NINOS

Dos nuevos estudios, publicados en la revista médica 'Nature', aportan pistas sobre los tumores más frecuentes en los niños. Las investigaciones podrían abrir una puerta de esperanza para aquellos niños que sufren de Neuroblastoma y Leucemia.

El primer estudio que lleva la firma de Iannis Aifantis y otros colegas de la Universidad de Nueva York (EEUU), ha identificado el mecanismo que permite a las células de la leucemia linfoblástica aguda de células T invadir el sistema nervioso central; una etapa en la que la enfermedad deja de ser tratable.

Este tipo de leucemia es el cáncer más frecuente en los niños y está originada por un exceso de producción de glóbulos blancos en la médula ósea del paciente. Aunque el 80% de los afectados puede recuperarse gracias a un tratamiento de quicio, radioterapia o trasplante de médula ósea, en algunas ocasiones las células malignas son capaces de invadir el cerebro y la médula espinal, donde las terapias prácticamente carecen de eficacia.

El equipo de Aifantis ha descubierto en un trabajo con ratones que las células tumorales sobreexpresan en su superficie un receptor que les permite atravesar la barrera del sistema nervioso central. Y, lo que es más importante, que es posible desactivar este interruptor para impedir que se alojen en el cerebro o la médula "bajo ninguna circunstancia".

La clave está en CCR7, un receptor que se encuentra en la superficie de los linfocitos (las células defensivas del organismo que están afectadas por este tipo de leucemia). En condiciones normales, este elemento es capaz de detectar las señales de 'emergencia' del organismo en caso de inflamación o alguna lesión para acudir y actuar en esa zona. En pacientes con leucemia, sin embargo, se encuentra hiperactivo.

El equipo de científicos descubrió que los animales con este receptor 'apagado' sobrevivían el doble que el resto de ejemplares, gracias a que sus células tumorales no eran capaces de migrar al cerebro ni a la médula, incluso aunque fuesen capaces de alojarse en otros tejidos del organismo. En el futuro, sugieren, tal vez podría emplearse este descubrimiento para diseñar terapias capaces de frenar esa reaparición de la leucemia en el sistema nervioso, "y que serían una buena alternativa a los tratamientos intensivos y mal tolerados con quimioterapia y radioterapia que empleamos en la actualidad para tratar de evitar esas recaídas".

El siguiente estudio, que publica la misma revista, está dedicado al neuroblastoma, el tumor sólido más frecuente en los niños y causante del 15% de la mortalidad infantil por cáncer. Indagando en los resultados que ya publicaron John Maris y su equipo, del Hospital Infantil de Philadelphia (EEUU), han descubierto nuevas claves genéticas que podrían explicar la aparición de este cáncer.

Si en el primer trabajo descubrieron algunas variaciones genéticas (denominadas polimorfismos de un solo nucleótido o SNPs, según sus siglas en inglés) en el gen BARD1; en esta ocasión el error hallado se encuentra en una región del cromosoma 1 donde se localiza una familia de genes relacionados con el desarrollo del sistema central.

Maris ha descubierto que una variación heredada en el número de copias (CNV según sus siglas en inglés) podría aumentar la predisposición a este cáncer. Como los autores explican, aunque recientemente se ha prestado mucha atención a estos pequeños cambios en el número de copias en segmentos específicos de ADN que hay entre un individuo y otro, hasta ahora no se habían relacionado con una predisposición específica a algún tipo de tumor.

Danny Boyle, director de la película que arrasó en la noche del Oscar, ‘Slumdog Millionaire’, y su productor, Christian Colson (quienes fueron muy criticados por haber ayudado lo suficiente a los niños pobres indios protagonistas de la película), han asegurado que han comprado un piso a uno de ellos, cuya chabola en Bombay había sido derruida.

Los cineastas se enrumbaron a Mumbai después de que los medios divulgaran las fotografías de Azharuddin Ismail y Rubina Ali recogiendo los restos de sus hogares, derruidos por las autoridades de la ciudad por tratarse de chabolas ilegales.

Sonriendo y abrazando a los niños, Boyle aseguró que la casa de Ismail, de 9 años, ya está comprada, y que pronto adquirirán otra para Ali.

"Inevitablemente se genera tensión y presión a través de los medios", ha declarado tras dar un abrazo a Ismail y Ali. "Se les dio acceso a un mundo, un mundo extraordinario y glamuroso, y lógicamente quieren que sus vidas cambien por completo", añadió.

"Las casas son un problema. Esa es una de las razones por las que creamos el fondo", manifestó al referirse a,creado bajo el nombre de 'Jai Ho' y que fue creado por él y Colson con el fin de cubrir los gastos básicos de educación y las necesidades de ambos niños hasta que cumplan 18 años.

Un grupo de científicos estadounidenses de la facultad de Medicina de la Case Reserve University de Cleveland (EEUU), ha desarrollado un método que permite identificar a los niños con problemas de hipertensión de una forma sencilla y directa. Este novedoso método trata de una tabla de valores que, a partir de datos como la edad y el sexo, ayuda a localizar a posibles pacientes afectados.

