Tras una jornada con mucho drama y para mi gusto con demasiada polémica, se definieron por fin los últimos 6 participantes del mundial de Sudáfrica, que completan la lista de de 32 selecciones que lucharán por el título mundial en junio del próximo año. Argelia, Francia, Portugal, Eslovenia, Grecia y Uruguay sellaron ayer su clasificación con historias distintas, pero con un mismo final.

Escenas del Francia 1 Irlanda 1

Entre los 6 partidos jugados ayer, no hay duda de que el que se ha llevado todos los comentarios fue el ya legendario Francia-Irlanda, que pasará a la historia como uno de los resultados más injustos que se hayan producido en el fútbol. Y es que cuando te eliminan de un mundial, con un gol conseguido con una mano tan flagrante como la de Henry en el tiempo extra, no se puede hablar de otra cosa que no sea robo.

La injusticia es aun mayor, en cuanto Irlanda había sido mejor a lo largo de todo el partido, en el primer tiempo el anodino equipo francés fue incapaz de hacer valer su condición de local, y fueron los irlandeses los que llevaron el peso del encuentro, contando con las mejores ocasiones de gol, consiguiendo abrir el marcador a los 33 por obra de Keane. En el segundo tiempo Francia adelantó sus líneas en un intento por desnivelar la eliminatoria, pero solo quedo en intento, pues Irlanda siguió siendo más.

Duff, Dunne y Robi Keane tuvieron en sus pies el segundo de Irlanda y con él, el pasaje al mundial, pero fallaron en la definición, dándole a los franceses la opción de llegar a los tiempos extras, en los que fuera del amor propio, los galos no demostraron nada más. El partido parecía cantado para los penales, pero entonces llegó el robó, en un tiro libre en el que Gogu estaba adelantado, Henry controló hasta en dos ocasiones consecutivas el balón con la mano, para evitar que saliese y cedió para Gallas, que empujo el balón a la portería, sellando la clasificación francesa, con la bochornosa complacencia del árbitro y para indignación de todos los que observaban el partido.

El escándalo estaba consumado, hasta el propio Henry admitió lo innegable, había sido una mano y solo pudo excusarse trasladándole toda la responsabilidad al árbitro. Hasta cuando permitirá la FIFA que se cometan estos errores, negándose a admitir el uso del video en el fútbol. La excusa tonta de que la injusticia es parte del fútbol no convence y más da la impresión de que la FIFA, no quiere perder la capacidad de manipular los resultados; pues curiosamente, estos “errores” siempre se cometen a favor de los equipos más grandes. Pero de momento parece no haber mucho por hacer y para vergüenza de la FIFA, Francia irá al mundial, aunque con el técnico que tiene, dudo mucho que llegue muy lejos.

Otro partido de esta jornada final, que tuvo un resultado sorpresivo fue el Eslovenia-Rusia. Guus Hiddink sufrió su primer gran fracaso dirigiendo selecciones, al ser eliminado del mundial con Rusia. El gol que marcó Eslovenia en el partido de ida jugado en Moscú termino siendo determinante (insisto en que eso de que el gol de visita valga más; es otro absurdo) y con el 1-0 conseguido ayer, sacó del mundial a una de las selecciones que parecía fija en la previa. Así que Arsahvin y Pavlyuchenko se sumarán a la lista de grandes figuras que no estarán en Sudáfrica.

Aunque desde mi punto de vista, la clasificación más sorprendente fue la de Grecia. Realmente no esperaba que la selección griega pudiese sacar una victoria de visita de Ucrania, pero como en la Eurocopa del 2004 el especulativo planteamiento griego rindió sus frutos y Andrei Schevchenko perdió la oportunidad de jugar su segundo mundial. Ahora que ya en Sudáfrica en sí, le veo muy pocas chances al equipo griego, que ya en el mundial del 94 y en la Copa Confederaciones del 2005 nos demostró que fuera de Europa, su poderío es muy limitado.

Portugal por su parte, fue de todos los equipos que jugaron ayer, el que menos complicaciones tuvo para sellar su pase al mundial. A pesar del escueto 1-0 de ventaja con que llegaron a Bosnia, los portugueses no pasaron mayores apuros ante la escuadra local y con un gol conseguido por Raúl Meireles, aseguraron su tercera clasificación consecutiva al mundial, para tranquilidad de toda la maquinaria de merchandising que de seguro se ha planificado alrededor de Cristiano Ronaldo.

