Se espera que el próximo 18 de marzo, si todo sale como estaba previsto la Sonda Messenger de la NASA active su sistema de propulsión y lo mantenga durante 15 minutos, esto con el objetivo de frenar su trayectoria y lograr ser atraída suavemente por la gravedad de Mercurio.
Vista de la Sonda Messenger próxima a Mercurio
La Sonda Messenger inició su misión (Superficie, Ambiente Espacial, Geoquímica y Medición de Mercurio) el 3 de agosto del 2004, para lo que se ha trazado una ruta de gran precisión la cual debe seguir, esta ruta la llevó a pasar por la Tierra una vez y por Venus en dos oportunidades.
El pasado 22 de febrero se enviaron datos a través de la sonda, informando que dicha sonda se encontraba a sólo 5 km y menos de 3 segundos del punto exacto donde debía encontrarse para iniciar el proceso de acercamiento, esto indicaba que tenía una ubicación correcta en el corredor óptimo para su inserción orbital. Con el objetivo de que todo el proceso llegue a su fin de forma exitosa, la sonda ya comenzó a calentar el combustible que es utilizado por el sistema de propulsión (compuesto de hidracina y tetróxido de nitrógeno) de manera que se encuentre a la temperatura ideal cuando sea necesario.
Por lo que la NASA ya ha colocado en alerta su red de espacio profundo (DSN) de esa forma seguir de manera constante a la sonda, todo esto con el fin de garantizar que su trayectoria de aproximación se mantenga dentro de los márgenes establecidos.
En la NASA, los responsables esperan que a partir del 14 de marzo la sonda ejecute las secuencias de órdenes que le permitan ingresar a la órbita de Mercurio, es a partir de ese momento que la sonda permanecerá durante un año realizando el estudio de su tenue atmósfera y a la vez registrar con lujo de detalles su superficie.
Luego de los problemas con el transbordador Discovery, ahora la NASA tiene que afrontar un problema mucho más complejo con los sobrecostos del programa en torno al telescopio espacial James Webb. El programa en torno al JWST se está llevando con la finalidad de reemplazar al telescopio Hubble, claro que utilizando lo último en tecnología disponible. Gracias a esto último será hasta 100 veces más potente que su antecesor, por lo que es un proyecto al que la NASA le ha dedicado una gran cantidad de recursos (tanto humanos como económicos).
Este es el El nuevo microscopio JWST que sucederá al Hubble
Al inicio el presupuesto del JWST ascendía a unos US$3.500 millones, pero por diversas razones este fue superado alcanzando en la actualidad la suma de US$5.000 millones. Para lo que se creó un comité de investigación llamado Independent Comprehensive Review Panel, el que tiene como tarea investigar todo el proyecto para descubrir las razones por las cuales el presupuesto originalmente asignado no andaba ni cerca de los costos reales del proyecto. Hace algunos días este comité encargado de la investigación ya remitió el informe final dando unos resultados nada favorables ni alentadores.
Lo que señalan en el resumen los del comité es que el sobrecosto de este proyecto se debe o son el producto de una mala gestión de la NASA desde el inicio del mismo y no obedecen a razones técnicas. El problema principal es que la agencia estimó por debajo de lo normal los costos de desarrollo de casi todo el proyecto. Pero luego de estos últimos resultados también indicaron que el costo final del proyecto se estima que alcanzará a unos US$6.500 millones y su lanzamiento que originalmente estaba programado para el año 2014- se retrasará un año más por lo menos.
Lo lamentable es que en medio de una de las crisis más profundas que le ha tocado vivir a la NASA se sigan descubriendo problemas de índole administrativos. Si desde el punto de vista técnico y económico resulta muy complicado tener siquiera la opción de enviar al espacio cualquier tipo de nave, resulta incomprensible que ahora se le deban sumar este tipo de problemas.
Tal vez esta es la razón por la cual programas con presupuestos mucho más escuálidos (como el de la India o el de China) han demostrado importantes avances, lo que demuestra que con pocos recursos es posible hacer grandes cosas en materia de exploración espacial.
La NASA acaba de poner a disposición de los entusiastas del espacio una aplicación muy interesante diseñada especialmente para los teléfonos móviles iPhone.
Con esta nueva aplicación podrás ver información, actualizaciones, imágenes y reportajes sobre las últimas misiones de la NASA, así como la localización exacta de sus satélites y estaciones espaciales, las imágenes satelitales también estarán disponibles fácilmente para quienes instalen la aplicación. Podrás acceder a toda esta información siempre y cuando dispongas de la tecnología del teléfono indispensable de Apple. Esta novedosa aplicación además de ser muy útil es gratis.