"La hipertensión y prehipertensión pediátricas suelen quedarse sin diagnosticar, en parte debido a la complejidad de las tablas de tensión arterial actuales, que requieren conocer información como el percentil de altura del niño", explican los autores en su trabajo.

"Este estudio presenta una tabla mucho más sencilla, que simplifica los exámenes para localizar potenciales pacientes con hipertensión", añaden estos investigadores.

Esta nueva herramienta establece un umbral de 'anormalidad en la tensión arterial' (diferentes para niños y niñas) para cada año comprendido entre los 3 y los 18 años. Así, de los 476 posibles valores que comprendían las tablas anteriores, la nueva herramienta pasa sólo a 64.

Esta tabla, por ejemplo, establece que las niñas de 13 años tienen valores anormales de tensión si la medición supera los 117 mmHg de tensión sistólica y los 76 mmHg de diastólica. En los varones de la misma edad, estas cifras son, respectivamente, de 117 y 75 mmHg.

Sin embargo, y pese a los resultados, los investigadores reconocen que este método puede fallar al tratar de evaluar a niños especialmente altos para su edad, en tal caso la tabla debe utilizarse como un 'indicador' de posibles casos que siempre deberían verificarse a través de exámenes más exhaustivos.

"Este método permite localizar de forma rápida y sencilla a niños adolescentes con hipertensión o con valores de tensión arterial anormales que requieran estudios más amplios", manifiestan los investigadores.

Tal y como sucediera con la chabola de Azharuddin Mohammed Ismail (Jamil de niño en el film), esta vez le toco a la chabola de la pequeña Rubina Ali (Latika de niña).

“Yo estaba durmiendo cuando un policía me despertó y me dijo que tenía que abandonar mi casa” relató entre lágrimas el pequeño Azhar, de 10 años, quien tuvo que ver la destrucción de su humilde chabola. "Un policía tomó una vara de bambú para pegarme, y yo estaba asustado", declaró Azhar.

Ahora, las mismas autoridades destruyeron la chabola de la otra niña que protagonizó la película. Se trata de Rubina Ali, de 9 años, quien luego de haber sido ofrecida en venta por su padre, ahora vive en la calle.

A pesar de los ocho premios Oscar y ganancias de unos 326 millones de dólares, el éxito de la película contrasta con la difícil situación por la que están pasando estos pequeños niños que fueron elegidos para protagonizar la cinta.

Por su parte, los realizadores de "Slumdog Millionaire" han dicho que han tratado de hacer lo mejor para ayudar a los jóvenes que participaron en la cinta. Crearon un fideicomiso, llamado Jai Ho, para tratar de asegurarles a los niños casas apropiadas, una buena educación y ahorros para cuando terminen la escuela preparatoria. También donaron 747.500 dólares a una entidad que ayuda a niños pobres de Mumbai.

El productor Christian Colson describió el fideicomiso como sustancial, pero no ha divulgado cuánto dinero tiene por temor de que los menores se vuelvan vulnerables a la explotación.

“En tiempos de crisis económica, climática y de gripes que se esparcen por el mundo es cuando tiene más sentido ayudar al prójimo”, afirmó la cantante y actriz mexicana en una entrevista.

Thalía, quién será homenajeada hoy sábado por su trabajo a beneficio de niños enfermos, reconoce también que: "Hay un déficit de atención porque todos están absortos en sus computadoras, en sus teléfonos, en sus blackberrys y no hay más comunicación con el otro. Entonces este tipo de momentos, este tipo de oportunidades, nos ayudan a tocar ese centro del corazón que todos tenemos y a reconectarnos con el alma", expreso una de las artistas latinas más exitosas del mundo.

La intérprete de ‘Amor a la mexicana’, hizo un llamado a toda la comunidad hispana para que ayuden los más necesitados: "Como latinos, que somos apasionados, amorosos, nos encanta reaccionar siempre en bola, en multitud, si nosotros diéramos ocho dólares cada uno, diez dólares cada uno, sería una avalancha de ayuda para estas familias", explicó Thalía, que también habló de ayudar donando tiempo en lugares donde se necesite, como hospitales, escuelas o en barrios pobres.

Thalía y su esposo recibirán el homenaje durante la séptima gala anual que el hospital ‘St. Jude Children's Research Hospital’ celebrará en de Miami y que el año pasado honró a Emilio y Gloria Estefan.

El ‘St. Jude Children's Research Hospital’ es uno de los principales centros de investigación y tratamiento de cáncer pediátrico.

‘Pies Descalzos’ es la fundación solidaria para la educación que creó la artista a sus 19 años. La institución, que lleva ese nombre por el recuerdo de unos niños descalzos y del álbum que la dio a conocer internacionalmente, ha proporcionado educación y trabajo a 30.000 colombianos.