De otro lado en Sudán, por suerte la amenaza en que se había convertido el Egipto-Argelia, no terminó con consecuencias más importantes que las iniciales (que de por sí ya eran bastante graves) y en la cancha, el único ámbito donde el fútbol debe definirse, la selección de Argelia venció a la de Egipto 1-0 con gol de Antar Yahya , dándole a los argelinos la posibilidad de volver a un mundial tras 24 años de ausencia.

Finalmente el último cupo en el mundial, como ya se esperaba fue para Uruguay; que había asegurado su presencia en el partido de ida en San José. No obstante; el partido también tuvo su dosis de drama en los minutos finales cuando Centeno puso el 1-1 (Abreu había adelantado a Uruguay). Un gol más le daba la clasificación a los centroamericanos y ese gol no estuvo lejos de llegar. Uruguay como durante toda la eliminatoria no jugo bien en el Centenario y al final, fueron la jerarquía de sus jugadores y el peso de su camiseta los argumentos que terminaron clasificándolo a Sudáfrica, pero deberá trabajar mucho si quiere hacer un buen papel en el mundial.

Tras casi 3 años de camino rumbo a Sudáfrica, por fin mañana por la noche tendremos completos los 32 nombres de las selecciones que participarán en el décimo noveno mundial de fútbol de la historia. Los partidos de vuelta por el repechaje decidirán a los 4 últimos clasificados por Europa, al último de América y a la última selección africana que dirá presente en el mundial de su continente.

Y probablemente dados los resultados de los partidos de ida, es el último cupo de África el que más ha captado el interés de la prensa internacional. Lamentablemente no por el nivel futbolístico de la selecciones que se lo disputan (Egipto y Argelia); sino fundamentalmente por el entorno violento que se ha generado alrededor de este encuentro. Y es que en el partido jugado en Egipto, en el que los egipcios vencieron 2-0, obligando a esta definición, la ola de ataques entre egipcios y argelinos fue realmente impresionante.

En mi opinión la FIFA no pude permitir estos brotes de violencia, que han llegado a tal punto, que Egipto ha llamado a consulta a su embajador en Argelia (paso previo a la ruptura de relaciones diplomáticas). Esto es simplemente inaceptable, y lo mejor que podría hacer FIFA, es marginar a estas dos selecciones del mundial, como una forma de condenar y ponerle un alto, a la violencia fuera de las canchas, que amenaza con destruir al fútbol.

Ya pasando a lo estrictamente futbolístico, en Europa y América las llaves del repechaje están en su mayoría, prácticamente definidas. Así a pesar de que un gol de diferencia es una garantía muy pequeña; dudo mucho que Irlanda pueda darle vuelta a la situación jugando en Paris. La Irlanda de Trapatoni es un buen equipo, pero, cuando se ve obligado a salir en búsqueda del partido, son pocos los recursos con los que cuenta. Y Francia por su parte, con espacios para explotar debería derrotar a los irlandeses, aun a pesar de las ausencias de Diaby, Abidal y Toulalan.

Otro equipo que para mi gusto, esta con pie y medio en el mundial es Ucrania, pues aunque el equipo de Schevchecnko, solo obtuvo un empate sin goles en Atenas, me parece que lo tiene todo a favor para imponerse de local a una selección griega, que tiene muy poco que ofrecer en ataque y que basa sus posibilidades en mantener el cero en su propia portería. Aunque a diferencia de la Eurocopa del 2004, ahora ya no consigue este objetivo con frecuencia.

Portugal tampoco debería experimentar problemas para deshacerse de Bosnia, pues si bien es cierto el 1-0 a favor conseguido en tierras lusas, normalmente no sería garantía de nada. También es cierto que Bosnia no posee un ataque particularmente atemorizante, además, los bosnios suelen dejar muchos espacios atrás, cuando avanzan a campo rival y teniendo a tipos tan hábiles y rápidos como Nani o Simao, los portugueses podrían sentenciar rápidamente la llave de contragolpe.

Quien la tiene más difícil es Rusia, el equipo de Hiddink complico mucho sus chances al permitir que Eslovenia marque ese gol de visita. Además aunque sigo creyendo que el equipo ruso es superior al esloveno, el sábado no se notó en demasía esa superioridad y más bien quedó la impresión de que en la vuelta, Eslovenia esta en condiciones de derrotar a Rusia. No obstante, todavía me queda la sensación de que será al equipo de Hiddink al que veamos en las canchas de Sudáfrica.

Finalmente, una llave que al igual que muchos otros, yo ya encuentro definida es la de Uruguay y Costa Rica; pues el 0-1 logrado por los charruas en San José para mi gusto es lapidario. En el partido se vio que el equipo uruguayo, a pesar de nunca llegar a adaptarse al césped sintético de la cancha del Saprisa, fue siempre superior al equipo Tico, no tanto en el fútbol pero si en jerarquía.

