Lamentablemente, la diarrea sigue siendo la segunda causa de muerte en niños. Alrededor de un millón y medio de pequeños, principalmente en los países menos favorecidos, fallecen a causa de este trastorno cada año.

Frente a esta situación, UNICEF y la Organización Mundial de la Salud (OMS) centrarán todos sus esfuerzos en mejorar el control de esta enfermedad. Estos organismos acaban de publicar un informe que incluye un plan de siete puntos para mejorar la prevención de la diarrea infantil y ampliar la disponibilidad de sus tratamientos.

En el ámbito de la prevención las medidas sugeridas son:
- Ampliar la vacunación contra el rotavirus y el sarampión
- Promover la lactancia materna temprana y exclusiva y el uso de suplementos de vitamina A
- Fomentar el lavado de manos con jabón
- Mejorar la calidad y la cantidad de agua disponible, incluido el tratamiento y el almacenamiento seguro del agua corriente
- Promover el acceso público a mejores servicios sanitarios

"Se han hecho progresos en algunas áreas, como el uso de suplementos de vitamina A, la inmunización contra el sarampión, el acceso a agua potable segura y la lactancia materna. Pero en otras áreas queda mucho trabajo por hacer", señala un comentario publicado en la revista 'The Lancet' con motivo de la publicación del informe.

"La vacuna contra el rotavirus no está disponible en la mayoría de los países en desarrollo. Cerca de dos millones y medio de personas no tienen acceso a instalaciones sanitarias y casi un millón no dispone de fuentes de agua potable", señalan los autores de este artículo, coordinado por Tessa Wardlaw, de UNICEF y Elizabeth Mason, directora del Departamento de Salud y Desarrollo infantil y adolescente de la OMS.

“La infección por rotavirus provoca el 40% de las hospitalizaciones relacionadas con la diarrea, por lo que acelerar la introducción de la vacuna, principalmente en Asia y África, los continentes que más sufren la acción del virus, debe convertirse en una prioridad internacional", remarcan.

Y en cuanto a las terapias, el reto contempla lo siguiente:

- Tratamientos de aporte de líquidos para prevenir la deshidratación
- Uso de suplementos de zinc. La combinación de ambos tratamiento es muy efectiva para reducir la severidad, la duración y las probabilidades de recaída, asegura Mason, además de recordar la importancia de lograr un compromiso y una unidad global para alcanzar la meta propuesta.