Esta noche el Barça saldrá con todo ante el Panathinaikos de Grecia para iniciar el camino de la Champions. El año pasado Guardiola dejó una frase en la celebración del título de la liga que tendrá que comenzar a trabajar desde hoy, el técnico culé dijo que sabían que le debían una a la afición en clara referencia al título de la Champions.

Pues bien, hoy los jugadores azulgranas deberán dar la primera cuota de la deuda que tienen con los hinchas que a decir verdad se vieron bastante decepcionados luego del debut local. Una derrota en el Camp Nou ante el Hércules que dejó dudas y poca luz en la segunda jornada de la Liga.

Aunque este encuentro no sea precisamente el definitivo para llegar a disputar la final en Londres, los culés saben que necesitan trabajarla desde estas instancias para luego no tener que pasar angustias. Lo más importante en este momento es remontar la mala imagen que quedó del equipo luego del partido contra el Hércules.

Con la destacable actuación de Diego Forlán y de Sergio el Kun Agüero (autores de los goles), el Atlético de Madrid confirmó por segundo año consecutivo su presencia en la fase de grupos de la Champions League, la victoria 2-0 sobre el Panathinaikos de Grecia, gestada en la cancha del Vicente Calderón, le da a los colchoneros una nueva oportunidad de meterse entre el selecto grupo de los clubes más importantes de Europa, labor que sigue siendo una cuenta pendiente para el equipo de la capital madrileña.

Escenas del Atlético de Madrid 2 Panathinaikos 0

La clasificación del equipo colchonero definitivamente no resultó una sorpresa para nadie, pues desde su victoria de vista 2-3 en Atenas, en el partido de ida, e incluso antes, cuando se supo que el Panathinaikos sería su rival en la previa de la Champions, el equipo español era el que se vislumbraba como el virtual clasificado; no obstante, creo que tras su buena presentación en la Champions la temporada pasada, muchos esperábamos algo más del conjunto griego, que con jugadores como Cissé o Leto, amenazaba con complicarle al menos un poco la clasificación al Atlético.

Pero ya en el partido de ida, se había visto que esta versión del Panathinaikos es bastante inferior a la de la temporada pasada, y la clara victoria del Atlético en el partido de ida (más en el trámite del partido que en el resultado) hacía sospechar que en el Vicente Calderón, el partido sería un mero trámite para los colchoneros y eso fue lo que termino sucediendo.

De nada sirvió que el técnico de los griegos mandara al terreno un once mucho menos conservador y timorato que el exhibido en la ida, pues solo 3 minutos bastaron para que el Atlético de Madrid acabará con las ya de por sí escasas esperanzas que tenía el equipo griego de darle vuelta a una serie totalmente en contra. Tras un buen desborde de Heitinga, culminado en buen centro para Forlán, el intento del uruguayo por meter en primera el balón al punto del penal, termino con una infortunada acción del zaguero Vintra que en su intento por despejar, acabó metiendo el balón en propia portería.

Debe haber pocas formas más terribles de comenzar un partido que con una eliminatoria 3-2 en contra y un autogol en los 3 primeros minutos de juego. De visita con 3 goles por marcar y con la moral por los suelos, el Panathinaikos resigno ahí mismo la clasificación y la serie quedó absolutamente definida. En los minutos siguientes un Atlético muy tranquilo y confiado (por momentos en exceso) se dedico a rotar el balón, sin mayores apuros por llegar al arco rival, Los griegos por su parte ya resignados solo se dedicaron a esperar el pitazo final y salvo un cabezazo de Vintra (hacia el final de la primera mitad) que exigió a Asenjo y algunas jugadas aisladas de Leto (lo más rescatable del Panathinaikos), el Atlético nunca paso apuros en su Línea posterior.

En el segundo tiempo la tendencia siguió siendo la misma, el Atlético dominaba sin exigirse y el Panathinaikos solo atinaba a defender y golpear con la esperanza de que el tiempo se fuera más rápido y de que la goleada no se concretase. Por eso los segundos 45 pudieron muy bien no haberse jugado, pues salvo la desesperada y casi salvaje entrada de Cissé en contra de Assunçao, que causo la expulsión del francés, no se produjo prácticamente ninguna novedad digna de recordarse.

Entonces ya en el tramo final del partido apareció el Kun Agüero, para sacar aunque sea por un instante al encuentro del letargo en que había caído y poner el 2-0 definitivo. El argentino recibió cerca de la media luna del área del Panathinaikos un balón aparentemente intrascendente, pues Agüero estaba de espaldas y con la marca de 2 hombres, pero en base a velocidad y habilidad puras el argentino descontó a sus rivales y se hizo el espacio para sacar un remate cruzado desde la izquierda, que venció el arco griego con la inmensa complicidad del portero Galinovic.

Así se sello la clasificación de los colchoneros y el Atlético vuelve a ser uno de los prospectos para convertirse en un gran animador del torneo y por que no en uno de los candidatos a ganar la Champions (no de los 5 primeros, pero…). Ciertamente el Panathinaikos no es un gran punto de referencia para medir la real capacidad del Atlético en Europa, pero un equipo que tiene a Simao, Forlán y Agüero adelante y que tiene ya casi 3 temporadas jugando junto, definitivamente será un hueso muy duro de roer para cualquier rival.