Y es que de principio a fin, la actitud de Costa Rica, fue más bien timorata, en contraposición a la actitud segura y convencida de sus posibilidades que mostraron los uruguayos. Uruguay tiene mejores individualidades que Costa Rica; sin embargo sigo creyendo que como colectivo el tico es un equipo mejor armado. No obstante, jugando en el Centenario ante, el equipo que más fama ha ganado en el mundo por su entereza, las posibilidades de Costa Rica de darle vuelta son nulas, aunque no descartaría que en algún momento los uruguayos se compliquen un poco, pero en el mundial definitivamente veo a la celeste de Uruguay y no a la roja de Costa Rica.

Este sábado se comenzarán a definir los últimos cupos disponibles para el mundial de Sudáfrica , se jugarán 6 encuentros por repechajes y uno de ellos, el de Nueva Zelanda con Bahrein definirá ya, si los de Oceanía o los de Asia llegan al mundial, ya que Nueva Zelanda y Bahrein, ya jugaron en octubre el partido de ida en cancha de los segundos, con un 0-0 que ha dejado muy bien parado al equipo neozelandés de cara al partido de vuelta, en que la selección de Oceanía parte como la favorita para llegar al mundial.

No obstante y sin menospreciar el espectáculo que pueden ofrecer las selecciones ya mencionadas, esta claro que son los otros 5 partidos por la repesca, a jugarse en América y Europa, los que más llaman la atención. El Uruguay-Costa Rica y en Europa los partidos de Rusia-Eslovenia, Irlanda-Francia, Grecia-Ucrania y Portugal-Bosnia, son sin duda los platos fuertes del fútbol este fin de semana.

En el choque entre uruguayos y ticos, para todo el mundo los charruas son los favoritos y es que la sola historia del fútbol uruguayo llena de hazañas históricas y dos títulos mundiales a cuestas es suficiente para inclinar la balanza a su favor en las apuestas, casi contra cualquier rival del mundo. Además Uruguay tiene una basta experiencia en repechajes, puesto que ha estado presente en los últimos dos, ambos ante Australia, ganando el primero en el 2001 y perdiendo el segundo en el 2005.

Otro punto a favor de la oncena celeste es que, el partido definitorio se jugará en el Centenario, un estadio en el que será muy difícil que la escuadra de Costa Rica, poco acostumbrada a luchar en definiciones de esta envergadura, pueda sacar un buen resultado. Sin embargo, para mi gusto y por lo poco que he podido ver a Costa Rica; me parece que el Tico, es un equipo más compacto que el uruguayo, que durante toda la eliminatoria sudamericana no paso nunca de ser una suma de individualidades.

Así que si los centroamericanos consiguen una victoria mayor a 2-0 mañana jugando de locales, creo que será muy difícil que los uruguayos logren darle vuelta a la situación, sobre todo porque su actuaciones menos convincentes en la eliminatoria, se dieron jugando de locales. Sin embargo, creo que a Uruguay se le hace más fácil jugar de visita y sacar por lo menos un empate de Costa Rica, no será una labor demasiado complicada, más por oficio que por fútbol y si Costa Rica tiene la obligación de ganar en el Centenario, su suerte esta echada.

Hablando ya del reprechaje en el Viejo Continente, en lo particular el choque que más me atrae es el Irlanda-Francia; pues aunque Francia no pasa por su mejor momento y aunque en la selección irlandesa no hay realmente ninguna figura que se pueda considerar brillante, el carácter que siempre han mostrado los irlandeses me hace pensar que entre las selecciones favoritas en esta serie de partidos, Francia es la que más peligro corre; pues si los irlandeses consiguen una victoria ,aunque sea mínima mañana, irán a Paris a defenderse a ultranza y considerando que Francia no se ha caracterizado en la eliminatoria precisamente por la creatividad de su juego, no será nada fácil que logre penetrar las líneas irlandesas.

Otro partido interesante será el Portugal-Bosnia, un partido que ha alcanzado más notoriedad por su ilustre ausente (Cristiano Ronaldo), que por sus propios protagonistas. Portugal aun sin CR9, tiene el talento suficiente para derrotar a la selección de Bosnia y salvo un desastre mayor (de esos que le ocurren a Portugal de cuando en cuando), nada podría evitar que la selección lusa este en Sudáfrica. Pero la verdad es que a esta altura la presencia de Portugal y Cristiano Ronaldo en el mundial me parece ya casi inminente.

