Después de una asamblea con carácter de urgencia, convocada por Margaret Chan, directora de la Organización Mundial de la Salud (OMS), los expertos en el virus A/H1N1 han acordado la necesidad de incluir en un futuro la severidad de los brotes de gripe en el actual sistema de alertas para pasar de un nivel a otro y no sólo su extensión geográfica, como se hacía hasta ahora.

"Existe un gran consenso sobre la importancia de incluir datos sobre la severidad del virus en las futuras informaciones que salgan de la OMS", ha explicado el organismo en un comunicado.

El grupo de especialistas expuso algunos factores que se deben tener en cuenta a la hora de evaluar la gravedad de la epidemia; pero no ofrecieron mayores detalles respecto a las propuestas que plantearon.

Por su parte, a principios de semana, el asesor de la directora de la OMS, Keiji Fukuda, manifestó que una de las ideas era "incluir un sistema de tres pasos dentro de la fase seis que catalogara al virus de leve, moderado o grave".

Respecto al grado de alarma, los experto en la nueva gripe también han recordado a los países que "no hay ninguna necesidad de imponer restricciones ni limitaciones a los viajes por esta infección" y han decidido mantener por el momento la alerta 5 (pandemia inminente), y no subirla a 6 (pandemia confirmada).

De acuerdo con los últimos datos que reporta la OMS, la nueva cepa ha infectado a 21.940 personas en 69 países, de ellos 125 muertos. México, Estados Unidos y Canadá son los que soportan el mayor peso de la enfermedad.

La revista ‘Science’ acaba de publicar uno de los primeros análisis genéticos en detalle del nuevo virus, a partir de 50 muestras obtenidas en pacientes tanto de EEUU como de México.

El estudio, donde han participado más de 50 investigadores de los principales laboratorios estadounidenses de investigación, la Universidad de Cambridge (Reino Unido) y el Instituto de Diagnóstico y Referencia Epidemiológicos de la capital mexicana, arroja que el nuevo virus A/H1N1 es una combinación totalmente diferente de sus antecesores más cercanos, lo que significa que el nuevo virus de la gripe pudo estar circulando por el mundo durante un largo período de tiempo antes de llegar a ser tan problemático.

Los intercambios genéticos entre los ocho genes que contiene el virus gripal, a menudo, dan lugar a otro virus sin capacidad infectiva. Sin embargo, en esta ocasión, la combinación ha funcionado.

Como explica el equipo dirigido por Rebecca Garten, de los Centros de Control de las Enfermedades de EEUU (con sede en Atlanta), seis de los ocho genes del nuevo A/H1N1 tienen su origen en otros virus porcinos recombinados. Los dos genes restantes, por su parte, derivan de un virus de gripe porcina de origen euroasiático; "nunca ante visto fuera de esta región".

Además, estas conclusiones llevan a los autores a recomendar que se extreme aún más la vigilancia de los virus que circulan entre los cerdos a partir de ahora para evitar que ninguna recombinación de este tipo pase desapercibida.

Desde abril, el virus A/H1N1 se ha propagado por el mundo entero a una velocidad realmente preocupante no sólo para la Organización Mundial de la Salud, sino para el mundo entero.

La OMS informa que el número de nuevos casos de gripe AH1N1 sigue aumentando a nivel mundial y ya son 12.515 los casos confirmados por la enfermedad, que se ha extendido a un total de 46 países y se ha cobrado hasta el momento 91 víctimas mortales.

La Organización Mundial de la Salud informa además que los últimos tres países afectados son Islandia, Honduras y Kuwait.
Estados Unidos se mantiene a la cabeza con un total de 6.552 casos, incluidas nueve víctimas mortales. En segundo lugar se sitúa México, país donde presuntamente comenzó el brote de la nueva gripe. El país azteca ha registrado 4.174 casos confirmados y 80 víctimas mortales, lo que supone la confirmación de 282 casos y cinco muertos más en las últimas 48 horas.

En cuanto a Canadá, el tercer país con más casos de H1N1 confirmados, tiene ya 805 casos, 86 más que el sábado, mientras que sigue habiendo sólo una víctima mortal en el país.

Fuera de América, el país con más casos confirmados es Japón, con 345 casos confirmados, mientras que en Europa, España se mantiene a la cabeza en el número de casos, con 133 confirmados por la OMS. A este país le sigue Reino Unido con 122 casos. También han confirmado casos de la enfermedad Austria (1), Bélgica (7), Dinamarca (1), Finlandia (2), Francia (16), Alemania (17), Grecia (1), Islandia (1), Irlanda (1), Italia (19, cinco nuevos), Países Bajos (3), Noruega (4), Polonia (3, uno nuevo), Portugal (1), Rusia (1), Suecia (3), Suiza (3, uno nuevo), y Turquía (2).

En Centroamérica y Sudamérica también se han confirmado casos en Argentina (2), Brasil (9), Chile (44), Colombia (13), Costa Rica (28 casos y un muerto), Cuba (4), Ecuador (10), El Salvador (6), Guatemala (4), Honduras (1), Panamá (76) y Perú (25).