Shakira, una de las estrellas del mundo del espectáculo que ha sido nombrada como embajadora de la Unicef , estuvo en Quibdo (selva colombiana), para visitar una de las cinco escuelas de su fundación. Acompañada de su novio, Antonio de la Rua, la famosa cantante de, 32 años, quien el año pasado estuvo en el cuarto lugar de la lista Forbes de las mujeres más ricas de la música, lleno de alegría los corazones de los niños, quienes le prodigaron innumerables muestras de cariño.

“Crecer en Colombia me ha hecho ver más claro que la educación puede ayudar a romper el círculo de la pobreza. Despierta el potencial de cada niño y le enseña que puede tener lo que quiera en la vida”, manifiesta Shakira, quien cosechó su gran éxito con ‘Laundry Service’en 2001 (‘Servicio de Lavandería’), llegando a vender 13 millones de discos.

“La música me da las herramientas que necesito para trabajar en mis proyectos más importantes. Una cosa alimenta a la otra. Si no hubiera música, seguro que no tendría ni un euro más para invertir en mi fundación”, reconoce la cantante.

Sin duda alguna una estrella que vive interesada en ayudar a la niñez menos favorecida. Que Dios la bendiga.

Si tu niño presente problemas de comportamiento, mal humor, conducta o no rinde en la escuela, quizá es hora de averiguar si duerme lo suficiente. Tal como sucede con los adultos, una noche de mal sueño se refleja en un día pésimo en el trabajo, en la colegio o en la calle.

Un reciente estudio, publicado en la revista ‘Pediatrics’, asocia de forma objetiva la falta de descanso y el mayor riesgo de padecer problemas de comportamiento propios del Síndrome de Hiperactividad y Déficit de Atención (TDAH) en niños.

Fueron en total 280 preescolares de siete y ochos años y sus padres quienes participaron en esta investigación. Los estudiosos, a cargo de Julia Paavonen, de la Universidad de Helsinki, han podido constatar que los pequeños con déficit de horas de sueño o que tienen problemas relacionados con el mismo poseen más riesgo de puntuar más alto en los test que determinan la existencia del TDAH. Además de sufrir una mayor incidencia de problemas de atención e impulsividad en comparación con los pequeños que descansan lo que deben.

"En las últimas décadas, el tiempo de horas de sueño se ha recortado en todos los países occidentales. De hecho, se estima que en EEUU un tercio de los menores posee un sueño inadecuado. El 'mal descanso' puede adoptar muchas formas, como levantarse por las noches con frecuencia, ir a la cama tarde, las grandes diferencias en el horario de levantarse y acostarse que se hace entre semana y el de los fines de semana", explica Paavonen.

“Pese a que cada niño 'es un mundo', lo normal es que a los siete años duerman una media de nueve a diez horas. Cuando no es así, suelen tener problemas para despertarse o despejarse, somnolencia diurna, dolor de cabeza, nerviosismo e irritabilidad”, añade la especialista.

"Los padres son los llamados a mantener unas rutinas adecuadas en relación con el sueño de sus vástagos, como asegurarse que van siempre a la cama a la misma hora, controlar el tiempo que están expuestos a la televisión o a internet por las tardes. Deben también enseñarles la importancia del descanso adecuado", señalan los científicos.

Si alguna vez escuchaste a tu hijo roncar mientras duerme y te has hecho esta pregunta, es mejor que pongas atención al siguiente artículo que refiere una cierta tendencia a la depresión y la ansiedad en estos casos de ronquidos infantiles.

Según un estudio filandés los menores que emiten estos ruidos nocturnos de forma habitual tienen más síntomas de trastornos del ánimo, además de un mayor número de problemas de lenguaje y atención que sus congéneres que duermen sin hacer este ruido.

Evea Aronen, del Hospital Central Universitario de Helsinki, es la directora del nuevo trabajo que forma parte de la investigación conocida como 'Problemas de Sueño Infantiles', en la que han participado 2.100 menores de entre uno y seis años de Helsinki y que ha sido publicado en el 'Journal of American Academy of Child & Adolescent'

Los estudiosos evaluaron a 43 preescolares de seis años cuyos padres confirmaron que sus hijos roncaban al menos una o dos veces a la semana y los compararon con otros 46 menores que no tenían este problema. Los progenitores rellenaron el Cuestionario de Comportamiento Infantil, además de que los menores fueron evaluados con otras pruebas que midieron aspectos relacionados con la atención, la inteligencia, las habilidades lingüísticas, las funciones sensomotoras, la memoria y el aprendizaje.

Los datos arrojaron que un 22% de los niños 'roncadores' frente al 11% de los que no lo son, padecía síntomas relacionados con trastornos del ánimo, especialmente depresión y ansiedad, lo suficientemente severos como para necesitar una evaluación clínica.

El ronquido se produce por la obstrucción en el flujo de aire a través de la boca y la nariz. El sonido obedece a los tejidos de la parte superior de las vías respiratorias que chocan entre ellas y vibran.