En los otros dos encuentros por el repechaje, Ucrania visitara en la ida a Grecia y Rusia recibirá a Eslovenia. La llave entre ucraniano y griegos me resulta la más pareja, aunque en lo personal preferiría que sea Ucrania la que llegue a Sudáfrica; pues sin ser una maravilla, me parece que el equipo de Schevchenko tiene más que aportarle al torneo que la selección griega, más caracterizada por un juego extremadamente especulativo.

Rusia por su parte es favorita ante Eslovenia, ya que, más allá de que la selección eslovena no lo hizo para nada mal en su grupo, no me parece que este en condiciones de sacar del mundial a la Rusia de Arshavin y Guus Hiddink. Ciertamente los rusos desde la Eurocopa no han vuelto ha tener un partido que se puede considerar brillante o muy bueno, pero ante un rival ordenado, pero limitado como Eslovenia, no deberían tener demasiados problemas.

Hoy en Abu Dhabi, se realizó el sorteo del mundial de Clubes del 2009, que se realizará por primera vez en los Emiratos Árabes Unidos, entre el 9 y 19 de diciembre. Como siempre el sorteo estuvo dirigido, para que los equipos representantes de Europa (Barcelona) y Sudamérica (Estudiantes de la Plata), solo se encuentren en la final. Así que el interés ha estado fundamentalmente en saber cual de los dos, tendría como posible rival en semifinales al representante de Concacaf (normalmente un equipo mexicano), que siempre suele ser el rival más duro en esa instancia.

Pues bien, la suerte ha determinado que este año sea el Barcelona el que enfrente en semifinales al ganador de la llave de cuartos de final entre el Atlante de México y el ganador de la serie previa, entre el Al Ahlí de Emiratos Árabes y el Auckland City, vencedor de Oceanía. Por su parte Estudiantes de la Plata deberá esperar en la semifinal al ganador de la llave entre el campeón africano, el TP Mazembe de Congo y el campeón de Asia, el Steelers de Corea del Sur.

De no mediar ninguna sorpresa la final del 19 de diciembre debería enfrentar al Barcelona con Estudiantes de la Plata; aunque si tuviera que animarme a pronosticar algún tipo de sorpresa, diría que es posible que el conjunto africano, tenga alguna chance ante los argentinos, por la potencia y poderío físico que suele caracterizar a los equipos de esa parte del mundo; aunque esa sea solo una especulación, pues fuera del Barça, Estudiantes y Atlante; se sabe muy poco del resto de equipos. Ya hablando del posible campeón, creo que todos deben estar de acuerdo, en que el Barcelona es el gran favorito, aunque en estos torneos, los equipos sudamericanos acostumbran hacer pesar su empuje.

Con más de la mitad de las plazas mundialistas ya con nombre propio, hoy las eliminatorias mundialistas vivirán una fecha crucial. La CONMEBOL, la UEFA y la CONCACAF, definirán en esta jornada a sus últimos clasificados directos al mundial y a los equipos que disputaran las últimas plazas disponibles en Sudáfrica mediante un repechaje.

Entre los partidos a jugarse el día de hoy, si duda los que más destacan son, el Chile-Ecuador y el Argentina-Uruguay que definirán el último cupo y medio que queda en Sudamérica. Estos enfrentamientos llaman la atención, sobre todo por la posibilidad de que Argentina, una de las selecciones favoritas para ganar el mundial, quede marginada de Sudáfrica, dejando al que probablemente sea el mejor jugador del mundo en la actualidad (Messi), fuera de la justa mundialista. No obstante, en el resto del mundo también hay otros partidos muy importantes que decidirán el destino de varias otras selecciones.

En Europa el caso más importante debe ser el de Portugal y Suecia. El equipo de Cristiano Ronaldo y el de Zlatan Ibrahimovich están envueltos en la lucha por un puesto en la repesca en el grupo 1. Con Dinamarca ya clasificada al mundial, lusos y nórdicos deberán luchar por la posibilidad de seguir vivos. En este sentido Portugal que tiene un punto más que los suecos, es el gran favorito para seguir en la lucha.

Tras un comienzo con muchas dudas que hizo que muchos pensáramos que Cristiano Ronaldo y compañía ya estaban fuera del mundial, Portugal tuvo uno considerable mejora en sus resultados (no tanto así en su fútbol), que le ha permitido llegar a esta última fecha dependiendo de sí miso para llegar a la repesca, claro también hay que decir que este repunte portugués, estuvo acompañado de un bajón en el nivel de Dinamarca y Hungría, que habían comenzado muy bien la eliminatoria.