En Asia, China (15), Taiwán (1), India (1), Israel (8), Corea del Sur (3), Kuwait (18), Malasia (2), Filipinas (1), y Tailandia (2). La gripe también ha llegado a Oceanía, con 16 casos en Australia y Nueva Zelanda (9).

La directora general de la Organización Mundial de la Salud (OMS), Margaret Chan, ha señalado que el virus A/H1H1 podría mezclarse con el virus de la gripe aviar.
Chan, ha instado a los países a no bajar la guardia ante la gripe A y advierte de que la posibilidad de una pandemia sigue latente.

Luego de señalar que nadie sabe cuanto tiempo pueda durar la incidencia de casos leves que se observa en los últimos días en diversos países, ha recordado que, mientras esta nueva gripe esté circulando por el mundo, no se descarta el riesgo de que se combine con otros virus.

“Estamos en un momento de gran incertidumbre”, ha declarado Chan al inaugurar la Asamblea Mundial de la Salud, que este año coincide con el brote de gripe A/H1N1. “Jamás debemos olvidar que el H5N1 está establecido en varios países. Nadie puede decir cómo el virus de la gripe aviar se comportará en presencia de un número importante de personas contaminadas por el nuevo A/H1N1 ", añadió.

De otro lado, Margaret Chan, ha manifestado los riesgos de la sociedad actual frente a una pandemia: "El mundo hoy es más vulnerable a los efectos adversos de una pandemia de gripe que lo que era en 1968, cuando ocurrió la última pandemia. La velocidad y el volumen de los viajes internacionales han aumentado en un grado asombroso. Cualquier ciudad y aeropuerto internacional tiene el riesgo de tener casos importados (...) Necesitamos una solidaridad mundial. Todos estamos juntos en esto y saldremos juntos", señalo.

"El virus posiblemente nos ha concedido un periodo de gracia, pero no sabemos por cuánto tiempo. Nadie sabe si no se trata de la calma antes de la tempestad. Estamos todos bajo presión a la hora de tomar medidas urgentes e importantes en una atmósfera marcada por la incertidumbre científica".

Con respecto a las vacunas, Chan ha señalado que la capacidad para fabricar antivirales y vacunas contra la gripe es finita e insuficiente para un mundo de 6.800 millones de personas. "Es absolutamente esencial que los países no malgasten estos preciosos recursos en medidas de pobres objetivos".

Hasta el momento, la infección ha afectado a 8.829 personas en 40 países y ha causado la muerte de 74 personas.

Los ministros de salud de 193 países debatirán en Ginebra si se eleva el nivel de alerta a la fase 6, lo que indicaría pandemia mundial. Los ministros de salud, inauguran hoy la Asamblea Mundial de la Salud, una cita anual marcada esta vez por la nueva gripe causada por el virus AH1N1, que sigue propagándose.

Las nueva cifra de infectados por este virus alcanza los 8.500 39 países, según los últimos datos comunicados a la Organización Mundial de la Salud (OMS), los ministros de algunos de los países más afectados participarán hoy, en la primera jornada de la Asamblea, en una reunión de alto nivel dedicada a la gripe A.

“Los representantes de México, EEUU, Canadá, Japón y España, entre otros, tomarán la palabra en esta reunión en la que se debatirá sobre si se debe o no elevar el nivel de alerta pandémica a la fase 6 (que significa que el mundo vive una pandemia)", dijo a Efe Fadela Chaib, portavoz de la OMS.

"Van a hablarlo, esa es una de las opciones, pero no van a adoptar ninguna decisión hoy", agregó.

La OMS subió el nivel de alerta a la fase 4 y poco después a la 5 casi al principio de revelarse la crisis, a finales de abril, pero insiste en que la condición para pasar a la fase más alta es que se compruebe que hay "una transmisión sostenida del virus entre personas en una región de la OMS distinta a Norteamérica".

De otro lado, el organismo de salud advirtió recientemente sobre la “falsa sensación de seguridad ante la gripe”. Al parecer, algunos de los casos registrados en Japón o en Europa, entre gente que no ha viajado a los países afectados, harían sospechar que eso ya ha ocurrido (contagio entre personas).

Luego de que el Organismo Mundial de la Salud (OMS) pusiera a sus científicos a investigar la tesis del científico australiano, Adrian Gibbs, de 75 años, quien afirmó que le virus de la gripe AH1N1 fue creada por un error humano en un laboratorio, este organismo dio a conocer los resultados de su investigación.

"Tras varios días de análisis podemos afirmar que el virus se creó de forma natural y no en el laboratorio”, aseguró Keiji Fukuda, director adjunto de la Organización Mundial de la Salud.

El directivo también ha señalado que los expertos en vacunas de la organización aún no han llegado a una conclusión sobre si los fabricantes deberían cambiar la producción de la vacuna para gripe y disponer a trabajar en una terapia contra la nueva cepa H1N1.

