aparece en el sexto lugar con 53 puntos por detrás de Walter Zenga (55), pero considerando la juventud del español, es muy probable que en lo próximos años también encabece la lista de los mejores arqueros de todos los tiempos.
Como es habitual desde hace ya 23 años, el prestigioso diario “El País” de Uruguay, dio a conocer los resultados de su elección del mejor jugador del año en América, elección en la que participan periodistas de 18 países de América y que es desde hace mucho tiempo la más esperada y respetada de este lado del mundo.
Sebastián Verón en Estudiantes de la Plata
Este año la distinción recayó en el veterano pero indudablemente gran jugador, Juan Sebastián Verón, capitán y símbolo de Estudiantes de la Plata, equipo con el que lucho el título del Clausura y apertura de la Argentina, así como la final de la Copa Sudamericana, final en la que además Verón hizo un admirable alarde de amor al fútbol y a la camiseta al jugar lesionado y a pesar del gran dolor que sentía.
En segundo lugar y a solo 3 votos de su compatriota quedo el 10 de Boca, Juan Román Riquelme, que fue sin duda el principal baluarte en la casi épica remontada de Boca en el clausura que le permitió al final quedarse con el campeonato. En tercer lugar y a 19 votos del ganador, quedo el gran goleador del América de México, el paraguayo Salvador Cabañas, seguido de Andrés de Alessandro, el jugador del Inter de Porto Alegre que fue clave en el título de la Sudamericana. En quinto lugar quedo el arquero ecuatoriano de la Liga Deportiva Universitaria, José Francisco Cevallos, quien fue uno de los pilares del campeonato de LDU en la Libertadores, y uno de los mejores jugadores del equipo en el Mundial de Clubes.
En la misma elección se escogió también al mejor entrenador y al equipo ideal de América. Edgardo Bauza el técnico argentino de la Liga Universitaria de Quito, obtuvo merecidamente el galardón al mejor técnico del año; pues su presencia en LDU fue clave para darle al equipo el planteamiento táctico y sobre todo la jerarquía necesarias para ganar la primera Copa Libertadores que Ecuador ha obtenido en su historia.
De otro lado el equipo ideal esta conformado por: José Francisco Cevallos (Ecuador), Marcos Angeleri (Argentina), Julio C. Cáceres (Paraguay), Thiago Silva (Brasil), Claudio Morel Rodríguez (Paraguay), Andrés D’Alessandro (Argentina), Juan Sebastián Verón (Argentina), Juan Román Riquelme (Argentina), Alex (Brasil), Nilmar (Brasil) y Salvador Cabañas (Paraguay). Como se puede ver Argentina con 4 jugadores es el país que más representantes tiene en el equipo ideal, seguida de Brasil y Paraguay con 3 y Ecuador con 1. La premiación oficial se hará en Uruguay; aunque el lugar y la fecha aun no han sido definidos.
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