Fue decepcionante sobre todo el caso de Hungría que habiendo obtenido hasta 6 puntos de ventaja sobre los suecos y los portugueses, terminó cayéndose en las últimas fechas, a tal punto que hoy los húngaros deben esperar un verdadero milagro para llegar a la repesca. Suecia por su parte también tuvo un duro comienzo, pero poco a poco fue levantado, lamentablemente para ellos, en el tramo final no tuvieron la eficacia de los portugueses y llegan hoy con una remota chance de clasificación.

Y es que a pesar de la ausencia de Cristiano Ronaldo a causa del recrudecimiento de su lesión en el tobillo, es muy difícil creer que el equipo de Queiroz, con la cantidad de figuras que tiene, sea incapaz de vencer a Malta (última del grupo con solo un punto). Ciertamente los suecos tampoco tendrán en Albania a un rival complicado, pero todo indica que será Ibrahimovich y no Cristiano Ronaldo el gran ausente del mundial de Sudáfrica.

De otro lado en el grupo 2 de Europa, la selección Suiza que además ya tiene asegurado por lo menos el repechaje, es la gran favorita para obtener el cupo directo cuando reciba a Israel, un equipo que aun tiene una remota chance, pero que debe esperar que Grecia no derrote a Luxemburgo, un resultado por lo demás, muy improbable. Así que Suiza debería ser el clasificado y Grecia debería ir a la repesca, instancia en la cual no le veo grandes posibilidades al equipo heleno.

El grupo 3, también esta muy disputado, pues Eslovaquia lo lidera con 19 puntos y Eslovenia y República Checa lo siguen con 17 y 15 respectivamente. Los eslovacos tienen un partido sencillo en el papel frente a la ya eliminada Polonia, así que deberían llegar a Sudáfrica. Por su parte la República Checa presa, del intercambio generacional tiene escasas posibilidades de alcanzar el repechaje, pues deberá ganar su partido ante Irlanda del Norte y esperar que San Marino logre un milagro y no pierda contra Eslovenia.

Finalmente en el grupo 6 de Europa, en donde Inglaterra obtuvo el cupo directo, Ucrania tiene la primera opción para llegar al repechaje, pues de derrotar a la débil selección de Andorra no tendrá que preocuparse por lo que haga Croacia contra Kazajistán. Así que de no mediar ninguna gran sorpresa, los 8 clasificados a la repesca por Europa deberían ser: Grecia, Eslovenia, Ucrania, Portugal, Rusia, Bosnia, Francia e Irlanda.

En la CONCACAF, con México y Estados Unidos ya con pasajes comprados para Sudáfrica, solo queda por definir quien tomará el último cupo directo y quien deberá ir al repechaje contra el quinto de Sudamérica. Costa Rica y Honduras son los dos únicos equipos que luchan por esta posibilidad. Los ticos están obligados a derrotar a Estados Unidos, pues de no obtener los 3 puntos, una victoria hondureña bastaría para sellar el pase directo de Honduras al mundial.

Como ya se ha hecho habitual en los últimos años, las selecciones sudamericanas tuvieron un auspicioso debut en el campeonato mundial Sub 20, que desde el último jueves se viene disputando en Egipto, demostrando que el fútbol sudamericano tiene todavía un gran futuro por delante y que sigue siendo, de lejos, el que domina esta competencia, pues con 10 títulos (6 de Argentina y 4 de Brasil), Sudamérica es la confederación que más campeonatos mundiales Sub 20 tiene en su haber.

Los goles del Brasil 5 Costa Rica 0

En esta edición con la sorpresiva ausencia de Argentina, que fue eliminada en el sudamericano disputado a principios de año en Venezuela, el gran favorito para llevarse el campeonato es el equipo brasileño, que quiere igualar en número de títulos mundiales, el penta campeonato que ostenta a nivel de selecciones absolutas. El seleccionado carioca fue el último de los 4 equipos sudamericanos en hacer su debut, ayer domingo, pero fue también el que consiguió la victoria más clara.

El seleccionado brasileño paso por encima y sin atenuantes a la selección de Costa Rica que lució débil e ingenua, ante el poderío del combinado verde amarelho, que goleó sin piedad 5-0 al equipo centro americano. Alan Kardec se encargo de abrir la cuenta de cabeza, un arma cada vez más común en los seleccionados brasileños. Giuliano con un sombrero puso el 2-0 y Kardec de nuevo aprovecho una pelota parada para poner el tercero de los sudamericanos. Ya en la segunda mitad, nuevamente Texeira y Rafael (con un verdadero golazo) se encargaron de completar la goleada. Brasil comparte el grupo además con República Checa y Australia (en el debut los checos vencieron 2-1 a los australianos) y debe pasar a octavos de final sin muchos problemas.