El gigante del software Microsoft ha llegado a un acuerdo con la NASA, que permitirá incorporar nada menos que 100 terabytes de datos e imágenes en alta resolución al telescopio virtual WorldWide Telescope.
WorldWide Telescope, el telescopio virtual de Microsoft; fue lanzado la primavera pasada buscando hacerle frente a Google Sky o a el software de código abierto multiplataforma Stellarium.
El importante pacto con la NASA abre una gama de nuevas posibilidades por explotar, ya que con la cantidad y calidad de información que maneja la agencia especial estadounidense, seguramente el mencionado telescopio virtual se posicionará como el mejor en su tipo.
Este mismo año se incorporará el tremendo volumen de datos (recordemos que un terabyte equivale a 1024 gigabytes; háganse una idea) e incluirá información e imágenes de la última misión en Marte que viene llevando a cabo la Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) y también podremos conocer las investigaciones de la sonda de exploración lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) que será lanzada en breve.
Tony Hey, el vicepresidente de investigación externa de Microsoft ha afirmado que: “El WorldWide Telescope sirve como potente herramienta para investigadores en ciencia de la computación, educadores y estudiantes, para explorar el espacio y experimentar el entusiasmo de la informática”
El gigante de la informática, Microsoft, y la agencia espacial estadounidense NASA han anunciado su compromiso para desarrollar la tecnología e infraestructura destinada a poner a disposición de los cibernautas todas las imágenes del universo.
La NASA, a través de un comunicado, indicó que el servicio incluirá imágenes de alta resolución de Marte y de la Luna y que los interesados podrán “explorarlas” con el telescopio virtual de Microsoft en Internet. A finales del presente año el Centro Ames de investigaciones de la NASA brindará imágenes e información al WorlWide Telescope de Microsoft.
Con el acuerdo estudiantes, educadores, investigadores y curiosos podrán explorar el espacio en un ambiente interactivo y tendrán acceso a imágenes transmitidas por el Lunar Reconnnaissance Orbiter, todo para finales de este año.
Navigon da un paso adelante y lanza un GPS que combina los estándares 2D y 3D que provee la NASA, o sea, te permitirá distinguir entre colinas, montañas, lagos, etc., viendo su relieve.
El navegador GPS 8100T viene con una pantalla touchscreen de 4.8” y las características de los GPS de la gama más alta, como Bluetooth para función de manos libres, comandos de voz, guía de restaurantes, estaciones de gas y más…
Este asteroide denominado TU24 que fue descubierto el año pasado, paso cerca de la tierra hoy 29 de enero a las 12:33 am, hora del pacifico, tiene un diámetro de 250 m, es el más cercano que ha pasado en 2000 años y pudo haber causado graves daños si hubiera rosado con nuestro cielo azul. Los científicos estiman poder analizar su estructura una vez terminado la toma de datos por parte de los satélites, la distancia que tuvo de nuestro planeta fue de 334,000 kilómetros casi a la misma distancia que nuestra Luna.
Nunca creí que los conceptos del vivir en la Luna estuvieran tan avanzados, Luna Gaia es un proyecto de hábitat en el que ha trabajado un equipo internacional de científicos, ingenieros y estudiantes postgraduados, el hábitat provee hasta una docena de astronautas con verduras frescas, pescado habitaciones espaciosas y agua potable.
De acuerdo con los planes, Luna Gaia será un complejo dividido en módulos conectados entre si. Ubicado en un cráter para limitar la exposición de sus habitantes a la radiación solar, incluiría áreas confidenciales y sociales, laboratorios y habitaciones de ejercicio, e invernaderos en los que astronautas podían crear la comida necesaria para una dieta balanceada. Filtros, plantas y bacterias convertirán agua de lavado y orina en el agua potable. Algas y otras plantas convierten dióxido de carbono en oxígeno. En general, el grupo calcula, que estos sistemas harían a Luna Gaia 90 a 95 % sostenible, representando pequeños viajes de servicio para visitas más largas.
De acuerdo con los planes, Luna Gaia será un complejo dividido en módulos conectados entre si. Ubicado en un cráter para limitar la exposición de sus habitantes a la radiación solar, incluiría áreas confidenciales y sociales, laboratorios y habitaciones de ejercicio, e invernaderos en los que astronautas podían crear la comida necesaria para una dieta balanceada. Filtros, plantas y bacterias convertirán agua de lavado y orina en el agua potable. Algas y otras plantas convierten dióxido de carbono en oxígeno. En general, el grupo calcula, que estos sistemas harían a Luna Gaia 90 a 95 % sostenible, representando pequeños viajes de servicio para visitas más largas.
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