Ya han subido a 34 los niños fallecidos, víctimas de una intoxicación al ingerir un jarabe para la dentición en Nigeria. Según han informado los responsables sanitarios, el Gobierno del país está haciendo llegar dosis del antídoto a los hospitales para tratar de frenar la cifra de fallecidos.

A los ya 28 niños fallecidos durante el mes pasado, se han sumado otros 6 niños que también ingirieron el medicamento, El jarabe 'My Pikin', que contiene dietilenglicol, un componente al que se culpa de provocar un fallo renal en los menores, fue el causante de esta tragedia.

'My Pikin', era el producto popular entre los padres y el personal sanitario. Está compuesto de paracetamol y un antihistamínico, por lo que se utiliza como remedio para las molestias que generan los dientes, para la tos y para la fiebre. Sin embargo, como han podido comprobar las autoridades sanitarias en las muestras analizadas también se ha encontrado otro componente, dietilenglicol. Esta sustancia no es apta para el consumo humano, aunque sólo genera riesgos si se ingiere pudiendo dañar los riñones y el hígado, incluso llegar a producir fallo respiratorio y fracaso renal.

"Los niños aún mueren a pesar del tratamiento de diálisis debido a que los riñones ya están dañados", ha señalado la Agencia Nacional para Alimentos y para la Administración y Control de Medicinas (NAFDAC), que ha manifestado que espera distribuir mañana 100 dosis de un antídoto procedente de Londres.

Más de 40 niños entre los cuatro meses y los tres años han sido hospitalizados desde que se descubrió el primer caso el pasado 3 de noviembre con síntomas como diarrea, vómitos, fiebre y convulsiones, así como la incapacidad de orinar durante días. Sin embargo, responsables sanitarios creen que el número de casos podría ser mayor, ya que muchos padres en este país, que cuenta con el mayor nivel de población de África, no tienen acceso a cuidados sanitarios básicos para sus hijos.

Numerosos productos contienen dietilenglicol como pastas de dientes, jabones de manos, etc. También se utiliza como surfactante o humectante en aceites, resinas, tintes, y tabaco. Debido a su toxicidad, esta sustancia no está permitida para su uso en alimentos o fármacos.