Pero a pesar de la goleada, para mi gusto la victoria sudamericana más importante fue la obtenida por Uruguay el sábado frente a Inglaterra. El equipo derrotó por la mínima diferencia y en los minutos finales a un seleccionado inglés que a pesar de no contar con todo el potencial que podría ofrecer en esta categoría, se mostró muy ordenado y peligroso, siendo en muchos pasajes del partido superior a la escuadra celeste.

No obstante, Uruguay poco a poco fue emparejando las acciones y sin llegar a arrinconar al equipo inglés, los uruguayos fueron al final los que contaron con la mejores ocasiones de gol, sobre todo después del ingreso al campo de Tabaré Viudez que le cambio la cara al elenco charrúa, fue justamente este jugador el que marcó el único gol del partido con una espectacular tijera (por ahora el mejor gol del campeonato) que le dio los 3 puntos a los uruguayos cuando el partido parecía ya destinado al empate. Uruguay lidera el grupo D, junto a Ghana que derrotó 2-1 a Uzbekistán, el grupo no es nada fácil; pero la victoria ante Inglaterra, para mi gusto pone a Uruguay ya casi en octavos de final.

Otro equipo sudamericano que debutó con victoria fue Venezuela, los llaneros sorprendieron el viernes al derrotar en su debut en el mundial, nada menos que a Nigeria, una de las tradicionales potencias en categorías juveniles, que se vio sorprendida por el buen juego de Venezuela, Jonhathan del Valle marcó el único tanto del partido en el minuto 45 y estando España y Tahití en este grupo, los venezolanos tienen grandes chances de clasificar a octavos.

Justamente España y Tahití protagonizaron la mayor goleada de la primera jornada del campeonato, la selección española demostró una vez más que es una de las mayores potencias del mundo en esta categoría al vencer 8-0 al débil seleccionado de Tahiti, que jamás fue rival para un equipo que estaba a años luz del nivel futbolístico mostrado por los hombres de Tahití. España es favorita para ganar el grupo y el mundial, mientras que Tahiti lo es para ocupar el último puesto.

Finalmente entre las selecciones sudamericanas, Paraguay fue la que obtuvo el peor resultado, los guaraníes igualaron 0-0 con Italia, un resultado previsible, tomando en cuenta que se enfrentaban, probablemente los dos estilos más defensivos del planeta. Sin embargo el resultado no parece tan malo para los paraguayos, pues en el papel, Italia era el rival más difícil del grupo, aunque Egipto (que en el partido inaugural derrotó 4-1 a Trinidad y Tobago) por ser local también será un duro rival para los guaraníes. Sin embargo, considerando que también clasifican los 4 mejores terceros, también veo a los paraguayos en octavos de final.

Del resto de selecciones participantes en este torneo, otra cuyo debut me gustó mucho, fue la selección de Alemania. Tras un periodo de sequía en que los alemanes no sacaban grandes talentos, parece que al fin las divisiones menores de los equipos teutones han vuelto ha funcionar, y como ya había sucedido hace un par de años con la selección sub 17, esta sub 20 de Alemania rescata el juego dinámico, práctico y efectivo que ha caracterizado a la escuela germana. Alemania venció en el debut 3-0 (jugando a la alemana) a Estados Unidos (un equipo importante) y se perfila ya como uno de los candidatos.

El proceso eliminatorio rumbo al mundial de Sudáfrica esta prácticamente a punto de terminar en todo el mundo, ya hay 7 selecciones que han asegurado su presencia en el mundial: Australia, Brasil, Corea del Norte, Corea del Sur, Ghana, Holanda y Japón. Y hoy esta lista de selecciones se ampliará con los nombres de entre 3 a 7 nuevos países que definirán su presencia en el primer mundial a realizarse en tierras africanas.

La zona europea es la que más nuevos clasificados puede aportar el día de hoy; ya que hasta 5 seleccionados podrían obtener su clasificación directa al mundial en esta jornada. Uno de los equipos que depende de sí mismo para asegurar su pase a Sudáfrica, es Inglaterra, el equipo dirigido por el italiano Fabio Capello encabeza con 21 puntos el grupo 6 y de vencer hoy en el estadio de Wembley a Croacia, aseguraría su clasificación, aunque cabe recordar que los croatas ganaron 2-3 en su última visita a tierras inglesas en la eliminatoria por la Eurocopa, dada la actualidad de ambos equipos, hoy Inglaterra debe suscribir su presencia en el mundial.