Hasta ahora los casos de contagios de gripe A en el mundo confirmados por la OMS ascienden a 6.497 en 33 países. México, es el país con mayor índice de mortalidad a causa de la enfermedad. La cifra de muertes confirmadas ha aumentado ya a 64 y los contagios se cifran en 2.656, según ha informado el secretario mexicano de Salud, José Ángel Córdova.

De otro laso, en EEUU el número de infectados es más elevado, los Centros de Control de las Enfermedades (CDC) hablan ya de 4.298 en 44 estados; aunque allí sólo se han registrado tres víctimas mortales.

La reconocida revista ‘British Medical Journal’, publica esta semana puntos básicos que deberían tenerse en cuenta todos los centros de salud frente a una posible pandemia de gripe A/H1N1.

Dichas recomendaciones fueron elaboradas por un grupo de científicos del Hospital Addenbrookes de Cambridge (Reino Unido) después de visitar dos hospitales hongkoneses para aprender las pautas de actuación que allí sirvieron para contener el avance del SRAS (neumonía asiática, bautizada técnicamente como síndrome respiratorio agudo y grave).

Susan Robinson manifiesta que estas situaciones requieren sobre todo preparación y planificación, tener un coordinador que facilite que los planes y protocolos salgan adelante cuando llega el momento de aplicarlos. Dialogar con el personal sanitario Poner en común los detalles de los planes de actuación con los médicos y enfermeros del hospital puede ayudar a que las cosas funcionen mejor.

Probarse las mascarillas, ya que todas no sirve para todo el mundo, y los sanitarios deberían buscar el modelo que mejor se adapta a su fisonomía y que más los proteja antes de que lleguen a masificarse los hospitales.

No está descarado que quienes atienden a los pacientes puedan contaminarse a ellos mismos o contagiar a otros, por ejemplo, mientras se visten o se quitan el material protector. En tal sentido, para evitar estos contagios, es necesario que sean adecuadamente entrenados para llevar a cabo estas pautas con seguridad. Esta preparación debería incluir no sólo a los sanitarios, sino también a otros empleados del hospital, como el personal de limpieza o los administrativos.

Los centros de salud deberían almacenar con antelación reservas suficientes de equipamiento protector. Las necesidades de este material, entre ellos: mascarillas, gafas, guantes, protectores para los zapatos, batas y pijamas quirúrgicos, deben ser previstas con tiempo, porque es previsible que escaseen durante una pandemia.

Se debe, por todos los medios, evitar infecciones cruzadas entre los distintos servicios del hospital, por eso aconseja "asumir que cualquier paciente febril puede estar infectado hasta que se demuestre lo contrario". Los hospitales deben contar con una vía de entrada especial para los casos sospechosos y los medios para aislarlos.

Es posible que durante una pandemia sea necesario definir las tareas de ciertos profesionales para orientarlos hacia la atención de los pacientes contagiados. Debe tenerse en cuenta que el patrón de asistencia a las urgencias puede cambiar en medio de la epidemia, y que el número de pacientes con patologías menores descenderá significativamente.

El hospital debe mantener informados a sus profesionales del número de pacientes ingresados por la gripe, de la evolución de sus colegas que puedan estar contagiados, de la disponibilidad de mascarillas y antivirales.
Trabajar muchas horas en un entorno de tanta presión y lejos de sus familias puede afectar al estado de ánimo de los sanitarios, Por eso, es importante que no se descuide esta cuestión y se mimen los detalles: disponer comida fresca durante todo el día y reservas de café o llamadas gratuitas y un buen servicio de lavandería puede hacerles la vida un poco más fácil a médicos y enfermeros.

En el peor de los casos, es probable que los hospitales no sean capaces de ingresar ni atender a todos los pacientes que puedan llegar, en tal sentido habrá que tomar decisiones difíciles durante la pandemia. Se debe preparar material informativo para las familias que deban llevarse a los pacientes a casa y así evitar las infecciones en el hogar e indicarles en qué caso deben o no acudir a los servicios médicos.

Margaret Chan, secretaria general de la Organización Mundial de la Salud (OMS), ha asegurado que nada indica que el mundo se vaya a enfrentar a una pandemia similar a la de la 'gripe española' de 1918, que causó la muerte de decenas de millones de personas.

Durante una intervención mediante videoconferencia ante la Asamblea General de la ONU desde Ginebra, la portavoz de la organización también ha informado que los últimos datos de la organización han arrojado unos 1.003 casos confirmados de nueva gripe en 20 países.

De otro lado, según el secretario general de Naciones Unidas, si el virus H1N1 sigue comportándose como lo está haciendo, es probable que no se alcance el nivel de alerta sanitaria fase seis.

Sin embargo, tal y como ha explicado la máxima responsable de la OMS, se desconoce durante cuánto tiempo se va a mantener el nivel cinco de alerta sanitaria.

Así mismo, Chan ha declarado que tiene planeado reunirse dentro de dos semanas con el sector privado para asegurarse de que todos los países del mundo cuentan con los recursos necesarios para combatir una posible pandemia.