En el resto de resultados producidos el martes por los partidos de vuelta de la previa de la Champions League. El Lyon ratificó su absoluta superioridad sobre el Anderlecht de Bélgica al vencerlo también de visita por 1-3, completando un marcador global de 8-2. El Maccabi Haifa de Israel hizo lo propio al vencer al Salzburgo, esta vez de local por 3-0, completando un global de 5-1. Finalmente el Zürich sin exigirse derrotó 2-1 al Ventpils y también clasificó a la fase de grupos, con un marcador global de 5-1.

El Atlético de Madrid puso pie y medio en la fase de grupos de la Champions League, al derrotar a domicilio 2-3 al Panthinaikos de Grecia en un partido que sirvió además para acallar los rumores que hablaban de la salida del equipo colchonero de dos de sus principales figuras, el Kun Agüero y Diego Forlán, pues con su presencia ayer en Atenas, ambos jugadores quedaron inhabilitados para jugar la Champions esta temporada por otro club que no sea el Atlético.

Escenas del Panathinaikos 2 Atlético de Madrid 3

Fue un partido en que la presencia sudamericana (fundamentalmente de jugadores del Río de la Plata) resultó fundamental en el resultado del partido, pues de los 5 goles marcados en él, 4 fueron anotados por jugadores de esta región del mundo. Desde el principio se notó que el Panthinaikos respetaba demasiado al equipo colchonero, pues su planteamiento excesivamente conservador en los primeros minutos termino por cederle la iniciativa del partido al elenco visitante, que aunque superado en el potencial físico lució inmensamente superior en cuanto a talento se refiere.

Pues a pesar de los 5 defensas ubicados en el terreno de juego por el técnico Ten Cate, el ataque del equipo español no tuvo muchos problemas para llevar zozobra al arco de Galinovic. Además la sobrepoblación en retaguardia planteada por el técnico local, acabó por descompensar al equipo, en el medio campo, por lo que el Panathinaikos era incapaz de salir jugando desde su campo, contribuyendo al predominio en las acciones del Atlético.

En estas circunstancias todo estaba dado para que el Atlético se pusiera en ventaja, aunque se debió esperar hasta el minuto 35, para que el Maxi Rodríguez pusiera adelante a los colchoneros, tras una excelente habilitación de parte del uruguayo Forlán, que fue sutilmente definida por el volante argentino, en un gol que finalmente reflejaba en el marcador lo que venía sucediendo en el terreno de juego.

En la segunda mitad, el técnico local intento enmendar su error reforzando su ataque con el ingreso al terreno del delantero argentino Leto. Que le hizo más compañía a Karagounis que había estado en la orfandad en el ataque del Panathinaikos durante la primera mitad. Este solo cambio, sirvió para que el equipo griego llegara con más frecuencia y peligro al arco de Asenjo y Salpgindis puso el empate a los 46. Entonces con nuevos bríos, los griegos se lanzaron en pos de la victoria, completando sus mejores 10 minutos del partido.

Pero la mayor riqueza colectiva e individual del equipo español equilibro rápidamente las acciones y en el minuto 62 un fuerte remate de Forlán desde el borde externo del área puso nuevamente en ventaja a los colchoneros. Con el marcador nuevamente en contra el Panthinaikos terminó por descomponerse, dejando grandes espacios en defensa que fueron aprovechados varias veces por la visita para generar peligro. En una de esas acciones una aventura en solitario del Kun Agüero por el lado derecho acabo en el tercero del Atlético, en una jugada en la que tanto la defensa como el arquero fueron cómplices de la anotación del Kun.

Los minutos finales del encuentro también serían del Atlético pero, el equipo madrileño falló en los últimos metros y desperdició la oportunidad de liquidar definitivamente la serie. Y fue el Panathinaikos el que aprovecho para descontar gracias a una jugada individual de Leto, que quedó solo frente Asenjo para marcar el 2-3 definitivo, que le da a los griegos alguna esperanza de seguir vivos en el torneo, aunque la verdad es que a no ser que pase algún desastre inesperado, el Atlético de Madrid debería ingresar por segunda temporada consecutiva a la fase de grupos de la Champions League.

En el resto de partidos de ida por esta última ronda previa a la fase de grupos de la Champions, no hubieron grandes sorpresas, pues los equipos favoritos sacaron adelante sus partidos sin demasiadas complicaciones. Así el Lyon goleó sin atenuantes al Anderlecht 5-1, el Zürich venció de visita al débil Ventspils de Letonia, el Levski cayó de local 1-2 contra Debreceni, el Sporting de Lisboa empató en Portugal 2-2 contra la Fiorentina y el Red Bull Salzburgo fue derrotado en casa 1-2 por el Macabi Haifa de Israel.

Un día antes el Arsenal como se esperaba había dado cuenta del Celtic de vista venciéndolo 0-2, en un partido que fue tan luchado como habitualmente los son los duelos entre equipos ingleses y escoceses, de otro lado el UM Timisoara cayo de local ante el Stuttgart también 0-2, el Copenhague derrotó 1-0 al APOEL y el Olympiakos de Grecia dio un gran paso hacia la fase de grupos al vencer de visita 0-2 al Sheriff Traspol.