Otro equipo que cuenta con grandísimas chances de oficializar su clasificación hoy, es el seleccionado español, los campeones de Europa deberían obtener esta noche sin ningún problema una victoria sobre la débil selección de Estonia, no obstante, el equipo Ibérico deberá esperar a que Bosnia no derrote en casa a Turquía, para celebrar una nueva presencia en los mundiales, aunque de todas formas su clasificación se da ya por descontada.

En el grupo 1 de Europa, Dinamarca puede conseguir su pase al mundial hoy cuando enfrente a la discreta selección de Albania. En un grupo en que los favoritos eran Portugal y Suecia, los daneses demostraron que sin grandes estrellas un equipo bien trabajado puede conseguir objetivos y su presencia en el mundial es ya segura. Sin embargo en este grupo la lucha por el segundo lugar también nos ofrecerá dos choques muy interesantes, en el primero, Portugal se jugará su última esperanza de seguir con vida en Budapest, ante Hungría que buscará mantenerse en el segundo lugar, mientras que la Suecia de Ibrahimovich intentara aprovechar ante Malta cualquier tropiezo de los húngaros.

Serbia por su parte también puede inscribir su nombre en Sudáfrica, si logra vencer en Belgrado a la vapuleada Francia de Raymond Doménech que tendría para este partido la ausencia de Ribery y que de perder hoy, le diría adiós a la clasificación directa y probablemente también a su entrenador; aunque su presencia en el repechaje esta casi asegurada aun con la derrota. Por su parte en el grupo 2, Suiza se pondría a un paso de la clasificación si logra vencer de visita a Letonia y si Grecia cae contra Moldavia, aunque esto último parece bastante más difícil.

En el resto de grupos de Europa, Eslovaquia e Irlanda del Norte luchan por el pase directo en el grupo 3, aunque Polonia y Eslovenia todavía tienen chances. En el grupo 4, solo Alemania y Rusia tienen posibilidades de clasificar y su disputa es solo por el primer lugar y el pase directo al mundial. Y en el grupo 8, Italia tiene la punta aunque esta perseguida muy de cerca por Irlanda del Norte que a solo un punto de los italianos es su mayor amenaza de no llegar de forma directa al mundial, puesto que el resto ya casi no tiene opciones.

En Sudamérica con Brasil ya clasificado, la noche de hoy podría traer consigo la oficialización de las participaciones de Paraguay y Chile en el mundial. Los guaraníes se clasificarán matemáticamente de vencer a Argentina esta noche, aunque un empate también los dejaría muy bien parados. Lo mismo sucede con Chile, aunque debiendo visitar a Brasil (a pesar de que tendrá muchas bajas), es poco probable que el equipo de Bielsa pueda celebrar hoy.

La lucha por el cuarto y quinto cupos en Sudamérica estará entre Argentina, Colombia, Ecuador, Uruguay y Venezuela. Los argentinos con un empate en el Defensores del Chaco podrían comenzar a respirar más tranquilos, mientras que Colombia y Uruguay se jugarán la vida en Montevideo y Ecuador tiene la gran posibilidad de meterse en el quinto lugar si derrota a Bolivia en la Paz. Venezuela también puede meterse en la pelea si como es probable vence a Perú en Caracas, aunque la verdad es que el equipo venezolano es el que menos chances tiene de clasificar.

Finalmente en la Concacaf, hoy no habrá ningún clasificado, pero se definirán en gran medida las chances de clasificación directa de los 4 primeros. El choque de la jornada en esta zona será sin duda el México vs Honduras. Los hondureños son líderes con un punto más que los mexicanos, pero de caer esta noche podrían ver en peligro su clasificación directa. Estados Unidos que juega ante Trinidad y Tobago, debería tomar esta noche el liderato en solitario y ya sin rivales fuertes en el panorama, su clasificación esta casi asegurada, lo mismo vale para México, si logra una victoria hoy y el tercer y cuarto puesto debe lucharse entre Honduras y Costa Rica.

A poco más de un mes para que el proceso eliminatorio del mundial de Sudáfrica termine en la mayor parte del mundo y a menos de 3 meses de que la FIFA efectúe el sorteo de los grupos que compondrán el mundial; tal parece que el mundial africano podría ser uno de los que más ausencias de jugadores y selecciones importantes tenga en la historia; y es que hay varios seleccionados importantes que están a punto de ser eliminadas o que ven su clasificación seriamente amenazada.

Sin duda, el caso más llamativo es el de Portugal, la selección lusa se salvó el sábado de ser eliminada al lograr en los últimos minutos del partido un empate 1-1 con Dinamarca, en Copenhague. El equipo que tiene como su principal figura a Cristiano Ronaldo, será casi de seguro una de las ausencias más importantes del próximo mundial, pues aunque a falta de 3 jornadas, el equipo portugués tiene chances matemáticas de clasificar a Sudáfrica, lo cierto es que por el fútbol mostrado hasta ahora, no parece haber esperanza para el equipo del jugador más caro de la historia del balompié.

En un grupo que es encabezado por Dinamarca con 17 puntos (que tiene pie y medio en el mundial), el equipo de Cristiano Ronaldo aparentemente tendrá que conformarse por luchar por ser uno de los mejores segundos y tener la oportunidad de disputar un repechaje; cosa que seguiría siendo casi un milagro; pues Portugal con 10 puntos marcha cuarto a 3 puntos de Hungría y a 2 de Suecia, los lusitanos tienen todavía 2 partidos de visita, por lo que en lo personal creo que ya se puede dar por descontada la ausencia de la selección portuguesa y de Cristiano Ronaldo en el próximo mundial.

Otra de las grandes figuras que corre un grave peligro de no jugar en Sudáfrica, es Ibrahimovich, pues Suecia su equipo también la tiene muy complicada para conseguir su pasaje al Copa del Mundo. El equipo nórdico que tiene al ahora jugador del Barcelona Zlatan Ibrahimovich, también logró el último fin de semana una victoria en el último minuto sobre Hungría en Budapest, con un afortunado gol del jugador del Barça. Los suecos tienen más chances que los portugueses, pero será muy difícil que logren la clasificación directa, por lo que lo más probable es que lleguen a un repechaje en donde podrían enfrentar a alguna otra selección importante de Europa y considerando lo mostrado hasta ahora por los nórdicos si eso llega a suceder, lo más probable es que queden fuera.

Un de de esas selecciones fuertes a la que podrían llegar a enfrentar los suecos puede fácilmente ser Francia. El último sub campeón del mundo, contra todo pronóstico tiene complicada su clasificación directa al mundial, en un grupo que en la previa parecía ser muy sencillo, para el equipo de Ribery, Henry y Benzema. Los galos empataron el sábado en Paris 1-1 con la ya eliminada Rumania y prácticamente le dijeron adiós a la posibilidad de clasificar directamente al mundial, pues se quedaron a 4 puntos del líder del grupo Serbia.

Ciertamente Francia que le lleva 4 puntos a Austria que marcha en el tercer lugar, tiene casi asegurada la opción de repechaje, pero como viene jugando prácticamente no hay un equipo de los que se vislumbran como candidatos para esta etapa, que pueda ser mirado por encima del hombro por la selección gala, que para mi gusto merece un técnico más serio y eficiente que el excéntrico Raymond Doménech.

Otro de los equipos que se había hecho un habitual asistente a las justas mundiales y que ahora ya esta eliminado es la República Checa. Los checos parecen haber sentido demasiado el cambio generacional, representado sobre todo en la figura del gran Pavel Nedeved, que recientemente se retiró del la Juventus y cuya ausencia ha sido enormemente sentida en los últimos meses por la selección checa.

Otra selección con figuras importantes que esta al borde de la eliminación es Uruguay. El primer campeón del mundo, que cuenta entre sus figura a Diego Forlán, el Cebolla Rodríguez y Luis Suárez, ha perdido casi todas sus posibilidades de llegar a Sudáfrica, después de su sorpresiva derrota de visita ante Perú, que marcha último en la eliminatoria sudamericana, los uruguayos, tienen 18 puntos y aunque a falta de 3 fechas están a solo 2 del quinto lugar, el fixture no los favorece, pues deberán enfrentar en las 3 últimas fechas a 3 rivales directos, incluyendo a la Argentina en el último partido.

Justamente el equipo albiceleste dirigido por Maradona, es otro de los que corre peligro de no llegar al mundial, en un hecho que resultaría una tragedia para ese país. Tras su clara caída ante Brasil en Rosario, los argentinos han quedado en el cuarto lugar, pero tienen hasta 4 equipos detrás y muy cerca de ellos. Además Argentina tiene 2 partidos complicados de visita (ante Paraguay y Uruguay). No obstante, creo que a diferencia de Cristiano Ronaldo, Messi terminará jugando el mundial, pues el elenco argentino depende de sí mismo. Eso sí queda claro que como técnico, Maradona fue un excelente jugador.